Неприятное чувство окутывает тело, не понимаю, как себя вести и что говорить. Вдобавок неизвестно куда исчезла моя вечная спутница – болтливость. Со стороны я, наверное, выгляжу, как аквариумная рыбка, способная лишь хлопать глазами, изредка кивая. – Ничего личного – всё для благополучия компании, – заверяет меня Пак, после чего дышать становится легче. – Я понимаю, спасибо ещё раз. Постараюсь оправдать ваши ожидания, – благодарственно склоняю голову (не особо низко, как затяжной кивок). – Мэри, – неожиданно лично обращается Мин Хо, от чего мои брови подскакивают в удивлении. – Вы же разрешили себя так называть, ничего не путаю? Так… Что? Разрешила? Когда это? Хмурюсь, отвожу взгляд в сторону, быстро перебираю «архивные папки» памяти, пока не нахожу нужный момент – столкновение и пролитый кофе. Точно, тогда-то я ляпнула подобную глупость! – А-а, – протяжно мычу, поджимая губы. – Да. – Хм, а вы всегда такая неразговорчивая, Мэри? – с легкой улыбкой интересуется генеральный, изучая меня пронзительным взглядом. – Угу, – согласно киваю, решая придерживаться образа адекватной женщины, хотя представляю, каким смехом уже заходился бы Со Джин, услышав подобное. Да блин! Какой ещё Со Джин? Хватит! – То есть, не всегда. – Пожалуй, внесу немного правды. – Новая работа немного сбивает с толку, нужно время для адаптации. – Точнее говоря, ты сбиваешь, как и все разговоры с высокопарным начальством, которому непонятно что нужно. – Отлично, значит, продолжим беседу позже, – произносит мужчина волшебные слова, выманивающие на мои губы согласную улыбку. Правда, сияет она недолго, исчезая сразу же, как Мин Хо добавляет: – Я так понимаю, раз вопросы с квартирой и репетитором решены, до субботы вы больше ничем не заняты? Вот же блин! Так и знала, что это засада. Занята… Так, чем я могу быть занята? Дела! Мне срочно нужно придумать отмазку! Думай же мозг, давай, генерируй! Чёрт… – Совершенно верно, – на выдохе произношу я, успевая за пять секунд пройти от стадии отрицания до смирения. – Прекрасно. Тогда свяжусь с вами позже. А теперь простите, нужно идти, – вежливо откланивается Пак, быстрым шагом удаляясь, оставляя меня одну посреди пустого конференц-зала. М-да, лучше бы это был Со Джин, последствий было бы меньше… Обреченно вздыхаю, прижимаю бумаги к груди и выхожу в коридор, где уже поджидает новоиспеченная подружка. – Что случилось? Что он хотел? Не знаю, как ты можешь сохранять такое скучающее лицо после встречи с самим Пак Мин Хо, он же такой красавчик! – начинает тараторить Джу Ён, хватая под локоть. – Ох, я бы всё отдала, чтобы он вот так меня вызвал. Девушка мечтательно поднимает глаза к потолку, обнимая мою руку так, словно она и есть генеральный директор. – В следующий раз разрешаю тебе пойти вместо меня, – сквозь натянутую улыбку произношу я, поворачивая голову к собеседнице. – Ой, да перестань, так нельзя, – обиженно дует губы Чхве, отцепляясь от меня и прилипая к двери. – Не расстраивайся, тебе ещё подвернётся возможность, – пытаюсь не то утешить, не то вразумить – сама пока не понимаю. В любом случае аккуратно отодвигаю девушку от прохода и захожу в кабинет. Она плетётся следом, беспрестанно продолжая причитать на тему, что вокруг одни недоступные красавчики, добавляя к списку слишком часто сегодня мной вспоминаемого господина Ли. Да когда же этот день закончится? Минут через двадцать, к моему счастью, госпожу Чхве Джу Ён поглощает работа. Я же пытаюсь перевести дух и отделаться от ненавистных мыслей, направляя мозговую активность исключительно в трудоголическое русло. После обеда, не в ладах с головой (другого объяснения нет) якобы случайно прохожу мимо кабинета руководителя, с удивлением замечая пустой стол. От коллег выясняю, что Ли уехал ещё утром. Странно… почему? Из-за нашей встречи в лифте? Всему виной недопонимание с кольцом? Я?.. Ой, чушь какая! С чего бы? Это же Со Джин. Скорее всего, у него появились дела, а неловкий инцидент с Паком ничего не значит и ни на что не влияет. И вообще хватит, плевать мне! Пусть хоть вовсе не появляется. Ближе к концу рабочего дня Джу Ён испаряется минут на тридцать, после чего приходит немного грустной, но чрезмерно взволнованной, чтобы смирно сидеть на месте. Её пытливые карие глаза слишком часто стреляют в мою сторону, заставляя и без того напряженное тело цепенеть. Спрашивать в чем дело я не рискую, боюсь стать заложницей часовой беседы. Хм… это что получается, со мной люди себя чувствуют так же?.. Однако, как бы я не старалась, оставаться в стороне, не выходит. По возвращении из уборной замечаю на своем столе букет и почти припрыгивающую рядом с ним Джу Ён. – Поверить не могу, это же белые камелии. У-ух, как мило! – Она прижимает руки к груди и выпячивает нижнюю губу, перескакивая взглядом с меня на букет и обратно. – Это мне принесли? – удивленно спрашиваю, доставая карточку. – Да, я приняла за тебя, чтобы не задерживать курьера. Цветы. Кто и зачем мог их прислать? Со Джин решил извиниться? Джим заказал доставку, чтобы поднять настроение? Однако ни один из вариантов даже близко не подбирается к ответу: букет от Пака, с приглашением поужинать сегодня – написанным, на минуточку, на русском! И да, знаю, он видел моё резюме, для Мин Хо не новость, откуда я родом. Но, тем не менее, данный жест поражает. Этот мужчина, видимо, привык всё делать по высшему разряду, не упуская ни малейшей детали. – Пойдешь? – даже не пытаясь завуалировать любопытство, интересуется госпожа Чхве. Я же поднимаю на неё озадаченный взгляд: как она поняла, что в карточке приглашение? Сунула свой нос, пока меня не было? Но там же русский! – Что? Откуда знаешь? – Я помогала генеральному составлять приглашение, немного владею языком. Ну, так что, ты пойдешь? Это свидание? Будешь встречаться с ним? – автоматной очередью сыплет вопросами Чхве, каждый из которых попадает точно в центр моей расшатанной нервной системы. Да он издевается! Я отшила единственного парня, который мне действительно нравится, чтобы не допустить сплетен об интрижке ради должности и что получила в итоге? Точно такие же слухи, причём тут уж точно на ровном месте, с человеком ещё более высокого ранга? Какого чёрта?! – Боже, Джу Ён, хватит, пожалуйста. Говори тише, прошу тебя, – хватаю горе помощницу за руки, притягивая к себе, благо пока в кабинете кроме нас никого нет. – Это совсем не то, о чём ты подумала. Генеральный во мне не заинтересован. Пожалуйста, не рассказывай никому об отправителе и содержании карточки! Пальцы с силой впиваются в тонкие девичьи запястья, не то чтобы я пытаюсь ее напугать, но если придется, готова прибегнуть к радикальным мерам. – Конечно, я никому не скажу, только если пообещаешь рассказать всё завтра в мельчайших подробностях! Ладно. Подходит. Утолю любопытство госпожи Чхве скучной историей. Настолько, чтобы она выбросила из головы глупые мысли относительно «нас» с Паком, а то разговоры о «романе» расползутся быстрее, чем ужин закончится. – Хорошо, только никому! Договорились? Смотрю девушке в глаза. Она согласно кивает, но я-то вижу, как шальные искры во взгляде отплясывают. Остаётся надеяться, что всё обойдется и Джу Ён сможет держать рот на замке хотя бы до завтра, сегодня у меня есть проблема серьёзнее. Отвертеться от ужина во второй раз не получится – это факт, с которым мне приходится мириться. Хочу ли я идти на него? Ни капельки. Я в принципе ни с кем никуда не хочу идти, особенно с посторонним мужчиной, и пусть Пак не Люк, мои чувства от этого не меняются. Успокаиваю себя тем, что подспорье для встречи – бизнес, и генеральный директор не станет опрометчиво напиваться и распускать руки. Надеюсь… Выхожу чуть раньше обозначенного в карточке времени, боясь, что Мин Хо решит забрать меня лично, чем вызовет ещё больше подозрений. И не зря – ведь я встречаю Пака как раз у лифта. – О, мисс Хоук, я как раз за вами, – галантно произносит мужчина, награждая меня фирменной улыбкой. В ответ получает крайне посредственную, можно сказать, вымученную. – Спасибо за цветы и ваши старания, но это было лишнее, – пытаюсь говорить мягче, однако не очень-то получается. Я хочу подвести черту. – Вы готовы? Можем отправляться? – пропуская мимо ушей моё замечание, спрашивает Мин Хо, расслабленно нажимая на кнопку вызова лифта. Уверенности ему не занимать. Согласно киваю, понурым шагом заходя в кабину, наблюдая, как двери закрываются, отрезая пути к отступлению. Что ж, надо собраться! Вдох-выход, погнали. Где там задатки болтливости и беззаботности? Что? Как закончились? Надо отыскать! Хотя бы на один вечер. Решая следовать установке «это просто деловой ужин», весь путь до ресторана держусь относительно расслаблено, спокойно. Машину Пак ведёт лично, не прибегая к помощи секретаря. Не могу понять, меня это напрягает, беспокоит или успокаивает… Не по себе было бы в любом случае, но отсутствие другого водителя внушает надежду, что вечер пройдет без алкоголя. У входа в заведение нас встречает администратор, почтительно улыбается и склоняется в таком низком поклоне, что становится неловко. Молодой человек провожает нас к столику на две персоны, оставляет меню, сообщая Мин Хо что-то на корейском, и уходит. Моё же внимание сосредоточено на разглядывании роскошного интерьера: полы из натурального дерева, белоснежные скатерти, отутюженные салфетки, натертые до блеска приборы. Декор оформлен в спокойных коричнево-бежевых тонах, что придает ему сдержанный деловой стиль. – Хотите выпить? Здесь шикарный выбор, – интересуется Пак, открывая винную карту, предусмотрительно оставленную на столике сотрудником. – Нет, спасибо, не переношу алкоголь, – беру в руки меню, скучающим взглядом пробегаясь по списку блюд. – Не пьёте? – с любопытством и неким удивлением (да, точно, я же РУССКАЯ, совсем забыла, что он в курсе) спрашивает генеральный, впиваясь в меня взглядом, причем таким цепким, что ощущаю его на физическом уровне. Поднимаю глаза к собеседнику, кажется, такое смятенное выражение на лощеном лице мужчины появляется впервые. Надо ответить. – Больше нет, решила вести здоровый образ жизни. – Объяснение придумываю на ходу, не говорить же ему правду. – Ах, вот оно что. Ладно, тогда поддержу вас, – откладывая перечень алкоголя, сообщает Пак, вызывая на моих губах первую настоящую улыбку. Невероятное облегчение, прямо чувствую, как груз с плеч скатывается, позволяя выровняться и вдохнуть полной грудью. – Спасибо, очень любезно с вашей стороны, – окончательно закрываю тему. Если мужчина надеется, что я начну его отговаривать и заверять, будто всё хорошо и ему можно выпить, он ошибся. – Выбрали что-то из блюд? – меняя ход беседы, спрашивает Пак. Резонный вопрос: есть особо не хочется. – Нет, закажите на свой вкус, думаю, у вас он отличный, – на этих словах закрываю меню, убирая его в сторону. В нём, конечно же, есть вкладка на английском, но названия мне всё равно ни о чём не говорят, я не знаю корейскую кухню, а здесь она ещё и новаторская. – Хорошо, – усмехается Мин Хо, подзывая к нам официанта, а я тем временем поглядываю на часы, пытаясь прикинуть, во сколько смогу уйти домой. – Вы куда-то опаздываете? – без наезда, скорее обеспокоенно, интересуется собеседник, вынуждая встрепенуться и нервно улыбнуться, будто меня только что словили за чем-то запрещённым.