*** Самолет плавно набирал высоту, унося их прочь из округа Калифорнии. Ами уже не чувствовала такого страха перед полётом, как в первый раз, возможно причиной тому были приятные мысли и воспоминания о городе и о новом знакомом, которому девушка смогла открыться, как ещё никому не открывалась кроме родителей и Лолы. Николас в каком-то смысле тоже являлся для неё первым. Первым мужчиной, в обществе которого она чувствовала себя комфортно и легко. Дэн оставался на удивление тихим, не предпринимая никаких предпосылок в сторону девушки. Даже разговор не пытался завести, что определённо радовало её. Прибыв домой работа закрутила своим водоворотом. В ежедневнике Амели после саммита оказалось много заметок, касаемых ресторана и её должности. Ева осталась вполне довольна результатом, а Дэн продолжал налаживать работу, как внутри коллектива, так и снаружи. Так он сменил крупных поставщиков на более мелких. Аргументируя это тем, что так выйдет намного дешевле. В чем совершенно точно оказался прав. Поставки продуктов всегда приходили вовремя, а качество товара иногда выходило лучше, чем у прошлых. Их бессменный бухгалтер неожиданно решил покинуть место работы, ссылаясь на то, что ему предложили условия и оплату труда куда выше, и Еве нехотя, но все же пришлось его отпустить. Дэн тут же нашёл замену, а также сменил часть персонала в зале и треть работников кухни. Дела потихоньку, но шли в гору. Их общение с Дэном также в корне потерпело изменения. Он все также угощал её кофе в начале смены, делал приятные комплименты, помогал разобраться в трудных рабочих вопросах, а сальные шуточки и горячие взгляды остались далеко позади. Они даже пару раз сходили вместе на пляж и в кино, но дальше дело не заходило. Ник постоянно оставался на связи, они созванивались практически каждый вечер, часами разговаривая по телефону, а иногда и по видео связи. Хитростью вытащив из неё адрес квартиры, он каждые 2 недели посылал ей шикарные и дорогие букеты. А иногда заказывал тёплый ужин, потому что знал, как много она работает. Так прошло 2 месяца. В общем, жизнь приобрела совсем иные черты для Амели. Но как оказалось, до недавнего времени. *** В один из дней телефон Дэна оказался недоступен. Об этом Амели сообщила Ева, когда началась рабочая смена. Данная ситуация оказалась совсем не похожей на него, поэтому Ами слегка заволновалась. Дэн всегда подходил ответственно к работе. Приходил вовремя, а уходил позже всех. Поэтому данная ситуация так насторожила её. Позвонив ему 3 раза со своего телефона и ещё около 5 раз с рабочего, девушка наткнулась на автоответчик. Мужчина не взял телефон и после смены в ресторане. Поэтому Ами решительно направилась к Еве, чтобы узнать домашний адрес Дэна из рабочего дела. Да, по сути она являлась ему никем, но если исходить из ситуации в целом, то Амели надеялась, что Ева пойдёт ей на встречу. Вдруг с ним что-то случилось? А она что, бросит все на самотёк? Нет. Не такой Ами человек. Они все же общались с Дэном, и хоть он не был ей другом, но хорошим знакомым уж точно. Почему пропажа Дэна её волновала, Ами решила не думать об этом в ту минуту. Пусть лучше поразмышляет об этом дома, но не сейчас. Ева сама оказалась немного на взводе, поэтому охотно предоставила всю информацию сотрудника, а та в свою очередь радостно выпорхнула на улицу, ожидая убер. На улице стояла тёплая ночь, трафик на дорогах в это время суток отсутвовал, потому девушка совсем скоро прибыла к назначенному адресу. Как оказалось, Дэн жил практически рядом с ней. Девушка решительно вдохнула и выдохнула, отгоняя плохие мысли прочь, стараясь не думать о худшем, что крутилось навязчиво в мыслях, будто это могло хоть как-то помочь. Поднялась на нужный этаж, отмечая про себя достаточно приятную атмосферу в холле и коридоре, по которому она уверенно шла, чеканя шаг. А потом, найдя нужную дверь, занесла руку, сжатую в кулак, и постучала в неё. Никакой реакции изнутри не последовало. Амели дрожжащими руками вновь набрала номер телефона. - Абонент вне зоны действия сети… Пожалуйста, попробуйте позднее. – ответил ей механическим женским голосом робот. - Да что б тебя, ковбой! Где тебя черти носят? Она стучала в дверь до тех пор, пока не услышала еле уловимые шорохи из квартиры. - Аллилуйя! – тихо пробурчала под нос Ами. Но когда дверь перед ней распахнулась, она «охнула» завидев состояние своего шефа. - Ами? - хриплым голосом протянул он и зашёлся в кашле. - Господи! Дэн! Ами подхватила его подмышку, заметив, что мужчину нехило так колотило, а на лбу выступила липкая испарина. Он был до невозможно бледным и невыносимо тяжёлым. Как только Дэн разместился на мягком диване-кровати, Амели судорожно бросилась искать градусник, которого дома у шефа не оказалось. - Ты вызывал скорую? Как долго у тебя температура? Ты что-нибудь пил от неё? - сыпала вопросами девушка. Дэн вяло махнул рукой в сторону журнального столика, на котором лежали початые пластинки с таблетками, которые бы вовсе ему не помогли, а потом поудобнее лёг на живот, немного постанывая. - Боже мой, Дэн… Да они же просроченные... ты хотя бы воду пил? Ты слышишь меня? Он кивнул. Амели судорожно набрала телефон скорой и отправилась на поиски полотенца, чтобы смочить его водой и попытаться сбить жар. По пути прихватила стакан с водой и принялась выполнять роль непршенной мед сестры. Васильковые глаза устало, но благодарно смотрели на неё, пока Амели пыталась хоть чем-то помочь. Скорая приехала достаточно быстро, приняв вызов. Врачи заверили, что с Дэном все будет в порядке, но ему необходим уход, приём лекарств строго по времени, а также уколы, питьевой и постельный режим. Амели проинструктировали по поводу лекарств и оставили все необходимое ровно на сутки, после чего ей следовало сходить в аптеку и купить препараты, выписанные в рецепте. После укола Дэну стало немного лучше, он нехотя выпил стакан воды и уснул крепким сном, пока Ами кружилась по его небольшой квартире, раздираемая мыслями. Она же не может уехать и бросить его одного? А кто будет колоть ему уколы? Да, бесспорно, он кобель плешивый, но все же человек. И она не бросит его в трудной ситуации, каким бы он ни был, тем более, что за последние 2 месяца он явно изменил свое поведение в лучшую сторону. Изменился или просто затаился, ожидая удобного момента? И она приняла решение остаться у него, пока мужчине не станет легче. Сеанс связи с Ником сегодня не удался, хоть тот и ждал её звонка, но позже она обязательно ему все объяснит. Места на диване толком не осталось, чтобы Ами хоть как-то могла прилечь, поэтому она разместилась в крохотном кресле возле книжного шкафа. Утром у Дэна вновь подскочила температура. Амели поставила укол и заставила выпить таблетки. Нашла ключи в ключнице у входа и сходила по-быстрому в магазин и аптеку, взяв самое необходимое. Готовить она не особо умела, чаще этим занималась мама Амели, потому девушке ничего не оставалось, как взять готовый замороженный куриный бульон в магазине. Также в корзине оказались фрукты, питьевые йогурты и специальная вода для восстановления водно-солевого баланса и электролитов, и ещё всякие мелочи. Время близилось к вечеру, и Ами пришлось отправиться на работу. Где она оповестила Еву о серьёзной болезни Дэна. Та участливо покивала и попросила Ами взять часть обязанностей мужчины на себя. Глава девятая. МАСКИ, КОТОРЫЕ ОН НОСИТ День пролетел незаметно, но достаточно сложно. В этот вечер Амели практически вымоталась и осталась без сил. Дэн не звонил. Возможно и к лучшему, ведь сегодня девушка была в «мыле». Выполнять свои обязанности и в нагрузку работу больного шефа оказалось достаточно хлопотно. А после смены ей вновь предстояло ехать к нему и выполнять роль сиделки. Странно, но последнее никак не расстраивало Амели, скорее наоборот. Конечно ей хотелось помочь Дэну, ведь он совсем один в чужом городе, за исключением его подружек. Но те, скорее, имели вовсе другую роль и подходили больше для развлечений интимного характера.