– Ничего, мы вытащим их и узнаем правду. Сами! Толпа встала по периметру базы. – Отдайте нам обидчиков! – кричали горожане, грозя палками и кулаками. – Отдайте, и мы уйдем! По ту сторону забора, бегом выскакивая из казармы, выстраивались шеренгой вооруженные солдаты армии США. Эмоции зашкаливали, ситуация выходила из-под контроля. Из соседних городов по призыву мэра подтягивались дополнительные силы полиции, чтобы утихомирить горожан. С Америкой никто ссориться не хотел. И, наверное, всё бы кончилось мирно, если бы какой-то ухарь, ни сел в грузовик и, разогнавшись, ни врубился в забор, обрушив колья и снеся проволоку. Скорость была настолько велика, что грузовик влетел в армейский строй, разбрасывая и сминая солдат. И тут в кузове грузовика что-то загорелось, пополз черный удушливый дым и всё смешалось. Кто-то бежал, кто-то кричал, кто-то от кого-то отбивался. Но и теперь могло бы кончиться миром, если бы не прозвучали выстрелы – четыре, может быть, пять. Подъехавшая полиция растаскивала горожан, молотя их дубинками и оттесняя щитами. Но было уже поздно, потому что уже были жертвы – пять солдат покалечены грузовиком, полицейский и один мирный житель убиты из армейских винтовок, а еще двое ранены. Эти винтовки потом нашли, но солдаты божились, что это не они, так как потеряли свое оружие, когда их снес грузовик. И ничего не закончилось, всё только началось – изнасилованные девочки, два трупа и двое раненых мирных граждан. Теперь горожане требовали выдачи уже не двоих, а шестерых преступников. И грозились снести базу с лица своей многострадальной земли бульдозерами. И не только грозились, ночью кто-то перебил провода, питающие базу электричеством. Военные на три дня перешли на автономное электроснабжение. Это было предупреждение. Очень серьезное. А еще чуть позже неизвестный бросил бутылку с зажигательной смесью в военный грузовик. И тот сгорел дотла вместе со всем своим содержимым! Взмыленный генерал метался между мэром и прямым проводом с Вашингтоном. – Я ничего не могу поделать, – докладывал он. – Они могут прийти снова, в любой момент… Я уже потерял пять солдат и один сожженный грузовик и не могу гарантировать сохранность вверенного мне имущества, если они доберутся до него… Нет, я не готов расстреливать мирное население, я не каратель, тем более, это ни к чему не приведет, потому что я не могу перебить поголовно всё местное население… Да! Так точно!.. В одну из ночей с базы выехала колонна зачехленных грузовиков, сопровождаемая вооруженными до зубов солдатами и местными полицейскими нарядами. А к причалу подошел корабль, в который стали что-то поспешно грузить. База осталась, потому что договор аренды территории был подписан на тридцать лет. А вот начинка… Все-таки верно говорится, против народа не попрешь, даже если ты военный, даже если ты не просто военный, а американский военный. Минус база. Вычеркиваем… А жертвы? Что поделать – жертв на поле брани не избежать. На войне как на войне!.. * * * Драка вспыхнула на пустом месте, как это часто бывает. Кто-то что-то кому-то сказал, с кем-то что-то не поделил, или задел неудачно. Ну, а дальше – слово, в ответ – два, обратно – четыре. И каждое обиднее предыдущего. – А ты… – А ты… И понеслось. Мужики – они везде мужики, всегда готовы на кулачках отношения выяснять, темпераментом меряясь. – На! – Ах, ты так?! Получай, дерьмо собачье! Полетели во все стороны брызгами сопли и кровь, посыпались на мостовую «лишние» зубы. Кто-то отскочил в сторону, нырнул в ближайший кабачок, увидел за столиками людей в армейской форме и крикнул по-английски: – Наших бьют! И видя его расквашенную физиономию, кровь, ссадины и располосованную одежду, было понятно, что точно – бьют! Американцев! А американцы «терпеть ненавидят», когда бьют не они, а их. Такие они пионеры из североамериканских прерий. – Где? – Там, на улице! Солдаты повскакивали из-за столиков и гурьбой бросились к двери. – А счет! – завопили, как резаные официанты. И побежали догонять военных. Недалеко. Так как тут же увидели, как поперек улицы, на тротуаре и проезжей части, в пыли и лужах катались несколько десятков человек, лупцуя друг друга чем ни попадя. Американские вояки вломились в толпу и, используя численное преимущество, стали мять бока и рожи обидчикам. И почти уже вбили их в асфальт, но тут откуда-то к поверженным местным хулиганам подбежала подмога и даже официанты, оказавшиеся поклонниками кунг-фу и карате-до, побросав меню, ломанулись в свалку, чтобы защитить избиваемых соотечественников. – Бей янки! Драка разрасталась, как снежный ком и даже непонятно почему. Кто-то пробежал по близким злачным местам, мобилизуя американскую военщину, выдергивая их из кабаков, кинотеатров и кроватей проституток. С противоположной стороны подтянулись свежие резервы из числа местной братвы. Тут ведь главное в костер сухих дровишек подкидывать не жалеючи, чтобы пламя не погасло. Ну и раздувать слегка. – Там черт такая бойня! Айда и мы, а то не успеем, и без нас всё кончится! Ну конечно, кому не охота на халяву американцу лицо разбить. Ботинком. Когда еще такой случай представится, о котором детям и внукам можно будет до самой старости хвастаться! – Айда!.. И пока подъехала полиция полтораста бойцов с двух сторон стенка на стенку схлестнулись. Славная вышла драчка, дворники утром зубы, клоки выдранных волос и пуговицы в ведра сметали, а травмпункты извели полугодовой запас бинтов и гипса. И конечно появились неизбежные последствия. Помятая, в бинтах и пластырях, местная братва поклялась отомстить проклятым янки, а неизвестные, патриотически настроенные меценаты подогнали им дармовые алкоголь и оружие. То есть в любой момент могла вспыхнуть новая драчка, переходящая в вооруженный конфликт. А тут еще журналисты масла в огонь подлили, напомнив о бесчинствах американской солдатни, начиная еще чуть ли не с позапрошлого века. И что это они как с цепи сорвались, хотя раньше писали о добрососедских отношениях с американскими военными, а теперь выплеснули всю чернуху? Градус нарастал. Для нового витка конфронтации довольно было одной малой искры. Которая вспыхнула. Какие-то неустановленные личности в американской полевой форме побили местных пацанов, требуя вернуть им украденные у них в драке часы и бумажники с американскими долларами и фотографиями любимых. А когда те отказались удовлетворить справедливые требования, вытащили уставные триста двадцатые sig sauer и всадили им в разные места по пуле сорокового калибра. И этого простить уже было невозможно. Толпы разгоряченных алкоголем и «травкой» малолеток окружили базу, что-то скандируя и швыряя через забор камни и пустые бутылки. Хулиганы, что с них возьмешь – побузят и успокоятся. Так думали все. Но отчего-то они не утихомиривались, более того, из соседних городов к ним потянулись добровольцы, прознавшие про халявную закуску с выпивкой и карманные деньги для «борцов против американской военщины». Они быстро влились в бузящую толпу, получив майки с портретом ненавистного для янки Че Гевары и бутылки с «коктейлем Молотова». Вслед за ними прикатили журналисты, блогеры и лидеры разных оппозиционных партий и течений, которые желали заработать себе очки на этой, набравшей обороты, заварушке. Кто их пригласил, кто оплатил дорогу и все расходы, листовки, наглядную агитацию и виски, черт знает… На припаркованные грузовики, перекрывшие выезды с базы, взгромоздились агитаторы с «матюгальниками», призывая протестующих к порядку и организованности. И все организовались. То есть стихийный бунт начал превращаться в массовый протест с лозунгами и хорошо прописанными политическими требованиями. А это уже серьезно. Местное население, конечно, встало на сторону своих земляков. Ну не американцев же им поддерживать! Зазвучали требования убрать всех янки с территории страны, убрать до последнего солдата, чтобы ноги их тут не было. И заодно тех, кто их поддерживает. Вокруг базы и на подъездах встали пикеты добровольцев, а дороги перегородили импровизированные сваренные из труб «ежи». Началась осада. Натуральная, так как американских военных лишили любимых ими гамбургеров и жевательной резинки, что серьезно подрывало боеспособность американской армии. На прямой прорыв американцы не решились. На место прибыли усиленные патрули местной полиции, которые должны были оттеснить толпу, но было их не так много, и действовали они не очень решительно. Оно им надо… На дороге показалась колонна армейских грузовиков. Толпа, стоящая вдоль обочин, стала что-то скандировать и швырять в лобовые стекла тухлые яйца и помидоры. Но не только их, кто-то сыпанул под колеса шипы и забросил на капоты бутылки с зажигательной смесью. Вверх рвануло пламя. Толпа шарахнулась, американские солдаты стали выпрыгивать из грузовиков, откуда-то повалил густой дым и начался форменный кавардак. В котором прозвучали выстрели… Ополоумевшие от ужаса рейнджеры стали расчищать себе дорогу с помощью оружия. Отчего случились жертвы, которые «повесили» на американцев. Ну а на кого еще, когда полиция разбежалась при первом же взрыве, а многочисленные свидетели видели троих вояк в американской форме, паливших в толпу из пистолетов. Тем более, пули, извлеченные из тел раненых, совпали со штатными американскими калибрами. Конечно, американцы уверяли, что солдаты здесь ни при чем, но три пистолета так и не нашли, а странные объяснения, что кто-то похитил их в этой панической свалке, всерьез никто воспринять не мог. На улицы не только этого, но и соседних городов вышли возмущенные жители, которые несли портреты покалеченных сограждан и разорванные на портянки американские флаги. Атмосфера в стране накалялась, блогеры неистовствовали, на столбах появились листовки с призывами громить американцев. Требования толпы были услышаны местными политиками, которым на выборы идти. Быстро посоветовавшись, они предложили американской стороне размен – убрать к чертовой матери эту базу, чтобы успокоить народонаселение, зато другие места дислокации войск не трогать. На чем и порешили, так как все здраво рассудили, что лучше потерять часть, чем всё. Из города потянулись колонны американских грузовиков… Минус еще одна база. И что там дальше?.. * * * Ну, а тут пришла беда откуда не ждали. Не просто беда, а с треском. Счетчиков Гейгера. А всё эти треклятые «зеленые», которые притащились откуда ни возьмись с дозиметрами и стали совать их в каждую дыру. Вот и затрещало. Фигуры в белых комбинезонах с масками на лицах привлекали всеобщее внимание. К ним подходили и у них интересовались: а что это они тут делают? В ответ дозиметристы указывали на стрелки и цифры на своих приборах и раздавали бесплатные памятки для населения, где подробно излагалось сколько нужно получить рентген, чтобы через полгода помереть от рака. Примерно столько, сколько показывали приборы. – Откуда она взялась эта радиация? – дивились все. «Зеленые» пожимали плечами и шли по радиоактивному следу. Который вел… к американской базе. Потому что доза с каждым шагом нарастала, а это самый верный признак. Американцы через забор с интересом наблюдали за приближающимися к ним странными людьми в белом, шныряющими туда-сюда с какими-то палками. Чего это они? Фигуры подошли и постучали пальцами по стеклам приборов. И по лбам. Вояки вытащили армейские дозиметры. Глянули. И ахнули! Мать моя женщина американская! Стрелки приборов зашкаливали. На военной базе сыграли тревогу, солдаты впрыгнули в костюмы химзащиты и напялили противогазы. А кто-то, подстраховавшись, натолкал в штаны металлической фольги. Но откуда, каким ветром занесло?.. Именно что ветром. Оттуда. Прошлой ночью. Просто там поднялись в небо несколько квадрокоптеров и что-то такое распылили. Если бы они подвисли над базой их, возможно, заметили бы, но они летали далеко в стороне, не попадая в поле зрения наблюдателей, разбрызгивая мелкую радиоактивную взвесь, которую тащило ветром к базе. При этом первый сброс был флюоресцирующих в темноте капель, чтобы до забора не наследить и всю эту дрянь в периметр базы слить и дальше к недалекому городу. И взвесь угодила ровно куда надо, накрыв базу и вытянувшись языком к мирно спавшей «населенке». В принципе ничего особо страшного не произошло, достаточно было дезактивировать территорию, смыв выпавшую взвесь со всех поверхностей и жить себе спокойно дальше. Но «зеленые» объяснили, что дело не в этом конкретном выбросе, а в том, что он может повториться, причем в смертельно опасных концентрациях, тогда любая медицина будет бессильна. – И что делать? – испуганно спросило местное население. – Искать источник утечки радиации. Который, скорее всего – там. – Они кивнули в сторону базы. Ну, конечно, там, потому что языком по ветру, оттуда-сюда с убыванием рентген. Это любому дураку без дополнительных объяснений ясно. И далее случился неизбежный массовый протест, потому что никому не хочется повторения Хиросимы и Нагасаки. У американцев потребовали объяснений. Те стали клясться и божиться, что все их боеголовки надежно спрятаны и любые утечки исключены. – А это что? – тыкали местные в приборы. – Не знаем, но попытаемся выяснить в самое ближайшее время.