– Смотря, какая инфекция. – Которая самая быстрая, чтобы сегодня заразился, а через день-другой сопли ручьем, кашель и температура под сорок. – Тогда заболевание, как лавина, будет нарастать в геометрической прогрессии. Известны случаи, когда подобные инфекции в считаные дни пересекали границы государств и даже океаны. Достаточно одному больному переехать в другой город, чтобы там вспыхнул новый очаг. Правда, теперь существуют мощные антибиотики… – Но ведь вирусы мутируют. – Не так быстро. – А если им помочь? – Что? – Ну ведь чертовски интересно вывести вирусы невосприимчивые к существующим лекарствам. – Вы что такое говорите? Вы хотите, чтобы я угробил треть человечества, как это сделала испанка? – Ни в коем случае – только кашель, сопли и температура. Ну, может, еще сыпь по всему телу. – Зачем это вам? – Затем, что я представляю интересы одной фармакологической фирмы. Очень богатой. Очень! Фирме интересно получить вирусы нового поколения, с которыми нельзя справиться существующими лекарственными средствами. И получить новое лекарство, которое их убивает. Вы понимаете: новая, не боящаяся существующих лекарств, эпидемия, легкая паника и… спасительные пилюли. Недорогие, потому, что спрос на них будет массовым. Это же сверхдоходы! Которыми моя фирма готова поделиться с вами. Всё что нужно для организации лаборатории, ну там препараты, колбочки, микроскопы мы доставим в течение недели. Представляете, как это интересно, когда весь мир чихает из-за вас? Грандиозно… – Не знаю… Это очень долгий процесс. – А если постараться? В крайнем случае, давайте возьмем какую-нибудь известную инфекцию позабористей. Материал я вам доставлю – хоть сопли в пробирке, хоть носителей живьем. Хотите из Африки, хотите из Латинской Америки. Но лучше все-таки что-нибудь новенькое изобрести… И еще десяток заказов, в других странах, на других континентах. – Мне нужно, чтобы их пронесло, так пронесло, чтобы из ушей брызгало, глаза на лоб лезли и любые пробки вышибало, как снаряд из гаубицы. Неделю. Пусть они неделю на горшках сидят, не вставая. Мне это нужно. Зачем?.. Вам скажу. Это будет акт милосердия. Если они не присядут на унитазы, то лишатся жизни, потому что останутся на постах и их вырежут, как кур, там, на Востоке. Мы с вами можем спасти сотни жизней. Пусть лучше их вывернет наизнанку, чем им перережут глотку. И конечно эта инфекция должна быть контактной, то есть передаваться через рукопожатия, одежду, предметы. Не капать же бациллы каждому в стакан. Всё понятно? Надеюсь на вас… * * * Что там есть еще из оружия массового поражения, доступного обывателю? Из тех, что не в армейских складах, которые замучишься взламывать. Потому что есть такое, если мозгами пораскинуть. И это не «зарины» и «заманы»… Листаем справочники, читаем форумы, прикидываем. Ага… Оказывается не все заразные болезни может победить современная медицина. Например, бешенство. Покусала тебя какая-то случайная собачка или лисичка-сестричка, и ты, не придав сему происшествию должного значения, скоро помер в страшных мучениях. И главное, никаких таких стопроцентных лекарств против сего недуга нет! Правда, собаки… Тем более, лисички… Ну не будешь же натравливать на вооруженные силы США тысячи бешеных собак? Да и не получится, они первыми тебя искусают. Нет, не годится… А если глубже копнуть, по событиям… Читаем, ищем… Оп-па, какой печальный случай: кошечка чихнула на ветеринара и тот, заразившись, умер через пару недель. То есть не обязательно кусать или царапать, можно и так: воздушно-капельным путем? А это меняет дело… Как можно возбудитель бешенства добыть? Это просто – договориться с ветеринарами, которым всю эту заразу в виде кошек, собак и хомячков волокут, и собрать требуемый материал. Но как его сохранить? И как потом распылить? Ну да это проблемы решаемые, если привлечь специалистов. Лучше из третьих стран. И если всё пойдет как надо, то в какой-то момент армия США взбесится, причем не в переносном, а в прямом смысле слова. И перекусают они друг друга и вышестоящее начальство. Потому что прививаться никто не будет, так как никто не будет знать, что заболел. Пошли дальше… Что там есть еще из ползающей и кусающей гадости? Змеи? Пауки? А если клещики… Милые создания, в массовом количестве все сплошь переносчики энцефалита и на каждом кустике гирляндами висят. Набрал таких в баночку, а лучше в бочку и разбросал по территории воинских частей и городков на клумбочки и тропинки. Нет, конечно, покусанные бойцы не помрут, но из строя на некоторое время выйдут. Хотя тут надо еще посмотреть, как энцефалит может распространяться, минуя клещей, например, в виде аэрозолей. Возьмем на заметочку… Что еще? Взглянем на статистику смертей. Ага… комарик, но не простой, а малярийный, от которого погибло больше, чем от чумы! Это же милое дело: набить ими банку литра на три, поднять дроном метров на пятьсот и сбросить на какой-нибудь авианосец, воинскую часть или штаб. Дзынь! И разлетелись комарики во все стороны. Их даже до цели доставлять не надо, они сами своим ходом долетят, как самонаводящиеся боеголовки. На запах. Долетят и впрыснут. И всё – личный состав слёг в лихорадке. Вот только комаров придется заражать северных, которые холода не боятся, потому что на юге бойцов, наверняка, прививают, а в северных широтах никто этой напасти не ждет. Пять-десять миллионов комариков, несколько сотен банок и четверть армии США загремела в госпитали. Что-то в этом есть… И так дальше, потому что заразы на нашей планете хватает, надо только ее собрать и в нужное место доставить. Конечно, не всякое такое «оружие» сработает, но если хоть малая часть… Тут важны масштабы. А обеспечить их нетрудно, так как комаров, в отличие от хранящихся в арсеналах запасов ОВ, немерено и все они в свободном доступе – бери не хочу. Вот тебе и оружие массового поражения. Возьмем на заметку и проработаем… * * * – Скажите, эти крысы, которые с хвостами, они поддаются дрессировке? – Ну что вы, крысы умнейшие животные, возможно даже более умные, чем обезьяны. И нюх у них, кстати, превосходит собачий! Нюх – это интересно. – Ну не знаю, на вид они такие… противные. – То, что их люди не любят, это понятно, они ведь издревле наши конкуренты в пищевой цепочке. Крысы всегда воровали у нас продукты со стола и из амбаров. Например, знаете как они таскают куриные яйца? Одна крыса ложится на спинку, ей накатывают на брюшко яйцо, она обхватывает его лапками, а другие тянут ее за хвост в норку. И яйцо остается целым! – Какие у них еще способности? – Высочайший уровень выживаемости, как отдельных экземпляров, так и всей популяции. Переносят жуткие перепады температур, могут переваривать любой корм и даже пожирать яды, при этом если они видят незнакомую еду, то посылают ее дегустировать самую слабую или старую крысу, и если та дохнет, не притронутся к еде. Радиацию переносят в сумасшедших дозах, смертельных для человека. Если стаей, могут загрызть кошку и даже собаку, причем в этом случае действуют коллективно. И еще они умеют улыбаться! Да-да, только люди, отдельные приматы и… крысы. А интуиция?.. – Что? – Интуиция, другого слова я подобрать не могу. Вы, конечно, слышали рассказы про крыс, бегущих с корабля. – Конечно… – Так вот это не байки – научный факт. Они покинули «Титаник» еще в порту, а люди – нет. Во время войны бежали с боевых кораблей, которые уходили в последний поход. Они ушли из Сталинграда до начала боевых действий! И за один-два дня до начала испытаний массово бегут с полигонов, в том числе ядерных. Как они узнают об опасности? Вы знаете, что в блокадном Ленинграде жители предпочитали прятаться в тех бомбоубежищах, куда бежали крысы, и бомбы туда не падали! – Очень интересно. Вы о них, как о людях. – Молодой человек, если бы вес крыс был хотя бы килограммов на двадцать больше, то еще неизвестно кто бы правил на этой планете, а кто прятался по подвалам и канализациям – мы или они. – Но если у них столь высок интеллект, значит, их можно выдрессировать? – Сложно сказать. Все-таки это не домашние собаки, это дикие животные, привыкшие к свободе. Свободолюбивые личности, если хотите. – А если попробовать? Это же интересно. Я готов субсидировать ваши исследования, вы очень заинтересовали меня. Я бы даже сказал: заинтриговали. Дрессировка крыс – это так ново… Попробуете? – Я не знаю… – Послушайте, такое предложение бывает раз в жизни, вы сможете набрать помощников, построить виварий. У вас будут деньги и полная творческая свобода. – А зачем вам это? – Мне? Хочу увидеть, как они улыбаются. С каким количеством крыс вы сможете работать одновременно – с сотней, с тысячей? – Смотря, какая цель. – Цель – выявить наиболее поддающихся дрессировке особей. Если хотите, то самых талантливых. И научить их… ну, там посмотрим. Только у меня просьба: не затягивайте это дело, мне нужен быстрый результат, а то сегодня деньги еще есть, а завтра уже нет. По крысам всё. Этот справится, этот любит их больше, чем собственную жену. * * * – Вот, допустим, консервы. – Что консервы? – Как они проходят проверку? – Самым тщательным образом. – На корабле? – Нет, зачем. На берегу. Берут наугад три десятка взятых из ящиков банок и передают в армейскую санитарную службу. И на производстве тоже проверяют. – А кто конкретно проверяет? Вы знаете этих людей? Ну, конечно, знает. Этот или другие. И если через них, с подходцем, с услугами, деньгами и дружбой… * * * Так, с консервами более-менее разобрались…