Рулантика – 1 Original edition © 2019 Coppenrath Verlag GmbH amp; Co. KG, Hafenweg 30, 48155 Münster, Germany. Original title: Rulantica – Die verborgene Insel (ISBN 978-3-649-62722-7). All rights reserved. Licensed by: Mack Media & Brands GmbH & Co. KG, Geschäftsführer Michael Mack In Cooperation with Mack Media & Brands The characters and story world of Rulantica are protected by copyright and are registered trademarks of Mack Media & Brands GmbH amp; Co. KG Based on an idea by: Michael Mack, Jörg Ihle, Tobias Mundinger Story world: Jörg Ihle Text: Michaela Hanauer Illustrations: Helge Vogt © Кукес А., перевод на русский язык, 2022 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2022 Пролог Однажды, давным-давно, бог Локи отколол камень от стены Асгарда, жилища богов, ибо завидовал небожителям, дружным с людьми, и желал доказать, что смертные греховны и слабы. Камень упал в океан и сделался островом. Локи знал, что в камне сохранилась частичка божественной магии. Оглядев свой остров, он остался доволен: райский уголок – леса, горы и реки. Но Локи распознал и огненную душу острова. Больше всего ему понравился один грот, где из земли бил источник. Идеальное место для коварных козней, решил Локи и выплюнул в землю у источника зёрнышко золотого яблока богини Идунн, дарующего бессмертие. И семя это, и росток его наделили источник силой вечной жизни. «Ни один человек не устоит перед таким соблазном», – подумал Локи и стал искать подходящую жертву. Скоро он нашёл её: это был Викен Рангнак, вождь одного из кланов викингов. Локи явился ему и открыл путь в новую землю, в край надежды – Рулантику. Так начался поединок жизни и смерти. Тяжким бременем показались Видару власть и могущество, полученные в наследство от его отца Одина. До своей гибели Один был главным среди старых богов. Бесконечно умный и мудрый, он не мог не знать, что произошло с камнем. Но сейчас его сын стоял у стены, которая должна защищать Асгард и немногих уцелевших богов, и смотрел на дыру в ней. Ни великанам, ни другим врагам не составило бы труда проникнуть через эту пробоину и напасть на Асгард. Откуда вообще она взялась?! Ясно одно: это произошло не случайно… – Хугин! Мунин! – позвал Видар – и над ним появились два ворона. Их чёрное оперение сверкало на солнце. Птицы опустились на плечи Видару и внимательно посмотрели на молодого бога. – Я хочу навестить моего брата Вали и спросить у него совета. Летите к сыновьям Тора и к дочери Локи Хель, пусть они поторопятся к нам. Вороны поспешили исполнить приказ предводителя богов. Видар застал единокровного брата за стрельбой из лука. – Видар, как я рад! Что привело тебя сюда? – встретил его Вали. – Ты знал, что в стене Асгарда не хватает камня? – спросил Видар. Вали покачал головой: – Того, что неведомо тебе, не знаю и я. – Этого я и опасался, – кивнул Видар. – Может, мы узнаем, что произошло, у престола нашего отца? И Вали пригласил его в своё жилище. Именно здесь, в роскошном мраморном зале с серебряным куполом, стоял трон Одина. Недалеко от него, у мраморных ступеней, сидели два волка. – Приветствую вас, Гери и Фреки! – воскликнул Вали, когда волки завыли. Они достались ему в наследство от отца, как и престол, позволяющий заглянуть в другие миры. Видар же получил от Одина двух воронов и стал правителем миров. Громкий рёв, раздавшийся за спиной братьев, заставил их обернуться. – Куда все подевались?! – Налейте выпить! В зал с грохотом ввалились Магни и Моди, сыновья Тора, и Видар уже пожалел, что позвал их. – В стене Асгарда зияет дыра, – сообщил Видар. – Мы должны узнать, как она появилась. – Может, пробить ещё одну?! – загоготал Моди. – Мы уже сто раз слышали, что вы унаследовали молот Тора, – вздохнул Видар. – Если меня пригласили слушать пустую болтовню, то я ухожу, – раздался женский голос. Обернувшись, Видар увидел свою сестру Хель: – Спасибо, что пришла! – Так что случилось? – спросила Хель, став к Видару своей прекрасной стороной. Повернись она – он бы увидел безобразный скелет. – Ты чем-то встревожен. – Ты читаешь мои мысли? – нахмурился Видар. – Нет, мне достаточно взглянуть на твоё лицо. Я каждый день вижу людей, отправляющихся в царство мёртвых, и легко могу распознать ложь, притворство или тревогу… – А известно ли тебе что-нибудь о камне из стены Асгарда? – спросил Видар. – Немного, – задумчиво ответила Хель. – Боюсь, это дело рук моего отца Локи. – Они подошли к трону Одина, откуда можно было увидеть другие миры, и Хель указала вдаль: – Отыщи в мире людей остров, таящий в себе божественную искру, и найдёшь ответ. Но сколько бы Видар ни искал – во всём Мидгарде не нашёл ничего похожего. – Не вижу такого, – объявил он. – И я тоже, – подхватил Вали. – У вас зрение ещё хуже, чем у вашего одноглазого отца! – рассмеялись сыновья Тора. Видар пропустил их дерзкую шутку мимо ушей и вопросительно посмотрел на Хель. – Мой отец – хитрый обманщик, – сказала она. – Он что угодно может спрятать так, что отыскать это будет практически невозможно. Видар вздрогнул. Он знал, как коварен Локи. Только Один мог сдерживать его. – Можешь рассчитывать на мою помощь, – сказала Хель. – Я не такая, как мой отец. – Смотрите, туман! – воскликнул Вали, сев на трон. – Что он скрывает? Может, именно то, что мы ищем? Все пятеро молодых богов столпились вокруг трона и внимательно посмотрели, куда указывал Вали. За густым туманом скрывался остров. – Напустить туману – это в духе моего отца, – заметила Хель. – Может, этот остров и есть камень из Асгарда? – задумчиво проговорил Видар. – Так давайте его разрушим – и дело с концом! – предложил Моди. – Да! – подхватил его брат Магни. – Вернём наш камень! – Даже не думайте! – покачал головой Видар. – Нельзя ничего разрушать, пока мы не выясним правду. – Но не будет ли промедление слишком опасно? – усомнился Вали. – Этому острову наверняка не одна тысяча лет, – сказал Видар. – Нужно узнать, что там творится. В конце концов, мы же боги, а не великаны, чтобы крушить всё на своём пути. – Эй, умник, вечно ты всё портишь! – крикнул Магни. – Я среди вас главный! – напомнил ему Видар. – Сначала нужно развеять туман. Поклянитесь, что сделаете так, как я сказал! – Зачем церемониться? – ворчал Моди. – Хорошо, что трон охраняют сыновья Одина, а не Тора, – язвительно заметила Хель.