Костя растерянно попятился назад. — Кто ты такая?.. И как мы с тобой связаны?.. Девочка на секунду задумалась. Казалось, ей сложно подбирать нужные слова для ответа. — Пока никак. Но придёт время, и я одна смогу тебе помочь… Бред какой-то. Костин разум уже отказывался понимать услышанное. Он просто стоял, как вкопанный, смотрел на сироту и раз за разом прокручивал в голове её слова: «придёт время, и одна она сможет ему помочь»… Что за бред она несёт? Ну, как, скажите, сирота из детдома может помочь миллиардеру, со сверхспособностью исполнять любые желания? Бессмыслица какая-то. От таких пророчеств можно умом тронуться. — Как это произойдёт? Я ХОЧУ знать, что ждёт меня в чёртовом будущем! Маша стояла в сторонке и потому не слышала, о чём говорила девочка. Зато видела, что после её ответа Костя побледнел, как смерть, а затем развернулся и быстро пошагал прочь. Маша с телохранителем бросились следом. Забравшись на заднее сиденье своего Брабуса, Костя истерично заорал на водителя: — Езжай отсюда! Тот растерянно пожал плечами. — Куда, начальник? — Куда угодно! Подальше от этого места!!! За всю дорогу Костя больше не проронил ни слова. Никто раньше не видел его в таком состоянии. Человек был сломан изнутри. Руки дрожат. В глазах дикий ужас. Костя хотел закурить, но от волнения никак не мог высечь огонь из зажигалки. После пары попыток нервы не выдержали, и он в бешенстве выбросил зажигалку в окно вместе с пачкой сигарет. Остаток пути он провёл, закрыв лицо руками. Сидел как статуя и бубнил под нос что-то бессвязное. Когда они приехали домой, Костя сразу выскочил из машины и бегом двинулся в свои апартаменты на третьем этаже. По пути ни с кем не здоровался и не разговаривал. Маша бежала следом. Когда она, наконец, догнала Костю и попыталась войти в его комнату, тот резко захлопнул перед ней дверь. Вид у него был такой, словно он прямо сейчас собирается пустить себе пулю в лоб. Выстрела к счастью не прозвучало. Вместо этого за дверью ещё долго слышался монотонный топот шагов и безумное бормотание. Через час Костя, наконец, выбрался наружу. Нервный и злой, как чёрт. Видок у него был, как у, загнанной в угол, собаки. Когда он проходил мимо, прислуга в ужасе шарахалась в стороны. Войдя в свой ресторан, Костя остановился у входа и угрюмо осмотрел гостей. — Все вон отсюда! Гости не стали спорить. Они поднялись и тихонько покинули помещение. Все знали, что у хозяина в последнее время бывают частые перепады настроения. Видно, из-за бесконечного пьянства и аморального образа жизни. Оставшись один в огромном зале ресторана, Костя щелчком пальцев подозвал официанта. — Тащи сюда бутылку водки. Заказ появился на столике через пару секунд. Официант стоял рядом, склонив голову и испуганно улыбаясь. — Чего-то ещё, Константин Николаевич? — Нет. Ты тоже убирайся с глаз моих. Когда перепуганный официант выбежал из зала, Костя налили себе рюмку водки, залпом выпил её, а затем пару минут неподвижно смотрел на противоположную стенку. Потом снова налил, снова выпил и снова уставился в пустоту. За этим занятием его и застал старый друг Академик. Его появление на время вывело Костю из жуткого ступора. — Садись сюда… Академик присел напротив. — Чего так раскис, дружище? — Я совсем, бл…дь, запутался, — Костя поднял голову и посмотрел на друга пустым, отсутствующим взглядом, — Ты и представить не можешь, какая херня со мной происходит. — Похоже, могу, — Академик налил себе пол стакана водки. Разговор ожидался долгий и серьёзный, — Когда пару месяцев назад ты сказал мне, что можешь исполнять желания, я решил, что у тебя совсем крыша поехала. Тогда ты ещё про Костыля вспомнил. Говорил, мол, что можешь устроить, чтобы он поднялся с кровати и снова начал ходить. Помню, мы с тобой тогда крепко поскандалили. Мне тебя даже жалко стало. Думаю, допился друг до чёртиков. А потом, через неделю я открываю дверь квартиры и вижу Костыля, который пришёл ко мне в гости на своих двоих. После такого многое можно переосмыслить. А потом я узнаю, что ты, «босяк», за считанные дни стал владельцем этого дома, яхты, самолёта и кучи другого барахла. Вот я и подумал, что не обошлось здесь без какой-то чертовщины. У тебя сейчас такие возможности появились. Это дар, который нужно с умом использовать. — Да, какой это дар? — Костя печально усмехнулся, — Скорее проклятие. Два часа назад я узнал такое, что готов пустить себе пулю в лоб. Академик внимательно посмотрел на Костю. Посмотрел грозно и с неодобрением. Словно строгий отец. В их прежней компании он был самым старшим и самым опытным по жизни. И ему не раз приходилось наставлять непутёвого друга на путь истинный. — Ты, Костя, смотрю, совсем умом тронулся от беспробудного пьянства. Жизнь его не устраивает. Пулю в лоб захотел. Так чего ты ждёшь? Делай, что задумал. Тьма народа по всей стране мечтает только о том, чтобы поесть вдоволь и иметь крышу над головой. Помню, у нас с братом в детстве были одни ботинки на двоих. Вот это, действительно, проблема. Особенно, когда нужно зимой идти в школу. А у тебя есть всё, чего хочешь. Заселил дом сотнями бездельников, чтобы они тебя развлекали. Покупаешь, что хочешь. Летаешь, куда хочешь на своём самолёте и приглашаешь к себе дорогущих певцов и певичек со всего мира. Чего тебе ещё не хватает? Когда следующий раз будешь загадывать желание, попроси мозгов побольше. Эти слова вряд ли могли понравиться новоявленному олигарху. Костя даже в лице переменился. С недавних пор он никому не позволял говорить с собой в таком тоне. Он и так был на грани нервного срыва, а слова Академика лишь подлили масла в огонь. Медленно поднявшись, Костя сжал кулаки и окинул друга холодным, презрительным взглядом. — Пошёл вон отсюда! Учить он меня вздумал! Живёт за мой счёт и ещё морали читает. Вот, мразь!!! Если появишься ещё, охрана тебе все кости переломает! Академик не стал ничего говорить. Спокойно развернулся и пошагал прочь. А Костя, оставшись наедине, опустился на стул и закрыл лицо руками. В эти секунды он был близок к тому, чтобы расплакаться. Костя не помнил, сколько времени просидел, погружённый в свои невесёлые мысли. Из оцепенения его вывел шум лёгких шагов за спиной и две маленькие ладони, что легли ему на плечи. Он обернулся. Позади стояла Маша. — Что-то случилось? Скажи… Может, я смогу помочь. Костя печально улыбнулся. — Дерьмовый я человек, Маша. Такого мудака ещё поискать надо. Живу только для себя. Возомнил себя долбанной кинозвездой. А теперь ещё и лучшего друга из дома выгнал. — Не переживай. Всё будет хорошо… Маша пыталась успокоить Костю, но тот лишь отмахнулся от неё, как от назойливого насекомого. — Да не будет у нас ничего хорошего! Ты слышишь? Это конец. Я знаю своё будущее. Во взгляде девушки появилась тревога и растерянность. — Тебе об этом сирота сказала? — Да… На пару минут в разговоре повисла неловкая пауза. Костя словно сомневался, стоит ли говорить своему ангелу-хранителю всю правду. Потом он решился: — Когда я спросил сироту, как мы с ней связаны, она понесла какую-то бессмыслицу. Сказала, что она моё единственное спасение. Я, конечно, ничего не понял. Хотел узнать, как это всё случиться. И она ответила. Жуть какая-то. Она говорит, что придёт время, и я потеряю всё, что имею. Мои богатства заберут другие. Я убью своих настоящих друзей, а остальные сами от меня отвернутся. Я буду болен и буду ждать смерти, как избавление. И только одна она сможет мне помочь. Тогда всё и случится… — Не надо бояться. Я всегда буду рядом, чтобы ты мог загадать желание и всё исправить. Маша с надеждой посмотрела на Костю, но тот почему-то отвёл взгляд в сторону. Казалось, что ему было нестерпимо тяжело смотреть в глаза этому чистому и наивному существу. — Скоро ты будешь мертва, и не сможешь исполнять никаких желаний. Маша вздрогнула и отшатнулась назад. Какое-то время она просто стояла в стороне и смотрела в одну точку. Губы дрожат. В уголках глаз — слёзы. Но вместе с тем в душе ещё оставалась крохотная надежда. — Ещё не всё потеряно. Ты можешь прямо сейчас загадать желание, чтобы ничего этого не случилось. Костя лишь печально усмехнулся. — Уже загадал… причём, сто раз подряд. Целый час, как дурак, ходил по комнате и повторял эти заклинания. Но ничего не выйдет. Всегда найдётся крохотная лазейка, чтобы разрушить нашу магию. Сирота не может ошибаться. Я загадал желание, чтобы она сказала правду. И она её сказала… Я не знаю, когда это начнётся. Сирота говорила, что враг, который нас погубит, уже начал плести свои заговоры… Глава 20 Субботним вечером, как обычно, криминальный авторитет Маэстро отдыхал с друзьями в ресторане «Высота». Обсуждали текущие дела, пили дорогой алкоголь и ели дорогие закуски. Никто даже не заметил, как во время очередного тоста у их столика появился бомжевотого вида мужичёк в чёрных очках и кепке. Худой, небритый, в грязной одежде и с тяжёлым перегаром. Странно, как его вообще пропустили на фейсконтроле. — Нам бы поговорить пару минут. Могу помочь в одном важном деле… Маэстро снисходительно посмотрел на дерзкого посетителя. Поначалу даже не узнал в нём бывшего следователя Егорова из городской полиции. — И чем ты мне поможешь? Теперь ты даже не мент. Просто пустое место. Давай, топай отсюда. Егоров не унимался. — Дело касается нашего общего «друга» Караулова… Внезапно со своего места вскочил один из приятелей Маэстро — огромный, шкафоподобный тип с физиономией бульдога. — Слышь, баклан, тебе чё жить надоело? По зубам давно не получал? Тебя культурно попросили свалить. Или ты глухой, падла? Егоров не испугался. Продолжал стоять на месте, готовый к любому повороту событий. — С этим Карауловым какая-то чертовщина происходит. Он будто манипулирует людьми. Отдаёт им приказы на расстоянии. Пока не знаю, как это действует. Может, какой гипноз или магия… За столиком поднялся громкий протяжный смех. Никто не воспринял всерьёз странные фантазии от бывшего следака. Решили, видно, что тот совсем рехнулся от потери работы. Серьёзным оставался один лишь Маэстро. Он поднял голову, внимательно посмотрел на Егорова и спросил: — Что ещё знаешь? — Пока ничего. Но я хороший следак. Что угодно раскопать могу. А с Карауловым у меня личные счёты. Вот только силёнок у меня маловато, чтобы с ним тягаться. Я сообщу, когда найду его слабое место. И делайте тогда с ним, что пожелаете.