– Не деликатничай, брякай. А то вроде и не унтер Пришибеев, а уже полковник Скалозуб. Михаил поинтересовался требовательно: – Но как Сатан вот так просто вошел в твою квартиру?.. Мало того что у тебя защищена, но я слышал, по воле Господа никто из дьяволов не может войти в жилище человека без приглашения хозяина! – Все верно, – подтвердил Азазель, – человек сам должен пригласить. Он должен отвечать за свои поступки. А то привык слишком уж прятаться за волей Господа. – А как тогда… Азазель вздохнул. – Знаешь ли, мы с Сатаном были на одной стороне… ну, он так считает, что вообще-то в какой-то мере верно… потому я дал, как здесь говорят, допуск ему и его воплощениям. Да и вообще полезно иметь в приятелях кого-то из высших иерархов Ада. Это пригодится. Михаил сказал с гневом: – Как ты можешь? Это нехорошо!.. – Хорошо, – возразил Азазель. – Что, разве это к чему-то обязывает?.. У него сложная судьба. Вообще это трагическая фигура. В чем-то даже вызывает симпатию. Не находишь? – Нет, – буркнул Михаил. – Не нахожу. – А ты смотри ширше, – посоветовал Азазель. – Хотя он, конечно, противник, настоящий противник. Идейный, которого ничем не свернуть… Жаль, что столкнулись так рано. Этого нужно избегать, понимаешь?.. Иначе погубим все в самом начале. Михаил в неловкости поерзал под его обвиняющим взглядом. Признаваться, что Сатан едва не дознался, кто он и откуда, не хочется, тем более что Аграт шмыгает из столовой на кухню и обратно, вполне может прислушиваться. – Рано, – повторил он, – но все-таки… столкнемся? Азазель нехотя кивнул: – Да, но лучше не скоро. Михаил перевел дыхание, чувствуя, как грудь захватывает воздух глубоко и мощно, а ребра уже не втыкаются обломками. – Почему, – спросил он, – так ненавидит людей?.. И вредит им? Азазель посмотрел на него несколько странно: – Ты чего? До сих пор не понял?.. – Ну-у, – сказал Михаил с неудовольствием, – поясни, если такой умный, каким прикидываешься. – Душа человека, – сказал Азазель раздельно и внятно, – истинная частица Творца! Сатан попросту продолжает начатую со Всевышним борьбу, теперь уже в человеке. – Гад… – Еще какой, – согласился Азазель. Из кухни появилась Аграт, сообщила деловито: – Мы там сообразили обед на пятерых. Или не ждем Бианакита с Обизат? – Сейчас подъедут, – заверил Азазель. – Я отслеживаю их передвижение по джипиэсу. Или джипиэсе? Вон на экране видите светящуюся точку?.. Движется в нашу сторону. – А где наша? – спросила Аграт озадаченно. Михаил молча указал на городской квартал, укрупнил, чтобы стал виден их дом сверху. По экрану пробежал мигающий пунктир, показывая путь, по которому прибудет автомобиль с гостями, а также минуты и секунды до прибытия. – Колдовство, – пробурчала Аграт. – А говорили, верные Творцу люди отвергают колдовство. – Технологии, – пояснил Азазель. – Еще не то увидишь!.. Лучше расскажи, как Сатан Мишку метелил. Зря ты так быстро ворвалась, да еще и двери попортив… Чуть-чуть попортив, все-таки петли уцелели. Глава 9 Аграт, поглядывая на экран домофона, где крохотный автомобиль пробирается в потоке ему подобных в сторону указанного пунктиром дома, сказала с заметным удовольствием: – Дрались здорово! Я бы не подумала, что так можно с самим Сатаном!.. Правда, и тот не в полную силу, но другие от одного взгляда Властелина Ада падали замертво!.. Азазель повернулся к Михаилу, тот поежился под обвиняющим взглядом. – Михаил, ты чего? Своих дел выше крыши, нечего сводить личные счеты! Аграт оживилась, лицо вспыхнуло чисто женским любопытством. – Личные? У него с Сатаном личные? Азазель метнул на нее недовольный взгляд. – Ты его дочь, вот Сатан и встревожился, с тем ли связалась? Только и делов. Родители всегда так… как я слышал. Аграт отмахнулась: – Раньше не тревожился, а меня куда только не заносило!.. Для него личного уже давно нет. Личным стала борьба со Всевышним. Азазель поморщился, лицо потемнело. – Ну да, он же борец с диктатурой, правозащитник несуществующих ценностей… Есть у него личное, у всех есть. Хотя у Сатана в самом деле мало. Раньше ты общалась с демонами, что нормально, с кем же еще, а с человеком, насколько понимаю, оказалась в одном отряде впервые?.. Вот Сатан и решил взглянуть, с кем это ты. Аграт подумала, нахмурилась и сдвинула плечами. – Может быть… Хотя все равно странно. – Что? – Не знаю, – проговорила она, – но что-то не совсем так… Раньше он вообще не интересовался. Азазель красиво и величественно отмахнулся: – Не задумывайся, ты же красивая. А то от задумывания морщины. Ничего, привыкнет. Скажешь, что человек тот еще демон, он успокоится и забудет. А когда люди пьяные, от них и демоны разбегаются! – Он уже забыл, – ответила она с оттенком грусти. – Станет обо мне задумываться! Даже и не знаю, хорошо это или не совсем. С кухни донесся голосок Сири: – Сагиб, у вас отключено, но на связи клиент по имени Авазарник. Он у вас в зеленом списке. Ждет. Просит меня достучаться. Азазель буркнул: – Дай на большой экран. Дальняя стена вспыхнула, Михаил поморщился от яркого света. Огромное лицо заняло пространство от стены до стены и показалось чудовищным, каждый волосок на подбородке смотрится как обрубленное полено, чем-то похож на Мельхольма, что вот так же смотрел из каменной стены, только там не так четко, зато в объеме, как оживший барельеф. Авазарник поймал взглядом лицо Азазеля, Михаилу показалось, что в его глазах промелькнуло откровенное злорадство. – Снова, – сообщил он бодрым голосом. – Так что да, не единичный случай. Думаю, будут еще. Рад? Азазель подумал, пытливо взглянул на Михаила: – Справишься сам?.. Бианакит и Обизат уже подъехали, входят в лифт. А здесь обязательно подерутся с Аграт. За пирожные. А ты что подумал? Аграт недовольно хмыкнула, Михаил пробормотал: – Попытаюсь справиться… Азазель все еще не сводил с него оценивающего взгляда. – Пожалуй, сумеешь… Хотя лучше присмотрю за тобой. Аграт на правах заменяющей меня хозяйки напоит Бианакита и Обизат на ночь крепким кофе, а потом разойдутся спать, если не поубивают друг друга еще на пороге. Ты там наверняка спалишь пару сел, а лес вообще выжжешь дотла, чтобы тот несчастный от тебя не спрятался! Он вернулся на кухню, Михаил видел, как открыл холодильник и быстро наполняет продуктами рюкзак. Второй рюкзак появился словно из ниоткуда, Азазель забросил и в него малость, вернулся, держа оба на весу. Михаил сказал с неудовольствием: