Я не знала, что чувствовала. Злость – само собой, ее было с избытком. Этот негодяй предал меня. Смятение – почему он так поступил? Почему оставил меня и пошел один? И тут страх, дикий страх, подступил к горлу. Что будет с моей сестрой? Что будет с Иксом? Я стиснула зубы. Ничего. С ними ничего не случится, пока я дышу. Я села в капитанское кресло. Я выросла в Сан-Диего, мой отец любил брать меня на рыбалку у островов Коронадо. Я достаточно хорошо изучила его лодку и понимала, что к чему. Эта моторка не слишком отличалась от остальных. Неужели Икс всерьез думал, что я не смогу разгадать его дурацкий план? Я перенастроила GPS, меняя маршрут. Потом быстро обошла всю лодку, оценивая запасы бензина в канистрах. Вернувшись к штурвалу, проверила остаток топлива в двигателе. Судя по показаниям, оставалось всего двадцать три процента. Немного. Возможно, даже недостаточно для того, чтобы вернуться на материк. Все зависит от сопротивления ветра и высоты волн. Я развернула лодку и направила ее в открытое море. К той точке на карте. На глаза попалась сумка-холодильник Икса, а рядом лежала открывалка для бутылок. Нагнувшись, я вытащила бутылку Pacifico из отделения со льдом и откупорила ее. Небо на востоке светлело. Я сделала большой глоток пива и нажала на газ. Черт возьми, отличный денек для того, чтобы умереть. Я включила звуковую систему лодки и взяла свой сотовый, который ночью оставила на одном из сидений. Слава богу, что есть спутниковые телефоны. Я пролистала список контактов и остановилась на иконке с Безумным Шляпником Льюиса Кэрролла. Прежде чем я успела нажать на вызов, телефон зазвонил, и на экране появилась обезумевшая физиономия Безумного Шляпника. – Привет, Безумец. – Сегодня ты умрешь. Я отняла телефон от уха, всмотрелась в экран и снова приложила трубку к голове, прижимая ее плечом. – Ты мог бы помягче подготовить меня к этому. – Честность – лучшая политика. – Да, но времена меняются. – Это точно, – согласился он. Я прищурилась, глядя на море. – А как бы ты предложил расправиться с Жестокой Графиней? – Ангела, я буквально в тридцати пяти шагах впереди тебя. О, только не стреляй в Долли Партон[16]! – Что? – Разговаривая с Безумцем, я и сама порой чувствовала себя полоумной. Мне даже представлять не хотелось, каково это – жить в его голове. – Да, кстати, Марк все еще в безопасности? – спросила я. – Марк абсолютно не шарит в Halo. В следующий раз приведи более толкового заложника. Я нырнула в маленькую каюту под палубой в поисках акваланга. Не тут-то было. Этот сукин сын даже не подумал захватить второй гидрокостюм. – Марк – не заложник. Так он в безопасности? – Смотря что понимать под «безопасностью». У меня вырвался стон. Я оказалась бы по уши в дерьме, если бы Икс спас мою сестру, но обнаружил, что с Марком что-то случилось. – Ствол под одним из сидений позади капитанского кресла. – Какой ствол? – Тот, из которого ты попытаешься застрелить Долли. Я оглядела полукруг кресел, о которых говорил Безумец. Хм. – Все идет своим чередом. Тебе надо многое успеть, а времени мало. Приготовься к вечеринке. – Будет сделано, дружище. – Я нажала отбой. На горизонте что-то блеснуло. Лодка? Я схватила бинокль из соседнего отсека кабины и посмотрела вдаль. Так и есть, лодка, и она шла прямо на меня. Это не к добру. Я метнулась к креслам, о которых говорил Безумец. Ухватившись за мягкое виниловое дно сиденья, приподняла его. – Ого! – Там оказался не один ствол, а целый арсенал оружия. И ракетная установка. Заряженная. – Чертовы суперзлодеи… – пробормотала я. Я выбрала винтовку М16 с оптическим прицелом и поставила двигатель на холостой ход. Взяв оружие на изготовку, я заняла позицию за спинкой кресла и наблюдала за приближающейся лодкой через прицел. Это могла быть просто рыбацкая лодка, или кто-то, возможно, прогуливался на своей яхте. Я очень на это надеялась. Но сомнения перевешивали. На всякий случай я проверила магазин винтовки. Полная загрузка. Я покачала головой. – Ох, злодеи… Мне не пришлось долго ждать. Лодка подпрыгивала на волнах, задиристо вскидывая нос. Увидев пассажиров в оптический прицел, я насчитала троих, одетых в черную униформу с эмблемой Жестокой Графини – в виде переплетенных букв «ЖГ», которые поддерживали два дракона. Как они узнали, где меня искать? Я навела прицел и сделала предупредительный выстрел. Все трое пригнулись, но тут же потянулись к оружию за поясами. Икс, наверное, попался. Или предал меня. Я перебрала в памяти события последних дней. Он умел контролировать эмоции, но я видела неприкрытое желание на его лице. Мысль о том, что можно прикоснуться к другому человеку, не причинив ему вреда, была сильнее любого вынужденного альянса. Значит, не предательство. В борт лодки ударил выстрел. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Снова навела прицел и выстрелила. Один упал. Двое других изумленно уставились на поверженного товарища. Пока они были в шоке, я открыла огонь. Третий упал на одно колено, и раздался выстрел. Через долю секунды пуля вонзилась мне в плечо. Матерь Божья. Я рухнула на сиденье и схватилась за рану. Пуля порвала мышцу вращательной манжеты[17]. Когда плечо свело от боли, я поняла, что пуля застряла внутри. Ненадолго. Я стиснула зубы, пока металл, царапая кость, пробивался обратно через входное отверстие. Мне так не хватало еще одного пива. Еще один выстрел ударил в борт лодки. Эти ублюдки пытались потопить меня. Сначала подстрелили, а теперь хотят отправить ко дну. Моя хваленая ярость рвалась наружу. Я снова приподняла виниловые сиденья, не обращая внимания на кровь, сочившуюся из раны. Пока я разглядывала ассортимент, мое плечо выплюнуло пулю, и она звякнула рядом с тем стволом, что мне и требовался. – Привет, милая. – Я схватила базуку. Они действительно разозлили не ту женщину. Я вскинула оружие. Мне доводилось стрелять из ракетной установки лишь однажды, и это обернулось взрывом кемпера[18] и яростью семерых супергероев. Будем надеяться, что на этот раз все сложится удачно. Бах, бах, бах. Пули прошили правый борт. Стрелок, должно быть, заметил базуку, поскольку выстрелы звучали все громче, чаще и злее. Не обращая на него внимания, я навела прицел на заднюю часть лодки Жестокой Графини, где был мотор. – Sayonara[19], придурки. – Я нажала на спуск. Отдача едва не сбила меня с ног. Ракета с шипением пронеслась по волнам, а затем… БУМ! Лодка разлетелась на куски, выбрасывая в воздух ошметки стекловолокна, людей и деревянных балок. От силы удара огромная волна накатила на мою моторку, и я ухватилась за сиденье, чтобы не упасть.