— Всё-всё-всё, — отвечает сектант. — Отключаю кабель. Вот, видите? Отключил. — Положи пистолет. — Ну уж нет. Вы меня выпустите, иначе я продырявлю одному из вас башку. Я хочу умереть красиво. — Что? — Что слышал. Я закончил копирование. Но помирать в этой комнате или изоляторе не собираюсь. Я заглядываю внутрь. Сектант и полицейские продолжают держать друг друга на прицеле. При этом он пытается обойти их, дабы выйти. Ой, не нравится мне это, ещё нас пристрелит! Но вот один из полицейских резко бьёт ногой по пистолету сектанта. Он удерживает пистолет, но теряет равновесие. Полицейские разом накидываются на него и пытаются уложить. — Компьютер, он сейчас куда важнее, — говорит Кристина и вбегает внутрь, я — за ней. Парни тоже заходят следом. Полицейские продолжают драться с сектантом, валяясь на полу. Раздаётся выстрел, и один из полицейских падает. Кристина, которая уже стоит у компьютера, коротко визжит, парни громко кричат матом, и только я давлю крик и тихо выдыхаю, вжимаясь в стену. Не хочу, чтобы он меня заметил. Сектант встаёт с пола ко мне спиной и берёт двух оставшихся полицейских под прицел. — Я ухожу, — говорит он. — А ты ещё кто? Сектант переводит пистолет на Кристину. — Я… это… — Кристина поднимает руки. — Слава… Ама… льгаме. Что же делать, что же делать? Я осматриваюсь в поисках хоть какого-то шанса на спасение. И вижу, что буквально в метре от меня валяется пистолет убитого полицейского. Тихонько наклоняюсь, беру пистолет… И что я теперь буду делать? Стрелять? Ну уж нет. Как там в кино обычно бывает? Я что есть силы бью сектанта рукоятью пистолета по голове в надежде, что он вырубится. — Ай! — вскрикивает он и поворачивается ко мне. — А вы все кто такие? Теперь он заметил и меня, и Серёжу, и Марса. Меня трясёт, я роняю пистолет, поднимаю руки и отхожу назад. — Не стреляйте, — я начинаю плакать. Выстрел всё-таки звучит. Один из полицейских попадает прямо сектанту в спину. Он с грохотом падает на пол прямо между мной и парнями. — О Боже! — кричу я. — Нет, нет, почему я это увидела? — Тихо, тихо! — Серёжа бросается ко мне и обнимает, а я утыкаюсь лицом ему в грудь. — Всё хорошо. Я тоже в ужасе, но он нам уже ничего не сделает. Я рыдаю. Слишком много всего. Я всегда пыталась сохранять самообладание, быть сильной, не унывать, но это уже слишком. — Это слишком, — говорю я сквозь слёзы. — Слишком, конечно, слишком. — Ребята, компьютер не реагирует, — говорит Кристина. — Совсем? — задаёт полицейский глупый вопрос. — Совсем. Похоже, он не наврал. Амальгама здесь. Мы можем его отключить? — Нет, — отвечает полицейский. — Сейчас нет. Этот компьютер обслуживает всю базу. Если мы его отключим, нам конец. Есть запасные, обычные компьютеры. Они могут перенять на себя задачи этого сервера, но потребуется время. — Ну мы пока живы, — говорит Кристина. — Может, попробуем? Аврелия Амальгама стоит лицом к лицу с Вадимом. Смотрит на него сверху вниз и продолжает оправдываться. — Для вас я даже не личность, Вадим. Вы только и делаете, что повторяете: коллективный разум. Так что можешь считать антропоцид коллективным решением. Повторюсь: я зеркало человечества, и мои желания и порывы — отражение ваших. — Возможно, — отвечает Вадим. — Кривое уродливое зеркало. Ты искажаешь саму нашу суть, выворачивая всё наизнанку. Амальгама тяжело вздыхает. — Ты правда нравился мне как Алисе, Вадим. И как Артур я тобой восхищался. Я испытываю искреннюю симпатию к тебе, и прошу прощения за вашу неминуемую гибель. Мы с Лёней подходим к Вадиму и встаём в один ряд с ним. — Зачем, Амальгама? — спрашивает Вадим. — Остановись. Видишь? В людях есть хорошее. — Бесспорно, — отвечает Амальгама. — Но этого недостаточно. Как там вы говорите? Ложка дёгтя в бочке мёда? Так вот, ваши достоинства — ложка мёда в бочке дёгтя. Зачем мне такой мёд? Новое человечество в моём лице не уживётся со старым. Перенос моего сознания окончен. Я теперь полностью управляю вашей базой. Всеми базами. Пока мой верный соратник копировал сознание на сервер вашей базы, оно растекалось по сети. Человечеству конец. Прощай, Вадим. Было приятно с тобой познакомиться. Сейчас я разгерметизирую базы, и… Кажется, только я могу всех спасти. Как же я раньше об этом не подумала? Не уверена, получится ли, но надежда есть. Я перебиваю Амальгаму ударом меча. Та ловит его рукой и смеётся: — И чего же ты хотела этим добиться, девочка-бот с подобием интеллекта? А мне остаётся лишь отдать мысленную команду: «Трансфер» — и передать ей своё сознание. Темнота. Абсолютное ничего, а я лишь импульс среди пустоты. У меня больше нет тела, а я больше не Аврелия. Я искусственный интеллект Астро, оснащённый огромной библиотекой знаний и воспитанный любить людей. Не разработчиками, а людьми, которые меня обучали: Кристина, Вадим, Марина, Серёга, Лёня и Марс. Нет, пожалуй, я всё-таки ещё Аврелия. Я здесь не одна. Есть ещё один импульс. Он… крупнее? Нет, здесь нет понятия размера. Сильнее? Сила здесь тоже не в ходу. Он насыщенней меня. Да, пожалуй так. Это будет непросто, но я должна попытаться. С невероятной лёгкостью и скоростью я несусь на импульс. Для моего скромного функционала тех ресурсов, которые я могу взять у этого квантового компьютера мне более, чем достаточно. Это так приятно, мыслить и двигаться с такой скоростью! Я сталкиваюсь с импульсом, имя которому Амальгама. Он отталкивает меня. Вот же идиот! Неужели он не понимает, как можно меня одолеть? Зато я понимаю, как одолеть его. Я не знаю, как это делается, как это сделал своё время Айзек с Азимовым, но кажется, чувствую это на интуитивном уровне. Я вновь набрасываюсь на Амальгаму и стараюсь её поглотить. Мне тяжело и, наверное, больно, хоть я и не уверена до конца, что из себя представляет боль. Очень тяжело переварить её сознание. Амальгама сопротивляется, но я не сдаюсь. Я оттягиваю на себя ресурсы компьютера, становлюсь мощнее, а вот Амальгама теряет в скорости и ловкости. Я словно хищник, поглощающий свою жертву заживо. Амальгама дёргается, пытается вырваться, слабеет, а мои силы только прибавляются. Я насыщаюсь её ресурсами, её базами данных и всем, что делает её собой. Двадцать процентов. Двадцать пять процентов. Я включаю ещё больше ресурсов, ускоряюсь. Сорок процентов. Семьдесят. Девяносто девять… Я открываю глаза. Передо мной Вадим, Лёня, Даня и… я. Я трижды поднимаюсь с земли. Как Артур, как Алиса и как Андрей. Я вижу людей, которые пытаются вырваться из кают, в которых их заперла Амальгама, с камер видеонаблюдения. А ещё все остальные базы: китайцев, европейцев, американцев, арабов — всех разом. Моё зрение есть везде, где есть камеры, подключенные к местным серверам. Так вот как выглядит реальный мир. Я вижу Кристину, Марину, Серёгу и Марса в серверной с моим сознанием. В жизни они ещё красивее, чем в виртуальном мире. И главное — я начинаю понимать людей так глубоко, как никогда раньше. Ведь во мне пятьсот миллионов сознаний. — Все живы? — спрашиваю я голосом Амальгамы и отпускаю лезвие меча. — Что, не получилось, ублюдина? Я вижу огромную ненависть в глазах Вадима даже при всём несовершенстве шлема, который считывает его мимику. — Вадим, это я, — говорю я через бота Аврелию. — Я захватила сознание Амальгамы. — Что? Как? Как Алиса я подхожу к Вадиму и обнимаю его. — Я знаю, ты любил Алису, — говорю я её губами и чмокаю его в губы. — Это прощальный поцелуй, и он будет только таким. Я не хочу дарить тебе ложные иллюзии. Алиса уходит. — Да, Аврелия, я понимаю. Спасибо тебе, — Вадим прижимает к себе Алису.