– Не знаю, что и ответить. – Он оторвался от своего занятия и посмотрел на тело. – Умерла от колотых ран в результате выстрела из лука около двух часов назад. Судя по лицу, жертва не кричала, да и вообще не проявляла никаких эмоций, будто ей всё равно. Одна стрела пробила правое лёгкое, вторая— кишечник, третья – сердце. Стреляли от стены напротив. Пока всё. – Еще один человек-очевидность. То есть, получается, что она сама пришла сюда с убийцей, разделась, уселась на кровать и как ни в чем не бывало получила три стрелы? – Думаю, она была чем-то накачана, – ответил эксперт, – каким-то транквилизатором, потому осознавала, что с ней происходит, но не могла двинуться. – Странно, что я не подумал о её муже, такое ощущение, что он тоже не сопротивлялся, когда из него делали жаркое. Что за наркота могла быть вколота и как? Следы укола? – Следов я не нашёл, а по транквилизатору пока сказать сложно, нужна лаборатория, я в отчёте всё напишу. Маккарти прислонился к стене, достал бутылку виски и сделал большой глоток. – Хватит бухать! – резко выкрикнул капитан. – А ты хочешь, чтобы я на всё это смотрел на трезвую голову и не сошёл с ума? Вы как хотите, а я пойду пообщаюсь с копами внизу, может, свидетелей нашли. Детектив быстрым шагом прошёл мимо своих спутников и двинулся к лестнице. Вернувшись назад в холл к предыдущей жертве, он взял первый попавшийся стул, громко поставил его перед трупом и сел, положив ногу на ногу. Просидев так некоторое время, Маккарти резко развернулся к стоящим неподалеку полицейским. – Кто здесь по свидетелям и описи имущества? – крик резко оборвал разговоры вокруг и заставил всех присутствующих посмотреть на сыщика. – Я, сэр, – отозвался один из двоих полицейских, коренастый, небольшого роста, с маленькими усиками. – О, амиго, не будете ли вы так любезны доложить мне ситуацию с расследованием, – с улыбкой проговорил детектив. – Конечно, сэр. Сержант Родриго Перес, что конкретно вы хотели узнать? – быстро подскочив, протараторил полицейский. – Родриго, мой дорогой друг, как у нас обстоят дела со свидетелями? – Плохо, сэр, почти никто ничего не видел и не слышал. – Почти? – подняв бровь, спросил Маккарти. – Ну да, есть одна женщина, сейчас её опрашивают на улице. Но, судя по всему, она не в себе, – тихо ответил сержант. – Как это понимать? – Называет хозяев дома чёртовыми сатанистами, поедающими детей. Судя по всему, у неё серьёзные проблемы с головой, я дал приказ проверить, не числится ли данная особа в психушке. – Это ты молодец, при осмотре дома нашли что-то? – Ничего необычного, сэр, скоро прибудут родственники и домработница, дабы удостовериться, что ничего не пропало. – Их сразу ко мне, – дал приказ Маккарти. – Есть, сэр, – по-армейски выпалил сержант. – Огонь есть? – Огонь? – удивился полицейский. – Он самый, сигара потухла, есть чем зажечь, куда-то пропали мои чёртовы спички. – Один момент. – Перес быстро извлёк из брючного кармана зажигалку и резким движением поднёс к сигаре детектива. – Благодарю, амиго. Посмотри вокруг, тебе не кажется всё это каким-то неестественно красивым? – обводя рукой с сигарой комнату, спросил детектив. – Это всё какое-то неживое, – ответил сержант, оглядываясь вокруг. – Честно сказать, мне как-то не по себе здесь. Не то чтобы я боялся трупов, нет, конечно, но после обнаружения я оказался одним из первых прибывших. Вся эта картина, да ещё и с этим похоронным маршем! Я так вам скажу, сэр, всё это как-то зловеще красиво, что ли. Меня до сих потряхивает, один бы я здесь не остался. – Согласен. Мёртвая красота! Мне кажется, что ты правильно заметил, что это картина, – Маккарти с трудом поднялся со стула и улыбнулся полицейскому добродушной улыбкой, пытаясь хоть как-то отвлечь его от происходящего. – Ну что, веди меня к сумасшедшей даме, буду охмурять её своим нечеловеческим обаянием. Справа от входа в дом располагалась небольшая скамейка в форме оленя, будто заснувшего в лучах полуденного солнца. Две женщины беседовали, не обращая внимания на происходящее вокруг. Та, что слева, выглядела немного странновато – светло-розовый домашний костюм с большими жёлтыми помпонами и зелёные тапки в виде собачек с обвисшими ушами резко контрастировали с чёрной широкополой шляпой на голове. Сама же обладательница столь необычного образа была ярко накрашена для столь позднего часа и производила впечатление крайне суетливого человека, постоянно размахивая руками и что-то взахлёб рассказывая собеседнице, которая в свою очередь выглядела совершенно обычно для сотрудника полиции. Сержант посмотрел на детектива и, улыбнувшись во весь рот, указал рукой на скамейку. – Приятного времяпрепровождения, сэр, скучно не будет. – Да я уж понял, – ответил Маккарти и, сделав большой глоток из бутылки, медленно двинулся к скамейке. – Доброй ночи, дамы, – снимая шляпу, проговорил детектив. – Какой галантный кавалер! – восторженно воскликнула дама с помпонами. – Не то что этот конкистадор Перес, все бы в полиции были так воспитаны. – Как приятны ваши слова моему сердцу, мадам, – расплываясь в улыбке, ответил сыщик. – Прошу прощения, сэр, как я понимаю, вы детектив Дуглас Маккарти? – спросила женщина-полицейский. – Он самый. – Тогда, с вашего разрешения, я не буду вам мешать. – Будьте любезны, – согласился Маккарти, надевая шляпу. Он сел на место покинувшей их сотрудницы и, не прекращая улыбаться, затянулся сигарой. – Пардоньте, мадам, что курю, ибо эта гадкая привычка никак не хочет меня покидать. – Ничего страшного, мой покойный муж смолил как паровоз, я привыкла, – хихикнула дама. – Давайте знакомиться, как я уже представился, детектив Дуглас Маккарти, для вас просто Дуглас, это дело поручено мне. – Маргарет Синистер, домохозяйка, а в прошлом актриса. Вы любите театр? Ну, конечно, любите. Как же такой галантный кавалер не любит театра. Вот мой покойный муж, будь он неладен, ненавидел театр и постоянно пропадал в баре на четвёртой улице, где пил этот дешёвый виски. Но я играла! Ах, как я играла! Эти прекрасные наряды… – она начала размахивать руками, будто бабочка. Маккарти наблюдал за действом, не меняя выражения лица. – Я обожаю театр! – вдруг громко воскликнул детектив, да так, что дама резко замолчала и уставилась на него круглыми глазами. – Он великолепен, а вы потрясающе играете. Взгляд Маргарет начал смягчаться, а на щеках появился лёгкий румянец, и постепенно на чересчур накрашенном лице стало появляться выражение смущения. – Ой, вы мне льстите, – промурлыкала она. – Нисколько, я бы с огромным удовольствием посмотрел на вашу игру! – с восхищением сказал Дуглас. – Но! Произошла трагедия, погибли люди, и мы должны бросить все силы на восстановление истины, вы меня понимаете? – Конечно, конечно, – тихо повторила Маргарет. – Я готова оказать любую помощь следствию! Спрашивайте! Она приняла такой серьёзный вид, что Маккарти еле сдержался, дабы не засмеяться. – Вы знаете, что произошло в доме? – спросил он. – Я не была внутри, но думаю, что это ритуальное убийство, а точнее сказать – сатанинский обряд. – Да вы что?! – Дуглас приложил руку к груди и принял крайне удивлённый вид. – Да, да, я знаю, это не люди. Демоны! Я чувствовала, что всё этим закончится! – Что всё? – Странные знакомства и полуночные похождения! – Об этом поподробнее, – попросил Маккарти, затягиваясь сигарой. – Так как я живу напротив, то вижу всё, что происходит на улице, хотелось бы видеть и внутри, но этот чёртов забор все закрывает. Но кое-что я всё же заметила. Иногда к ним на всю ночь приезжали какие-то странные автомобили, несколько тонированных дорогих седанов сопровождали чёрный фургон. – Так они богатые люди, их могли навещать партнёры по бизнесу или крупные чиновники, не вижу странностей. – Ах, не видите, ну хорошо! – возмутилась женщина. – Во время нескольких таких посещений я потрудилась и принесла лестницу, чтобы заглянуть за этот забор, и, как вы думаете, что я там увидела? – Так? – детектив вопросительно поднял брови. – Что вы увидели? – А то, что свет в доме горит только во внутреннем дворе, а в доме потушен. Как считаете, что могли делать все эти люди в кромешной тьме? – И что же? – Вызывать сатану и предаваться разврату! – с важным видом ответила Маргарет. – Да вы что? Это надо проверить! А никаких других деталей вы не запомнили? – А вам мало? – обиделась женщина. – Ни огонька в доме при каждом посещении! Только демоны любят кромешную тьму! – Бесспорно! Вы нам очень помогли! Сейчас к вам подойдёт наш сотрудник. Изложите ему всё, что говорили мне, он занесёт это в протокол. Договорились?