Мужчина — а это был мужчина с правильным лицом европеоида, рыжеволосый и зеленоглазый, с сиплым вздохом открыл глаза и очнулся. Дернулся со стоном, пытаясь освободиться и тут же замер, внимательно нас изучая. — Узнаешь меня, Стрелок? — Ворон, — чуть слышно прошипел Одержимый, — Астра фатида. Говорили, тебя свои же грохнули. Тебе давно пора за Грань, ублюдок! Он произнес еще несколько слов, не совсем приличных. Я пропустил их мимо ушей — банальная попытка вызвать в нас примитивные эмоции. — Ты не представляешь, как твои слова греют мне душу, — проговорил Ворон почти ласково. — Но у нас нет времени на обмен любезностями. — Грэй, предоставь это мне. Движение Ворона было так стремительно и неожиданно, что я пропустил его. Тонкое острие пятого кинжала замерло в каком-то миллиметре от открытого глаза Стрелка. Придерживая жертву за волосы, убийца Одержимых тихо прошипел: — Итак, прежде чем я вырежу тебе первый глаз, Стрелок, ответь на парочку вопросов. Что случилось с нашими Когортами? Где Инки? Одержимый как будто не боялся. Выражение его лица почти не изменилось. Он ответил, издевательски улыбаясь. — Мы устроили им горячее свидание. Вы к ним скоро присоединитесь. Я сосредоточился, пытаясь проникнуть в его сознание. Бесполезно — клинок пси-поля соскальзывал с него, как с ледяной, непроницаемой сферы. Этот Инк владел техникой ментальной защиты. Ее можно грубо взломать, как это сделала Немезида со мной, но это потребует немалых усилий и времени. А его сейчас у нас нет. — А Ши, Стрелок? Что они делают здесь? — Пришли погулять с нами около моря, — осклабился пленник, — Эй, ты, ублюдок! Хватит лезть мне в голову! Ты вообще кто такой? Это предназначалось мне. — Сейчас мое имя Грэй. Но раньше меня звали по-другому, — сказал я, раскрывая шлем «Аватара». — Я тебя не знаю, — равнодушно взглянул мне в лицо Одержимый. — Ты меня знаешь, Стрелок, — сказал я жестко. — И ты помнишь мое старое имя. Несколько секунд он напряженно всматривался, глаза бегали от моего лица к Деснице, потом уронил голову на грудь и выдохнул: — Прометей. Я слышал. Ты перевернул Город. Говорят, это нам на руку. — Да. Я пришел, чтобы положить конец вражде. Ты слышишь меня? Кто у вас главный? Я хочу говорить с лидерами Одержимых. Я хочу остановить войну. Несколько секунд Стрелок молчал, затем его плечи задрожали, и я понял, что он беззвучно смеется. — Ты… серьезно? — сквозь смех произнес Одержимый, — Мир? Между нами? Сейчас? — У Стеллара новые директивы. — Нам плевать на директивы Стеллара, — прервал меня Стрелок, — Слушай, кто бы ты ни был, вам всем скоро конец. Совсем скоро вы все сдохнете в муках. — Грэй, уходим. Он тянет время. Они близко, — передал Ворон. — Хорошо. В знак своих мирных намерений мы не будем тебя убивать. Мы сейчас уйдем. — Серьезно? Не будете меня убивать? — усмехнулся Одержимый, — Как Айса, как Иви? Новая игра, Ворон? Еще одна ловушка? Ты нас на такое не купишь. — Передай мои слова, и вот это вашим лидерам, Стрелок, — сказал я, бросая ему на колени пластинку с записанным вокс-сообщением, — Если вы не верите, Арахна и Зак Каррахейн могут подтвердить мои слова. Стрелок смотрел на меня. Кажется, он так и не поверил, что ему сохранят жизнь. С помощью «Психокинеза» я вырвал парализующие кинжалы и бросил их Ворону. Руки Стрелка бессильно упали вдоль туловища — за время разговора некроз тканей сделал их плоть мертвыми, и только регенерация от моего «Исцеления» и блокировка нервных окончаний позволили ему вообще жить и разговаривать. Сейчас он, конечно, умрет, у Одержимого нет Азур для воскрешения, но если Ворон прав, и он успел вызвать подмогу, то другие Одержимые помогут ему. Вопрос, не оправятся ли они по нашим следам — но, с другой стороны, затопленные кварталы Нео-Арка простираются на сотни миль, мы хорошо замаскировались, а проверять каждое здание нереально. Мое сообщение, видео и предложение о переговорах должны вызвать как минимум интерес. Я надеялся, что не повредил Заку и Арахне, сославшись на них. — Грэй, моя репутация безжалостного убийцы под угрозой, — усмехнулся на канале Ворон, пока мы проделывали обратный путь под водой. Злобы в его сознании не было, и это внушало надежду. — Зарабатывай себе другую, — проворчал я. Глава 8 На нашей временной базе ничего не изменилось. Хорошее место — обнаружить внутри одного из сотен затопленных небоскребов небольшую группу людей крайне сложно. Даже если Одержимые захотят нас отыскать, как они это сделают? Тысячи тонн металла и пластобетона экранируют все сигналы, а постоянная дымка испарений над водой и небольшой азурический фон отлично маскируют. Возможно, именно по этой причине противник решили устроить свой перевалочный лагерь здесь — аэрокосмическая разведка в Нео-Арке крайне затруднена, даже сенсоры Звезды или аппараты типа «Пилигрима» почти бессильны. Наша группа привезла с собой мобильный легионный ретранслятор — усиленный передатчик, имеющий скрытый и зашифрованный канал связи с Городом. Такой имела каждая Когорта, и Часовой клялся, что ни засечь, ни перехватить сигнал не смогут даже Техноманты Одержимых. И по прибытию я немедленно получил вызов от Кастора. Конечно, глава Легиона был обеспокоен нашим открытием. «Титан». Новая угроза Городу. Разговор вышел не слишком приятным… Кастор: Грэй, продолжение разведки считаю нерациональным. Одержимые теперь знают о вас, это крайне опасно. Возвращайтесь в Город. Грэй: Мы так и не выяснили судьбу наших Когорт. Не узнали цели Ши. И я должен переговорить с Одержимыми. Кастор: Косвенных данных достаточно, чтобы сделать выводы. Скорее всего, они уничтожены неожиданным ударом с «Титана». Какие могут быть переговоры после этого? Даже если кто-то случайно уцелел, их уже не спасти. Что касается Ши, они не говорят с Инками. Нужны посредники, но сейчас искать их нет нужды. Их присутствие в Городе Смерти это нарушение договора, значит, у нас тоже развязаны руки. Кастор — светлая голова. Он мыслит ясно и трезво, и будь мы обычной разведывательной группой Легиона, оказался бы абсолютно прав. Но я прибыл сюда с определенной миссией и не собирался бросать ее на половине пути. Грэй: Что ты предлагаешь? И тут он меня внезапно ошарашил. Кастор: Обстоятельства изменились. После подтверждения вашей группой информации о «Титане», система Стеллара объявила новую Синюю Тревогу. Анализ показывает, что наиболее рационально будет уничтожить «Титан», а также большое скопление живой силы и техники врага путем массированной бомбардировки. Мы сейчас рассматриваем несколько вариантов действий, но основных два: орбитальный удар Звезды или запуск наших «Абсолютов». Поэтому, в целях безопасности ваша группа должна вернуться в Город. Чем быстрее, тем лучше. Одновременно с холодными словами передо мной развернулось информационное сообщение, принятое Мико: Синяя Тревога. Внимание, региональная угроза. Контроль над МЦО класса «Титан» (номер не идентифицирован) захвачен группой агрессивных неопознанных существ. Необходимо восстановить контроль либо уничтожить МЦО в связи с опасностью его применения против организованных человеческих сообществ. Опционально: идентифицировать бортовой номер МЦО Опционально: идентифицировать, обезвредить либо уничтожить существ, захвативших «Титан» Награды: знак отличия, неизвестно, неизвестно Значит, Синяя Тревога! Повторялась ситуация, когда Стеллар создал директиву после получения данных из Энджело. И теперь лидер Легиона предлагал, не вступая в переговоры, просто уничтожить Одержимых, Ши и «Титан» ударом «Абсолюта» из городского арсенала. Невзирая ни на что, разрубить узел. Точно также действовал Шепот, выжигая Тьму в месте моего приземления. Холодная логика войны на уничтожение — нанеси удар врагу, пока он уязвим. Кастор не был фанатиком, но появление «Титана» делало риски слишком высокими. И я понимал, что он обязан, все мы обязаны, сделать все возможное для ликвидации Синей Тревоги. Однако… Грэй: Я категорически против бомбардировки. Считаю это преждевременным. Предлагаю сначала выяснить намерения Одержимых, довести до них новые директивы Стеллара, уточнить цели Ши и попробовать решить вопрос мирно. Дай мне еще немного времени. Сутки, может, двое. Что мы теряем? Говоря это, я уже понимал, что Кастора не переубедить. Они не верили в переговоры. Они не верили в то, что Одержимые могут перестать быть врагами. Они видели в будущем только войну. Которая не принесет нам ничего, кроме смертей и, в конечном итоге — поражения. «Абсолютов» в Городе после недавних событий осталось меньше десятка, чудовищных тварей Левши, где-то на морском дне ползущих к Городу, гораздо больше. Оружие нам еще пригодится, и очень скоро. Врагов вокруг хватало, и не стоило увеличивать их количество. Кастор: Время. Мы теряем время. Самый драгоценный ресурс. Тот, кто знает, когда он может сражаться, а когда не может, будет победителем. Поверь мне, Грэй, сейчас наилучший момент для удара. Они скучены, уязвимы. Когда Одержимые поймут, что обнаружены, они начнут действовать. Возможно, действуют уже сейчас, мы не знаем. Грэй: Разве не лучше победить, вообще не вступая в сражение? Кастор: Война уже идет…Напоминаю, командир Легиона — я. Ты сам так решил. Поэтому позволь мне определять стратегию. К тому же не все зависит только от нас. Есть еще Звезда. Грэй, я не могу и не буду тебе приказывать. Рекомендую немедленно покинуть район Нео-Арка. Там может стать очень жарко. Вежливо, но непреклонно. Я разговаривал с каменной стеной. Отогнав раздражение, что смена власти в Городе не изменила в глобальном плане политику Легиона, я задал последний вопрос: Грэй: Сколько времени у меня еще есть? Кастор: Не знаю точно. Жду ответа от Звезды. Возвращайся в Город. Ты нам нужен здесь. Подумай о своих людях. Я в ярости выключил ретранслятор, поняв, что ничего от него не добьюсь. Конец связи. Ворон неслышно подошел ко мне. За его спиной маячила встревоженная Алиса. Все они получили известие о новой директиве через вокс-связь наших когиторов. — Синяя Тревога. Что дальше, Грэй? Возвращаемся или продолжаем? — Продолжаем. Я должен встретиться с Одержимыми. А ты будешь меня прикрывать.