Он отправил старушку обратно на кухню, а сам встал за спиной дочери и слегка подтолкнул ее вперед. — Артур, прошу простить за этот неловкий момент, — он улыбнулся. — Я бы очень хотел представить тебе мою дочь Аню. Девочка, всхлипнув еще раз, наклонила голову и слегка присела, держась за край кружевного платья. — Рада познакомиться, — немного обиженным голосом произнесла она. — Привет, — Артур протянул ей руку. Девочка вместо того, чтобы ответить, спряталась за папиным фраком. — Ну что, трусишка, как одной по театру бегать — так это мы можем, а как знакомиться, так прячешься, — отец, смеясь взял малышку за плечи и подтолкнул ее к Артуру. — Хочешь фокус? — спросил Грэй, наблюдая, как девочка краснеет. Аня кивнула. Достав из кармана шарик, мальчик загадочно посмотрел вглубь дымки внутри. — Смотри внимательно, — он шепотом подозвал девочку и указал на стекляшку. Туман сгущался и менял цвет от золотого к красному и обратно. — А теперь… — Грэй свистнул, и над шариком навис Данди. Малышка растерялась от неожиданного появления мышонка. — Ух ты! А можно мне его потрогать? — спросила она, потупив голубые глазки. Артур посмотрел на своего друга и, подмигнув, указал пальцем на плечо Анюты. Мышонок сделал сальто в воздухе, а затем приземлился на голову девочки. — Данди, а поздороваться? — Ур-р-р-ур-р-р-ур-р! — пропищал пушистый проказник, протягивая маленькую лапку. Когда Аня коснулась его, малыш чихнул — и словно по волшебству на нее посыпались ромашки. — Хи-хик, — Аня захлопала в ладоши. — Он такой милый, — она улыбалась во весь рот, совершенно позабыв о своем недавнем приключении. Федор Станиславович обнял дочь, поцеловал в щечку и сказал: — Ладно, давай беги к себе, мне с этим юным джентльменом, — он покосился на Артура, — нужно обсудить некоторые вопросы. Малышка поцеловала отца в ответ и побежала в комнату, сжимая подаренные цветы. — Пока… — сказала она, обернувшись. — Пока… — ответил Грэй. Время шло, Аня и Артур стали лучшими друзьями. Федор Станиславович оставил попытки контролировать каждый шаг этой маленькой непоседы. Аннушка не убегала от нянек, а если и исчезала куда-то, то ее всегда можно было найти в компании юного мага. Дети постоянно придумывали что-то новое, например истории для выступлений, воссоздавали героев сказок, костюмы и игры. Из этих фантазий они смогли построить собственный мир. Двенадцатилетняя белокурая малышка вовсю улыбалась со сцены, держа за руку своего лучшего друга. Посмотрев на Грэя, она тихо сказала: — У нас получилось! Улыбка счастья не сползала с ее губ. Поклонившись зрителям, дети одаривали воздушными поцелуями каждого, кто выходил на помост, чтобы поздравить их. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Аннушка сжала ладонь Артура. «Ты мой лучший друг!» — подумала она, вкладывая в прикосновение максимальное количество благодарности и любви, которые переполняли ее. Грэй ответил ей тем же. — Знаешь, а ты молодец, — повернулся он к ней. — Ты так виртуозно танцевала на этих облачках, что я подумываю над тем, чтобы взять тебя в компаньоны, — он прищурил глаз, ожидая реакции. Аня, открыв рот, буквально на пару секунд застыла. Не веря своим ушам, она очень медленно подняла глаза на своего лучшего друга. — Правда-правда? — Ага, — улыбнулся он в ответ. Девочка улыбнулась еще шире. Подняв руки вверх, ребята еще раз поклонились зрителям и ушли за кулисы. Посетители приняли дуэт на ура! Федор Станиславович, наблюдая за детьми со своего личного балкончика через небольшой бинокль, даже пустил отцовскую слезу. Гордость за дочь и своего протеже переполняла сердце и душу. — Ах, Ася… Жаль, что тебя нет рядом. Она вся в тебя… — он поднес правую руку к лицу и поцеловал серебряное кольцо. Кольцо — символ вечной любви, сплетение двух толстых веток с сидящими в обнимку двумя голубками. Дети росли, и из обычного мальчика Артур превратился в крепкого высокого юношу с поджарым телом и прозорливым умом. Аннушка стала еще прекраснее. Большие голубые глаза, словно два океана, смотрели на этот мир, а непокорные детские кудряшки превратились в роскошные русые локоны. Маленькая непоседа выросла в милую, умную и талантливую девушку. — Не поймаешь, не поймаешь! — среди голубых, желтых, розовых и белых цветов, наполнявших своим ароматом огромное пространство, раздавался нежный девичий голосок. Необъятное разноцветное полотно раскинулось позади театра. Высокие деревья с могучими ветками создавали густую прохладную тень, скрывая всех от яркого солнца. Это место давно стало пристанищем веселой парочки, так что специально для них был построен маленький домик на дереве. В этом волшебном месте лучше всего игралось и думалось. Особенно хорошо это получалось в дождливые и холодные дни, когда улицы тускнели, а в маленьком домике пылал камин, согревая и даря вдохновение для новых выдумок. Федор Станиславович лично вбивал гвозди в половицы, крыл крышу и делал камин. Также он повесил качели, которые, по его утверждению, с легкостью могли выдержать и слона. — Не догонишь! Артур, не будь черепахой! — заливалась звонким смехом Аня, в который раз обегая ствол дерева. Грэй улыбался. Легкий ветерок поигрывал с его темными волосами, не давая парню увидеть, куда спряталась девушка. — Черепаха, говоришь? Он схитрил: досчитав до трех, побежал в противоположную сторону. — Бу! — крикнул он. — А-а-а-а! Так нечестно, ты жульничал! Артур поймал ее за руку и потянул к себе. Не удержавшись на ногах, подростки упали в траву. — Ха-ха-ха, — заливалась она, не в силах остановиться. — Всегда работает, — подметил он. — Если бы я не хотела, ты бы меня не поймал. — Ах так? Может, еще кружок? — Подожди, дай отдышаться, — сквозь смех взмолилась она. — Смотри, вон то облако… — девушка протянула руку к небу. — Какое? — Вон то… — Да оно неинтересное, ты лучше на это посмотри, — парень указал направление пальцем. Аня наклоняла голову из стороны в сторону, морща свой лоб в попытке понять, что точно ей напоминает этот силуэт. — Не вижу… — Да вон там! Кстати, очень на тебя похоже, — Артур расплылся в подозрительной улыбке. — И вовсе не похоже, бесформенное какое-то, — обиделась девушка. — Это почему же? Ну ты посмотри внимательнее! Вон платье и пятачок. Жаль, что не… — Ах ты… Ну все, на этот раз тебе точно конец! — Аня набросилась на Артура с кулаками. — Я пошутил, пошутил, перестань, щекотно же, — парень одним движением руки изменил положение дел. — Сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь! Ты тоже перестань, — взмолилась девушка. — Хорошо, на раз-два-три… — щекотки закончились. — Слушай… — очень робко и тихо сказала она, ложась обратно на мягкую траву.