– А не впутываешь ли ты чужого ребенка в серьезные неприятности? Все-таки у него мать и отец имеются. Если они узнают, чем ты промышляешь, то легко получишь от них люлей. – Отобьюсь. Глеб вскинул руки. – Сдаюсь. Ты упертый человек, Евгения. Но я волнуюсь за тебя. Уж слишком рьяно взялась. – Не беспокойся. – Я через несколько дней поеду в Москву, а до того момента буду в Тарасове. Я к отцу не привязан, он на дачу собирается. Отвезу его туда, помогу. А потом свободен. Если что, звони, я на связи. – Спасибо. Проводив гостя, я вернулась в квартиру. Тетя Мила как раз вернулась из комнаты Артема, куда отнесла ему обед. – Как он там, теть Мил? – Наш мальчик в порядке. Ты разговаривала с его мамой? – Нет, но Артем передавал от нее привет. – Поговори со мной, Женя! – вдруг настойчиво попросила тетя Мила. Я уже поняла, что ее распирает от эмоций. Еще один человек, которому нужно выговориться. Мы устроились на диване. Тетушка включила телевизор и убавила звук. – Рассказывай, – потребовала я. – Прямо вот от и до. Без утайки. Тетя Мила вздернула брови. – Да нечего рассказывать, – пожала она плечами. – Просто меня давно не держали под руку. – Ты довольна? – Очень. Костя замечательный. Конечно, присутствует в нем некая… как бы это… Тетя щелкнула пальцами в поисках нужного слова. Я решила ей помочь. – Глупость? – ляпнула я. – Нет, – обиделась тетя. – Простота. Я бы назвала это так. Константин и в самом деле показался мне свойским мужиком. Никакого напряжения в общении с ним я не испытала. – И в чем это проявилось? – Он легкий в общении человек. Может разговорить любого. А интересно знаешь что, Жень, люди к нему липнут! Вот мы, когда в парке гуляли… ой, он успел поболтать с продавщицей в киоске, а потом еще и с двумя женщинами, они просто рядом с нами на скамейке сидели. Слово за слово, и он уже, представь, обсуждает с ними что-то. И главное, живенько так, словно сто лет их знает. Обалдеть. Я так не могу. – Что же он с ними обсуждал? Тетя Мила махнула рукой. – Праздник в отеле на набережной. Ты же в курсе, наверное? Там половина Тарасова гуляла. – Ну уж прям и половина, – недоверчиво пробормотала я. Тетин рассказ неожиданно оказался в тему. – Да, слышала об этом, – уклонилась я от прямого ответа. – Говорят, праздник удался на славу. И те женщины тоже были в отеле? – Вот те тетки Косте так и сказали, – подтвердила тетя Мила, – что это было шоу. У одной из них в отеле муж работает. – Как же Косте удалось заставить людей рассказывать ему такие вещи? – поразилась я. – Сама в толк не возьму. «Такого бы Костю да мне в помощь, – подумала я. – Удобный человек. Запустил его в толпу с утра, вечером забрал обратно, а он за это время насобирал вагон информации». – И что же люди говорили об этом празднике? Тетя Мила уселась поудобнее. Все-таки посплетничать тоже хочется, душа просит. – Это же была круглая дата, Жень. Двадцать пять лет со дня открытия первого отеля. Самого первого, Женя! Именно с него и началось развитие мировой сети SCOBEL. Тетя Мила любила свой город и знала о нем много интересного. Иногда, когда мы выходили с ней вместе за покупками, она могла подолгу рассказывать интересные истории о самых, казалось бы, скучных городских местах. Я всегда поражалась ее способности проявлять заинтересованность к краеведению, и это при том, что она добывала какие-то факты сама, листая справочники, пересматривая документальные фильмы или залезая в поисках информации в Интернет. Но пока что все, о чем она рассказывала, не было важным для моего следствия. Я ждала историй с подробностями праздника. – Олег Скобелев, ну ты знаешь, Жень, который держит отель, говорят, устроил самый настоящий фейерверк, – делилась тетя Мила. – Сначала был банкет в огромном зале, туда оказались приглашены звезды шоу-бизнеса. Народу! Тьма! Каждому вручались подарки. Каж-до-му! Вдумайся. – Каждому? – переспросила я. – Эта женщина так и сказала, – подтвердила тетя Мила. – Каждому, кто имеет хоть какое-то отношение к работе отеля. Уборщица ты или бухгалтер – не важно. И главное, подарки-то дорогущие. – Например? – Мужу этой женщины досталась микроволновка. Не знаю его должности, обычный штатный работник, может, экономист какой-нибудь. Не буду утверждать. За что купила, за то и продаю. Но люди получали не только СВЧ-печки. Среди подарков оказались газовые плиты, кухонные комбайны, ноутбуки, вентиляторы. И еще была беспроигрышная лотерея. Я покосилась на тетю Милу. Глаза ее горели, руки летали по воздуху, описывая размеры презентов. Никак завидует? – Пожалела, что туда не попала? – рассмеялась я. – Если честно, то я бы хотела, да, – кивнула тетушка. – Мне духовка новая нужна. – А что с твоей не так? – Чистить ее замучилась. Да и низ у пирогов стал подгорать. Значит, поломалась вентиляция или нагрев идет неправильно. Ей лет двадцать все-таки как-никак, совсем старушка. – Намек понял. Если у меня была возможность, то я не отказывала тете Миле ни в чем. Половину своей жизни она провела в заботе обо мне, а другую половину прожила на кухне. И никаких намеков на ее личную жизнь я в нашем совместном прошлом вспомнить не смогла. Либо такие события прошли мимо меня, что вряд ли, либо тетя действительно забила на романтику и собственное женское счастье. Но в готовке тетя Мила определенно нашла свое призвание. Она умела всё. От запаха ее кексов кружилась не только моя голова – соседи тоже млели. Скучнейшее овощное рагу тетя Мила могла превратить в амброзию. Родственница обладала даром сотворить вкусную красоту из самых простых ингредиентов, имея на руках всего лишь половину из необходимых. В общем, тетка моя – кухонный гений. Я обняла ее за плечи. – Купим новую духовку, – пообещала я. – Только дай мне немного времени, хорошо? Тетя Мила с благодарностью чмокнула меня в щеку. Дверь моей комнаты открылась, и из нее вышел Артем. – Деточка, что не так? – подорвалась тетя. – Плохо, да? Где болит? – Не болит у меня ничего, – сообщил Артем. – Просто чай хотел налить. – Я налью. – Да я сам. Проводив его взглядом, тетя обеспокоенно похлопала меня по колену. – Пойду все же предложу ему еще что-то, – не выдержала она и пошла вслед за Артемом. Стало понятно, что наш с ней разговор окончен. Если на горизонте появился юный страдалец, значит, Женя может быть свободна. Я открыла ноутбук. Пролистала новости. Проверила электронную почту. Мелькающие на экране истории были мне неинтересны. Поставив курсор в строку поиска, я ненадолго задумалась. С чего бы начать расследование? И сразу поняла: мне нужны фотографии. Видимо, благодарные гости были рады оповестить весь Интернет о том, как они славно погуляли несколько дней назад, поэтому с экрана на меня тут же выпрыгнула тонна фотографий, сделанных во время торжества. Снимки были как хорошего, так и плохого качества, но на всех присутствующие в кадре выглядели очень пьяными и неприлично счастливыми. На одном из фото я увидела молодую девушку в белом узком платье, она сжимала в руках большой красивый флакон. Я увеличила фото, чтобы прочесть надпись на нем, но она сильно размылась при увеличении. Под фото была указана ссылка на аккаунт девушки в одной из социальных сетей. Туда я и направилась. Девушку звали Таня Кошечка. Под таким ником она зарегистрировалась на этой интернет-площадке. Имя, похоже, настоящее, но фамилию девушка предпочла скрыть, придумав себе довольно пошлое прозвище. Меня же интересовал только флакон у нее в руках. Явно какая-то парфюмерия. По форме емкости угадать название невозможно.