– А ведь я наивно считал, что уже начинаю тебя понимать… – Ты просто не в курсе, что именно это за веер, – я засмеялась. – Поверь, чуть ли не артефакт. Особенно учитывая, какой он редкий и насколько ценный для Хефера. Идеальный свадебный подарок! – Так это веер для Хефера? – Рейнар скептически изогнул брови. – Хотя чему я удивляюсь – после мужских браслетов-то… И ты с таким жаром за него торговалась, только чтобы отдать? Да вы же чуть с этой дамой не сцепились! Нет, Лера, ты для меня бесконечное открытие, – с усмешкой покачал головой, – каждый день узнаю что-то новое про собственную жену. – А что такого? – Я обезоруживающе улыбнулась. – Я, несмотря ни на что, Хефера все же другом считаю, да и человек он хороший. Ради веера для него уж точно стоило пободаться. Да и если бы мы с той дамой сцепились, все равно ты был рядом, спас бы. – Кого из вас? – Он даже засмеялся. – Ты так на несчастную наседала, что спасать уж точно надо было ее. – Цель оправдывает средства. – Я любовно завернула веер в прихваченную из лавки упаковочную бумагу. – Да и ты ведь знал, с кем связываешься. Ну а сюрпризы… Куда без них. – Не зря говорят, что девушек невозможно понять. – Ну почему же, можно. Просто касательно меня ты еще учитывай тот фактор, как загадочная русская душа, – я не удержалась от смешка. – Мне заранее страшно спрашивать, что именно под этим подразумевается, – с демонстративной обреченностью вздохнул Рейнар. Путь в Дархеш прошел без злоключений. Погода стояла отличная, море радовало спокойствием. Правда, мы с Рейнаром жили в одной каюте. Ладно, мне в силу неопытности в этом плане было все-таки проще, а он уже чуть ли не с закрытыми глазами ходил, только чтобы лишний раз на меня не смотреть. Ничего, ждать восстановления магии оставалось всего ничего. Мы прибыли утром, за несколько часов до свадьбы. В порту нас встречали как почетных гостей и сразу повезли во дворец, ведь именно там расселяли самых именитых приглашенных. И какое же это было великолепие… Воистину восточная роскошь! Но не крикливая и не избыточная, а гармоничная до идеальности. И выделенные нам покои в том числе. Выдержанная в золотисто-бирюзовых тонах спальня казалась произведением искусства. Даже Рейнар, обычно равнодушный к обстановке, заметил: – Впечатляет, конечно. Тебе здесь нравится? – Нравится? Да я просто в восторге! – Счастливо закружившись, я упала на кровать, раскинув руки. – Хотя, по-моему, я почти все время, что мы с тобой вместе, постоянно в восторге. – Только сейчас об этом задумалась. – Даже странно. Или это нормально? Рейнар сел на край кровати. – Боюсь, мне сложно судить. Вся «нормальность» для меня кончилась в тот миг, когда в моей жизни появился персональный хаос по имени Лера. – Но разве это плохо? – Приподнявшись на локте, я серьезно смотрела на мужа. – Нет, – тепло улыбнувшись, он коснулся моей щеки, – поверь, это лучшее, что вообще могло случиться. Стоит ли говорить, какого труда мне стоило вырвать у Рейнара согласие на то, чтобы отправиться на торжество в аградском платье? Почему-то довод: «Да на Земле еще откровеннее носят!» – не особо действовал. Только чудом и едва не скрипя зубами он смилостивился. Но в итоге мы просто-напросто опоздали на церемонию! Пришли лишь на само празднование. Посреди дворца располагался роскошный сад под открытым небом. Здесь собрались все гости, лилась чудесная музыка, звучали поздравительные речи. И если я с любопытством первооткрывателя смотрела по сторонам, то Рейнар – исключительно на меня. Ну да, в струящемся темно-зеленом платье я выглядела весьма эффектно. И как мне хотелось шепнуть, что моя магия уже восстановилась. Но я берегла это на тот момент, когда мы вернемся в спальню. – Алана! Как я рад тебя видеть! – просиял приближающийся Хефер. – Кхм, Рейнар… – Его он явно был рад видеть меньше. Он вел за руку невысокую светловолосую девушку, чуть кругленькую, милую, похожую в свадебном платье на прелестную зефирку. – Далия, это Рейнар и Алана дэа Арден, они из Риерданской империи, – представил принц. – Нам очень приятно познакомиться, – тут же выдала я, Рейнар лишь кивнул в знак приветствия. – Поздравляем вас со столь знаменательным событием! Правда, мое настоящее имя Лера, а не Алана, но я тебе потом все объясню. Хефер хоть и озадачился, но расспрашивать не стал. И мне пока пришлось оставить все расспросы при себе. Ничего, потом уже в менее формальной обстановке пообщаемся. Уж очень мне хотелось узнать, как Хефер со своей женой познакомился. Просто налицо было два факта. Во-первых, принц явно влюблен по самые уши. И во-вторых, его избранница вряд ли соответствует хотя бы трети когда-то озвученных им требований. Рейнар с Хефером перемолвились про политику, насчет нового императора. И вот тут как раз выдался идеальнейший момент. Заметив даму в роскошном платье, с тиарой на голове, я поинтересовалась: – Хефер, это ведь твоя мама? – Да, – он кивнул. Как замечательно! Я тут же глянула на Рейнара, он сразу все понял, достал из кармана камзола сверток и передал мне. – Тогда вот небольшой подарок от нас в честь столь важного дня в твоей жизни. – Радостная, я протянула ему сверток и не удержалась: – Ты только, пожалуйста, прямо сейчас посмотри, что там. – Благодарю. – Принц тут же начал разворачивать. И даже обомлел. – Веер?.. Да это же тот самый веер! – искренне обрадовался он. – Вот это да! Далия, ты только посмотри! Это же веер с магнолиями! Рейнар с усмешкой прошептал мне: – Как ты там говорила? Загадочная русская душа? Такое впечатление, что у Хефера она тоже есть. – Лера, спасибо огромное! Я даже обнять тебя готов! – Но тут же под взглядом Рейнара Хефер осекся: – Ну то есть образно…. А теперь прошу меня извинить, я ненадолго вас покину. Не теряя ни минуты, принц поспешил к своей матери. Благо мы были недалеко, так что все прекрасно слышали. – Мама, у меня для тебя подарок. – Без долгих вступлений сияющий принц протянул ей веер. – Помнишь, это же точно такой же веер с магнолиями, который ты очень любила, а мы с Лайной случайно сломали в детстве. Представляешь, все-таки удалось найти! – Милый, спасибо большое. – Правительница растроганно улыбнулась. – Правда, там были не магнолии, а орхидеи. И это был не веер, а напольная ваза. Пришибленное выражение лица Хефера было достойно войти в мировую историю. Только, боюсь, у меня сейчас выражение лица мало чем отличалось. – Пожалуйста, без комментариев, – буркнула я. – Молчу-молчу. – Рейнар явно едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. – Только что теперь? Миссия «Напольная ваза с орхидеями: достать любой ценой»? Тут уже и я едва не прыснула. Нет, ну это надо же так! Прямо провал года! – Ничего не понимаю, – с недоумением выдала невеста принца. Мы с Рейнаром переглянулись. Видимо, это нормально для всех влюбленных – не всегда друг друга понимать. Но, главное, чтобы понять очень хотелось. Мы вернулись в спальню уже около полуночи. Если честно, я так устала, что просто завалилась бы спать. Но не сегодня. Мне и так казалось, что мы ждали целую вечность. – Нет, свадьба, это все-таки здорово, согласись? Хотя наша, конечно, и была своеобразной. – Я обвила Рейнара руками за шею. – Зато было уж точно не скучно. – Он усмехнулся, обнял меня за талию. – Надеюсь, ты все же довольна, моя любительница вееров? – Частично. – Я демонстративно вздохнула. – Все равно несправедливо получается. Даже Хефер женился! А мы с тобой до сих пор до конца не женаты… – подняла на него глаза. – Может, нам пора это исправить? – То есть… – Рейнар не сводил с меня потемневшего взгляда. – Да, – на меня вдруг накатило смущение, – именно сегодня моя магия полностью восстановилась… Интересно сравнивать. В ту ночь, когда я оказалась в спальне Рейнара для «первого прикосновения», он старался не спешить, чтобы не напугать меня. Тогда между нами было еще столько преград из непонимания и недоговорок… Но теперь нас ничто не разделяло. К тому же этот месяц оба мы с нетерпением ждали, когда же станем близки. И все равно Рейнар не спешил. Наверняка ему очень тяжело было сдерживаться, но, как и в ту ночь, он думал прежде всего обо мне. И пусть я все же немного боялась. И пусть на несколько мгновений было очень больно. Но и страх и боль растворились без следа в ни с чем не сравнимом счастье принадлежать любимому… А потом была тишина. Чуть прохладный воздух ночи и жаркие объятия. Желание уснуть от сладкой усталости и желание постоянно улыбаться. Но я не засыпала. Просто лежала в объятиях Рейнара, он ласково гладил меня по волосам, словно потихоньку успокаивая после того безумства страсти, пока отступившего, но уж точно ненадолго. А ведь раньше, еще в обители, мне казалось, что Рейнар отнимет мою свободу. Даже не совсем он, а мои чувства к нему. Я ужасно этого боялась и даже готова была всеми правдами и неправдами сбежать от любимого в свой мир. Лишь бы только эту эфемерную свободу сохранить. Но почему-то сейчас я ощущала себя свободной как никогда раньше. Странно, наверное, но почему-то так правильно… Может, я тогда многого не понимала. А может, просто чуточку изменилась. Как и сам Рейнар. Мы через многое прошли ради этого. Но, наверное, в том и смысл, что без падений в бездну никогда не взлетишь выше облаков. – Знаешь, Рейнар, я жалею лишь об одном, – тихо произнесла я. – И о чем же? – Что тогда, на первом балу в обители, я не позволила тебе снять с меня маску. Мне кажется, что, не помешай я коснуться моей души, намного раньше бы осознала чувства к тебе. – Знала бы ты, как меня тогда эта твоя выходка взбесила. – Рейнар мрачно усмехнулся. – В мыслях я уже вовсю представлял, как покорю дерзкую девчонку, которая посмела дать мне отпор. – Ты тоже меня страшно бесил. – Я не удержалась от улыбки. – Ну вот, у нас с тобой была полнейшая взаимность с самой первой встречи. – Рейнар засмеялся и вдруг резко посерьезнел: – А знаешь, о чем жалею я? Что долгое время даже не подозревал, какое чудо мне даровано… Но теперь пойду на все, чтобы сберечь. – Обещаешь? – Голос почему-то сам собой сбился на шепот. – Обещаю, – Рейнар ласково коснулся губами моего виска, – мое упрямое, строптивое, порой необъяснимое, но самое драгоценное сокровище… Любимая…