– Массажистка Танька! У нее в клиентах Ольга, у нее жрет Маишков! У нее точно есть его контакт! – сиреной выла главбух. – Слышишь меня? – Ты уверена, что Маишков знает кукольника Машкина? – осведомилась я. – Машкина? – переспросила Галюша. – На фига он мне? И только сейчас да меня дошло: Козакова невнимательно прочитала сообщение в чате, она перепутала Маишкова с Машкиным. – И зачем тебе тот, кто куклы мастерит? Валька Мальцева из ювелирки по пупсам тащится! Деньги жуткие за уродцев отдает. Чуть не умерла зимой! Воспаление легких подцепила, в больницу загремела, там ее едва не угробили. Хорошо, доктор какой-то помог. И все из-за куклы! Я вздрогнула. – Из-за куклы? – Ты не знаешь? – обрадовалась Галюша. – Валюха приобрела очередного уродца у кого-то! Заказала! Деньжищ отвалила! Понюхала свое приобретение! От него лекарствами несло, она и получила жуткую болячку! Пневмонию! Кашляла, как туберкулезная, сошла с ума! Вылечилась и умерла! Я взяла бутылку, которая стояла на столе, и начала глотать воду прямо из горлышка. Вылечилась и умерла! Галюша в своем репертуаре. Если речь о документах, цифрах и отчетах, то лучше Козаковой никого нет. У нее и четверть копейки не пропадет. А когда Галина выплывает из океана бухгалтерии в обычное житейское болото, она так путано сообщает информацию, что понять невозможно! Но в ее странном рассказе сейчас прозвучала фраза, которая меня взбудоражила: «Понюхала свое приобретение! От него лекарствами несло, она и получила жуткую болячку! Пневмонию!» – Поняла, да? – не утихала Галка. – Не заказывай уродов! Не нюхай их! – Спасибо, – поблагодарила я, – последую твоему совету. Потом я положила трубку в карман и пошла к служебному лифту. Глава 10 – Умерла не я, – тихо сказала Валя, делая глоток кофе. – Но ты, наверное, уже сообразила, что Галюшка опять все с ног на голову поставила. Скончалась Лолита Туманова, мы с ней вроде как дружили, работали в одной смене. Кукол она коллекционировала, деньги копила, потом приобретала очередное тряпочное счастье. Никто и ничто ей не нужно было, замуж не хотела. Вернее, она была не прочь семью завести, но искала парня, который разделит ее страсть. Откровенно мне признавалась: «Ищу мастера, с ним буду жить как в сказке. Муж куклу создает, а я ее наряжаю». – Валентина посмотрела на блюдо с пирожными. – Возьму еще безе? Можно? – Конечно, это все для нас, – улыбнулась я. – Сама не ешь, хочешь стройной остаться, – засмеялась Валя. – Но ты замужем, можешь расслабиться. Мне вот никак достойные женихи не попадаются. И Лолке не везло. Она ходила на всякие тусовки, где кукольники собираются: ярмарки, фестивали, выставки. Ее хорошо знали как портниху, заказывали ей одежду для своих изделий. Но любовные отношения никак не завязывались. Советовала ей: «Вылези из болота игрушек, найди обычного мужика и живи счастливо. Ребеночка родишь, квартиру в ипотеку купите». Простые радости прекрасны. Жить надо без завитушек, наслаждаться солнцем, дождем, кофе, пирожным, а не хотеть чего-то через край. Но Туманова ведь нашла себе кукольника! И умерла! Врачи говорили, пневмония. Антибиотики ей кололи, да без толку! Ушла Лолка. Валя опустила голову. – Много он из нее крови выпил! – Кто? – сразу уточнила я. Валя отвернулась к окну. – Женатый дядька, не особо молодой. Познакомились они в интернете. Любовник там везде представлен. Ну, мастера все так поступают, им продажи нужны. Но этот особенный, странными делами занимается, мертвецов делает. Я не поверила своим ушам. – Покойников? Валентина кивнула, но я никак не могла сообразить, о чем речь. – Маски снимает посмертные? Валя выдернула из держателя салфетку и принялась складывать ее. – Степа, объясни, что тебе надо? Не ходи кругами. Я решила рассказать о Коле, но без деталей. – У моей близкой подруги болеет муж, лечат хорошо, сейчас даже небольшой прогресс наметился, он в сознание пришел. Парень работает с куклами, диагноз – пневмония. Но мы с его женой заподозрили отравление. Очень похоже на ситуацию с Лолитой, о которой ты сейчас говоришь. – «Бак» устраивал ярмарку «Прощай, зима», – вдруг резко сменила тему разговора Валя, – помнишь? Я удивилась вопросу. – Конечно. Это мой постоянный проект, работает четыре раза в году, при смене сезона затеваем праздник, повышаем продажи, привлекаем покупателей. У нас выступают артисты, писатели книги свои подписывают, выставки картин тоже проходят. – Зимой у входа стояли две огромные куклы, – продолжила Валечка, – выше мужчин среднего роста. Одна была наряжена боярыней, другая – вроде ее супругом. – Правильно, – подтвердила я, – их делал прекрасный мастер. Фигуры получились замечательные, они пели, руками размахивали, головами двигали. – Знаешь кукольника? – прищурилась Мальцева. Вопрос удивил. – Естественно! Договаривалась с ним, деньги платила. – Лолка наряды шила, – внезапно сказала Валюша. Я чуть не уронила чашку с кофе. – Туманова нарядила гигантских марионеток? – Ты же договор подписывала с их создателем, – съехидничала Валя. – Чего так удивилась? – Да, но в документе сказано, что кто кукол производит, тот и доставляет их уже одетыми и отвечает за установку. Последнее – сложный процесс, если вдруг «бояре» упадут, это не только наш позор, но еще и большие проблемы. Могут кого-то из посетителей поранить. Игрушки внутри полые, в них прятались парни, они конечностями супружеской пары управляли, головами, отвечали на вопросы. Было какое-то устройство, оно голос громко транслировало. – Хорошо знакома с мастером? – снова задала вопрос Валя. Я хотела ответить: «Да, это Николай, муж моей подруги», – но почему-то соврала: – Не особо. Когда решили украсить таким образом вход, бросила клич по знакомым, и мне подсказали человека. – И как? Не подвел? – Вовремя заказ сдал. Возможно, Лолита и шила наряды, но ее имя не указано в договоре… Значит, она в близких отношениях с тем, кто кукол создал. Так? – Угадала, – улыбнулась Валя. – На всякий случай допытывалась, знакома ли ты с мужчиной. Заказ приятный, с хорошей оплатой – подобные стараются своим людям давать. Если ты вась-вась с мужиком, не хотела говорить, что он спал с Лолой. Но раз он тебе чужой, можно правду сообщить. Я собрала в кулак все хилые актерские данные и засмеялась: – В этом случае просто сарафанное радио сработало. А как понимать твои слова о том, что он делает мертвецов? Валю передернуло. – Кто-то умирает, остаются родственники. Не все спокойно переносят утрату, есть безутешные люди. Им хочется, чтобы покойник ожил. Сидел за столом, разговаривал. – Жуть, – поежилась я. – Ставят же в гостиных чучела животных. – Отвратительно, – прошептала я. – Как-то раз нас с мужем позвал в гости его знакомый, не близкий приятель. Юбилей он отмечал. Оказалось, мужчина – охотник. По всему дому развешаны головы оленей, обезьянок, других бедняг, которых они с женой убили. Мне прямо плохо стало. – Лолкин любовник берет разные фото умершего, делает игрушку, ну очень на покойничка похожую. Внутрь вставляется… Мальцева примолкла. – Что в нее вставляется, говори, – поторопила я рассказчицу. – Да не знаю, как назвать. Устройство какое-то. Есть пульт. Нажимаешь на кнопку, манекен оживает, веками хлопает, голову поворачивает, поддерживает беседу. Ну, например, спрашиваешь у него: «Как дела?» И слышишь в ответ: «Хорошо, а у тебя?» – Офигеть, – выпало из меня. – Мне тоже не нравится, – призналась Валентина, – но есть те, кого такое утешает. У куклы большой словарный запас, вроде через интернет она работает. Подробностей не сообщу, в технике не разбираюсь. – Не очень хорошо знала Лолиту, – тихо произнесла я, – хотя общалась с ней, мы контактировали только по службе. Одно время мне поручили заниматься еще и ювелиркой. Да плохо в ней разбираюсь, очень тяготилась этими обязанностями. Пока сама пыталась с золотом-бриллиантами разобраться, имела дело с Лолой. Ее тогда из учениц перевели в консультанты. Но при первой возможности я спихнула работу с драгоценностями на Лесю. Спасибо Петровой, освободила от докуки. – Она мегаспециалист, – кивнула Валентина, – профи высшего пилотажа. Счастье, что могу учиться у Олеси Николаевны. Я улыбнулась. Значит, Мальцева понятия не имеет о моих близких отношениях с Болотовыми, не знает, кто делал гигантские куклы. Я решила продолжить сбор информации. – И Галюша – прекрасный главбух. Но порой говорит нечто странное. Объявила мне: «Валя понюхала пупса, получила пневмонию и умерла». Валентина взяла кофейник и наклонила его над чашкой.