– Судя по всему. Надеюсь, добивать не собираетесь? – С усмешкой киваю на винтовку. Дед хмыкает, гладит приклад: – Посмотрим по обстоятельству. Наш обмен «любезностями» прерывает его жена. – Ой, да прекрати! – Толкает его в плечо и улыбается мне. – Он просто шутит. Скучно ему без службы. Давайте, проходите в дом. Ах, да, меня зовут Лидия Васильевна, а этого «шутника» Иван Анатольевич… Глава 5. Чуть позже вручаем подарки. Дарю Лидии Васильевне коллекционную вещь. Антикварные настольные часы. Знаю, что она их собирает. Опять же благодаря фото на рабочем месте моей любимой секретарши. Даже рад, что не запретил ей их там ставить. Лидия Васильевна довольна подарку, а Аврора удивлено смотрит на меня. Глупенькая, даже не предполагает, насколько много я о ней знаю. Кажется, я впечатлил не только бабушку, но и внучку. А меня гордость распирает – за себя. Затем сели пить чай. Чай я не пью давно, только кофе. Но я сноб, что ли, какой-то – пью напиток, как все. А ничего – приятный, ароматный, с травами. Запах пирогов заполняет веранду и окутывает домашним уютом и теплом. А рядом Аврора… – Так почему вы приехали вместе? – задает вопрос дед, пристально на меня смотря. Дед вредный – я это понял сразу, как его увидел. Трудно с ним будет, но ради Авроры готов на всё. Даже добиться расположения деда. – А разве Аврора вам не говорила? – Спрашиваю в ответ и поворачиваюсь к ней. Детка, что ты такого говорила тут обо мне? И продолжаю: – Мы проводим почти все время вместе, потому что не может друг без друга. Думаю, что нам уже пора официально в открытую встречаться. А она давится. Заботливо стучу ладонью по ее спине. Касаюсь. И от этого уже приятно. А ей нет… Ее опекуны в ступоре молчат, смотрят на нее. – Аврора? – Дед, сурово сдвинув брови, ожидает объяснений. – Я… – Кашель у Авроры не проходит. Вот, не рассказывала бы обо мне гадости опекунам, не пришлось бы теперь объясняться! Всё же заботливо протягиваю ей кружку с чаем. Пусть попьет, вдруг полегчает… Она выхватывает кружку, делает глоток, резко ставит на стол: – Всё не так… – Авочка, не переживай, мы понимаем…, – начинает Лидия Васильевна, но Жаров ее перебивает. – А я вот не понимаю! – заявляет он. – Ваня, – Лидия Васильевна пытается его урезонить и опускает ладонь на его локоть. Аврора сипит: – Мы не встречаемся! «Но будем» – мысленно вставляю. Дед рявкает: – Так почему же тогда он здесь? Нет, ну реально, он меня бесит. Но я же Орлов, а не баба какая, с ним ругаться. Гордо откидываюсь на спинку стула и спрашиваю: – Я в чем-то провинился? – Вы… – Ты… Вопят дед и внучка, но раздается хлопок ладони по поверхности стола. Лидия Васильевна стоит над всеми, обводит грозным взглядом: – Всем молчать! Вы портите мой день рождения. – Извините, – отвечаю, сажусь ровно и отхлебываю чай. Ну, ей-богу, училка из моей начальной школы. Милая была, но злить ее все равно боялись. Замолчал не только я, но и мои «оппоненты». Надо учесть, отличный из нее может выйти союзник… – Может быть, пора открыть домашнюю наливку и выпить за знакомство? –предлагает она мягко. – Я уж точно хочу выпить за твои именины, – бурчит дед. Принюхиваюсь к «домашней наливке» в рюмке и подозрение берет, эта штука крепче моего элитного коньяка. Но отказаться от нее – обидеть предполагаемого союзника, а я же не дурак. Нужно чем-то жертвовать, чтобы достичь цели… Залпом выпиваю. «А не плохо», – думаю, пока теплая волна проходит по пищеводу. Бабушка Авроры находит нейтральную тему для разговора, разряжает обстановку. Дед больше не достает меня. Все мирно, чинно. Пользуюсь моментом и наблюдаю за Авророй. От пары выпитых рюмок ее щеки заалели, а глаза блестят. А мне ведь на руку -будет раскована и более доступна для неформального, приватного общения… – Авочка, а как же встреча выпускников? Нужно пойти… – говорит ей Лидия Васильевна. А это уже интересно. Неужели туда собиралась? Мне солгала? Неприятно… Но Аврора морщится, бурчит: – Я не пойду. А у меня на сердце хорошо. Моя девочка! Не солгала мне… Лидия Васильевна продолжает убеждать: – Если ты из-за моего дня рождения, то не переживай. Мы славно посидели. И чуть позже придут мои подруги. А вот вы с Егором можете сходить, развеяться. А что? Я согласен – замечательная идея! Аврора кидает на меня быстрый взгляд, в корне отрицая такую возможность. Э, нет! Так не пойдет! Уверенно заявляю: – Почему бы и нет. Аврора не согласна, шипит сквозь зубы: – А разве нам не надо ехать? Наивная. Думает, отступлю. Демонстративно приподнимаю пустую рюмку и заявляю: – После этого? После этого мы поедим только завтра. – А как же… Наклоняюсь к упрямице ближе. Опять ее смущаю. Милаха! Хочет прикрыться работой. Усмехаюсь: – И вот кто после этого трудоголик? Глава 6. До места встречи выпускников добираемся пешим ходом. Первый нарушаю тишину между нами. – Так вот откуда такое имя – «Аврора». В честь крейсера? – Ухмыляюсь. – А я-то думал, «Аврора» как богиня утренней зари.