— Знаю, обычно вы работаете на четыре десятых своих возможностей, но мне необходимо, чтобы вы вернулись к пяти восьмым. Эвери нахмурилась. — Без проблем. — Внезапно у меня отпало желание находиться в офисе. Потому что обычно у меня так много работы, что редко когда получалось отдыхать по пятницам. — Благодарю вас и каждого за встречу в ваш выходной день. Знаю, что вас оповестили в самый последний момент, но у меня есть информация о новом приложении для обучения, которую, я думаю, вам необходимо узнать. Я подался вперед. Приложение было моей идеей. Я нанял команду программистов, чтобы создать приложение для учащихся. Оно очень похоже на Uber1. Когда ученику понадобится помощь с домашним заданием, он или она могут проверить, есть ли поблизости репетитор. Все репетиторы были занесены нами в систему, и с разрешения родителей ученик мог сразу нанять нужного. Это упрощало жизнь учащимся, находившимся далеко от наших филиалов, чтобы обратиться за помощью. — Мы закончили бета-тестирование и готовы к запуску, — Билл широко улыбнулся. — Тобой проделана хорошая работа, Лукас. Выдающиеся результаты. — В груди развернулась гордость. — Фантастика. Разумеется, я полная задница, я изменяю женщинам или просто встречаюсь на один раз, зависит от их перспектив, но я люблю детей. Обожаю их. Они все еще так чертовски невинны. Перед ними целый мир, и я хочу убедиться, что у них есть все возможности. Мои родители дали мне это, теперь я хотел за это отплатить. Даже думать о Пэтти и Билле было трудно. Господи, как много времени прошло с нашего последнего разговора. И только я во всем виноват. Ситуация все еще была напряженной, даже годы спустя. Обжигало то, что мои собственные родители до сих пор считают меня ответственным за то, что случилось с Блэками. Словно я нарочно в одиночку разрушил двадцатилетнюю дружбу. Что? Думали ли они, что я хотел разрушить жизни? Настроение помрачнело, как и обычно, когда я думал об ошибке, о том, как и почему она произошла. Черт, если бы мы с Кайлой поженились, я бы, вероятно, уже учил собственных детей. Мысль оказалась абсолютно ужасной. Не про ребенка, а та часть, в которой я женюсь на такой женщине, как Кайла. Может быть, поэтому мне нравилось противоположное тому, что она из себя представляла. Мои глаза сосредоточились на Эвери. Она бросила на меня взгляд и резко провела пальцами по шее. Ага, сообщение получено. — Ваш отдел будет отвечать за посещение всех местных школ и проведение обучающих занятий по этому приложению, — сказал Билл. — Поэтому несколько следующих недель вы будете очень заняты. — Эх, поэтому ему было нужно, чтобы я работал по пятницам. — И поскольку Шеннон ушла в декрет, нам необходим ваш новый стажер… — Его глаза нашли Эвери. — Вот вы где. Эвери Блэк, вы будете помогать Лукасу во время школьных посещений и будете все время следить за его расписанием. Эвери сглотнула и очень уверенно кивнула в ответ, как бы говоря: «Я все поняла, с легкостью исполню и не подведу». Это был ее девиз по жизни — во всем. Я ей завидую. Даже если это лишь снаружи. Ее самоуверенность впечатляла. Большая редкость в таком юном возрасте. Особенно учитывая, как много дерьма она получала от своих сестер в детстве. Она всегда была сорванцом. А теперь? Теперь она изменилась. Во многом превзошла своих сестер, что было просто удивительно. Ну, вот я и вернулся к тому, с чего начал. Уставился на нее. С вожделением. Похотью. Не это ли изначально сразило меня? Ее волосы цвета клубничный блонд были собраны в высокий хвост, целующий своим кончиком ее шею. Белая свободная шелковая блузка была заправлена в черные сатиновые шорты, а на ногах красовались черные туфли на высокой шпильке. Уверен, Билл продолжал что-то говорить. Но я был слишком занят, вожделея сестру своей бывшей невесты, сказка стара как мир — плавали, знаем, но ничего не мог с собой поделать. Присутствие Эвери рядом лишь все усугубляло. Когда она решала объявить мне бойкот и поиграть в молчанку, это было пыткой. Она болтушка, и мне нравилось, когда она рассказывала все свои трагедии в старшей школе, пока я был занят поисками работы. Эвери всегда жестикулировала, разговаривая, она была очень оживленной. Настолько, что я заставлял ее садиться на руки во время разговора, потому что от всего этого начинала кружиться голова. Я не припомню случая, когда бы она сидела сложа руки во время беседы. Она вся сплошное движение. Внезапно я вдруг почувствовал благодарность, что это не изменилось. Иначе это была бы ее жалкая пародия. — Хорошо, это все, ребята. Всем спасибо, — Билл отпустил нас. Эвери вырвала рисунок из своей записной книжки и протянула мне. — Я сделала кое-что для твоего холодильника. — Как заботливо, — сухо ответил я. — С удовольствием буду смотреть на нависшую надо мной смерть каждый раз, как захочу выпить апельсинового сока. — Видишь? — ухмыльнулась она. — Я могу быть милой. Я хмыкнул. Мы молча шли обратно в мой кабинет. Было около десяти утра. В обед я собирался встретиться с Эми в нескольких кварталах отсюда, а потому у меня было пока свободное время. Я зашел в кабинет и ввел пароль на компьютере. — Я нужна тебе для чего-нибудь? — Эвери просунула голову в дверь. С языка сорвалось пожелание наклониться над моим столом. Она права. Я был ужасным человеком. Вероятно, я сгорю в аду. Но, черт побери, она очаровательна. Ее глаза сузились. — Прекрати это. — Что? — я злобно усмехнулся и засунул кончик ручки в рот, посасывая его. Ее грудь вздымалась, а щеки покраснели. — Эффект Лукаса Торна на меня не действует, прости. — Действует, ты просто не хочешь этого признавать. Она зашла в кабинет и хлопнула ладонями по моему столу, наклоняясь ко мне настолько, чтобы я мог заглянуть в вырез блузки. Дьявол, у нее хорошие сиськи. — Посмотри на меня так еще раз, и я добавлю слабительное в твой кофе, а потом закрою все двери в уборные. — Живописно. — Я облизнул губы и вытянул шею, чтобы посмотреть в ее большие зеленые глаза. — Но фальшиво. — Прости? — Она стиснула зубы, будто хотела откусить мне голову. Я приблизился еще немного, мой рот в миллиметрах от ее. — Ты бы не поступила так со мной. Ты слишком милая. Она ухмыльнулась и смахнула со стола документы, накопившиеся за последние две недели. — Насколько это мило? — Волшебно, Эвери. — Я отпустил серию проклятий. Эвери прикусила нижнюю губу и вздохнула. — Хорошо, возможно, это была не самая лучшая идея, учитывая, что ты оцениваешь мою стажировку. — Теперь ты об этом подумала? После того как уже навредила. Ее глаза наполнились слезами, а ноздри затрепетали, когда она прищурилась и вздернула подбородок. — Это рабочие отношения. Еще раз посмотришь на мою задницу, и я доложу на тебя за сексуальное домогательство. Я с минуту молча смотрел на нее, прежде чем указать ей на документы. — Твоя работа в моих руках, малявка Эвери… Может быть, в следующий раз сыграешь лучше, или кто знает, что я буду вынужден сделать. Кроме того, мне претит давать тебе плохие рекомендации, я знаю, как сильно ты ненавидишь не быть во всем лучшей. Это был удар ниже пояса.