Тэтч повел Остин в спальню, а я протянул Эвери руку. Естественно, она откинула ее, потому что была неблагодарной занозой в заднице, но, по крайней мере, я предложил. Мы в молчании двинулись к выходу. — Не забудь свою сумку! — бросил я, когда она прошла мимо. Споткнувшись и чуть не упав лицом о столик, Эвери схватила сумку и прижала ее к себе. Ее мутный взгляд поднялся на меня. — Дерьмо, — пробормотал я. — Ты напилась? — Нет! — она смеялась. Я досчитал до пяти. Пытался удержаться от желания обложить ее матом так, чтобы она рыдала и проткнула меня своими каблуками, на которых едва стояла. Если она пьяна, я не могу просто отправить ее на все четыре стороны. Я должен позаботиться о ней. Черт меня побери. — Иди сюда. — Мой голос был грубым, но я нежно обхватил ее за талию и помог дойти до лифта. Она прислонилась ко мне. Не предполагал, что буду держать ее так или прижму еще ближе, когда она зевнула и положила голову мне на грудь. — Я устала. — Что ж, сейчас час ночи. — Так поздно! — Боже, неужели я тоже был таким в юности? — задался я вопросом скорее к самому себе. Когда лифт опустился в лобби, ее тело тяжело упало на меня. — Эй, где ты живешь? Вызову тебе машину. — Я немного потряс ее. Она не шевелилась; более того, обхватила мою шею руками и издала чертовски приятный тихий звук, подобный мурчанию. Ее дыхание обжигало шею, а тело обмякло. — Мне положена чертова медаль за это, — прошептал я сам себе. Стараясь не разбудить, поднял ее на руки и пронес два квартала до своего дома. К тому времени, как мы добрались до квартиры, она вовсю храпела и каждые несколько секунд шептала «Twinkie». Мне нравилось думать, что именно я причина того, что во сне ее преследовало печенье. Потому что это была одна из последних вещей, о которых я упомянул до того, как она отключилась. Она оказалась сильной маленькой штучкой, вцепившейся в меня, словно боялась, что я отпущу ее. Прошло много времени с тех пор, как я позволял женщине вообще ко мне цепляться. Ее руки и ноги — единственные, обнимающие меня не во время секса на далеко обозримое будущее. Одна лишь мысль о сексе с ней вызвала реакцию тела, тогда как дьявольски необходимо его бездействие. Как у медведя в спячке. Не включая свет, я прошел в гостевую спальню и положил Эвери на кровать. Я не должен заботиться о ней. Не должен накрывать одеялом и проверять, есть ли на ночном столике вода. Нет. Она сама это сделает для себя. Не я. Я повел плечами, дошел до двери, но остановился и обернулся, увидев, как она улыбнулась во сне и издала тихий звук. Чертыхнувшись, я несколько раз постучался лбом о дверной косяк, но вернулся в комнату, откинул покрывала и накрыл ее, сняв перед этим туфли. Я даже дошел до того, что принес из соседней ванной стакан воды и поставил возле нее. Это было как-то неправильно, что она в моей квартире. В одной из моих спален. Понятия не имею почему. Нахмурившись, я посмотрел на ее маленькое тело. Сколько раз за последние десять лет я помогал ей попасть в дом родителей после ночи с друзьями? Учил, как справиться с похмельем? Или просто позволял спать, когда семья уезжала загород, а ей приходилось оставаться для тренировок по софтболу, чтобы не вылететь из команды. Но воспоминания об одной ночи вообще никогда не должны возвращаться в мое сознание. Никогда. *** — Торн! — кричала Эвери, подходя к моему дому. На выходных я был дома и остался с родителями, которые по случайности жили через улицу от родителей Эвери. — Открывай! — Шшш! — я открыл дверь и ухмыльнулся. — Малявка Эвери, так, так, так, какой сюрприз. Ты часто это делаешь? Приходишь домой к чужим мужчинам и просишь пригласить тебя войти? Она ударила меня в плечо. В свои семнадцать она все еще была сплошные руки и ноги, но ее сила впечатляла. — Я напугана, впусти меня. Я толкнул дверь. — Будь моим гостем, маленькая сестренка. Она высунула язык и проскользнула в дом, а затем плюхнулась на диван, положив ноги на стол, и счастливо вздохнула. — Прости, я одна все выходные и слышала какой-то шум. Я кивнул. — Наверняка убийца или грабитель. Похоже, они знают, когда девочки одни, как во всех этих страшных фильмах. Хорошо, что ты здесь. — Сделай мне попкорн? — Ее улыбка была убийственной. — Ты же понимаешь, что некоторые люди работают, чтобы жить, да? И нечасто могут отдохнуть. Она вытерла воображаемую слезу. — Ты такой… — Она нахмурилась. — Старый. — И почему я снова тебя впустил? — поинтересовался я вслух. Эвери рассмеялась и собрала свои длинные клубничные волосы в хвост. — Потому что ты меня любишь? — Верно, — я не смог сдержать улыбку. — Но не настолько, чтобы самому делать попкорн. — Я протянул руку. Она вскочила с дивана и взяла ее. — Кто быстрее! Мы не спали до четырех утра, смотрели ужастики и ели вредную пищу. Я так много работал, чтобы накопить на свадьбу и медовый месяц, что не находил времени на себя. Кайла работала учителем в школе и параллельно пыталась получить диплом. Так что, хоть я и любил ее, виделись мы нечасто, особенно с тех пор, как я нашел работу в центре города, а она осталась в Милл-Крике. Из-за пробок на дорогах мне приходилось вставать очень рано, это делало наши отношения… напряженными. — Ладно. — Эвери положила голову мне на плечо. Я напрягся. Но не имею ни малейшего понятия почему. Это Эвери. Она как сестра.