— Не обещаю. — Я уже зарылась в пакет и истекала слюной, нетерпеливо огибая за ним стойку. Лукас взял наши напитки и указал на один из столиков. Я села, набив рот огромной частью куска и умудрившись даже отхлебнуть глоток кофе. Лукас покачал головой. — Все время забываю, как серьезно ты относишься к тыквенному пирогу. Я застонала и откусила еще один большой кусок. — У меня есть теория. Он наклонился вперед, его прекрасного рта коснулась улыбка. — Ну-ка, расскажи. Пока я говорила, большая часть пирога оказалась у меня во рту, мне даже было все равно, если я выгляжу как умирающее от голода животное. — Тыквенный пирог вызывает такое же привыкание, как кокаин. — Это твоя теория? Что этот пирог — наркотик? — Верно, — я вздохнула и откинулась на спинку. — С разницей, что от него, к сожалению, не худеют. Улыбка Лукаса стала шире, и он отщипнул маленький кусочек. — Хочешь знать мою теорию? Да, именно об этом я и думала, надеялась, что Лукас расскажет мне свою теорию, чтобы я смогла в это время съесть его порцию. Лукас пододвинул ко мне пакет и прошептал: — Счастливого Рождества. — О, тыквенные боги, — снова простонала я. Его глаза метнулись к моему рту. — Что? — я вытерла губы. — У меня что-то на лице? — Нет, — он отвел взгляд. — Итак, моя теория, что… аромат тыквы это заговор правительства, чтобы узнать, сколькими способами можно продать запах и сколько денег на нем заработать. — Буу, — я показала ему перевернутый большой палец. — Спасибо, Гринч. О, и прекрати портить праздники. Он усмехнулся. — Ты всегда знала, что Санты не существует. Но все равно не прекращала оставлять ему печенье в каждый канун Рождества, а потом пробиралась вниз и сама все съедала. — Первое, — я подняла палец, — это гениально, потому что никто его не тронет, боясь, что я взбешусь. Второе, — я подняла второй палец, — пока все остальные грустят о пропавших рождественских печеньях, я знаю, что они все достались мне. Это словно… — я вздохнула, — … рождественский подарок. Самой себе. — Кроме того случая, — хмыкнул он. — Жестокий человек. — Я посмотрела на него. — Как ты посмел съесть мое печенье? Он пожал плечами. — Они были сладкими. Было ли жарко в этом маленьком «Старбаксе»? Из-за окна, через которое солнце палило на меня словно в увеличительное стекло? Я потянула свою рубашку без рукавов. — Насчет субботы… Неудобный разговор, вот мы и подошли к нему! Я приготовилась и стала ждать неизбежного. А потом, к своему ужасу, поняла, что он только что купил мне кофе и еду, не позволив пойти в офис. Мои глаза наполнились слезами, и я несколько раз покачала головой. — Лукас, может я и вылила на тебя все дерьмо, но мне нужна эта работа. Он нахмурился, как будто смутился. — Не продолжай, — я вскинула руки. — Я сделаю все, Лукас, я имею в виду все что угодно, чтобы сохранить эту работу. Я не шутила, когда говорила, что родителям прямо-таки не терпится вернуть меня домой, а я не хочу. И это не потому, что я такая дерзкая, а потому что они хотят передать мне семейный бизнес. Лукас рассмеялся, но потом оборвал себя. — О, ты серьезно. — Я не могу продавать куриц, Торн. — Я хотел сказать, Эвери, твои родители владеют очень прибыльной компанией по производству мяса. Уверен, они могут предложить тебе как минимум пятизначную зарплату. — Его улыбка была слишком самодовольной, но я все равно должна быть с ним милой, а не сбрасывать его с обрыва, потому что он может уволить меня. — Слушай, — я попробовала другую тактику, — мама и папа замечательные, я люблю их, но Брук живет дома… — Что? Брук? — он нахмурился. — Я думал, она уехала в Лос-Анджелес попробовать себя на сцене или что-то вроде. Я сглотнула. — Или что-то вроде. — Эвери? — Она переспала не с тем парнем, подружилась не с теми людьми и теперь очень счастливо зависает в своей старой спальне, и ведет для родителей книги по бизнесу. Она ненавидит жизнь, сердитая и не милая. Поэтому нет, я не хочу ехать домой, и да, мне нужна эта работа. Если ты собираешься меня уволить, хорошо, но хотя бы дай мне пару недель, чтобы я могла построить прелестную лачугу у воды. Все хорошие перекрестки заняты, и я не хочу, чтобы меня путали с проституткой! — Ты уже закончила? — Да. — Я вздохнула, чувствуя себя немного лучше, но все еще неуверенно, словно он просто ждал, пока я успокоюсь, чтобы он смог переехать меня мотоциклом, а потом извиниться и сделать это снова. Таковы были методы Лукаса Торна. — Говоришь, сделаешь все что угодно? — Мне не нравился этот взгляд с его чуть приподнятыми бровями, гипнотическими глазами и проклятой ямочкой на подбородке! — Я… — Ты сказала, цитирую: «я сделаю все что угодно, Лукас…». — Я не говорила так душераздирающе, — огрызнулась я. — Ага, именно так и говорила. — Он сделал длинный самодовольный глоток кофе и пожал плечами. — Итак, ты нуждаешься во мне, я правильно услышал? Я поерзала на месте, избегая зрительного контакта. Салфетки усеивали пол под моими ногами. О, смотрите, зеленая соломинка. Может быть, я смогу сохранить ее, чтобы позже использовать для строительства своей лачуги у воды. Отсутствие дома не будет таким уж плохим, то есть я могу купаться в океане, жить на земле. Однажды я слышала, что кузнечики по вкусу как курятина. — Эвери, взгляни на меня. — Его голос был мягок. Медленно я подняла взгляд на его до безумия красивое лицо. — Ужин. Вторник. Это мои условия. Прими их или уходи. В ответ я отшатнулась. — Ужин? Это все? Лукас, это твоя больная шутка? Ты знаешь, что одно из моих любимых занятий — еда. Я очень серьезно отношусь к пище. — Мне ли об этом не знать. Ладно, вполне возможно, что однажды я уснула в его доме и проснулась с воплем «Гамбургер!». Но у меня есть оправдание. Я забыла поесть после футбольной тренировки, а родители снова уехали, что означало, что я была напугана и отправилась к Лукасу, потому что, ну, у него большие мышцы и все эти способности по борьбе с монстрами. И у него были поддельные сюрикэны. — Только ужин, — произнесла я, прищурившись. Его очередь выглядеть смущенно. — Ужин и вежливая беседа. Я ткнула в него пальцем: — Я не доверяю тебе, Лукас Торн. — О, прости. Я произвел впечатление, что хочу твоего доверия? Ладно, хорошо, это было справедливо. — Смотри, ужинаешь со мной во вторник и не получаешь плохой отзыв. Наоборот, я дам тебе отличные рекомендации, когда закончится стажировка.