— Или так, или пойдете искать другого пирата для своих детских игр. А лучше квазара. Могу оставить вариант со свиданием, он вам, кажется, больше всех нравится, — ехидно добавил вымогатель. — Нечестно так! — А разве вы поступаете честно, леди? Заманить, раздеть, заснять — это подло и унизительно, не находите. — Как скажете! — буркнула я, поджав губы, и впечатала ладонь в самый центр его трехцветных крыльев. — Хотите, чтобы потрогала, — вот! — Хм… — задумчиво произнес ведьмак. — Все? — Нет. Теперь отключите блокиратор дара и снова приложите руку. Да что за приказы такие?! Я ему не обезьянка цирковая! Все это походило на какой-то эксперимент. Не думала я, не гадала, что фальшивое соблазнение закончится так. А может, продолжить валять дурочку и чуть погладить господина моралиста? На записи такое будет отлично смотреться! Чую, пунш у меня выветрился не до конца, потому что вместо того, чтобы вспомнить о субординации, я с хитренькой улыбочкой нажала на мутный фиолетовый камешек, дезактивируя перстень, а затем протянула руку и пробежалась пальчиками по мужской груди, не глядя в лицо, на котором наверняка отразилось удивление. Очень на это надеюсь! Аллегро продолжал все так же стоять и даже не задышал чаще от моей ласки. А жаль. Почувствовать свою женскую власть над безопасником было бы приятно. — Еще страннее, — заявил он, когда я прижала ладонь к его сердцу. Надеялась на участившийся ритм, но куда там… этот ледышка, судя по всему, банально не способен на какие-либо чувства. Зачем он вообще за мной поперся, если поцелуи ему на фиг не сдались? Ах да… пообщаться в неформальной обстановке. — Что именно вас смущает? — спросила со вздохом. — Не важно. — По тону поняла: посвящать меня в результаты руко-грудного опыта наставник не намерен. Да и бес с ним! — Теперь уже можно забрать рубашку? — Я демонстративно зевнула. Ну а что? Он холоден ко мне, мне по фигу он — все по справедливости! — Да, забирай, — забыв, что мы снова на «вы», разрешил ведьмак. — Вернее, сейчас сниму. — А в задании сказано, что я сама должна снять. — Ну раз сказано… — усмехнулся он, и я увидела, как по телу будущего учителя расползается металлическая чешуя. Укуси меня химера! Он что… еще и квазар?! Но так ведь не бывает! Или все-таки бывает? Не зря же его ведомство курирует последние разработки, может, какую-то экспериментальную броню конкретно для него изобрели. — Не могу же я лишить леди кафтана. Это не по-мужски. А с голым торсом щеголять как-то не по статусу, не находишь? — Можно было поспорить, ибо торс у него что надо, но я смолчала. — Снимай, чего застыла? Или передумала? — В глазах его вновь заплясали смешинки. — Нет! — заявила решительно и принялась стягивать с плеч квазароведьмака порванную сорочку. Все же классный мне препод достался… адекватный! Зря дергалась и рога с копытами ему мысленно пририсовывала. С другой стороны, у любой адекватности есть свой предел, так что выполню задание — и деру! Надо переварить случившееся и найти загулявшую сестренку, которой давно пора вернуться на бал, потому что мне позарез требуется поделиться с ней новостями, иначе лопну от их переизбытка, как обожравшийся хомячок. Отличный же план? Да просто очешуительный! Глава 8 ПРОВЕРКА Еванжелина Разыскивать сестру не пришлось, мы созвонились с ней и встретились возле входа на танцпол. Она что-то оживленно обсуждала с Юки и вампирами, знакомыми мне по началу бала. Их компания пришла с одной стороны парка, наша — с другой. Кай и Джет, слава звездам, по дороге не цапались и меня больше не делили. Более того, они вполне себе мирно обсуждали варианты поимки гада, который подсовывает девушкам проклятые картинки. Я пыталась вразумить их, убеждая, что делом снова занимается специальный отдел полиции, но все безуспешно. Похоже, мальчики, объединившись, вознамерились открыть собственную охоту на темную личность, причем прямо тут, на балу. До утра же, по их мнению, еще прорва времени! Про прерванный поцелуй квазар не заговаривал, и я тоже молчала. Неловко было, да и что говорить? Поцеловал и поцеловал. Может, даже повторим, если захочет… когда-нибудь… после того, как его высокопревосходительство расколдует мой бедный гаджет! Снять браслет не получалось, хотя я пару раз пробовала. Он либо ужимался, настолько плотно прилегая к запястью, что становился чем-то вроде второй кожи, либо шипел и щелкал пастью, как настоящее животное. Правда, больше не кусался и ни на кого не нападал. Пугать меня гибрид электронного устройства непонятно с чем перестал довольно быстро. Раздражал, конечно, но и умилял тоже. В какой-то момент, болтая с парнями, поймала себя на мысли, что поглаживаю собственный браслет, как котенка, а тот довольно урчит и вибрирует в ответ, согревая кожу. — Солнце, Солнце, я Луна! — смеясь, воскликнула Крис, подбегая ко мне. Староста мешать нашей встрече не стала: помахала нам ручкой в сиреневой перчатке и потащила вампирскую троицу танцевать. Парни поартачились немного, посылая мне клыкастые улыбки и воздушные поцелуи, потом столкнулись с хмурым взглядом Джета, оценили окутанный пламенем кулак Кая и гуськом последовали за своей фиолетовой командиршей. А к стихийнику с квазаром подошла Гелла. Подозреваю, с жалобами на наше с Крис плохое поведение. Только нам было уже не до нее, мы жаждали с сестренкой обменяться новостями, и желательно без свидетелей. Спустя минут пять общения я поймала себя на мысли, что мы снова поменялись ролями. Теперь она с горящими от восторга глазами рассказывала о новом учителе, который лояльно отнесся к ее безумной выходке и даже пожертвовал ей свою рубашку, а я дулась на него из-за гаджета, искренне считая, что господин Рэйн не имел никакого права добавлять сомнительных функций моим личным вещам. Однако долго спорить на тему безопасника, столь внезапно ворвавшегося в нашу жизнь, мы не стали, перешли к обсуждению моей новой метки и ее оригами. Вернее, добытого ей оригами. Правда, картинка Кристину интересовала сейчас куда меньше эмпатии. — Супер! — выдала сестра, разглядывая золотой узор на моей руке. — Мы теперь всегда сможем узнать, кто лжет, кто правду говорит и кто что к кому испытывает. Это не дар, а находка! Наш собственный детектор лжи. — Или проклятие, — кисло улыбнулась я, не разделяя ее энтузиазма. — Опять ты сгущаешь краски! — отмахнулась сестра, шутливо дернув меня за черно-бордовую прядь. — Помаду дать? — спросила она внезапно. — Твою, как вижу, кто-то съел. Не ты, надеюсь? — Улыбка играла на ее лице, делая пиратскую мордашку еще более озорной. — Колись давай! — Крис потянула меня к столикам с обновленным ассортиментом напитков, воровато оглядываясь на квазара, обсуждавшего что-то с Каем и Геллой. Народ тут тоже был по большей части незнакомый. Ребята надолго не задерживались: подходили, наливали себе порцию и шли с ней пить, играть, танцевать… короче, кто куда. — Хочу сока, — сказала я, снова ощутив жажду. А ведь целую бутылку в парке выпила! Такими темпами остаток б&ла я проведу не на танцевальной площадке, а в дамской комнате. — Конечно-конечно, — мурлыкнула сестра, наливая мне вишневый нектар. — Ну же, Ев… не томи. Он тебя поцеловал? — зашептала она, вручая мне бокал. Я смущенно кивнула, стрельнув глазками на Джета. — По-настоящему? С языком? Три раза, как и было написано в карточке? — Отрицательно качнула головой. — Как нет? — воскликнула Крис, и тут же испуганно прикрыла рот, снова посмотрев на ребят, но те не только далеко стояли, но и были заняты разговором. К тому же в потоке музыки, шума и болтовни, царивших вокруг, ее возглас оказался всего лишь каплей в море. — Почему нет, Солнце? Тебе не понравилось? — Я пожала плечами, ощутив прилив жара к щекам. — Ему не понравилось?! — Удивление ее смешалось с возмущением, а рука угрожающе стиснула рукоять бутафорского кинжала. — Да я его… на ленточки пущу! И сделаю из них шнурки для твоих ботинок! — в лучших традициях морских разбойников заявила Крис. — Не надо так радикально. Все ему понравилось. — А тебе? — И мне, — улыбнулась я и услышала недовольное «ур-р-р» от повернувшегося на запястье браслета. — Нет! Так не может больше продолжаться. Где этот учитель-мучитель? Он мне срочно нужен! Раз такой мастер, пусть перепрограммирует охранно-собственническую функцию на что-нибудь другое! — Ага! — воскликнула Крис победно. — То есть возвращать гаджет в прежнее состояние ты уже передумала! И чему радуется? Причем не одна она! То ли моя новая наручная «зверушка» прекрасно поняла смысл ее слов, то ли просто так совпало, но браслет снова мягко завибрировал, напоминая трущегося о руку хозяйки кота. И все бы хорошо, только кто у этого «котика» хозяин — вопрос пока открытый. — Я к нему привыкаю, — пробормотала, накрыв ладонью обсуждаемый предмет, который и предметом теперь называть было как-то совестно. Правда ведь, как живой! — Солнышко… — Сестра замялась, что было недобрым знаком. И этот блеск в ее хитрых глазах, то есть в глазу. Сняла бы уже она свою повязку, что ли. Да и мне, если подумать, маска служит только для поддержания образа, потому что все, кто не должен был узнать, уже узнали. — А ты можешь проверить, что чувствует ко мне Кай? С помощью эмпатии, конечно. Сам он фиг признается. Вот как знала, что она очередную глупость затеяла! А заодно и загнала меня в угол неприятных объяснений. После сегодняшнего поведения Огненного, его поцелуев и тех эмоций, которые удалось у него прочитать… короче, не надо Крис с ним связываться. Не надо, и все тут! Но как вложить эту умную мысль в ее дурную голову? Вдруг она решит, что я просто ревную, потому и вставляю палки в колеса их отношений? — Луна, — улыбнулась я грустно, — а пойдем-ка куда-нибудь прогуляемся? — Вдвоем? — Да. Я в парке три разных патруля ночной стражи видела, да и наших местных охранников столько нагнали, что шагу без присмотра не ступить. Пошли, пока парни нам опять Геллу не навязали. Вернее, ей нас. К тому же мне все равно надо в дамскую комнату, иначе гонки придется пропустить по естественным причинам. Сама понимаешь… сок. — Я чуть приподняла пустой бокал, который затем аккуратно поставила на поднос. — Так что? Сбежим, пока есть такая возможность? — Сбежим! — поддержала Кристина, смеясь, но по глазам было видно, что подвох она все-таки почуяла. А что делать? Поговорить о заскоках стихийника все равно ведь придется. Охохоюшки, мне же еще с ним в эш-каре ехать… или нет. Как сестра на это отреагирует? Может, все-таки получится затеряться где-нибудь между академией и полигоном на полчаса-час — и придется тогда Каю искать себе другого штурмана. Что, кстати, не проблема, потому что тут и Вереск где-то бродит, и Мико, и Гелла та же. Найдет, кем укомплектовать экипаж! Кристина Как ни странно, в дамскую комнату мы сходили без приключений. Никто к нам не пристал, не попытался выяснить отношения, и даже на брудершафт пить никто не позвал. Одним словом, было тихо, спокойно… и скучно! По дороге обратно мы переговаривались вполголоса, продолжая обсуждать нашу музыкальную звезду. Рассказ Евы о Кае слегка подпортил мне настроение, но только слегка. Сестре я доверяла целиком и полностью — если бы она захотела завести с ним роман, непременно бы мне сообщила. Честно и прямо, без подлых уловок и интриг. А вот сам Огненный вызывал вопросы. Думала, он устроил мне ночной полет, потому что я ему понравилась, а ведь вполне могло оказаться, что виной всему наше с Евой сходство. Ее чувства он оберегает, точнее, оберегал, потому что на балу его, похоже, прорвало. Так вот, ей стихийник любовался издалека, считая еще маленькой, а я сама дала ему повод рассмотреть себя поближе. Он и рассмотрел, угу. А еще пощупал и даже поцеловал! Гаденыш-ш-ш. — Возможно, это у него так дружеская опека проявляется, но все равно подозрительно… — пыталась анализировать его поведение Ева. Наивная! Таких непредсказуемых психов фиг проанализируешь. Тут даже эмпатия ее вряд ли поможет. Разве что потом, когда сестра полностью овладеет своим новым даром. Новым! Не бал поцелуев, а ночь открытий у нас. — Да расслабься ты, Евуль, — шепнула я ей, пользуясь тем, что народу поблизости не было и нас никто не подслушивал. Разве что ее модифицированный гаджет, который сейчас упорно косил иод обычный. — Предупрежден — значит вооружен. Ты знаешь о его тараканах, я о них тоже теперь знаю, но это ведь не повод отказывать себе в удовольствии. — В каком, Крис? — насторожилась сестренка. — Да не смотри ты так! В койку к нему прыгать я не планирую, пусть своих фанаток там экстремальной камасутре обучает, — фыркнула, не скрывая сарказма. — А повеселиться, подурачиться, мозг повыносить… почему нет? — Я легонько ткнула ее в бок, желая взбодрить. — Отомщу ему за то, что он меня с крыши сбросил, и начну нового кумира искать. Честно-честно! Например, Савелия Туманова. Как тебе кандидатура? — Детективщик? — Ага! Если кем и увлекаться, то таким, чтоб ух! — Это же псевдоним, Крис. Под ним может скрываться кто угодно: от морщинистого старика до женщины. На презентации книг его агент приходит! Неспроста. — Вот именно! Следовательно, есть в этом Савелии какая-то загадка. А я люблю заГАДки… — выделила интонацией часть слова, выразительно посмотрев на сестру. — И гадов тоже люблю… учить. — Вторая часть фразы относилась к Каю, но Ева не поняла. — Хаос первозданный! Ты еще писателя книжки сочинять поучи для полного счастья! — А что? Концовочка в последнем его романе так себе получилась. Я ожидала большего! — рассмеялась, уворачиваясь от ответного тычка сестры.