— Я Аква! — заявила из чистого упрямства. — За дурачка меня держишь, ведьма? — Кай перестал улыбаться испачканными кровью губами, но все равно был похож на посланника преисподней. Глаза его в темноте горели, словно пламя, и прядь в черных волосах тоже светилась. — По-твоему, мы не проверили биографию Евы, когда брали ее в группу? В наличии папа профессор и сестра-близнец — неинициированный псионик с серой меткой. К тому же вы слишком разные, чтобы вас путать, Кристи. Это он зря, другие бы с ним не согласились. — А если сразу раскусил, на фига подыгрывал? — продолжала тихо беситься я. Хотелось оттолкнуть его и убежать, но как?! Под нами еще этажей пятнадцать, не меньше! — Просто так. Он вновь загадочно улыбнулся, а я… снова скрипнула зубами. Позже… Я была злющая, точно стадо голодных кеберов. Щеку неприятно щипало, как, впрочем, и глаза. Только плакать из-за этого козла огненного я считала ниже собственного достоинства! Смахнув рукой предательскую слезу, презрительно поморщилась и смачно выругалась, не скупясь на эпитеты. Что я там думала о фронтмене «Стихий»? Непредсказуемый? О да-а-а… предсказать такой финт я точно не смогла бы! Неподражаемый? Неподражаемо сволочной, так будет правильнее. А еще невероятно наглый! Соблазнитель недоделанный… совсем звезда в голову ударила?! Адреналин ему подавай… с поцелуями. Кобель непуганый! Я даже ногой топнула, подняв стайку брызг из попавшейся на пути лужи. Низ штанины намок, да и пофиг! Это самая меньшая из моих сегодняшних бед. Хотя домой шла по освещенной фонарями улице, на дорогу практически не смотрела. Костеря Кая на чем свет стоит, я снова и снова мысленно возвращалась в момент падения. На какие-то секунды и правда ведь поверила, что мне крышка. А эта рыжеглазая скотина еще и с поцелуями полез! Р-р-р… покусаю! Моя компания перестала прикалывать стихийника, едва «дикая кошечка» начала превращаться в «разъяренную пантерку». Ощутив под ногами твердую землю, я засветила паршивцу кулаком в глаз. Чую, на завтрашнем балу вокалист самой популярной студенческой группы предстанет в новом образе. И речь сейчас не про левитацию. Сдачи мне Кай не дал, хотя, учитывая его закидоны, мог. Сплюнул кровь, все еще сочившуюся из губы, шибанул в раздражении огнем по земле, обозвал меня психопаткой и улетел. Меня! Психопаткой! А сам-то он кто?! Еще зловеще так намекнул, что знает, какой у меня маскарадный костюм. Прозвучало как обещание… понять бы еще чего? Лишившись объекта моей жгучей ненависти, я побрела восвояси. В академии, учитывая обстоятельства, делать было нечего. Знала бы, чем все закончится… А впрочем, нет, все равно бы пошла! Хотя бы ради инициации, которую спровоцировал стихийник. Тронув кончиками пальцев ноющую скулу, скривилась. Кожа в месте «тату» была горячая. Помянув очередным недобрым словом Кая, прибавила шагу. Что же у меня за спектр? Стихии, искусства, телепатия или телекинез, как у брата? Вот бы первое — врезала бы при следующей встрече Огненному чем-нибудь покруче кулака! В сквере возле общежития я столкнулась с компанией квазаров. Явно первокурсники: молодые и задиристые. Завидев меня, они засвистели и заулюлюкали, провоцируя новую волну раздражения. Укус-с-си меня химера! Мало одного придурка, еще и эти звездульки чешуйчатые цепляются! Машинально коснулась груди, на которой обычно носила «амулет», но с сожалением вспомнила, что в спешке забыла его надеть. Паршиво… для белобрысой кибердурочки, заступившей мне дор-р-рогу! Наверное, что-то такое было в моих глазах, потому что бледная как моль девица побелела еще сильнее, а на скулах ее проступил металлический доспех. Квазара молча посторонилась, я так же молча прошла мимо. Вслед ничего не полетело — уже хорошо. До дома добралась без приключений, если не считать таковыми ворчание охранника, который терпеть не мог ночные отлучки квартирантов. Закрыла дверь, активировала зеркало, посмотрела на свое отражение… и принялась лихорадочно звонить сестре, хотя, наверное, стоило набрать папу или Ника. Еванжелина Когда мерцающие нити телепорта, коконом окутавшие тело, окончательно растаяли, я отчетливо услышала мерное тиканье часов и увидела, как в спальне сестры то включается, то гаснет свет. Плохо! Электронные часы работают без звука, если не настроить специальную функцию, а врубает ее Кристина, только если состояние — полный звездец. Монотонное тик-так обычно действует на нее успокаивающе. Торопливо скинув ботинки, я на цыпочках прокралась в комнату и застыла в дверях. Крис сидела на диване, по-турецки скрестив ноги, и поглаживала, точно котенка, круглый «плавающий» ночник. Он озарял теплым светом небольшой пятачок, добавляя контраста скользящим по лицу сестры теням, а потом снова гас, скрывая ее силуэт. И хотя я видела Кристину при любом раскладе — одним из плюсов инициации псионика было хорошее ночное зрение — ситуация беспокоила. — Крис, — позвала, окончательно осознав, что сестра меня не замечает. Погруженная в собственные мысли, она смотрела в одну точку, ни на что не реагируя. — Госпожа Ландау! — рявкнула командным тоном. Этот трюк, когда мы были маленькими, проворачивал Николас, если надо было поднять нас ни свет ни заря, что делать нам, естественно, не хотелось. — А? — Кристина будто очнулась от транса. Моргнула пару раз, потом громко шмыгнула носом и грустно протянула: — Где же ты пропадала, Евочка, мне так много надо тебе рассказать. М-да… дело дрянь. Она не подпрыгнула, как обычно, сметая подушки, не издала радостный вопль и не кинулась мне на шею. Даже не обругала за долгое отсутствие! Это точно моя сестра? Ее, часом, не подменили? Крис продолжала сидеть и смотреть на меня. Счастье, что хоть ночник гладить перестала. Подойдя к ней, я опустилась рядом и обняла сестру. Она положила голову мне на плечо и снова шмыгнула носом. Не плачет, упрямая, держится… а лучше бы разревелась — глядишь, и полегчало бы! Звонок сестры застал меня в архиве, до которого квазар проводил семнадцатую поющую, махнул на прощанье рукой и ушел, даже не поздоровавшись с координатором. Папа, как выяснилось, был уже в курсе нашей проваленной миссии — спасибо докладу Молнии, которую на самом деле звали Молли Вега. Ни о чем особо не спрашивая, он обнял меня, потрепал, как в детстве, по волосам и клятвенно пообещал навестить нас с Кристиной утром. Отец частенько торчал тут ночами, умудряясь днем еще и лекции студентам читать, а все потому, что не в пример нам он высыпался часа за три и чувствовал себя при этом бодрым и свежим. Мы толком и поговорить-то с ним не успели, как поступил входящий вызов от Крис. Эмоциональное состояние сестры оставляло желать лучшего. Одолжив у папы рабочий «амулет», я помчалась к ней. Вот теперь мы с сестрой и сидели на большом удобном диване, освещенные плавающим вокруг ночником, и молчали. Я не торопила ее с вопросами, она не спешила делиться проблемами. Наконец-то мы снова были вместе, вдвоем… это действовало как лекарство, затягивая Душевные раны. И мои, и ее. Примерили, называется, платья! Кстати, о них… — Слушай, а ведь твой костюм теперь подходит тебе еще больше, даже метку маскировать не надо! — полушутя-полусерьезно сказала я, пытаясь растормошить сестренку. Узор на ее щеке сменил не только цвет, но и структуру. И, глядя на него, я прекрасно понимала причину паники Крис. Маджентовые линии теперь переплетались с темно-фиолетовыми и черными. Можно, конечно, было предположить, что инициация пока в процессе и окончательный колер еще не выявлен, однако распознать спектр ее паранормальных способностей все равно не получалось. У псиоников встречался красный, лиловый, гелиотроповый даже… а такого многогранного рисунка я ни у кого раньше не видела. Может, зря не позвала с собой папу? Он наверняка знает, что все это значит. Но Кристина просила никому пока не говорить об инициации, я и промолчала. Ничего! Утром отец все равно явится в гости, а если что-то пойдет не так — вызову его раньше. — У меня для тебя новость. — Уголок ее губ дернулся, наметив кривую улыбку. — На бал в моем платье пойдешь ты. — Э? — Платье видел Кай, — вздохнув, пожаловалась сестра. — И что? Это же хорошо, что он знает, как тебя искать, — начала рассуждать я, помня об увлечении Кристины нашим вокалистом. — Стой! А где это он тебя в нем видел? — Дома, — поморщилась она, теснее ко мне прижимаясь. Я машинально начала перебирать ее иссиня-черные волосы с такой же, как у меня, синей прядью. Раньше она была бесцветная, хм… — Он заходил к тебе, спрашивал какие-то ноты. — О звезды! Совсем про них забыла. — Я сказала, что музыка еще не дописана, так как думала, что он принял меня за тебя, — не обратив внимания на мой возглас, продолжила рассказывать Кристина. Настроение ее потихоньку улучшалось, она оживала на глазах, что несказанно радовало. — Потом мы вместе пошли в академию… — Зачем? — Тебя искать. — Так, погоди. Я запуталась. Если Кай думал, что ты это я… — Он не знал, кого именно мы ищем. Или что. Мне просто надо было попасть в академию, а у него был пропуск. Ты же не отвечала на звонки, я волновалась. — Она подняла голову и укоризненно посмотрела на меня. — Что тебя так задержало, Ев? — Прости, так получилось. Стало стыдно. А еще так грустно и больно, что сердце сжалось. Почему я должна держать все в секрете? Это ведь создает между нами пропасть! Ладно раньше, когда миссии не несли серьезной угрозы, я просто умалчивала о них, и все. Но сегодня меня могли убить или ранить, как Рона и Молнию. А Крис сходила бы с ума от неведения, не зная, что происходит. Или пусть лучше так? Ведь в противном случае она каждый раз будет переживать, ожидая моего возвращения с задания. О том, что сестра проболтается, даже мысли не допускала — тайны хранить Кристина умела. И как же поступить: сказать ей или продолжать лгать и выкручиваться дальше? Я ведь подписала договор о неразглашении тайны… Тайны, которую знал теперь Джет Янг. Чем этот квазар лучше моей любимой сестренки?! От сложного выбора меня избавила сама Крис, обиженно прошипев: — Этот гад огненный… это с-с-смазливое свиное рыло… представляеш-ш-шь, он меня поцеловал! — Ого! — выразила свое удивление я. — После того, как сбросил с крыши высотки! — Чего?! — Удивление усилилось, к нему добавилось еще возмущение, что и отразилось в моем громком вопле. — Но сначала все было круто. — Сестра мечтательно улыбнулась. Скосив на меня глаза, она хитро прищурилась и добавила: — Ты не переживай, Евуль, я ему отомстила. — О звезды! «Стихии» что, в канун бала поцелуев лишились своего фронтмена? — Завтра твой вокалист будет щеголять отменным фонарем под глазом! — похвасталась Кристина, поглаживая свои костяшки. — Он не мой, — буркнула я, придя в себя от новостей. — Крис, ты… может, жалобу ректору на него написать? Или слить подробности его выходки в новостной блог? Или… да хотя бы жабу в его завтрак подкинуть! Это же… это безобразие какое-то! — негодовала я. — Безответственный болван! О чем он только думал?! — Судя по всему, — она села прямо и откинула голову на высокую спинку, — о поцелуях. Адреналиновых, как он выразился. — Надеюсь, тебе хоть понравилось? — с надеждой спросила я. — Знаешь… Не распробовала! — хохотнула сестра. — Слишком зла была на него, а еще перепугалась жутко и… метка запульсировала. — Сейчас уже нет пульсации, и кожа холодная. — Я коснулась подушечками пальцев ее скулы, повторяя линии причудливого рисунка. Их стало заметно больше, чем раньше. — Значит, инициация завершена, — сделала вывод из личного опыта. — В итоге ты у нас, Крис, неопознанная красно-фиолетово-черная ведьмочка. Может, папу все-таки позовем? Или хотя бы брату звякнем? — С ума сошла?! — встрепенулась сестра. — Папе с Ником о моих ночных полетах знать противопоказано! Они же Каю башку отвернут, лишив меня этого удовольствия. Давай-ка сначала придумаем правдоподобную историю моей внезапной инициации. Прошу тебя, Евочка, помоги-и-и, — протянула Кристина, умоляюще глядя на меня. И мордашку такую умильную состроила, что отказать было попросту невозможно. — Ты единственная, кому я могу доверить все свои тайны. Только тебе, — добавила она с чувством. — А я… Сейчас, как никогда раньше, мне захотелось ей тоже все рассказать, но слова застряли в горле. Я шевелила губами, не издавая никаких звуков, и чувствовала себя абсолютно беспомощной. Да какого черта?! Чем дольше блокировался порыв поделиться с сестрой моим секретом, тем сильнее я злилась. Дух противоречия — великая вещь! Решив, что не буду послушным болванчиком в руках ведьмаков из службы безопасности, я плюнула на безуспешные попытки вербально обойти запрет, схватила со стола планшет и наскоро нарисовала карикатурную фигурку в черном балахоне и с микрофоном в руках, под которой написала: «№ 17». — Да ладно? — округлила глаза сестра. Я кивнула. — А почему скрывала? — Я снова открыла рот… закрыла, развела руками и, указав пальцем на потолок, закатила глаза. — Запретили, значит… — все правильно истолковала наша умненькая балбеска. — Козлы! — заявила она, а я только тихо хмыкнула. Это она еще не знает, что один из «полорогих» наш собственный папочка. И он точно не козел… всего лишь упрямый овен, не разрешивший мне год назад посвятить в мою тайну Кристину. — Ты ведь знаешь, я — могила, — серьезно проговорила сестра, приложив, как раньше, руку к сердцу. Наша детская клятва вызвала у меня ответный жест и улыбку. Вспомнились школьные шалости и разные мелкие секретики, а еще ароматный чай с плюшками и игра в нарды с Ником. — Чаю хочу. — Голос снова прорезался, едва я перестала пытаться рассказать о своей принадлежности к поющим. Хм, а когда обсуждали миссию с Джетом, подобных проблем не возникало. Неужели у него есть доступ? Или, зная о близких отношениях близнецов, запрет был наложен только на общение с Крис? — Точно! — поддержала сестра. — Надо же как-то отметить мою инициацию и твою… — Она запнулась, не зная, стоит ли лишний раз говорить про мой второй дар. — Офигеть вообще-то! Я, конечно, замечала некоторые странности, но даже не подозревала, что ты так крута. Молодец, сестренка! — похвалила она, правда, непонятно за что. — Горжусь! — Я криво улыбнулась, не зная, что ей ответить. Гордиться, учитывая проваленную миссию и двух квазаров в лазарете, было на самом деле нечем. Немного помолчав, Кристина сменила тему: — Так. Ладно! Инициации инициациями, а надо подумать и о насущном. После чая поменяемся платьями, да? — Спать она явно не собиралась, хотя за окном была глубокая ночь. — Хочу все заново перемерить, посмотреть, как сидит! И о прическах позаботиться не помешает. Думаю, надо взять напрокат парики. Если их все уже не расхватали. Не хочу, чтобы нас кто-нибудь узнал. Особенно Кай. — Прически я организую, — подмигнула ей заговорщически, ибо деньги у меня водились. — Профессиональный грим для меток тоже раздобуду. Но вот что делать с Каем… — Обмануть! Отомстить! Вскружить голову и… послать к черту! — мечтательно улыбнулась сестра. — Я про музыку, ему обещанную. — Перебьется! — вздернула носик Крис. — Скажешь, что была слишком занята куда более важными делами, поэтому и не успела выполнить его дурацкую просьбу. Таких самоуверенных придурков надо чаще обламывать, им полезно, — заявила она, окончательно став похожей на саму себя. — Чай, чай… где же ты, мой сладенький чай, — пропела сестренка, поднимаясь с дивана и танцующей походкой направляясь на кухню. Как мало, оказывается, человеку надо. А я, грешным делом, думала, что придется приводить ее в чувства всю ночь. Интересно, на нее именно моя компания так благотворно повлияла или ей просто надо было кому-то излить душу? Полагаю, оба варианта верны. И первый особенно актуален.