сторону и не в сторону железного ящика с артефактами. Так Мухаммед видел, как осколки прошивают насквозь тело одного из археологов и тело другого итальянца, отрывая им головы, руки и ноги, поднимая все эти останки вверх и швыряя в разные стороны, как части навсегда изломанных страшных кукол. Вдруг он очнулся и попробовал подняться. У него получилось, но с большим трудом. Он поднял карабин и пошёл в сторону САУ, взобрался на плоскую крышу, где были открыты из-за шестидесятиградусной жары все люки. Всунул в люк сначала карабин, а затем и сам свесился туда вниз головой и выстрелил поочередно в трех человек, что застыли там, внизу в неестественных позах и не зная, что это и есть их последняя секунда жизни. Не глядя на дело своих рук, он спрыгнул на землю и прикончил ножом, лежащего там австралийца. Затем устало пошёл назад и сел на горячий ящик с артефактами даже не замечая его жара. И тут время вернулось в свой обычный ритм, его обдало вонью тротила и всего обсыпало красно-жёлтой землей Африканской Сахары. Австралийцев они прикопали недалеко от дороги в толи слежавшихся барханах, а толи в отрогах ближайших холмов вместе с останками своих трёх товарищей. Для него это было уже совершенно не интересно. Так он впервые убил тех, кто хотел убить его. Их грузовик был побит осколками снаряда и мотоцикл тоже окончательно вышел из строя. Они завели технику в отроги холмов и там просто бросили. Перегрузили припасы, слили горючее в САУ и далее пошли на оазис Эль-Харга на ней. До городка в оазисе они добрались довольно быстро. В Харге уже стоял 1-й Истребительный эскадрон 8-ой армии под командой Пеньякова. Там они узнали, что немцы и итальянцы быстро откатываются на запад. Документы у группы были в порядке, и они решили влиться в состав Пеньяковцев и следовать до германских сил с этим эскадроном, а там перейти линию фронта. У эскадрона было четыре легковых вездехода «Виллис МБ» да три трехтонных грузовика, а теперь ещё и САУ. Экипаж каждого грузовика состоял из шести человек с двумя пулемётами, а в вездеходах сидело по два-три человека и тоже по два пулемёта. 23 октября 1942 года этот эскадрон покинул Каир и в Асьюте свернул на юго-запад к оазису Эль-Харга. Там дорога кончилась. В. Д. Пеньякову предстояло пройти 600 миль по пустыне, чтобы выйти к ливийской Куфре, где находилась база английской разведывательной группы. Пришлось преодолевать Аль-Гильф и Аль-Кябир, где среди песчаных гор проходила всего одна, пригодная для транспорта, дорога. На броне САУ можно было жарить куриные яйца, что Мухаммед и делал иногда, а уж кофе всегда был горячим. В Куфру прибыли 4 ноября 1942 г. и узнали, о том, что Киренаика уже очищена от немцев и итальянцев, а фронт проходит у Аль-Агейл, на востоке Триполитании. От Куфры пошли на север. Стало ночами очень холодно. Воды почти не было. У Дахры разгромили немецкий аэродром и уничтожили 28 самолётов и большие ёмкости с горючим. При этом группе Мухаммеда пришлось стрелять в своих. Их САУ пустили вперёд, чтоб немцы не всполошились и с ними двигался один грузовик и один легкий вездеход. Другие машины атаковали аэродром с других сторон. Пушка работала по стоящим без экипажей самолётам различного назначения, а пулеметы с машин косили обслуживающий персонал и лётчиков. Через пятнадцать минут боя немецкая часть капитулировала. Чуть в отдалении от палаток немецких солдат за хлипким забором из колючей проволоки стояло четыре палатки военнопленных, которых немцы заставляли строить и обслуживать аэродром и самолёты. Там в совершенно не человеческих условиях содержались очень грязные испанцы, русские и англичане с австралийцами. Было странно видеть оборванных, измождённых испанцев и русских здесь, почти в центре Сахары. Оказалось, что это бойцы, пленённые в ходе гражданской войны в Испании. Поначалу они содержались в Испанских колониях у побережья моря, но потом, в ходе неразберихи наступлений и отступлений их перебазировали сюда. Русские, узнав, что командир эскадрона тоже русский наперебой стали проситься в эскадрон. Но они были совершенно измотаны. Командир принял решение отправить их на двух грузовиках в расположение союзных войск. Русские рассказали, что за провинности пятерых из них жестоко казнили, подвесив на крюки за челюсти и оставив умирать на солнце. Это была довольно распространённая среди войск Оси казнь для помогающих союзным войскам арабов, туарегов и берберов в этой войне на севере Африки. Возиться с пленными немцами не стали и, расстреляв тех из них, на кого указали пленные и пятерых офицеров, остальных отпустили. С ними Пеньяков направил письма командующим итальянскими и немецкими войсками генералам Патти и Роммелю, предупредив, что за каждого замученного таким образом он будет расстреливать одного их офицера и четырёх солдат. Впоследствии подобные казни прекратились. Полупартизанская группа направилась к побережью в тылы войск Оси. Самой зрелищной акцией стало разрушение нефтебазы в Сирте. В результате был уничтожен бензин, которого хватило бы для 200 танков на 12 дней. Нефтебаза полыхала знатно. Красно-жёлтое пламя поднималось на тридцать метров в верх и дымило густыми клубами масляного, чёрного дыма. Ближайшие постройки тоже занимались. Тогда ещё не были открыты месторождения нефти в Ливии и этот удар для войск Оси стал очень болезненным. Немецкие танки остановились, и немцы стали их закапывать в песок по башни, чтобы использовать как неподвижные долговременные огневые точки, но наступлению союзников это уже не помешало. Фронт стремительно откатывался на запад и для наших троих «Бранденбуржцев» соединение с их первым батальоном тропического полка, которым командовал подполковник Хиппель оттягивалось на неопределённое время. Война в пустыне против сил вторжения Оси переходила в терминальную стадию. Киренаика была очищена от войск Оси и война врывалась на просторы Триполитании. В начале ноября американо-английские войска под командованием генерала Эйзенхаура провели высадку в Алжире, Оране и Касабланке. К концу ноября англо-американские войска заняли Алжир и Марокко, вступили в Тунис и подошли к городам Бизерта и Тунис. Преследуемые 8-й британской армией, немецко-итальянские войска остановились в середине февраля только на линии Марет, располагавшейся в Тунисе в 100 милях от границы с Ливией. В лоб эту линию пробить не удалось требовался фланговый удар со стороны пустыни, но там высились непроходимые горы. Первый истребительный отряд получил задание найти проход через горы Матмата. И проход был найден Пеньяковым. Через этот проход горы пересекли: 10-й армейский корпус, 1 бронетанковая и 4 индийская дивизии, обошедшие «Линию Марет», взявшие Аль-Хамму и вынудившие Африканскую армию начать отход на Север. Всё это время наши беглецы были в составе первого эскадрона. У них просто не было времени и возможности перейти фронт. После этого эскадрон повернул на город Тибесса, который уже взяли войска США. Братание с союзниками состоялось и эскадрон русского партизана щедро снабдили водой, припасами, одеждой и техникой. Наконец четвёрка героев поневоле сменила опостылевшую духовку САУ на небольшой вездеход, бесполезную пушку на два пулемёта. Самое главное для них было то, что теперь они находились на свежем воздухе. Итало-немецкие войска отступили на полуостров Бон, где были блокированы. Полуостров Бон представляет из себя безлесный кусок полупустыни треугольной формы у подножья высоченного утёса. Положение блокированных войск стало безнадёжным. 13 мая войска Оси капитулировали. Только первый батальон тропического полка «Бранденбург 800» оружия не сложил, разбился на мелкие группы, захватил местные фелюги и ушёл на итальянскую Сицилию, горы которой маячили в 77 милях к северо-востоку от полуострова, ставшего мышеловкой для войск, правда, потеряв при этом свой штаб во главе с подполковником Хиппелем. В результате кровопролитного боя штаба с английскими частями, контуженный подполковник попал в плен вместе с несколькими штабными офицерами. Всего в плен попало около 150 000 человек, но уже через несколько месяцев в прессе стала фигурировать цифра в 250 000 человек, чего не могло быть вообще, так как на момент наступления войск Монтгомери численность противостоящих ему войск была всего 180 000 человек. Узнав, что в плену находится Хиппель у наших друзей созрел план по его освобождению. Приехав на трофейной легковой машине к лагерю, где содержались пленные, они затребовали его себе в целях «передачи опыта ведения диверсионной войны». Им его выдали без проблем, за пленными вообще почти не следили и даже отпускали их в увольнения в город Эль-Хуварья, из которого многие из них не возвращались. Это было до того, как союзники начали войну в Германии и ещё не видели концлагерей. Хиппель был рад освобождению. Отъехав подальше от города, они переодели немецкого офицера в американскую форму и снабдили его документами, оставшимися от погибшего немецкого учёного, и документами двух погибших итальянцев. Хиппель и проводник – бербер, который шел с группой от Египта, сели в машину и имея документы на следование в Каир уехали. В Каире Хиппель стал одним из советников Фарука первого и резидентом сети подпольной организации ОДЕССА. Именно через него потоком шли люди на Антарктиду и в северные районы Аргентины. Он им готовил документы, встречал и провожал на суда, уходящие в Австралию. А в Германии с ним на связи оставался Мухаммед. Мы потом очень деятельно работали с Хиппелем, а он с нами. Группа Мухаммеда сократилась до трёх человек. С восьмой армией англичан они высаживались на Сицилию, а затем и в Италию. С Италией у него было связано очень много. Ну никак не получалось перейти линию фронта. Начались бои за Монте-Кассино аббатство в горах отчаянно защищавшееся немцами. Именно в это время группа наших героев находилась в Неаполе и именно в это время проснулся вулкан Везувий. Это извержение было самым сильным в двадцатом веке. Столб газа, пепла и дыма понялся на девять километров и был виден в Монте-Кассино. Лавовый поток девятиметровой стеной в высоту и километровым фронтом ворвался в города Сан-Себастьяно и Масса. Оба города погибли под лавой. Убитые горем люди бродили по дорогам Италии в ту зиму толпами. Но слепая стихия была далеко не одна в своей жажде людской крови. Ну не принято у нас освещать зверства союзников на освобожденных территориях. Бытует мнение, что зверствовали только исключительно немцы. Но это совершенно не так. Уже на Сицилии, а потом и в южной Италии де Голлем, были высажены несколько полков марокканских ублюдков – гумьеров. Эти берберские варвары были простыми наёмниками и никакой идеологии не придерживались в силу своей отсталости и дикости, приверженности своим национальным и родовым законам. Воевали они хорошо на фоне союзников, эти бедуины были совершенно дикими в своих узорчатых халатах. Но и зверствами они отличались непередаваемыми. У пленников и гражданских людей в захваченных селениях южной Италии они отрезали части тела, носы, уши, пальцы и сушили их, как военные трофеи,