Спрашивать десантника, что, зачем и как, бизнесмен не стал. И так было видно, что майор настроен решительно. Ставропольский сдвинулся к краю, вжался в дверку. — Я верю в вас, майор. Плачу за удачу, — напомнил десантнику бизнесмен. Лавров нажал на кнопку, крышка потолочного люка плавно поползла, вдвигаясь в крышу, — в салон «Хаммера» хлынул снег. По мере открывания люка снег продолжал прибывать, но Лавров успел вцепиться в края образовавшегося промежутка, на месте которого недавно находился железный заслон. Снег попадал в глаза, обжигал губы, и в один момент десантнику показалось, что его затея сорвалась: салон засыплет снегом, а выход так и не появится. Майор собрался с силами, преодолевая лившийся в машину поток снега. Его ноги оттолкнулись от подголовников передних кресел, и он вылез из салона «Хаммера». Сугроб оказался не слишком высоким, так что над горкой снега вскоре показалась и его голова. Майор ощутил, как ноги надежно уперлись в крышу джипа. Только тогда Лавров смог увидеть грузовик, в кабине которого сидели два корейца, ничего не подозревающие о происходящем. Сжав рукоять автомата, десантник нажал на спуск. Лобовое стекло «Урала» сразу же дало трещину, а через несколько секунд и вовсе рассыпалось на мелкие осколки. Обмякшее тело водителя грузовика тут же сползло на пол кабины, оставив на спинке кресла продолговатый кровавый след. В отличие от своего товарища, второй кореец среагировал быстрее — успел выскочить из кабины. Сломя голову он бежал к домику, надеясь укрыться за его стенами. Майор Лавров не терял ни одной минуты — крепко сжав зубами кольцо «эргэдэшки», выдернул его. Отсчитав две секунды, замахнулся. Граната прочертила в воздухе дугу и упала чуть впереди от корейца. — Бум, — крикнул вдогонку гранате Лавров. Кореец так и не успел сообразить, что же произошло — последнее, что он увидел, была яркая вспышка. Десантник обвел делянку взглядом, выискивая других врагов. Но, как оказалось, кроме этих двоих, здесь никого и не было. Лавров, насколько это позволял снег, нагнулся и крикнул в салон машины: — Все в порядке, оставайтесь на местах, сейчас я вас вытащу. — Жду с нетерпением, — подал голос Барханов. Майор соскользнул с сугроба и поднялся в кабину «Урала». Запустив руку под сиденье водителя, он нащупал металлический трос. Прицепив петлю к бамперу грузовика, другой конец троса Лавров закрепил на фаркопе «Хаммера». Заурчал двигатель, «Урал» медленно пополз назад, вытащив за собой из сугроба застрявший джип. — Чуть не весь салон снегом засыпало, — выбравшись из машины, бурчал и отряхивался Ставропольский. — Хорошо, что не кровью залило. — Николай Павлович, вы пока из салона снег выгребайте, а мы со старлеем быстро домик проверим. — Не задерживайтесь, в поселок надо. — Мы обязательно туда попадем, — бросил бизнесмену Лавров. — Дом пуст. — Зачем-то нас запихали в сугроб. Дыма без огня не бывает, понимаете, Николай Павлович? — Я жду вас в машине. — Ставропольский двумя руками вычищал салон. Десантники взяли оружие и зашагали к дому. Майор остановился сбоку от двери и жестом приказал старлею подойти к окну. Барханов присел на корточки и осторожно подобрался к нему. Лавров передернул затвор и резко рванул дверную ручку, отскочив в сторону. Но кроме скрипа ржавых петель, десантники ничего не услышали. — Пусто, — подытожил Лавров. — Я так и думал. Только предосторожность никогда еще никому не мешала. — Полностью с тобой согласен. Десантники вошли в дом. Первое, что бросилось им в глаза, были два темных полиэтиленовых мешка, аккуратно лежавшие в углу. Под потолком покачивалась запыленная лампочка, повисшая на тоненьком оголенном проводке. — Обстановка так себе! — Барханов обвел комнатку изучающим взглядом. — Как ты думаешь, что в тех пакетах? — Явно не опилки. — Их определенно надо проветрить. Барханов подошел к одному из пакетов и отвернул край пленки. — Мертвый кореец! Его застрелили. — А во втором кто? — Тоже. — Старлей осмотрел содержимое второго пакета. — Теперь понятно. Телохранитель Ставропольского, наверное, уложил двух корейцев. Я думаю, что это они и есть. Они хотели избавиться от трупов, тем самым исключив свое участие в похищении его внучки. Но, во-первых, они не знали, что разговор прослушивается по рации. И, во-вторых, мы им уже помешали. — Теперь мы их заклятые враги. — Ладно, пошли отсюда. Меня уже начинает подташнивать. Надо перекусить. Глава 9 — Ну что там слышно, полковник? — Генерал неуверенно передернул плечами и закурил очередную сигарету. — Только что получены данные со спутника. — Полковник говорил медленно, чтобы смысл сказанного должным образом доходил до генерала. — Взрыва в названном пилотом квадрате не зафиксировано. — Это окончательная информация? — Генерал заерзал на кресле, как будто у него под задницей находилась целая дюжина кнопок. — Если взрыва не было, то вертолет упал, но не сгорел. Почему же его до сих пор не нашли? — Они еще проверяют. К тому же это еще не факт, возможно, спутник не смог зафиксировать взрыв из-за сильного задымления. Леонид Петрович встал с места и заходил из стороны в сторону. — Будем молиться, полковник. А то полетят наши погоны. Полковник выглядел озабоченным, теребил пальцами скрепленные в цепочку канцелярские скрепки, успокаивал нервы. Однако на этот раз и скрепки не помогали. — Товарищ генерал, все еще, может, утрясется. Раз взрыва не было — аварийная посадка, небольшие повреждения… — Хочется верить. Генерал раздавил окурок в пепельнице и подошел к письменному столу. Настенные часы пробили три часа, и стрелки неумолимо двигались к четырем. Это могло означать только одно — через час предстояло докладывать о ходе поисков Министерству обороны. А там разговор пойдет совсем другим тоном. — Чертов вертолет, — сквозь зубы процедил Леонид Петрович. — Что будем делать, товарищ генерал? — Полковник отодвинул стул и отошел от карты. — Пожарники появятся не скоро. И это хорошо, потому что не они, а мы должны первыми обнаружить «Барракуду». Мы должны бороться до последнего, — не теряя надежды, произнес полковник. Принимать решение Леониду Петровичу было сложно, так как малейший неправильный шаг с его стороны мог стоить ему места. Хотя он и понимал, что терять ему уже нечего, а так оставался шанс, пускай мизерный, но шанс, и упускать его было бы глупостью. — Сколько людей задействовано в поисках? — Всех, кого можно, я поставил на ноги, — проговорил полковник. — Меняй поисковые подразделения, пускай прочесывают этот квадрат, да и прилегающую местность тоже, — приказал генерал. — И так делаем все возможное. — А я лучше первым в Москву позвоню, потяну время. Выиграю часа два, кто знает, может, это нам поможет. Генерал взял пластиковую бутылку, хотел налить себе воды, однако емкость была пуста — на дне виднелось всего несколько капель. — Что за день? — выругался Леонид Петрович. * * * Солдаты с ручными фонарями, растянувшись цепочкой, усердно прочесывали лес в квадрате, сообщенном пилотом перед крушением вертолета. Видимость, конечно, была не из лучших, лес буквально был окутан плотным облаком дыма. Так что поиски продвигались медленно. Командир поискового подразделения, пожилой подполковник Звягинцев, замыкал поисковую группу, продвигающуюся по лесу. За два часа поисков он уже успел устать, и теперь каждые десять минут проклинал и пожар, и командование, и погоду. — Ты еще живой, лейтенант? Рядом с подполковником месил глубокий снег молодой лейтенант, он чуть слышно насвистывал себе под нос попсовую песню.