Тень от вертолета «Ми-24» медленно плыла по обгоревшему почерневшему лесу. Сливаясь с обугленными верхушками деревьев, скользя по сопкам, она то увеличивалась, то уменьшалась в размерах. Солнечные лучи, преломляющиеся в лобовом стекле вертолета, резали, слепили глаза пилота. — Так-то лучше. — Пилот достал из кармана солнечные очки. — Еще одни у вас найдутся? — с надеждой спросил инспектор Вологодский. — Извините, но только одна пара, я же не рассчитывал… — Дальше можешь не говорить. — Щурясь, инспектор посмотрел в стекло. Внизу мелькнуло несколько избушек, на удивление не тронутых пожаром. Пилот взял вправо и вылетел к дороге. — Этот квадрат? — с нетерпением спросил Вологодский. — Этот, этот. Пилот снизился и направил вертолет вдоль дороги. «Ми-24» летел настолько низко, что инспектору показалось, будто они едут по дороге, а не парят над ней. Чувство было настолько острым и реальным, что Вологодский втянул голову в плечи. — Так низко никогда не летали? — усмехнулся пилот. — Я на всякий случай. Привычка еще с Афгана. Ниже летишь — меньше шансов быть сбитым. Могу подняться выше. — Следи за дорогой. — Инспектор выпрямился в кресле. Воздушные потоки, вырывающиеся из-под лопастей «Ми-24», тянули за вертолетом длиннющий шлейф пепла, поднятого с обгоревших деревьев, смешанного со снегом. Пилот набрал высоту и вновь поднялся над выгоревшим лесом. — Вот и прилетели. «Ми-24» завис над сопкой. Внизу уже стояли военные «УАЗы» и несколько микроавтобусов с эмблемой «МЧС». Вертолет приземлился. — Инспектор Вологодский из «Ростехвооружения». — Командир поискового подразделения подполковник Звягинцев. Мужчины пожали друг другу руки. — Что обнаружили? Подполковник пропустил инспектора вперед и подвел к искореженной кабине командирского вертолета. Конструкции вертолета были деформированы до неузнаваемости. И Вологодский не сразу понял, что же именно пытается показать ему Звягинцев. — Это дежурный вертолет, — подполковник говорил медленно, чтобы тот успевал осмысливать каждое его слово, — он вылетел из части сразу же, как поступил сигнал о пожаре. — В кабине находились пилот и командир части. Верно? — Да, — протянул Звягинцев. — Докладывайте, — Вологодский оставался невозмутим, — продолжайте, я вас слушаю. — Из экипажа никто не уцелел, — подполковник бросил взгляд на два брезентовых полотна, — тела сильно обгорели, и установить сейчас, кто из них кто, проблематично. Необходима дополнительная экспертиза… — «Черный ящик» нашли? — Инспектор перевернул страницу в блокноте. — Да, он обнаружен, — Звягинцев с неприязнью посмотрел на Вологодского, продолжать доклад не хотелось, — подробности могут доложить эксперты, — произнес подполковник, вопросительно посмотрел на инспектора, но, так и не дождавшись ответа, зашагал к «УАЗу». Вологодский взглядом отыскал на поляне двух военных, перебирающих на куске брезента обгоревшие детали вертолета. — Что именно вы нашли к настоящему времени? — он приложил кончик стержня ручки к чистому листу бумаги. — А вы, собственно, кто? — Эксперты недоверчиво покосились на мужчину в штатском. Инспектор хмыкнул и показал им свое удостоверение. Позолоченная надпись, вдавленная на маленькой книжечке, блеснула на солнце. Вологодский почувствовал моральное удовлетворение и с важным видом спрятал удостоверение обратно. — «Ростехвооружение»? — Могу еще раз показать. Эксперты не сомневались, что тот с пребольшим удовольствием покажет его еще раз. — «Черный ящик» и некоторые разрозненные детали, — произнес один из экспертов. — Это я и сам вижу, — раздраженно проговорил Вологодский. — Это не случайность… — Что вы имеете в виду? — Инспектор напрягся. — Похоже на диверсию. Вологодский сделал пометку в блокноте. — На чем основано подобное предположение? Эксперт подобрал с куска брезента прозрачный пакет и положил его на землю, прямо под ноги Вологодскому. Инспектор присел на корточки и осмотрел его содержимое. — По-моему, здесь остатки какого-то электронного устройства, — заключил он. — Да, — подтвердил эксперт. — Ну и что? — Инспектор отложил пакет в сторону. — Это может быть фрагмент любого устройства из вертолета. — Дело в том, что это устройство не имеет к вертолету никакого отношения. Такие детали не применяются в российской авиационной промышленности. Оно напоминает остатки таймера для взрывного устройства. Вологодский уже куда внимательнее осматривал остатки платы. Наконец-то появилась реальная зацепка, она, правда, разрушала его первоначальную версию о крушении по вине командира части. Когда он направлялся сюда, картина была ему ясна: пьяный командир потребовал от пилота снизить машину над пожаром, вертолет попал в турбулентный поток воздуха и перевернулся. Остатки электронного таймера вызывали к жизни совсем другую версию. Вологодский уже начинал выстраивать в голове новую картину случившегося. — Вы уверены? — Я уже двадцать лет в авиации. И могу отличить взрывное устройство… — Понимаю, — перебил его Вологодский, — огромное спасибо, вы мне очень помогли. Инспектор отогнул пару страниц и вернулся к старым записям. Перечеркнул несколько строчек, пробежал глазами по тексту и открыл новую страницу. На верхней строчке поставил восклицательный знак, рядом вопросительный и написал под ним слово «ДИВЕРСИЯ». Обвел надпись жирным кружком и закрыл блокнот. — Интересно… — задумчиво произнес он, — и странно… * * * Солнце катилось к западу, постепенно приближаясь к линии горизонта. Небо теряло свой привычный, пронзительно-голубой цвет, какой можно видеть только на Дальнем Востоке, переливалось всеми оттенками заката — от оранжевого до темно-вишневого. Но наконец и пунцовая полоска, зависшая над лесом, сузилась, угасла, слилась с опустившимися на землю сумерками. Когда в небе уже зажглись первые крупные мохнатые звезды, майор устало присел на выкорчеванное дерево. — Привал! — Лавров бережно положил автомат на колени. Барханов сбросил с плеча рюкзак и смахнул с лица выступившие капли пота. Размял затекшие пальцы и опустился рядом с командиром, запрокинул голову — вверху на дереве стучал неугомонный дятел. — Вроде и солнце село, а он все стучит. — Наверху еще светло. — Держи, — в руках старлея мелькнула пачка сигарет. — Ты же недавно выкинул пустую. Старлей загадочно улыбнулся и вынул из кармана зажигалку. — У меня всегда про запас найдется, — смахнув с погона стружку коры, произнес он. Десантники закурили. Майор бросил взгляд на часы и глубоко затянулся. — Ровно идем, — сказал Лавров, — через час будем у поселка. — Так, что за план? — спросил старлей. Батяня почесал затылок, провел шершавой ладонью по небритой щеке и подался вперед. Отломал ветку, пригладил носком сапога рыхлый снег и начертил что-то похожее на карту. — Это поселок, — ткнув веткой в центр, сказал он. — Хорошо, что сказал, — ухмыльнулся Барханов, глядя на неровные линии. — Как ты помнишь, забор там высокий, с колючкой поверху, — произнес Лавров, — притом еще и охраняется. Так что попасть внутрь через него мы никак не сможем.