Ника посмотрела на бархатную коробочку. Из-за этих двух крохотных серёжек убили того парня в подъезде, её саму чуть не прикончили, Рамиро вон еле жив, а Марибель… — Что с Марибель? Она знала ответ, поняла ещё там, на заднем сиденье машины. Но правда казалась далёкой, оторванной от жизни, пока Рамиро одним словом не превратил её в реальность: — Мертва. Ника сжала кулаки так сильно, что раненое плечо прострелило болью. А Кирилл тем временем переводил историю, по сравнению с которой недавние злоключения уже не казались такими невероятными. Ника слушала, переспрашивала, просила писать непонятные слова в блокнот. Постепенно все кусочки пазла втиснулись на свои места. Пять лет назад Марибель жила в Севилье, работала специалистом по информационной безопасности на заводе, производящем детали для гоночных болидов. За день до важной презентации её начальник обнаружил на своём ноутбуке вирус и быстро сообразил, что кто-то планирует сорвать многомиллионную сделку. Когда речь идёт о больших деньгах, нечестные методы — не редкость. Но начальник Марибель оказался непрост: разыграл собственный сценарий и заманил хакера в ловушку. Пока ехала полиция, преступника заперли в кабинете на пятом этаже. После этого всё пошло не по плану. Дежурившие у дверей охранники утверждали, что первой в кабинет зашла Марибель — проверить неработающую камеру. Чуть позже пришёл её коллега, Модесто Жименес, тоже заявил, что камера не работает и удивился, что Марибель уже внутри. Спустя десять минут поднялась тревога — Марибель упала с пятого этажа. Охранники вошли в кабинет и обнаружили Жименеса мёртвым. — Всё как мы любим, — ослабшим голосом вещал Рамиро. — Преступник сбежал. Один труп, одна покалеченная девушка. Дальнейшая история складывалась в основном с показаний Марибель, как я полагаю, не совсем правдивых. Преступник задушил Жименеса голыми руками, обнаружил в кармане убитого ключ от балкона и бросился наутёк. — По основной версии Жименес являлся его сообщником, — в разговор вступил Перес. Рамиро благодарно кивнул, видимо, говорить ему было непросто. — Жименес установил вирус на компьютер начальника, а когда преступника поймали, отключил камеру и принёс подельнику ключ. За что вскоре и поплатился. Марибель утверждала, что получила по голове. Когда пришла в себя, увидела мёртвого коллегу, но вместо того, чтобы позвать на помощь, бросилась в погоню за преступником. На балконе завязалась драка, в результате которой Марибель полетела вниз. — Чудом осталась жива, — заключил Перес. — Но лишилась возможности самостоятельно передвигаться. И вот спустя пять лет Рамиро заподозрил, что Марибель причастна к смерти Майкла Милнера, и приказал Пересу рыть землю носом. Уже после перестрелки в парке Перес показал фото Милнера бывшим коллегам Марибель. Охранники узнали того самого хакера, что задушил Жименеса. — Сейчас уже ничего не докажешь, — прокряхтел Рамиро, дотягиваясь до стакана с водой на тумбочке. — Мы можем только догадываться, опираясь на факты. А факт в том, что Марибель подменила записи с камер за день убийства. Мы, наконец, восстановили настоящие файлы и знаем, что Милнер дважды выходил за вами из отеля. А непосредственно перед убийством за ним последовала Марибель. Это она и пыталась скрыть. Думаю, узнала Милнера и решила выяснить, что он задумал. Почему не сообщила в полицию? Ведь это тот самый хакер, что пытался её прикончить. Ответ прост: боялась, что ему тоже есть что рассказать. Так что лично я полагаю, что в той истории пятилетней давности сообщником Милнера был не Жименес, а Марибель. Но как я уже сказал, это только догадки. Ника помолчала немного, переваривая услышанное, а потом уточнила: — Вы говорите, этот Милнер шпионил за мной в «Сэфере». Но как он узнал о серёжке? В «NewHear» досматривали всех сотрудников и пациентов, да и Миха утверждал, что компания соблюдает секретность. Всё-таки их разработки стояли огромных денег. Оказалось, что информацию слил Доктор, который на самом деле был сотрудником «NewHear». — Бывшим сотрудником, — уточнил Перес. — Работал операционным медбратом, правда недолго. Один из коллег заподозрил в нём парня, о котором пару лет назад писали в новостях. Сообщил безопасникам, те начали копать, ну и выяснили, что Доктор — не тот, за кого себя выдаёт. Отсидел семь лет за неумышленное убийство, не мог найти работу, вот и воспользовался поддельными документами. В «NewHear» с ним быстренько распрощались и сообщили в полицию, но Доктор улизнул. Система, как он вещал на допросе, не даёт шанса на нормальную жизнь тем, кто разок оступился. Рамиро усмехнулся: — То есть это мы: я, вы, сеньор Разумов и даже Перес — все мы заставили этого ублюдка идти на поклон к преступной группировке, промышляющей корпоративным шпионажем. Интересно, а нужные знакомства в тюрьме он заводил на всякий случай? Если вдруг с нормальной жизнью не срастётся? Однако единственное, что Доктор сумел предложить преступному синдикату — это фотографию инновационной разработки, сделанную тайком. Он не знал ни принцип работы устройства, ни фамилии пациентов. Пришлось добавлять к сделке собственную персону и обещать, что извлечёт имплант. Дальше — стандартная схема: найти покупателя, украсть разработку, замести следы. Затем в игру вступил давний знакомый Марибель — Майкл Милнер. Именно он запустил поиск по изображениям и отыскал в инстаграме селфи Ники с серёжкой. — Моё селфи?! — Ну да, — Перес, видимо, устал стоять и бесцеремонно уселся на подоконник. — Именно так он на вас и вышел. Увидел, что вы летите в Барселону и отправился следом. В задачу Милнера входило удостовериться, что на фото та самая разработка. Так что он наверняка обрадовался, когда увидел, что на вас лишь одна серёжка. Не подскажите, почему оставили вторую дома? — Мне, кстати, тоже интересно, — добавил Кирилл, когда закончил переводить. Ника виновато посмотрела на Рамиро. — Серёжка на самом деле сломалась. Выдавала жуткий свист, из-за него голова раскалывалась. Вот я её и сняла. — То есть здесь вы, считай, не соврали, — хмыкнул Рамиро. — И на том спасибо. Я, конечно, понимаю: конфиденциальная информация, подписка о неразглашении, всё как мы любим. Но учтите на будущее: вам повезло, что я не в том состоянии, чтобы заполнять бумажки, а Перес очень не любит обвинять людей, которых чудом не убили. Так ведь, Перес? — Угу, — буркнул его коллега. — Так вот, — продолжил Рамиро. — Обойдемся устным предупреждением. Во-первых, обманывать следствие — уголовное преступление. А во-вторых, вы подставили под угрозу саму себя, и мне, как видите, тоже досталось. Ника почувствовала, что краснеет, и сумела пробормотать только: — Мне очень жаль. Рамиро тяжело вздохнул и глянул на Переса: — Продолжай уже. Слышал же, ей жаль. Вечером, за день до убийства, Милнер заселился в «Сэфер». Встретил в кафе Кирилла, с которым заговорил, чтобы накопать о «добыче» чуть больше данных. — Наверное, услышал, как я говорил об икре с барменом, — объяснил Кирилл. — Подошёл, спрашивал всякую ерунду о выставке, о планах, о том, где я остановился. А потом как бы невзначай спросил: «Эта симпатичная девушка с короткой стрижкой тоже из вашей команды?» Думаю, рассчитывал таким образом узнать, где ты живешь. — Однако ваш адрес он раздобыл позже, — пояснил Перес. — Нашёл вас на конференции и проводил до квартиры. Только не учёл, что за ним следит Марибель. Скорее всего, именно она столкнула Милнера с лестницы. И первую серёжку тоже, вероятно, забрала она. По крайней мере эту бархатную коробочку мы нашли в её квартире. Возможно, хотела продать разработку подельникам Милнера, возможно, просто запаниковала. Этого мы уже не узнаем. Но Милнера убила не она. Стреляли из пистолета, найденного у Чарли, да и согласно траектории пуль убийца стоял, а не сидел в инвалидном кресле. Ника вспомнила, как на следующее после убийства утро Марибель расспрашивала её о серёжке, как писала в телефоне: «Тебе просто легче притворяться». Выходит, всё это время она выуживала информацию? Втиралась в доверие, чтобы понять, насколько ценное серебряное колечко? Рамиро закашлялся, попил воды и снова перенял инициативу у Переса: — Лично я вижу картину следующим образом. Марибель узнала Милнера, последовала за ним. Возможно, планировала нападение. Возможно, нет. Я склонен считать, что всё вышло спонтанно. Потасовка на лестнице, вовремя подвернувшаяся банка краски — не тянет это на гениальный план. Думаю, она увидела старого обидчика и проснулась ярость. Надо изрядно ненавидеть человека, чтобы ринуться на него, будучи в инвалидном кресле, и спустить со ступенек. А ненавидеть Милнера было за что. Ника кивнула. Она понимала Марибель. Не её желание убить или заполучить серёжку, а её ярость и стремление отомстить. Если бы она могла поквитаться с тем, кто лишил её слуха… от одной мысли об этом сжимались кулаки. Вот только мстить было некому, хирург мёртв, дело закрыто. — Скорее всего, Марибель посчитала, что убила Милнера, — Перес спрыгнул с подоконника и включил свет. Сумерки потихоньку захватывали Барселону. Ника глянула на часы, через сорок минут её ждала вечерняя порция таблеток. — Иначе сразу бы сбежала из Испании. Ведь Милнер нашёл бы её и прикончил, таких свидетелей не оставляют в живых. Не знала Марибель и о том, что по пятам за Милнером ходил напарник — тот, кто представился Нике как Чарли. Вероятно, он видел Марибель, преследующую Милнера. Решил разобраться, что ей нужно, а когда обнаружил Милнера на полу в подъезде, сложил два и два. Он не мог допустить, чтобы сообщник попал в полицию, и не мог тащить его полуживого на себе. Две пули в грудь решили проблему. Оставалось разобраться с Марибель и извлечь имплант из головы Ники. Доктор сообщил, что подлинность серёжки Милнер подтвердил. — Замкнул ваше колечко и поднёс к нему считыватель сигнала, — пояснил Перес. Ну а дальше на главную сцену вышел Чарли. Познакомился с Никой, наблюдал за ней весь день, пытался выманить на свидание в уединённое местечко. Он же увидел на посту охраны Марибель, узнал в ней женщину, шпионившую за Милнером и попросил сообщников раздобыть её адрес. Вечером Чарли засел в коридоре у квартиры Ники. Доктор объяснил, что она снимет серёжку, когда пойдёт в душ, а значит, не услышит, как он взламывает замок. — Думаю, всё закончилось бы в ваших апартаментах, — прохрипел Рамиро. — Доктор был наготове, ждал сигнала Чарли. Они бы аккуратно вытащили имплант, ну, а вас в живых, естественно, никто оставлять не собирался. Ника сглотнула. От слов Рамиро по спине побежали мурашки. — Хорошо, что вовремя подоспел сеньор Разумов, — подытожил Перес. — Я увидел, как он вламывается к тебе, но, видимо, слишком громко мчался на помощь, — Кирилл невесело усмехнулся. — Этот гад врезал мне по башке и забрал твою серёжку. Ну, а дальше Ника сыграла преступникам на руку: убежала в ночь и обратилась за помощью не к кому-нибудь, а к Марибель. Перес грустно вздохнул: — Когда вы отправили сообщение, Марибель была уже мертва. Вам ответил Чарли. И Ника, как последняя дура, попала в ловушку. Если бы не позвонила Кириллу за секунду до того, как на неё напали, едва ли Рамиро успел бы прийти на помощь. Вышки зафиксировали сигнал. Полицейские, прочесывающие район бульвара Рамбла (откуда Ника писала Марибель), направились в окрестности парка Гуэль. Рамиро в тот момент уже находился в квартире Марибель, где обнаружил её тело. Оставил на месте преступления патрульных, вызвал криминалистов и выдвинулся полицейским на подмогу. Он проезжал мимо парка и заметил фигуру, метнувшуюся к пряничным домикам. Связался с диспетчером по рации, но помощи ждать не стал — понимал, что если это Ника, времени на раздумья нет. Дальше всё случилось за каких-то три минуты: Рамиро фонариком прочесывал слоновью пещеру, когда услышал на лестнице возню. Выстрелил в воздух, чем спугнул Чарли. — Так в пещере были вы, — прошептала Ника. Она-то думала, что это убийца и пустилась наутёк. Теперь понятно, как Чарли оказался на лестнице, он был там, когда Ника ринулась к саламандре. Рамиро застрелил Чарли, однако оставался ещё Доктор. Как он потом объяснил, у него было три варианта: сдаться полиции, заполучить имплант или ждать, когда его прикончат. Понимал, что бессмысленно надеяться на милосердие преступников, что-что, а следы они заметали на ура. Пытаться скрыться — ещё бессмысленнее, без денег и документов его отыскали бы в два счета и убили. Он знал слишком много, такой свидетель в руках полиции — угроза всей банде. — Так по сути и получилось, — улыбнулся Перес. — Первые ниточки уже потянулись, рано или поздно, мы возьмем эту шайку. Доктор рискнул, ведь с имплантом и серёжкой мог торговаться за свою жизнь. Именно поэтому принялся палить по машине. — И тут, видимо, я должен сказать вам спасибо, — Рамиро посмотрел на Нику. — Мы бы сейчас не беседовали, если бы вы не увезли нас оттуда. По его взгляду и интонациям Ника прочитала несказанное: да, в парке она его спасла, но вся эта история не случилась бы, если бы она с самого начала говорила правду. Коллеги Рамиро уже мчались на подмогу, когда увидели несущуюся от парка машину и выстроили заслон. В нормальной ситуации Ника бы сумела затормозить, но с простреленным плечом, сидя на коленях у раненого Рамиро, слишком поздно вдавила тормоз и крутанула руль. В результате: у неё сотрясение и синяки, у Рамиро тоже сотрясение, перелом колена, ушибы по всему телу. Вдобавок — пуля в груди, из-за которой он едва не попрощался с жизнью. Когда Перес закончил рассказывать, Рамиро уже клевал носом.