— Возраст-рост-вес. — Двадцать восемь, шесть футов два дюйма, сто шестьдесят пять.[6] Клик-клик-клик — Ай-кью[7] по тесту Уэчслера, если вы его знаете, возраст, в котором проходили тест. — Сто двадцать шесть. В четырнадцать лет. Клик-клик-клик В огромном зале голоса гулким эхом отскакивали от стен. Вопросы и ответы, вопросы и ответы. Кого-то выводили в слезах. Кого-то вышвыривали. Кто-то пытался протестовать. Кто-то завопил не своим голосом. Вопросы. Снова вопросы. — Какое образовательное учреждение посещали последним? — Ремесленное училище. — Окончили? — Нет. — Сколько лет проучились, в каком возрасте бросили учебу? — Два года. В шестнадцать лет. — По какой причине бросили учебу? — Женился. Клик-клик-клик — Имя и возраст жены, если таковая имеется. — Шейла Кэтрин Ричардс, двадцать шесть лет. — Имена и возраст детей, если есть. — Кэтрин Сара Ричардс, восемнадцать месяцев. Клик-клик-клик — Последний вопрос, мистер. Не пытайтесь лгать. Вас разоблачат на медкомиссии и вышвырнут. Употребляли вы когда-нибудь героин или галлюциногенный синтетический амфетамин, называемый «Сан-Франциско пуш»? — Нет. Клик Пластмассовая карточка выскочила из щели в столике, женщина протянула ее Ричардсу. — Не потеряй, здоровяк. Если потеряешь, придется возвращаться сюда на следующей неделе. — Теперь она смотрела на него, видела лицо, злые глаза, поджарое тело. Симпатичный парень. И неглуп. Хорошие данные. Она взяла у него карточку, пробила несколько перфораций в правом верхнем углу. — А это зачем? — Не важно. Потом тебе скажут. Может быть. — Она махнула рукой в сторону длинного коридора, уходящего к лифтам. Десятки людей, прошедших регистрацию, показывали пластиковые удостоверения и тянулись к лифтам. Ричардс увидел, как коп остановил дрожащего всем телом калеку, пожелтевшее лицо которого указывало на пристрастие к «пушу», и указал на дверь. Калека заплакал, но спорить не стал. — Жестокий у нас мир, здоровяк, — донеслось из-за столика. Сочувствия в голосе женщины не слышалось. — Вперед. Ричардс подчинился. А за его спиной звучали все те же вопросы. …Минус 097, отсчет идет… Грубая, жилистая рука ухватила его за плечо, едва он, миновав столы с регистраторами, ступил в коридор. — Карточка, приятель. Ричардс показал карточку. Коп сбросил руку, на его лице отразилось разочарование. — Небось нравится вышвыривать их отсюда, так? — спросил Ричардс. — Чувствуешь себя боссом, не правда ли? — Хочешь вернуться в свой сарай, говнюк? Ричардс прошел мимо него, коп не попытался его остановить. На полпути к лифтам он оглянулся: — Эй, коп. Тот подозрительно глянул на него. — Семья у тебя есть? На следующей неделе можешь оказаться на моем месте. — Проваливай! — яростно рявкнул коп. Улыбаясь, Ричардс проследовал к лифту. В очереди стояли человек двадцать кандидатов. Ричардс показал одному из копов пластиковую карточку, получил в ответ пристальный взгляд. — Считаешь себя крутым, сынок? — Есть такое, — усмехнулся Ричардс. Коп вернул ему карточку: — Они выбьют из тебя дурь. Сможешь ли ты говорить с дыркой в голове, сынок? — Посмотрел бы я, как заговоришь ты, если отобрать у тебя пистолет и стянуть штаны до колен, — все еще улыбаясь, ответил Ричардс. — Давай попробуем? В голове промелькнула мысль, что коп сейчас ему врежет. — Они тебя обтешут, — ответил коп. — Еще поползаешь на коленях, прежде чем отправиться на тот свет. Коп повернулся к троим вновь прибывшим и потребовал у них карточки. Мужчина, стоявший впереди Ричардса, обернулся. Нервное печальное лицо, курчавые волосы клином, врезающимся в лоб меж двух залысин. — Не стоит настраивать их против себя, парень. Они все повязаны. — Неужели? — снисходительно спросил Ричардс. Мужчина отвернулся. Резко раскрылись двери кабины. Чернокожий коп с громадным животом охранял пульт управления с рядами кнопок. Другой коп проглядывал голографический порножурнал, сидя на стульчике в будке из пуленепробиваемого стекла размером с телефонную. Между колен он держал автомат с укороченным стволом. Под рукой стояли запасные рожки. — К дальней стене! — привычно рыкнул толстяк коп. — К дальней стене! К дальней стене! Они набились в кабину, как сельди в бочку. Печальные лица со всех сторон окружали Ричардса. Поднялись на второй этаж. Двери распахнулись. Ричардс, на голову выше остальных, увидел просторный, уставленный стульями зал с гигантским, во всю стену фри-ви. — Выходите! Выходите! Карточки в левую руку! Они выходили один за другим, предъявляя карточку бесстрастному объективу камеры. Трое копов стояли наготове. По какой-то причине внезапно начинал жужжать зуммер, и обладателя карточки выдергивали из шеренги и уводили прочь. Ричардс показал свою карточку и проследовал в зал. Подошел к сигаретному автомату, получил пачку «Блэмс» и уселся как можно дальше от фри-ви. Закурил, вдохнул дым, закашлялся. Последний раз он держал в руке сигарету шесть месяцев назад. …Минус 096, отсчет идет…