-Сегодня. Чем скорее, тем быстрее. Пока не пронюхали наши конкуренты. -Мне нужно знать только где и когда. -Сегодня в двадцать ноль-ноль в точке «Е8». Несведущему человеку этот шахматный термин ничего бы не сказал. Но Фарид видел документы Хадата и поэтому знал, какое место Субхарского района соответствует этому обозначению. -Отлично… А как на счет Цюриха? – спросил Хадат. -Наш человек уже в Швейцарии, ждет только моего звонка. -Тогда все. -Подождите, вы не нашли тех людей, что напали на вашу базу? -Мы нашли в пяти километрах от Ганча брошенный “Урал”. Очевидно, они уехали на остальных машинах. Но все следы занес ветер. Я же говорил, что это были правительственные. Они бежали к своим и по пути случайно наткнулись на базу. -А вы не боитесь, что это был Расумов? -Нет, его отряд разбит, а сам он прячется где-то в горах. Скоро я достану его. -Вы удивительно самоуверенный человек, Марид! Что ж будем надеться, что ваша самоуверенность обоснована. До встречи, сегодня в восемь. Все. Связь окончена. Фарид выключил рацию в машину и подошел к Сухову, который лежал рядом с “Тоетой”. Он как раз заканчивал свои сложнейшие философские размышления, когда над ним нагнулся Фарид. -Нам надо срочно ехать. Иначе мы не успеем. Федор открыл глаза. -Опять куда-то ехать?! Ты наконец объяснишь? -Это в последний раз. Поверь мне. Я все объясню на месте. Собирайся, – сказал Фарид и ушел к джипу. -Вот черт! – Сухов нехотя встал. – Как мне надоела вся эта загадочность! Фарид и Ясмин были уже в машине. И Фарид завел двигатель. Откуда-то прибежала Наташа и вскочила в кабину “Тоеты”. -Куда мы теперь? – спросила она. -Если бы я знал! – Сухов влез последним. Он провозился минуту с зажиганием и, когда наконец двигатель зарычал, ему пришлось быстро разворачиваться и догонять машину Фарида. И снова путь. И снова жара и песок скрипящий на зубах. Они ехали целый день без устали, пока не достигли этой дурацкой точки «Е8». Это были солевое озеро, окаймленное со всех сторон песчаными дюнами. Федор слабо ориентировался в Субхарской пустыне. Насколько он мог судить, это место находилось где-то на севере в нескольких десятках километрах от разрушенной базы Хадата. Был темный вечер, начало восьмого, когда они остановись за одним из барханов и спрятали джипы под маскировочной сеткой (ее тоже нашли на базе Хадата). Сухов чувствовал, что игра подходила к своей развязке. Все ставки были сделаны, остался только последний ход. -А теперь надо установить миномет, – заявил Фарид буднично так, словно он говорил не про миномет, а палатку. Фарид залез в кузов пикапа, ожидая, что Федор поможет ему вытащить миномет. Но Сухов остановился перед машиной, всем видом показывая, что не будет ничего делать, пока Фарид не скажет ему всю правду. Неизвестность достала ему. Конечно, он знал, что здесь происходят какие-то махинации. И в низ замешан генерал Лядов, к которому у Сухова были особые счеты. Но он хотел знать из-за чего все это. Фарид повернулся лицом к Сухову и посмотрел на него. Редкий случай, что Фарид смотрел прямо в лицо своего собеседника. Это означало, что он скажет что-то важное. -Хорошо. Мне известно, что Лядов хочет продать 4 атомных боеголовки. Кто конечный покупатель мне неизвестно. -Боже мой, – подумал Федор, – все так просто и ужасно одновременно. Вся эта заваруха из ядерных боеголовок. И тот бой у источника! Наверное, это была неудачная попытка продажи. И гражданская война в республике, наверное, нужна лишь для того, чтобы отвлечь внимание от этой сделки? Вот почему Серега говорил про спасение мира. Теперь все встало на свои места. Сухов ощутил, как мурашки пробежали по его телу. Федор промолчал еще минуту, а потом спросил: -Миномет достанет? -Да. -Тогда ставим его скорее! Минут за пять они установили миномет под нужным углом и поднесли к нему ящик с минами. Все было готово к бою. Оставалось только ждать восьми часов вечера, когда обе стороны должны были встретиться. И тогда… Они успели перекусить и отдохнуть, прежде чем посреди озера появилась колонна из трех машин: одного фургона и двух броневиков. Они остановились и стали ждать. Все это Сухов видел через прибор ночного видения, который предусмотрительный Фарид обнаружил на все той же базе Хадата. Сухов и Фарид лежали на вершине дюны и наблюдали за колонной, которая находилась в двух километрах от них. Девушки сидели в “Ленд-Ровере” и о чем-то беседовали друг с другом. -Это продавцы? – спросил Сухов. -Да. Сейчас появится покупатель. -Хадат? -Да. На сей раз он приедет сам. Наконец, без пяти восемь с другой стороны озера появились покупатели. Они приехали на двух джипах-пикапах с пулеметными расчетами. -Что-то их маловато? – удивился Федор. -Слишком много не нужно. В прошлый раз их было много, и все кончилось плохо. Большая сила привлекает много внимания. -Начнём? -Да. Я буду стрелять. Ты корректировать. Фарид спустился вниз к миномету. -Скажешь, когда они сойдутся, – добавил он. Они сошлись через минуту. Из автомобилей вышли двое людей, различить которых в таких условиях было невозможно, но Федор искренне надеялся, что один и них Лядов и что мина накроет его первым. Двое подошли друг к другу и остановились. -Давай! – крикнул Федор. Фарид положил в ствол миномета первую мину. Через мгновение раздался грохот, и мина, просвистев, ушла к цели. -А черт! По ушам бьет сука! – заорал Федор. Девушки выбежали из машины и завизжали. Фарид крикнул им, чтобы отошли подальше. Но обе девицы остались там же. Только заткнули уши и стали наблюдать за действиями Фарида. Мина упала, не долетев до машин. Взрыв был внушительный. Он поднял к верху немало соли и песка, а потом опрокинул ее вниз, но никого не задел. -Недолет! – крикнул Федор. – Метров сто. Фарид стал изменять угол стрельбы. Между тем в стане врага началась паника. Люди стали метаться. Один из броневиков двинулся с места. Но они еще не знали, откуда по ним ведется огонь. И это было главным козырем Фарида и Сухова. Вторая мина попала рядом с одним из двух джипов и угробила несколько человек. Машина вспыхнула, яркое пламя пожара стало хорошим источником света. Можно было наблюдать за ними хоть из обычного бинокля. -Точно в яблочко! – крикнул Федор. Фарид опустил в дуло третью мину. Она попала между двух бронемашин и очевидно зацепила одну из них. Броня у этих штуковин крепкая только спереди. Четвертая упала уже не так точно, но взрыв от нее накрыл одного человека. Паника продолжалась. С броневика и джипов открыли беспорядочный огонь во всех направлениях. Трассирующие пули промчались по небу, как следы от метеоров. Фарид продолжал закидывать этих гадов минами. Наконец, после десятого взрыва они не выдержали и стали сматывать удочки. Две машины продавцов развернулись и поехали обратно. Тоже сделал и оставшийся джип Хадата. Только ехал он противоположную сторону. -Они сматывают! – победно закричал Федор, когда его друг запустил последнюю – одиннадцатую мину. Она попала в пустое место. Там остался лишь догорающий джип и броневик, брошенный людьми Лядова. Фарид подбежал к Сухову и буквально вырвал из его рук прибор. Он стал осматривать результаты своих трудов. -Это плохо. Очень плохо. Нам придется гнаться за тем “Уралом”. Там могут быть боеголовки. -Ты уверен? – засомневался Федор. -А тебе не кажется, что это все слишком просто. -Я не понял тебя? – впервые на лице Фарида он увидел искреннее недоумение. -На твоем месте я бы послушал, что происходит в эфире. Федор повернулся, чтобы посмотреть на него, но Фарида уже и след простыл. Он мчался к рации. Бежал он довольно странно, словно индеец, на негнущихся ногах. Прибор ночного видения валялся на песке у ног Федора. Он подобрал его и вновь стал смотреть на удаляющиеся машины. И вдруг, когда он поворачивался, краем глаза заметил в небе какое-то движение. Он повернул прибор и… увидел летящий с севера вертолет, который двигался прямо на них. Пройдет еще минута-другая и вертушка обнаружит их. И тогда им крышка. Между тем огни вертолета становились все ярче и ярче. Сухов бросил прибор и побежал к пикапу.