Если она права на счет размеров этой штуки, это означало, что потолок пещеры простирался даже выше, чем она предполагала. Чтобы разместить здесь Монумент Вашингтона, пещера должна быть около двухсот метров в высоту. Алексис повернула голову, глядя на остальных. Только в этот момент она поняла, что они всё ещё находились у входа в туннель, который теперь остался примерно в десяти метрах позади. Она увидела, как все они смотрят на неё, широко раскрыв глаза в тусклом освещении, излучаемом сферой фейри, которая отражалась на чёрном камне. Алексис открыла рот, собираясь заговорить… …когда услышала их. Она резко повернулась к обелиску, как раз в тот момент, когда из его основания вырвался свет. Он сиял в форме яркого прямоугольника. Это походило на дверь. Это очень походило на каменную дверь, которая привела их сюда. Алексис застыла, подняв оба своих новых меча, и наблюдала, как дверь начала открываться. Хотя она уже могла это почувствовать. Она уже чувствовала там присутствие. Оно было таким ощутимым, что чуть не сбило её с ног. Она наконец-то встретится с ними. Наконец-то посмотрит им в лицо. Существам, которые обвивались вокруг её разума с тех пор, как она сюда попала, которые шептали ей в темноте, отравляли её разум ненавистью, подталкивали и прислушивались к каждой её мысли… Они находились здесь, по ту сторону прямоугольника света. Они наконец прибыли. Глава 19. Грехи наших отцов Возможно, Алексис должна была догадаться, кто выйдет из этой двери. Возможно, ответ был очевиден, учитывая всё, что ей рассказал Кэл. И тем не менее, она опешила и потрясённо моргнула, когда появился мужчина средних лет в странной одежде — на нём было что-то среднее между тёмно-красным деловым костюмом и тёмно-красными доспехами, дополненное чёрным плащом и высокими чёрными сапогами, похожими на металлические. Он прошёл через освещённый проход, и за ним следовала толпа фигур. Поначалу Алексис почти не смотрела на остальных. Её взгляд всё ещё был прикован к мужчине впереди. Даже если бы он не походил на своего сына так сильно — настолько, что они могли бы сойти за одного человека на разных этапах жизни — Алексис всё равно узнала бы его. На его груди виднелся кроваво-красный дракон, рельефная эмблема с невероятной детализацией, выгравированная на похожем на броню нагруднике. В отличие от Белого Дракона, которого обычно изображали в полёте, красный дракон на груди свергнутого короля рычал от ярости и ненависти к этому миру, извергая огонь и взмахивая шипастым хвостом над головой. Его бледные глаза встретились с ней холодным, изучающим взглядом. Он смотрел на неё так, словно оценивал опасное животное. Потом он сделал едва заметное движение руками, и из освещенного проёма высыпали новые фигуры, окружившие его с обеих сторон. Алексис наконец взглянула на них, в основном для того, чтобы прикинуть их количество. Те, кто стояли впереди, были Странниками. Те, кто был позади, оказались совсем другой историей. Ей не нужно было спрашивать, кем они являлись. Она узнала эти бледные лица со стеклянными радужками и тёмно-малиновыми кольцами в середине, похожими на лужи крови или на кровавые розы. Этот странный, обрамлённый всплеск краски в бесцветных глазах вспыхнул вокруг чёрных как смоль зрачков, подобно цветку, заключённому в хрустальный шар. Вампиры. Чёрт возьми. И их было много. Алексис наблюдала, как всё больше вампиров, мужчин и женщин, продолжало выходить из проёма за свергнутым королём, выстраиваясь вместе с ним в тесный полукруг, где он стоял посередине в центре толпы. На них была такая же похожая на броню одежда, как и на короле, но без плащей, драконьих эмблем и в чёрном цвете вместо кроваво-красного. У некоторых имелись при себе мечи, но у большинства их не было. Это не играло роли. Вампирам не нужно иметь при себе оружие, даже когда они сражались с другими вампирами. Как и Светоносные, вампиры сами являлись оружием. «Я не могу одолеть такое количество вампиров», — подумала Алексис про себя. Она увидела, как на губах Красного Дракона мелькнула улыбка. Это выражение едва появилось и тут же исчезло. Она взмахнула мечами, которые держала в обеих руках, отчасти бессознательно, отчасти чтобы предупредить ряд вампиров, которые, как она видела, улыбались ей и смотрели с явным интересом. Она слышала, что Светоносные на вкус очень нравились вампирам. Возможно, они были не такими вкусными как фейри или видящие… но определённо находились в категории деликатесов, в отличие от людей, которые составляли основной рацион вампиров. Алексис опять слегка взмахнула мечами и опустилась в боевую стойку. Её глаза снова отыскали короля в центре, ощущая его взгляд на ней. Он лениво улыбнулся, хотя она видела в нём холодность. Это не походило на холод, который она иногда замечала у Кэла, за которым обычно скрывался гнев и жар, а не наоборот. Юмор на лице его отца скрывал за собой более мрачные вещи. В этих бледно-золотистых глазах жила жестокость. Этот мужчина вырастил Кэла. От этой мысли у Алексис всё заледенело внутри, даже несмотря на всё остальное, о чём намекал Кэл насчёт своего отца. Мысль о том, чтобы оставить маленького ребёнка, любого маленького ребёнка, на милость этого мужчины, приводила её в ужас. Такому существу нельзя позволять иметь власть над кем-либо. «Я не могу одолеть его, — подумала она. — Бл*дь, Алексис… Думай. Их слишком много. Может, стоит бросить мечи и попытаться использовать магию. Может, я смогу сдержать их достаточно долго, чтобы Кэл и остальные сбежали…» Она увидела, как глаза Красного Дракона метнулись в сторону, глядя мимо неё на вход в туннель. Жестокость стала проявляться в его взгляде, пока он смотрел туда. Всё ещё удерживая мечи, Алексис рискнула оглянуться через плечо. Впереди стоял Кэл, смотревший на своего отца. Чуть впереди и сбоку от него стоял Борген, обеими руками сжимавший длинные изогнутые ножи, и через его тело крест-накрест было перекинуто одно из тех странных звероподобных оружий. Повернувшись назад к Красному Дракону и его армии вампиров, Алексис воспользовалась возможностью, пока все другие оценивали ситуацию, и быстро потянулась к своей магии Светоносной, чтобы узнать точное расположение главных врат. Она сильно удивилась, когда почувствовала, что они находились вовсе не в обелиске. И даже не в этом помещении. Она задумалась, не прошли ли они мимо по пути сюда. Может, врата находились в туннеле, за одной из полукруглых решеток. Ещё до неё дошло, что отец Кэла, вероятно, тоже не знал, где они. Он просто следовал за ними сюда. Он пришёл сюда не потому, что знал расположение портала. Это означало, что у него был кто-то в группе Кэла. Или у него имелись иные средства отслеживания их местоположения, возможно, с помощью какого-то трекера или даже дрона.