– Папа, ты в порядке? Крис сразу цепляется за Нейтана, в его глазах паника. – Я не совсем понял, что только что произошло. – О дорогой, – восклицает Энни, хватая его за руку. – Пойдем, присядешь на стул. Нейтан бросает на меня извиняющийся взгляд, уводя своих родителей. Я вежливо улыбаюсь всем и говорю: – Эм, пожалуйста, наслаждайтесь канапе и напитками, дорогие гости. Скоро подадут ужин. Затем я бросаюсь ко второй тете, крепко хватаю ее за руку и увожу подальше от толпы. По пути я еще захватываю старшую тетю, четвертую тетю и ма. Я еле держусь, чтобы не схватить их за шкирку, как провинившихся непослушных котят. – Итак, – рычу я, когда мы отходим достаточно далеко от всех. – Что это за хрень сейчас была? Мне кажется, что это самая невежливая вещь, которую я когда-либо им говорила, но мне уже все равно. – Вторая тетя, как ты могла заставить отца Нейтана снова заниматься тай-чи? Тебе прошлого раза с его спиной не хватило? К моему удивлению, вторая тетя выглядит так, словно ей правда стыдно. Ну, или, она выглядит… как-то иначе. Например, она очень медленно моргает. Клянусь, ее глаза моргают с разной скоростью. – Тай-чи полезна для спины, – говорит она наконец. – Я знаю, что это полезно для спины, но помнишь, что произошло в прошлый раз, когда ты заставила его сделать свою тай-чи? Я думаю, что это просто не для всех. – Всех… – повторяет она. – А все такие красивые, да? Я таращусь на нее, и тут до меня доходит. Так же быстро, как доходит действие травы до ее мозга. Вторая тетя под кайфом. Твою-ю-ю ма-а-ать. Я смотрю на старшую тетю с отчаянием. Кажется, наконец, наступил момент, когда ей стоит вмешаться и взять решение всех проблем на себя. Только старшая тетя в это время пялится куда-то в одну точку. – Э-э, старшая тетя? Ау? Я нерешительно машу рукой перед ее лицом. – Да! – рявкает она так, что я аж вздрагиваю. – Мы можем сделать цветок из сливочного крема на торте! Конечно! Не проблема! – Она резко поворачивает голову и смотрит прямо на меня. – Сяолинь, взбивай сливки! Живо! Ну, только старшая тетя может под кайфом стать еще более авторитетной. – Старшая тетя, это я, Мэдди. Она смотрит на меня. – Сяолинь, ты чего стоишь-то? О Боже. И что мне теперь делать? – Да, хорошо, старшая тетя. Я пойду взбивать сливки, хорошо? А ты… ты, ты просто останься здесь. Я поворачиваюсь, чтобы… не знаю, обнаружить за собой портал, прыгнуть в него и просто исчезнуть, но тут кто-то хватает меня за руку. – Ты слышала их? – спрашивает четвертая тетя, пронзая меня взглядом, словно лазерным лучом. – Да, они под кайфом. Нам нужно увести их отсюда… – Ш-ш-ш! – Четвертая тетя прикладывает палец к моим губам. – Слушай! Я замолкаю и внимательно прислушиваюсь. Может, она подслушала, как ама или Стафани говорили о… – Слышишь это? – Четвертая тетя вздергивает подбородок и самодовольно улыбается. – Они любят меня. – Кто? – Толпа! – Она убирает палец с моего рта и начинает смотреть вокруг со сверкающими глазами. – Спасибо вам, спасибо вам всем! – Раскинув руки, она размашисто кланяется. – Я безумно рада, что вам понравилось мое исполнение «My Heart Will Go On». Следующей я спою песню… Нет, нет, нет. – Я думаю, они под кайфом, – говорит ма. – Я… подожди, ты же тоже выпила один бокал. Ты в порядке? Как себя чувствуешь? Она пожимает плечами. – Я в порядке. – Но как получилось, что тебя… а. Тут до меня доходит. Ма же каждый день пьет свою смесь, наверное, у нее выработался иммунитет, и ее уже просто-напросто не берет. Чему я реально рада. Хотя радоваться тут особо нечему, потому что у мамы привыкание к травке. Мда. Но в этот момент это становится огромным облегчением. – Мне нужно, чтобы ты отвела их обратно в номер, – быстро говорю я. – Они не могут здесь оставаться. Они ведут себя странно. И под «странно» я имею в виду «очень странно», гораздо более странно, чем обычно. Люди точно это заметят. Ну, вернее, они уже заметили, но пока не поняли, в чем дело. Но они могут догадаться, из-за чего они такими стали. – Да, хорошая идея, – говорит ма, но не двигается с места. – Ма, ты в порядке? – Кажется, я немного пьяненькая. Черт! Ну конечно. Травка-то ее не берет, а вот алкоголь еще как, она же вообще почти не пьет, очень редко. Поэтому ей и одного бокала шампанского хватило, чтобы опьянеть. Если бы во мне сейчас не бурлил адреналин, я бы просто села и начала плакать. – Эй, все в порядке? – подойдя ко мне, спрашивает Селена. Рядом с ней стоит Себ и как-то нервно улыбается, явно беспокоясь о моей семье. – Ребята, это вы! О боже. Пожалуйста, пожалуйста, мне нужна ваша помощь. Моя семья, э-э… они, как бы это сказать, пьяненькие? – Мы все поворачиваемся, чтобы посмотреть на них. – Ладно, очень пьяненькие. – М-м, да, вау. Напоминает мне мой последний день в колледже, – начинает Себ. – На это нет времени, – перебиваю его я. – Не могли бы вы, ребята, просто, я не знаю, отвезти их обратно в отель? – А почему не сюда в номер? – спрашивает Себ. – Потому что… – На секунду у меня в голове образуется пустота. Почему не сюда в номер? Потому что там двое похищенных мужчин, вот почему. – Потому что вторая тетя забыла принять лекарство от давления, а оно в «Рэндольфе», – выпаливаю я. – О черт, – восклицает Себ. – А, понятно, тогда сейчас отвезем, – говорит Селена. – Спасибо, спасибо. – Я крепко пожимаю им руки. – Я бы сама отвезла, но… – Не говори глупостей, у тебя сегодня свадьба. Оставайся и наслаждайся праздником, – говорит Себ. – Мы обо всем позаботимся. Не беспокойся, я имел дело и с более пьяными гостями на свадьбах. Все будет под контролем. – О Себ, – мой голос дрожит. – Но ты нам обоим будешь должна, – добавляет он, подмигивая. – Давай, иди на вечеринку. Мы одной ногой тут, другой там. Не успеешь оглянуться, а мы уже вернулись. – Он машет мне рукой, а затем берет под руку старшую тетю: – Пойдемте, старшая тетя… а, что? А, помадка? Помадка будет, я договорился, не переживайте. Он подводит ее к четвертой тете, которую тоже берет под руку своей свободной рукой и направляется к выходу. Селена делает то же самое с мамой и второй тетей, и все они уходят из сада. Я вздыхаю с облегчением. Отлично. Теперь я могу… О черт. Теперь я совсем одна, и больше некому остановить Стафани и аму и разрушить их план насчет Лилиан. Я снова подхватываю шлейф своего платья и спешу обратно к толпе, улыбаясь и маша разным гостям, не замедляя при этом шага. Тут вдруг я замечаю Лилиан, она разговаривает с мужчиной. Слава богу, с ней пока все в порядке. – Вот вы где, – радостно говорю я. Они оба смотрят на меня снизу вверх. – Мэдди, поздравляю, – восклицает мужчина. Кажется, это один из дядей Нейтана. Или, может, это один из его деловых партнеров? – Спасибо. – Свадьба получилась чудесной, – продолжает он. – Я так рад, что смог прилететь. Ты, кстати, знала, что колледжу Крайст-черч почти пятьсот лет? – Да, ага. – Я спокойно улыбаюсь ему, пока меня изнутри съедают паника и страх. Так, ладно. Я постою тут немного, поболтаю с ним и Лилиан. Это же совершенно нормально, ничего необычного. Обычные люди всегда болтают со своими гостями на обычных свадьбах, не связанных с мафией, правильно же? Правильно. – Да, мне нравится, кхм, история этого места. Поняв, что перед ним стоит человек, который так же любит скучные, заумные беседы, мужчина сразу оживляется и начинает рассказывать о том, какой Оксфорд прекрасный город.