Девушка ничего не боялась или не отдавала себе отчета в том, насколько здесь опасно. Внезапно она остановилась посреди аллеи. Майор пересекал открытое пространство и замер. Ничего другого он не придумал. Все же неподвижные объекты в темноте заметны довольно плохо. Сердце его беспокойно екнуло. Женский силуэт сливался с темнотой. Внезапно за деревьями вспыхнул фонарик. Обрисовался профиль, по нему скользили тени. Девушка что-то читала. «Записка Арбатова, – догадался Влад. – Ей терпения не хватило донести ее до места». Огонек мерцал секунд двадцать, потом Дженни сложила бумагу, убрала в глубокий внутренний карман. Погас фонарь, и майор присел. Девушка явно осматривалась. Потом снова застучали подошвы. Она устремилась к концу аллеи. Дальше громоздились полуразрушенные здания. Из груды обломков, сметенных к тротуару, выглядывал остов сгоревшего бронетранспортера. Дженни пересекла параллельную улицу, на которой еще было людно, и снова погрузилась в черноту переулков. Видимо, она выбрала короткую дорогу. В этой части города майору бывать не приходилось. Девушка шла не оборачиваясь. Она направилась к каменному мостику, переброшенному через мелкую речушку. Взошла луна, озарила внушительное здание на противоположном берегу. Видимо, это было какое-то предприятие. В небо уперся пучок труб. Средняя часть этой постройки была разрушена прямым попаданием авиационной бомбы. Влад устремился к мосту, но услышал голоса и присел за бетонным парапетом. Забегали огоньки фонарей, донеслись обрывки английской речи. Дженни весьма некстати повстречалась с британским патрулем. Она что-то сказала. Затем в разговор вступили мужчины, кто-то из них засмеялся. Влад заскрипел зубами. Не хватало еще, чтобы эти парни проводили одинокую даму до дома. Но нет, их дорожки в этот час не совпадали. Проверка документов прошла быстро. – Всего хорошего, мэм, – громко сказал патрульный. – Будьте осторожны, район неспокойный. Каблучки зацокали. Патрульные встали посреди мостика и стали закуривать. Контрразведчик чуть не взорвался от возмущения. Какого дьявола они там застряли! Бежать к мосту? Может, и не задержат. С советским комсоставом британцы предпочитали не связываться. Но проверка затянется, будет шум, а Дженни недалеко ушла. Он кусал губы, ждал, пока эти бездельники накурятся. Солдаты постояли на мосту пару минут, медленно сошли с него, прошагали в нескольких метрах от майора и растворились в темноте. Они вели беседу о футбольном матче с французами, который состоится завтра, за казармами в районе Райникендорф. Да кто такие эти французы? Разве они футболисты? Даже воевать не умеют, пять лет назад всю страну нацистам отдали. Хваленую линию Мажино немцы как по бульвару прошли! Градов еле дождался, пока они свалят к чертовой матери! Где теперь искать эту девчонку? Он неслышно добежал до мостика, пересек каменную переправу. За спиной было тихо. Во всем квартале царило полное безлюдье. Справа чернел проход в переулок. Других не было. Майор припустил в полный рост, вбежал в проулок, остановился, перевел дыхание. Впереди просматривался очередной пустырь. Он должен был проследить за этой дамочкой до конца, узнать, где она обитает. Сомнительно, что в столь поздний час Дженни отправится на работу. С пустыря донесся шум. Влад навострил уши. Прозвучал залихватский свист. Майор сорвался с места, бросился вперед. Эта дамочка просто не могла не влипнуть в неприятность! С ее-то самоуверенностью! На пустыре ее подкараулил местный преступный элемент. Криминал в разрушенном городе процветал. Люди боялись ходить по закоулкам даже днем, что уж говорить о ночи. Дженни преодолела половину пустыря, когда руины ожили, и ей наперерез выскочили трое гопников. – Фройляйн, какое счастье, что вы сегодня с нами! – взвизгнул фальцетом один из них, а остальные заржали. Влад еще не понял, хорошо это или плохо, но что-то в этом было. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Он размышлял недолго. Девушка споткнулась, отпрянула. Вступать в переговоры смысла не имело. Грабители перешли на бег, смеялись от удовольствия. Они могли убить двух зайцев – поживиться да еще и развлечься с барышней. Многие тюрьмы в Германии оказались разрушены, из других сбежал персонал. Уголовники вырвались на волю и разбежались по стране. Многие прибыли в Берлин, где, невзирая на разруху, было все! Днем они отсиживались в заброшенных квартирах, в темное время выходили на промысел. Девица пустилась наутек прямиком по лунной дорожке. Она пыталась вытащить пистолет из кобуры, но руки путались, оружие застряло. Грабители с улюлюканьем гнались за ней. Длинноногий тип вырвался вперед, выбросил руку, схватил Дженни за шиворот, и оба они покатились по каменной крошке. Влад споткнулся, может, и к лучшему. Пока он вставал, рука его нащупала увесистое оружие пролетариата. Булыжник удобно поместился в ладони. Майор сорвался с места, понесся прыжками. Длинноногий обалдуй попытался навалиться на Дженни. Она отпихнула его ногой, и преступный элемент снова покатился, как полено. Остальные забеспокоились, обнаружив бегущего человека. На пятого лишнего в их компании как-то не рассчитывали. Кривоногий приземистый крепыш выхватил из-за пазухи офицерский «люгер», передернул затвор, вскинул ствол. Разжился же где-то, скотина! Ничего удивительного, вся Германия битком набита оружием. Майор швырнул булыжник, не сбавляя бега. Камень вонзился злоумышленнику в живот. Тот охнул от внезапной боли, выронил оружие. Влад откинул пистолет ногой, врезал кулаком снизу вверх по челюсти. Грабитель потерял опору, брякнулся на пятую точку. Челюсть треснула, стала рассыпаться, как детский конструктор. Очевидно, она и в лучшие дни не отличалась прочностью. Кулак Влада горел от пронзительной боли. Другой грабитель выхватил нож, оскалил в полумраке кривые зубы. Особой отвагой он не блистал, в драку не бросался, но и отступать не планировал. Кряхтел, поднимаясь, третий, долговязый тип. Градов налетел, как пушечное ядро, отбил атакующий нож, резким вывертом сломал запястье этого гада. Бедолага визжал, как поросенок на бойне, получил подошвой в зад, проделал впечатляющий перелет и шмякнулся носом в крошку. Долговязый поганец пятился на полусогнутых, бормотал ругательства. Потом он начал перебрасывать нож из одной руки в другую. Можно подумать, напугал. Вытаскивать пистолет Владу не хотелось. Он провел пару обманных движений, при этом рисковал. Лезвие разрезало воздух в сантиметре от его уха. Градов улучил момент, рубанул ребром ладони по шее, да, похоже, перестарался. Хрустнула ключица. Долговязый гад повалился в грязь, задергал ногами. Второго удара не потребовалось. Влад покачнулся, выдохнул. Кулак горел так, как будто он из кипятка его вынул, в глазах плясали искры. Ничего себе, неплохо размялся. Женщина зашевелилась, привстала с колен, растерянно глянула по сторонам. Глаза ее блестели в свете лунной дорожки. – Вы кто? – спросила она по-английски. Влад не реагировал на это. Незачем кичиться своей образованностью. Женщина разглядела советскую форму, погоны майора, сделала удивленное лицо и снова завертела головой. Офицер Красной армии был один, но прекрасно справился с тремя уголовниками. – Вы кто? – переспросила женщина по-русски. У нее был приятный, мелодичный, хотя и немного спотыкающийся голос. Английский акцент в русской речи присутствовал, но от этого ее слова звучали особенно приятно. – Мимо шел, барышня, – грубовато отозвался Влад. – Вы иностранка, что ли? Надо же, со стороны мне показалось, что просто местная женщина. Подождите, не до вас пока. Банда уголовников переживала не лучшие времена. Спотыкаясь, уходил мужчина, рука которого висела плетью. С лица его капала кровь. Долговязый тип не мог подняться, орал от пронзительной боли в области шеи. Владу пришлось ему помочь, придать направление и ускорение. У кривоногого субъекта тоже возникли трудности с прямохождением. Он согнулся чуть не до земли, ковылял, держась за разбитую челюсть. Майор презрительно смотрел им вслед. Невезучие грабители растворились во мраке. Второго пистолета у них не было. Градов поднял «люгер», удалил патрон из ствола и сунул пистолет в карман. – Вы хорошо себя чувствуете? – спросил он. – Да, неплохо, – помедлив, отозвалась женщина. – Только в голове все, как у вас говорят, кувырком. Спасибо вам огромное, господин майор, товарищ по-вашему. Но зря вы это. У меня есть пистолет, я бы сама справилась. Почему вы смеетесь? – Она смутилась. – Да, вы правы, пистолет я вытащить не успела. Вы их так страшно избили. Уверены, что не перестарались? – Дамочка, перестаньте, – заявил Влад и поморщился. – Они бы вас ограбили, изнасиловали и убили. Это люди без морали и жалости, им нужна только добыча. Откуда вы? Из Америки? Из Великобритании? – Я британская военнослужащая. Интересно, запомнила она его лицо в баре? Вроде не должна. В темноте, понятно, не узнает, но если выйти на свет… – Слышал про вашу судебную систему, барышня. Адвокаты, мягкое наказание, освобождение под залог. Вы бы хотели, чтобы с этими людьми обошлись так же? – Я не знаю, господин майор. Но почему вы их не задержали? Преступников надо было передать патрулю или военной полиции. – Нет уж, увольте, мэм. Как вы это себе представляете? Охранять этих бандитов, ждать, пока появится патруль? Это не я их наказал, они сами это сделали. Да вы не переживайте, им придется заканчивать с преступной деятельностью и долго лечиться. А вы неплохо для британской военнослужащей говорите по-русски. – Да, я знаю русский язык. Моя прабабка была из вашей страны, бабушка тоже русская, учила меня в детстве. Она была уверена, что каждый образованный человек должен знать русский язык, считала, что России отведена огромная роль не только в прошлом нашей планеты, но и в ее будущем. – Ваша бабушка была умная женщина, – сказал Влад. – Почему была? Она и сейчас еще жива, ей восемьдесят восемь. – Простите. Долгих ей лет. Вы, наверное, спешите. Простите, не знаю вашего имени. – Дженнифер, Дженни. Я работаю в канцелярии при комендатуре. – А я Владислав, артиллерист, – проговорил Градов. – Служу при штабе артиллерийского полка, руковожу службой картографии и фотосъемки. Простите, Дженни, я немного заблудился. Это такой большой город. Наша машина сломалась. Если вы в полном порядке… – Да, конечно, со мной полный порядок, осталось идти совсем немного. – В следующий раз держите пистолет так, чтобы быстро выхватить его. И не стесняйтесь применять оружие. Уверен, что добропорядочные граждане нападать на вас не будут. Боитесь кого-то убить, стреляйте по конечностям. – Хорошо, спасибо, я так и буду поступать. – Она уже стояла, сделала шаг. Нога ее внезапно подкосилась, и девушка чуть не упала. Влад подскочил, подхватил ее под локоть. По его наблюдениям, она упасть не должна была, травм при конфликте не получила. Что это было? Ее заинтересовал майор из службы картографии? Не кладезь, конечно, военных знаний, но и не полный невежа насчет положения дел в советском секторе. Где, интересно, шатается ее приятель Бенни Уилсон? Майора Арбатова и господина Краузе они завербовали. – Осторожно, Дженни. Вы точно в порядке? – Похоже, я вас обманула. – Девушка виновато улыбалась. Лунный свет мягко облизывал приятное лицо. – Голова кружится, нехорошо как-то. – Позвольте я вас провожу? – Но у вас же срочные дела, вы заблудились. – Ничего, дела подождут. Не могу же я вас бросить. Вы наша союзница, мы должны помогать друг другу. Пойдемте, Дженнифер. А вы мне объясните по дороге, по какой нужде оказались ночью одна в сомнительном районе.