— О великая! Доподлинно известно, что сюда движется старший сын Цали Сумузи. Довольная улыбка, озарившая надменное лицо Цалибу, омыла чудотворным нектаром сердце Фернаты. — Значит, сын Цали Сумузи, — довольно промурлыкала Дева Иннатха, — Значит, Цалу Таммуз нужна помощь… Или Цали Сумузи решил сосватать меня за своего сына. Она сделала знак рукой служанке, и та поспешно, и с легким сердцем, удалилась. Цалибу Дева-Иннатха довольно улыбнулась белой луне и многообещающе — едва заметному месяцу красной. Значит, старший сын соседнего Цала намерен просить ее руки. Это хорошая новость. Она же, в свою очередь, намерена просить у него полного истребления кхастла Бравиш. И когда последний бравиум уйдет по кровавой лунной дороге к праотцам, она, Цалибу Дева Иннатха, завладеет бесценной Статуей. ГЛАВА 5 Чтобы люди не теряли веры В Великую Силу Десяти драгоценностей, Древними оставлен ключ к их тайнам. Но я, эманация богини, Давшая нерушимый обет, Хочу подарить миру Еще один, живой ключ. Эмахо! Я отложила наушники от диктофона в сторону. Пожалуй, на сегодня хватит. До Зиккурата еще уйма времени, а я уже почти выучила язык этой планеты. Не смотря на гипнотический метод изучения, зиккуратский дается откровенно тяжело, и дело даже не в моих средних способностях к языкам! Что-то в корне неладное с самой структурой, систематикой, полное отсутствие логики и эволюционного развития языка. Дважды система сбоила и, грубо говоря, перезаписывала на мой мозг всю информацию заново. С самого начала обучения, не покидает ощущение некой разорванности, разобщенности зиккуратского. С одной стороны слов в словаре — хоть отбавляй, грамматика не сложнее, чем в земных языках, а словно что-то мешает обозреть его логичность. В зиккуратском нет целостности, которая присутствует в любом языке, возникшем естественным образом. И это что-то, что я не могу уловить, мне, как культурологу знатно действует на нервы! Язык — это достояние культуры народа. Не смотря на то, что планета открыта сравнительно недавно, ее история насчитывает миллионы лет, а значит, язык как культурное наследие сам по себе должен содержать в себе ключи ко многим разгадкам истории целой цивилизации. Так вот, этих самых ключей в зиккуратском нет. Ни одного! По крайней мере, мне так и не удалось их различить, и обучение каждый раз заканчивается неизменной головной болью. Ну ничего, Арттдоумие конечно, не Венера, и, тем более, не Веста, но оторваться на этой планете можно! Чем я и займусь во время нашей остановки. Риммины ррыкумсы наконец-то соизволили войти в нужную колею и понеслись, действительно побивая все рекорды, потому, надеюсь, после того, как подруга сопроводит своих пернатых подопечных к месту передачи, присоединится ко мне, и мы как следует встряхнем эту провинциальную планетку! Если верить Справочнику, население Арттдоумие на три четверти колонисты, основное занятие которых — земледелие и скотоводство. Коренное население — мирные, но бесплотные в нашем понимании существа, наотрез отказываются идти на контакт, но, впрочем, не возражающие против вмешательства. Интересно, как составители Справочника узнали, что коренные жители не возражают против обрабатывания почвы и разведения полезных мясных и шерстяных пород, если они наотрез отказываются идти на контакт? Бесплотные — значит бесправные? Бессильные выдворить наглых оккупантов со своей родной планеты?! Может, их отказ от контакта это и есть их протест?! Нет, безобразие, ну где справедливость?! Так, что тут дальше… Арттдоумийцы предпочитают жить вдали от людей, и никогда не показываются на глаза. Хм. А если они не показываются, как тогда уважаемые составители Справочника узнали, что сии арттдоумийцы вообще существуют? Известны участки территории (благоразумно огороженной), где обитают коренные жители Арттдоумие. А вот это интересно… Хм. Хм. Х-м-м-м… А дальше-то еще интереснее! Оказывается, эти самые земли арттдоумийцев обнаруживаются следующим образом: если на участке, предназначенном для застройки или освоения, начинают происходить различного рода катаклизмы, всячески препятствующие сией стройке, участок этот законодательством принято относить к месту обитания коренного населения планеты. Сдается мне, арттдоумийцы — люди, я имею ввиду, а не загадочные бесплотные человечки! — сильно склонны к так сказать, злоупотреблению… Потому что не могут же они быть суеверными настолько!… Или могут? Ковбои и землепашцы, что с них взять? О! А ещё здесь распространены театры и вообще народное искусство. Самодеятельность, одним словом. Ну что ж! Если нам с Риммой наскучат местные кабаки, можно и в театр заглянуть… Или, правильнее выразиться, в клюбь? Не тот, который ночной с люминесцентными прожекторами, а тот, что с деревянной сценой с нарядными занавесками, я имею ввиду. В общем, чем заняться, мы найдем… Да, да, да, и еще раз да! Я решила покамест отложить свой побег с Персефоны. Во-первых, капитан пока не очень-то отошел от нападения пиратов… Ну ладно, отошел, но со мной ведет себя прилично… Ладно-ладно, все время пути ему было просто не до меня, и эта его холодная бесстрастность, что так меня бесит, здесь ни при чем! Во-вторых, я не прощу себе, если они найдут эти самые сокровища Иштар без меня! Ну, и в-третьих, мне так и не удалось пока вызволить свои документы… Но это отмаза так, на хиленькую троечку по десятибалльной, я, наверно, просто заразилась от капитана этой самой… золотой, нет, кладоискательской лихорадкой! Итак, надо подготовиться к высадке… И что же надеть, чтоб не слишком шокировать местных ковбоев и ковгерл?.. Примерку шляпы с отворотами в стиле вестерн бесцеремонно прервал мистер Эддар. Точнее, капитан вошел как раз тогда, когда я загадочно прищурив глаза, целилась в отражение из воображаемого револьвера. — Развлекаешься? Ну вот, пожалуйста. Ни вам «здравствуйте», ни вам «как спалось? Не дуло?»… — К девушкам, между прочим, стучаться принято. — Ты оделась? — Согласна с вами, это так нетипично для меня. Имею милую привычку ходить по вашему благословенному кораблю голышом. Сжал-разжал кулаки, поплотнее сжал губы, взгляд такой нахмуренный, что прям боюсь, слов нет, и выражение физиономии пренеприятное, как с отсталой разговаривает: — На тебе верхняя одежда, Тара. А, это он про короткую замшевую куртку с бахромой. С обтягивающими, как вторая кожа, рваными джинсами, между прочим, шик. Почти бохо. — Что вы говорите! А я и не заметила, — продолжаю издеваться над мужиком. И нечего делать мне тут такое лицо, сам виноват, постоянно подставляешься! — Вам нельзя отказать в наблюдательности, мистер Эддар. Верхняя одежда, — передразнила его интонации, — Как же все-таки странно, одеваться, когда выходишь наружу! — Прекращай кривляться, Тара! — ну вот и желваки на щеках заходили. Делаю успехи, раньше, что бы довести мистера Эддара до такого состояния, нужно было потратить минут пять с фантазией, а тут практически с лету! Никак у человека иммунитет не выработается! — Предлагаете заняться чем-то поинтереснее? — сложила руки на груди, а сама кошусь в зеркало, как красиво бахрома свисает… Не девушка в зеркале, картинка, не иначе! И тут этот неуважаемый мной индивид свински припечатал: — Ты остаешься на корабле. Я не ослышалась? — Что?! — Ты остаешься на корабле. — Мистер Эддар Рьи, чтоб вас черти взяли, я прекрасно расслышала, что вы сказали! Я просто имею ввиду — ЧТО?! Может, вам еще чего-нибудь завернуть? В каюте развернете — побалу?етесь?! Остаться на корабле, когда мы летим уже неделю?! Короче, идите лесом. Сидение на Вашем корабле во время остановки не входит в мои планы. Вообще-то в мои планы первым делом входит связь с Мареком — в пространстве космоса Сеть под запретом из соображений безопасности. Поэтому, первое, что я собираюсь сделать, пока Римма возится со своими курицами, это устроиться в какой-нибудь уютной кафешке за чашкой ароматного кофею, может даже и с коньяком, и позвонить Мареку. Попрощаться, так сказать, по человечески. Сказать, чтоб не скучал пока. Но, немного зная капитана, понимаю, что об этом говорить как раз таки не следует. — Тара, это приказ. — Приказывайте своему экипажу, понятно?! А я не изъявляла никакого желания лететь с вами! — Ошибаешься — в департаменте Космоса и еще в одном надежном месте лежит копия твоего заявления о зачислении в мою команду. — Ну… Так я не знала, когда подписывала его, что попаду на корабль именно к вам! Я вообще смотаться от вас хотела, — доверительно поведала я тирану. — Да, пришлось немного перестараться с антуражем, чтобы как следует напугать тебя, — во всю свою металлокерамику, или что там у него, усмехнулся тиран. — Поэтому на моем корабле ты будешь делать то, что я скажу. — Да с какой радости мне здесь оставаться?! Все пойдут развлекаться! То есть я хотела сказать, размяться! Все! Я затопала ногами. — Извини, Тара, — тихо, но твердо сказал мистер Эддар, — Я не хочу рисковать. Ты можешь сбежать. — Без документов? Да куда я денусь?! — Ты можешь обратиться в посольство, — не пожелал согласиться с моими разумными доводами капитан. — Не надо подсказывать мне выход из лабиринта, минотавр. — Что?! — судя по выражению лица капитана, он сейчас пытается убедить себя, что ослышался. — Не надо подсказывать мне выход из мышеловки, капитан. — Так значит, по-твоему, я чудовище?! Йа?!! Чудовище?!! Нет, он серьезно? Ну а кто он?.. Но вслух я не решилась озвучить свое честное мнение. — Мистер Эддар, никуда я не денусь. Хмурится, молчит. Скрестил руки на широченной груди, ноги широко расставлены, деловой такой! — Да мне самой интересно найти сокровища Иштар!