Горечь разлилась внутри, смешиваясь с холодным отчаянием. - Отпусти никчемную и проваливай отсюда в темпе вальса. Не поверила в то, что услышала. Устремила взгляд на Серёжу, но он не смотрел на меня. На его лице читалась устрашающая непреклонность. Плечи Дэна окаменели. Ухмылка медленно сползла с лица, губы дрогнули, сжавшись. Тишина сгустилась. - С хрена ли? – прошипел он, вцепляясь в мою куртку ещё сильнее. - Я сказал – отпустил Лисинцеву и свалил. - Обойдёшься, Логинов. С чего вдруг я её должен отпускать? Зачем тебе эта дура никчемная? Нотки раздражения в голосе Дэна стали сливаться с ядовитым гневом. Логинов вскинул подбородок и усмехнулся. - С того, что эта дура никчёмная из моей школы, а значит, принадлежит мне. - Размечтался. «Два засранца, – выругалась я ошеломленно, не зная радоваться или ужасаться этому заявлению Серёжи. – Говорить о человеке, словно он сломанная вещь… А Логинов поехал, видать. Реально что ли сейчас вступается за меня?... Пусть и весьма своеобразно. Но главное, что это может помочь мне выбраться из западни, в которую я попала». - У тебя будут проблемы, Стрижов, - буднично сообщил Логинов, делая шаг вперед и тонко усмехаясь. – Прямо сейчас оценишь их масштаб. Стриж ослабил хватку и отвлекся на своих парней. Это был мой шанс! Оттолкнула его и отскочила на два шага назад, развернулась и драпанула к дороге так быстро, как никогда. Я бежала домой, не видя ничего вокруг. Весь пейзаж улиц, дома, дороги, машины – всё сливалось в несколько световых размазанных пятен. Дыхание уж сбилось, легкие горели огнём, а в горле пересохло. Я уже не чувствовала ног, но всё равно бежала, не имея даже мысли, чтобы остановиться. Добравшись до подъезда, мельком обернулась и мгновенно набрала код от двери. Влетела в прохладную полутьму и шмыгнула под лестницу. Замерла, прислушиваясь. Никаких шагов, шарканий, разговоров, никакого эха. Ни-че-го. Всё тихо. Я смотрела в одну точку на перилах и даже боялась шумно выдохнуть. В груди всё горело так, словно бы я дышала огнём, в висках же пульсировало, но боли и слабости в ногах я уже почти не чувствовала. Пора идти. Поднялась на второй этаж, крепко сжимая в руке ключи. Открыла дверь, проскочила в предбанник, затем в квартиру. И только, когда дверь за моей спиной захлопнулась, ощутила, как меня накрывает облегчение. Перевести дыхание и немного успокоиться. Сейчас это главное. - Привет, моя хорошая! – Бабушка выглянула в прихожую из крохотной кухоньки. Седые волосы убраны в аккуратный пучок, зеленые глаза искрятся радостью, но на лице читается усталость. Бабушка маленькая и худенькая, обеспокоенно поправила халат и вышла ко мне. Радость сменилась волнением. - Что-то случилось?... Её голос как будто несколько дрогнул, и я возненавидела Стрижа, надеясь, что в эти минуты Логинов хорошенько колошматит его там, на улице. - Нет, бабуль, всё в порядке. Боялась, что дождь начнется, поэтому решила пробежаться до дома… Соврала, хотя не любила. Бабушка снова тут же улыбнулась, видимо, поверив мне. Но лучше совру, ей нельзя волноваться. - Дождь обещали, даже грозу. – Покивала бабуля, снова скрываясь на кухне. - Проходи, милая, сейчас будем обедать. Приложившись затылком к мягкой обивке входной двери, я прикрыла глаза. Как хорошо дома, в безопасности. И как всё-таки парадоксально, что во всем этом дерьме я оказалась из-за отчима, но он единственный, у кого я могу попросить помощи, чтобы усмирить Стрижа. На кухню я пришла минут через пять, уже пришла в себя, переоделась и имела непоколебимое желание отдохнуть дома, никуда не высовываясь. К сожалению, моей мечте не суждено было сбыться. - Твой отец звонил, - ставя передо мной тарелку с супом, сообщила бабушка растерянно. – У них ужин сегодня, он просил, чтобы ты пришла… Я так и застыла с ложкой, занесенной над тарелкой. - Он мне не отец, - на автомате выдала я, осознавая колоссальную провальность сегодняшнего дня. Стра-а-айк! Но три козла за один день – это сильно! Бабушка потрепала меня по руке своей мягкой теплой ладонью. - Прости, моя милая, - с сокрушением отвела взгляд бабушка. – Я знаю. Он просит меня при всех называть его твоим отцом, и я привыкла. - Не думай об этом, забудь, - отмахнулась я. – Что за ужин? Зачем я ему там? А вот теперь липкая волна страха и тошноты стала подниматься всё выше. Там и Стриж будет. Боже, я надеялась после сегодняшнего его не видеть не меньше недели, а то и вообще до лета. - Не знаю, моя хорошая. Сказал, что это важно. Он ждёт тебя к семи часам… Хмуро уставившись на суп, я опустила ложку. Аппетит пропал напрочь. Идти к отчиму не хотелось. Особенно после сегодняшнего. Но с другой стороны – там мама, а я была безумно рада каждой нашей встрече! - Хорошо, - уронила я, и бабушка поджала губы, устремляя на меня свои огромные зеленые глаза, в которые читалось неприкрытое сочувствие. - Милая… Я понимаю, что всё это сложно, но… - Я что-нибудь обязательно придумаю, - произнесла я те слова, которые отскакивали от зубов и горели огнем в мыслях каждый раз, когда я думала о ситуации, в которой мы оказались. Бабушка хотела что-то ответить, но промолчала. Просто кивнула и тяжело вздохнула. Я же, заставив себя пообедать, поблагодарила бабушку и с угрюмым видом свернулась в кресле. Отдохнуть, морально подготовиться и вперед – собираться на новое приключение, чего уж. Деваться некуда. Хуже будет, если я проигнорирую просьбу отчима и не приду. Раз он просит, а не приказывает – значит, ситуация не такая страшная. Кинула удрученный взгляд в зеркало. Узкое лицо как будто стало бледнее, в глазах, таких же серых как и у моей мамы, читается то ли печаль, то ли смирение – непонятно. Покусала губы, сдернула резинку с запястья и заплела темные волосы в высокий хвост. Вдох-выдох. Набралась смелости, схватила куртку с вешалки и набросила на плечи. Сразу после – вылетела из квартиры, отключившись от всех посторонних мыслей. Вопреки моим страхам, и в подъезде, и на улице и даже на территории крутого ЖК отчима всё было тихо и спокойно. Никто за мной не бежал и не преследовал. В глянцевом подъезде красивой высотки я прошла к ресепшну и брюнетка Лиза с кукольной внешностью скупо кивнула мне в знак приветствия. Она меня помнила, хотя бывала я здесь не так часто. Выдала мне пропуск, и я отправилась к лифтам. Стараясь не нервничать, всё думала, с чего бы это отчиму сегодня зачесалось созвать ужин. Мои шаги отражались эхом в просторном коридоре. Привычный звонок в дверь, щелчок замка… Квартира была огромной. Просторные комнаты с дорогой мебелью и новейшей техникой, великолепные виды из окна и все прочие детали золотой клетки с бриллиантами имелись здесь с лихвой. В прихожей меня встретила Камилла. Домоработница Стрижовых. Черноволосая и зеленоглазая, настолько приветливая и мягкая, насколько неприветливым и суровым был мой отчим. Камилла радостно поприветствовала меня и, подождав пока я буду готова, проводила в столовую. Там меня уже ждали. Отчим в своём неизменно серьёзном виде восседал во главе стола. Широкие плечи, вечно нахмуренные брови на вечно серьёзном лице. Волосы короткие и седые. Смуглая кожа, на контрасте с которой светлые глаза кажутся ещё светлее, чем есть. Стрижов старший был симпатичнее своего сына, но тот пошёл внешностью в мать, так что ничего удивительного. Потоптавшись на пороге столовой, я нахмурилась. Моя мама, нынешняя жена Стрижова, сидела по праву руку от него. Невысокая и тонкая, как тростинка, с тёмными волосами, убранными в узел на затылке и большими серыми глазами. Лицо её казалось бледным, а взгляд потухшим. В этом браке со Стрижовым она была пленницей, и я была счастлива хотя бы только потому что он её не гнобил и не мучил. Относился холодно, со снисхождением, но не хуже того. Этот брак был фиктивным. И за столько времени это стало понятно, кажется, любому дураку, кроме Дениса. Он до сих пор был уверен в том, что моя мать разрушила брак и его родителей, хотя это было совсем не так. Кстати, о птичках. Стрижа за столом я не увидела. - Опаздываешь, - буркнул Михаил, кинув на меня быстрый взгляд. - Садись за стол. Я прошла за стол и молча села рядом с мамой. Мы коротко переглянулись с ней и также коротко улыбнулись друг другу. Мне дико хотелось обнять маму, поболтать с ней, но при Стрижове лучше ходить по струнке. В напрягающей тишине прошло минут пять. Я рассматривала ровный фарфоровый круг тарелки перед собой и ждала. Молчание казалось густым. Наконец принесли ужин. Стол, как и обычно, через несколько минут уже был накрыт и весьма впечатлял. Ощущая дикий голод, я не преминула приступить к трапезе. Впрочем, все поступили так же как и я. Это к лучшему. По крайней мере, можно было не кукситься, не зная, куда себя деть. В ближайшие двадцать минут в столовой были слышны лишь звон столовых приборов и тихие шаги Камиллы, что приносила блюда, меняла тарелки и что-то поправляла на столе. - Где же этот щенок? - тихо спросил Михаил, когда ужин закончился. Он бросил на стол скомканную салфетку, зло прищурился и постучал пальцем по вилке. Никто ему не ответил. И снова тишина, казалось, стала густой, почти осязаемой. Именно поэтому, когда смартфон отчима зазвонил, я вздрогнула от неожиданности. Бросив хмурый взгляд на экран мобильного телефона, он подхватил его и вышел из комнаты. Шаг за шагом, щелчок двери, тишина.