огромной неотесанной обезьяной в рубашке и брюках… Окинув меня довольным взглядом, потащил за собой. Мы сошли с обочины и направились в лес. Переходить через влажные поросли травы, канавки и перебираться через упавшие ветки в длинном платье было жутко неудобно, а главное – медленно. Пользуясь случаем, подвязала юбку так, чтобы можно было идти свободнее. В лесу было до ужаса холодно и темно – глаз выколи. Осматривалась, привыкая к местности. Сплетения веток, густой кустарник, влажные листья… Запах земли и пропитанных влагой стволов деревьев… Шорохи, треск, непонятные звуки… Шаг за шагом Стриж уводил меня куда-то в чащу. Моё сердце билось, и страх пульсировал в животе, отдаваясь зудом под ребрами. Едва дышала, и кровь стыла в жилах от ужаса. Что дальше будет?... У меня будет всего один шанс, его нельзя упустить. От холода лишние мысли и страхи испарились, осталась только сосредоточенность – не пропустить момент. Уж лучше убегу, потеряюсь, замерзну, если не удастся выбраться, но только не то, что уготовил мне Стриж… Остановившись на одной из полянок, Дэн повернулся ко мне и резко вскинул руку с пистолетом. Дёрнул подбородком, веля отойти на несколько шагов назад. Попятилась, мельком осматриваясь: ветки, кусты, бревно, листья под ногами, земля… Остановилась у бревна, едва соображая от холода и усталости. Коснувшись лодыжкой мокрого мха, вздрогнула. - Раздевайся, Лисица, - криво хмыкнул Дэн и чуть склонил голову. – Хочу на тебя посмотреть… С силой прикусила губу, уставившись на него. Сердце грохотало в груди, в ушах шумело… Стояла как истукан до тех пор, пока Дэн не рявкнул. - Быстрее давай! - Хорошо… - пробормотала, едва шевеля губами. - Сначала дай обувь сниму, ногу натерло... Дэн закатил глаза, я же опустилась к земле. Зажмурилась на мгновение, понимая, что вот – мой шанс. Опустила руку на темную землю и набрала в ладонь горсть побольше. Всхлипнула. - Ну что там у тебя?! - раздраженно рявкнул Стриж. Молчала и продолжала сидеть на месте, сжимая землю в руке до побелевших костяшек. - Поднимайся давай, - в бешенстве прорычал Дэн, направляясь ко мне. Резко поднялась и кинула землю ему в лицо. Мелкие комья вперемешку с камнями полетели точно в цель, попадая ему в глаза. Стриж завопил, отшатнувшись, и я, тут же перепрыгнув через бревно, дала дёру. Дыхание перехватило, от страха перед глазами всё побелело, жар поднял из глубины к щекам и шее… Плевать на всё! Раны, ссадины, царапающие меня ветки кустов, на ранящие коряги. Бежать! Бежать! Бежать! Если раньше в какие-то моменты я думала, что бежала быстрее, чем когда-либо, то нет, во все прошлые ситуации, это было медленно, а вот сейчас – я бежала по-настоящему быстро! - С*ка! Стой! – орал Стриж. - Стой! Тварь!...Тебе конец! Его голос был слышен чётко сзади, но уже на отдалении. Это хорошо! Дыхание, скорость, никакого шума… Я не могла ориентироваться, в какую сторону мне бежать, да и далеко мне не уйти. Выход был только один – спрятаться. Услышала выстрел, и ошалело оглянулась на мгновение. Поскользнулась, колени подогнулись, и я чуть не упала! Тут же отругала себя за это и продолжила бежать. - Лисица! – орал Стриж где-то позади. – Я всё равно найду тебя! Поспешила продолжить путь. Всё одинаковое, спрятаться негде… Перед глазами замелькал какой-то проблеск. Выбежала к лесному озеру и, едва ли давая себе минуту на раздумья, кинулась к густым зарослям камыша. В них нельзя – помну, заметит, а вот там, за ними, у обрывистого берега, можно затаиться…