Корни полезли из отрезанной конечности, возвращая ногу. Широ избежал неуклюжей попытки схватить его и прыгнул на протянутую руку. Он взбежал по руке, его посох снова вспыхнул. Существо дернулось, и удар Широ не попал по сияющему сердцу шикигами. Он спрыгнул с монстра, уже крутя посох для следующей атаки. Земля загудела, дыра во дворе зашевелилась. Второй шикигами вылез из земли и поднялся на толстых ногах. Он шагнул к Широ, присоединился к своему близнецу. Они не двигались, словно оценивали противника. Толстые корни вылетели из двух шикигами, как щупальца, острые концы устремились к Широ, намереваясь убить. Раскаленное пламя окутало его, и корни превратились в пепел. Сохэи, что были во дворе, отпрянули, вскинули руки от жара. Широ отскочил, уводя шикигами от сохэев. Эми поняла, что он не мог отпустить огонь, не навредив хрупким людям. Он увернулся от удара острыми корнями, и она вспомнила, как рубиновые глаза слепо смотрели в небо, стеклянные, лишенные жизни, корень торчал из его груди. Корни ками земли уже его убивали. Яма в центре двора снова загудела. Третий шикигами вылез из земли и повернулся к товарищам, сражающимся с Широ. Огонь вырвался из него, он отбивался от атаки, но корни развевались вокруг существ, он не мог подобраться и уничтожить их талисманы — только так можно было убить их. Как он справится с тремя монстрами? Катсуо, похоже, подумал о том же. Он отдавал приказы и вел сохэев к третьему существу. Надеясь, что она проживет достаточно долго, чтобы Широ накричал на нее за непослушание, Эми выбежала из-за деревьев к шикигами. Монстр сосредоточился на жертвах и приближался к сохэям. Они разделились на три группы, рассредоточились в ограниченном пространстве. Шикигами поднял руку высоко и опустил с сокрушительной силой. Сохэи отскочили, камни разбились от столкновения со спутанными корнями. Мужчины поднимались на ноги, а шикигами поднял другую руку. Десятки корней развернулись, превращаясь в острые копья. Эми выбежала перед группой и вскинула руки. Ветер сорвался с ее ладоней, воздух уплотнился до мерцающего щита. Корни ударились об ее барьер, земля содрогнулась от грохота. Ее руки дрожали. — Эми! — выдохнул Катсуо. — Поднимайте всех! — она толкнула ветер. Он ударил шикигами, как таран, и отбросил на спину. Эми развернулась и помогла встать ближайшему сохэю. — Офуда! — закричала она, шикигами вставал на ноги. — Кто-нибудь, дайте мне офуда! Трое ближайших сохэев, потрясенно глядя на нее, протянули ей стопки бумажных талисманов. Она схватила сковывающие офуда, рука шикигами поднялась для удара. Эми бросилась вперед, порыв ветра ускорял ее. Она пригнулась под рукой и прижала офуда к спутанным камням. — Сотэй но шинкетсу! Голубоватый свет охватил его ногу. Эми боялась, что офуда не сработает на шикигами, как это было со змеем Тсукиёми. Заклинание не сковало все тело, только остановило ногу. А рука уже летела к ней. Катсуо оказался перед Эми, вскинул меч, прижал ладонь к лезвию. — Сэкишо но сэйшин! — прокричал он. Сияющий барьер вылетел из лезвия. Деревянная рука врезалась в щит, разбила его и отбросила Катсуо к ней. Они упали на землю. Сохэи атаковали монстра с другой стороны офуда и оружием. Катсуо выдохнул и слез с Эми, она поднялась, сжимая свои офуда. — Эми, тебе нужно уходить… — Вам нужна моя помощь, — он не успел возразить, она вскочила и ударила другую ногу шикигами офуда. — Сотэй но шинкетсу! Другая нога застыла, и Эми отбежала, пока действовали чары. Катсуо следовал за ней. Она оббежала монстра, следила за движением его рук. Одной он взмахнул, заставляя сохэев разбежаться, ветер собрался под ней и поднял Эми в воздух. Она прижала офуда поверх талисмана шикигами. — Сотэй но шинкетсу! Голубой свет полился оттуда, и чудище застыло. Эми опустилась на землю, ветерок окружал ее ноги. Края офуда почернели, она посмотрела на другую сторону двора, где Широ окутал шикигами огнем. Ветер шептал в ее ухо, тянул ее. Эми развернулась. В тенях на краю двора, откуда Эми выбежала из-за деревьев, стояла фигура, тихая, неподвижная, следящая за ней. Он поднял руку, словно указывал на нее. — Эми! — завопил Катсуо. Белый огонь охватил все три ее офуда, они рассыпались пеплом. Освобожденные от оков, десятки корней отлетели от шикигами и направились вниз, но не к ней, а к сохэям вокруг нее. — Нет! — закричала Эми, вскидывая руки. Сильный порыв ветра подхватил сохэев и отбросил их назад. Атакующие корни врезались в камни, где только что стояли люди. Но теперь Эми была одна перед монстром. Она отчаянно призывала ветер на помощь. Боль пронзила лодыжку, корень обвил ее ногу. Она оторвалась от земли, двор кружился, десятки корней направили на нее острия. Огонь вспыхнул перед ее глазами. Широ напал на корни, его посох уже отрубил отросток, что держал Эми. Он поймал ее одной рукой, закинул на плечо и приземлился перед шикигами. С Эми в одной руке и посохом в другой Широ бросился вверх. Его лезвие подцепило шикигами между ног, огненная сталь разорвала его деревянное тело, вспарывая корни и талисман в центре. Широ упал на землю, шикигами развалился пополам. На другом конце двора один из монстров был грудой обгоревшего дерева, но другой бросился к ним, корни дико развевались. Широ ослабил хватку, Эми скользнула с его спины, приземлилась на ноги. Он закрутил посох и взглянул на нее. — Ты не можешь просто послушаться, да? — Ты слушаешься еще хуже, чем я. Он улыбнулся, огонь вспыхнул на его посохе. А потом он бросился на шикигами, огненные сферы появились вокруг него. Эми побежала за ним, вскинула руку. Ветер ударил по шикигами, отражая корни, что летели к Широ. Широ отскочил от кицунэби и оказался над шикигами. Его лезвие пустилось, отрезало руку существа. Шикигами пошатнулся, рука снова образовалась. Эми пригнулась и прилепила офуда к его ноге. — Сотэй но шинкетсу! Голубой свет замерцал, нога застыла на месте. Широ появился рядом с Эми, поймал ее одной рукой и отскочил, избегая удара корней-копий. Он повернулся и запрыгнул на спину шикигами, вонзил пылающее лезвие в бумажное сердце. Корни застыли, существо безжизненно рухнуло на землю. Двор накрыла тишина. — Широ, — выдохнула она, указывая на деревья. — Ками… Он развернулся к фигуре в тенях у края двора. Широ не успел напасть, ками бросился вперед. Сияющее лезвие вырвалось из центра его груди. Клинок пропал, и ками рухнул, открыв Юмея за собой, его длинное черное копье было в руке. Он вскинул бровь, глядя на Широ в другой части двора. — Вовремя, — пробормотал Широ. — Эми… Широ повернулся на нерешительный голос Катсуо, все еще прижимая Эми к боку. Катсуо смотрел на них. Сохэи ждали за ним, крепко сжимали оружие. Сосредоточившись на Широ, они не заметили, как Юмей расправился с ками в тенях. — Эй, Катсуо, — ухмыльнулся Широ так спокойно, словно пришел с фестиваля. — Мы вернулись! Скучал? — Не по тебе, — пробормотал Катсуо. — Эми, ты не ранена? — Я в порядке, — сказала она, извиваясь в хватке Широ. Он отпустил Эми, и она подбежала к Катсуо, позволив себе улыбнуться с облегчением. Она не успела обнять его, топот шагов заставил ее обернуться. Тридцать сохэев с оружием в руках появились во дворе и заняли стойки для боя. Три взрослых каннуши, в которых Эми смутно узнала лидеров других выдающихся храмов Аматэрасу, вели их. — Там ёкай! — властно сказал один из них. — Готовьтесь к атаке! Новые сохэи приблизились. Некоторые из них держали веревки шименава, усиленные сковывающими или очищающими заклинаниями, чтобы обездвижить ёкая. У других были луки и арбалеты, стрелы тоже были с чарами против опасных противников. Широ мог одолеть их, если бы захотел убивать ее человеческих союзников. — Стойте! — закричала она, заслонив собой Широ. — Этот ёкай — союзник Аматэрасу! — Сохэй Катсуо! — рявкнул лидер. — Направьте свою команду. Катсуо смотрел то на каннуши, то на Широ, а потом убрал катану в ножны. — Этот ёкай спас нас. Он — союзник. Сохэи за Катсуо отпрянули, не зная, кого слушать. — Не глупи! — рявкнул каннуши. — Это уловка! — Нет, — отозвалась Эми, все еще заслоняя Широ от сохэев. — Опустите оружие! Не слушая ее, каннуши кричал приказы сохэям. Они двигались полукругом, пытались окружить Широ и помешать ему сбежать. Большая группа сохэев могла легко одолеть среднего ёкая, но они не знали, что готовятся к бою с Кунитсуками. У Широ оставался лишь один виток оненджу, он мог убить всех сохэев во дворе и сравнять зал за собой с землей за минуты. — Хватит! — закричал Катсуо. — Вы собираетесь напасть на ёкая, хотя с ним камигакари? — Камигакари? — сохэев охватило смятение, каннуши пристально смотрели на нее.