— Мы уже начали задаваться вопросом, вернулась ли ты! — она подбежала к Эми и обняла ее. — Мило выглядишь. Челка тебе идет. Эми обняла ее в ответ. — Как ты, Нанако? — Неплохо, — сказала она резко, но с улыбкой. — Каннуши Фуджимото с каждым месяцем становится все рассеяннее, но я за ним присматриваю. — Хмф, — проворчал низкий голос. — Я и сам все могу. С улыбкой Фуджимото поспешил за Нанако и обхватил ладони Эми, сжал их. Морщинки вокруг его глаз стали глубже, он вглядывался в нее. — Как ты, дорогуша? — Хорошо, — автоматически соврала Эми. — Прекрасно пахнет. Сегодня вы готовите, каннуши Фуджимото? Он громко рассмеялся, Нанако потрясенно фыркнула, но его веселье удивительно быстро угасла. Эми перестала улыбаться, заметив напряжение мико и каннуши. Фуджимото кашлянул. — Эми, днем к тебе прибыл гость. — Гость? Сюда? — Да. Она ждет тебя в храме. — Она? — Эми растерянно посмотрела на них. — Уверены, что это ко мне? Кто это? — Она прибыла к тебе, — подтвердил Фуджимото. — Она не назвалась, но… я советую тебе увидеться с ней сейчас. Мы поужинаем позже. Эми заметила их напряженную тревогу. — Конечно. Я скоро вернусь. Она вернулась к двери, обула ботинки, застегнула куртку и вышла в прохладную ночь. Эми поспешила по мостику, но, когда попала во двор, она замедлилась с опаской. Фонари свисали с крыши храма, но никто не стоял среди зданий или под священным деревом. Она остановилась в паре шагов от храма и настороженно огляделась. С тихим шорохом дверь храма отъехала в сторону. Фигура вышла оттуда, на нее упал свет, озаряя слои шелкового кимоно и черные волосы, изящно уложенные высоко на голове. Темные глаза посмотрели на Эми с лица, что было слишком красивым для человеческого. Эми разглядывала ками. Инстинкты требовали бежать, но она управляла страхом и заставила себя склониться в низком уважительном поклоне. Когда она выпрямилась, ками склонила голову. — Кимура Эми, — тихо сказала она певучим голосом. — Большая честь встретить тебя. Аматэрасу говорит о тебе с уважением. — Благодарю, — выдавила Эми. — Могу ли я узнать…? — Я Тагири, вассал Аматэрасу, Аматсуками Ветра. Она отправила меня в земное царство поговорить с тобой от ее лица. Сердце Эми забилось чаще от тревоги. Тагири поманила Эми к себе. — Идем. Поговорим с удобством внутри. Нервно сглотнув, Эми последовала за ками в храм. Несколько подушек — что было необычно для внутреннего храма — лежало на полу, между ними были маленькая плетеная корзинка и сияющая лампа. Тагири плавно подошла к подушке и опустилась, ее кимоно окружило ее складками сияющего шелка. Эми устроилась напротив нее, сцепила ладони на коленях. Она ощущала тень смущения из-за своих джинсов и куртки, хотя она не надевала форму мико ни разу после того, как перестала быть камигакари. — Аматэрасу просила извиниться за то, что не связывается с тобой, — начала Тагири. — Она не уверена, молилась ли ты ей, ожидая ответа, в первые годы после ее отбытия из этого мира. Только в последние два года она накопила достаточно сил, чтобы дотягиваться до земного царства. Эми неловко заерзала. Она не молилась Аматэрасу, как и другим ками, семь лет. — Как Аматэрасу? — Она в порядке. Ее отбытие из земного царства прошло при… необычных обстоятельствах, но она не пострадала. Эми вздрогнула, вспомнив ту ночь. — Когда она выберет новую камигакари? — Она пока не планирует выбирать новый сосуд. Она, Изанаги и Тсукиёми решили остаться в Такамахаре. Они заняты возвращением Изанами из Йоми. Эми скривилась заметнее, но подавила извинение, что поднималось в ее горле. Она сделала то, что требовалось, чтобы помешать Изанами разрушить ее мир. Но порой в кошмарах она слышала последний испуганный вопль богини, которую уносили в ледяную тьму за черными вратами. — Что за послание хотела передать Аматэрасу? — спросила Эми, подгоняя разговор, чтобы уйти от ками и не вспоминать болезненные моменты. Тагири придвинула к себе корзинку и открыла крышку. — Сначала я должна попросить тебя выполнить простое упражнение, если ты не против. Она вытащила листок белой бумаги, кисть и бутылочку чернил. Эми застыла, узнав инструменты для создания офуда. — Что это? — Это необходимо. Я прошу понимания, — Тагири открыла чернила и протянула кисть. — Я буду тебя направлять. Эми перевела взгляд от кисти на ками. — Я клянусь, что не наврежу тебе и не обману, — спокойно сказала Тагири. Эми с неохотой взяла кисть и обмакнула в чернила. — Нарисуй три одинаковых круга в ряд, чтобы их края соприкасались. Эми изобразила три круга, ее кровь похолодела. — Это ведь не талисман шикигами? — Он, но простой. — Я не могу создать шикигами. Я — человек. — Прошу, продолжай, Эми. Напиши в первом круге свое имя. Качая головой, Эми послушалась, но только потому, что знала, что это не сработает. Таким умением обладали только ками. Она следовала указаниям Тагири, заполняла талисман — это было сложнее, чем она делала во время разрушительной попытки на острове Тсукиёми. Тагири забрала у нее кисть и достала из корзинки маленький ножик. — Добавь каплю крови в нижний круг. Недовольная из-за того, что придется проливать кровь, Эми уколола мизинец и занесла его над талисманом. Алая капля упала, пачкая бумагу. Жар вспыхнул в ее груди, этого она не ощущала годами. Внутри возникло странное натяжение, бумага тускло засияла. Ветерок пронесся по комнате, и листок поднялся на фут над землей. Он мерцал светом, вокруг него собрался крохотный вихрь. Эми смотрела, раскрыв рот. Она бы обвинила Тагири в обмане, если бы не ощущала покалывание ки в груди, совпадающее ритмом с мерцанием света маленького шикигами. Она не касалась офуда с солнцестояния, даже не пыталась использовать ки. — Ах, — тихо сказала Тагири. Она коснулась листка в вихре. Он ярко вспыхнул и почернел. Жаркий пульс внутри Эми пропал, темный листок опустился на пол. — Наши подозрения оказались верными. Потрясение спутало ее мысли, Эми прижала ладонь к груди, где когда-то пылала на коже метка Аматэрасу. — Какие подозрения? Тагири убрала предметы в корзинку. — То, что произошло с тобой, Эми, никогда еще не происходило за все время существования ками. Как только ками отдает силы сосуду, она должна занять человеческое тело и управлять им с того дня. Чтобы вернуться в Такамахару, нужно оборвать жизнь сосуда, это освобождает дух. Ками закрыла крышкой корзинку. — Еще никогда человек, связанный с ками, получивший божественную силу, не оказывался живым и с разорванной связью, — она указала на себя. — Когда я забрала этот сосуд, моя ки изменила смертную плоть, сделав ее нечто большим, чем человек. Но я ками, моя ки — тусклое отражение силы Аматсуками. Вытянув руку, Тагири коснулась кончиками пальцев груди Эми. — Ты была связана с Аматсуками десять лет. Она давала тебе больше сил даже до схождения, чем обычно дают камигакари. А потом она спустилась и наполнила твою смертную плоть своей ки. Сердце Эми больно колотилось под пальцами ками. — Что вы хотите сказать? Тон Тагири смягчился. — Сила Аматэрасу изменила тебя. Ты уже не совсем человек, Эми. Она смотрела на ками.