Слава сначала улыбнулся во все свои оставшиеся немногочисленные зубы, затем перевёл взгляд на мрачное лицо Валентины и в один момент подобрался, опустил глаза, но всё же быстро отчеканил: – Кто же старожил города не знает? Дору все знали и уважали. – Надо же, какие высокоморальные люди, оказывается, живут в нашем городе. Всем районом ещё и на похороны приехали, – усмехнулась Василиса, чётко понимая, что таксист врал и совершенно неумело. – Конечно, это только москвичи думают, что в глубинке все неотёсанные, а мы ого-го какие высокие и моральные, – Слава поднял вверх палец и затем тут же сел обратно в машину. Просигналив на прощанье два раза, он рванул с места, будто гонщик на формуле один. – Надеюсь, доедут, – Валентина перекрестилась и устало закатила глаза, – Поехали и мы домой? – она посмотрела на дочь. – Домой я уже точно не успею, – запутавшись в своих мыслях, ответила Вася. – Я вообще-то о нашем доме, – обиженно ответила Валентина. Василиса уловила осуждающие её нотки в голосе матери, но эффекта на неё это не произвело. Она давно дала ей понять, что домом квартиру матери не считает. А при мысли, что ей придётся весь вечер провести наедине с Валентиной, слушая её слезливые рассказы о Доре, Василисе становилось невыносимо тоскливо, и она поспешила попрощаться: – Я, пожалуй, съезжу в квартиру к Доре. Может, там я найду хоть какие-то ответы. – И то верно, – закивала Валентина, пытаясь скрыть своё разочарование, – Поезжай. Быстрее разберёмся со всеми делами, быстрее вернёмся к обычной жизни, – она обняла дочку и пошла в сторону автобусной остановки. – Я заеду завтра, – крикнула Василиса маме и побежала через дорогу, чтобы успеть на подъезжающую маршрутку. Только закрыв за собой дверцу маршрутного такси и убедившись, что мама пропала из виду, Василиса облегчённо выдохнула. Она не хотела себе признаваться, но всё же не могла отрицать очевидного, ей было больно. Она испытывала то самое уже забытое ею чувство потери. Когда из привычного мира вырвали кусок и сейчас там, где должны быть довольно чёткие мысли о бабушке, зияет огромная дыра. Мало того, что Васе еще предстоит пережить весь спектр эмоций, который так и вырывается наружу из-за смерти Доры, так ещё и воспоминания, оставшиеся у неё о бабушке, на деле оказались ложными. Василиса думала, что она смогла раскусить Дору и её поступки, от части потому что она видела её в себе, такую же холодную, расчётливую и держащую людей на расстоянии. Но по факту оказалось, что на расстоянии она держала только свою семью. Маршрутка резко затормозила, от чего все сидящие подались вперёд, упав, как доминошки друг на друга. Василиса поспешила выйти на остановке, когда увидела знакомую улицу. Воспоминания, от которых она так упорно отбивалась весь день, нахлынули на неё, как удушающая волна. Она шла к дому Дору тем же путем, каким её водили родители в детстве. Она почувствовала на секунду тот будоражащий трепет, который охватывал её каждый раз, стоило бабушке пригласить её к себе с ночёвкой. За дверью бабушкиной квартиры маленькую Василису ждал таинственный мир нераскрытых тайн, и для Доры она никогда не была слишком маленькой для подобных разговоров. Прошло много лет, а трепет остался всё таким же сильным, и секретов оказалось гораздо больше, чем представляла себе Василиса. Она нерешительно потопталась у двери, пытаясь прокрутить в голове возможные варианты того, что она может найти внутри. Ведь сейчас Василиса влезала не просто в чужую жизнь, а собиралась ворошить прошлое своей собственной бабушки. Это казалось ей каким-то неправильным. Будто она подглядывала за кем-то в замочную скважину. Но всё же здравый смысл, которым Василиса гордилась, быстро возобладал над необоснованной тревогой, и она вставила ключ в замок. Но он не повернулся, ключ даже не зашёл до конца в скважину. Василиса попробовала ещё раз, но попытка оказалась такой же неудачной. Выругавшись про себя, она схватилась за ручку, желая вырвать её прямо из двери, но дверь резко открылась. А из замочной скважины с противоположный стороны торчал другой ключ. В квартире кто-то был. Вася резко отскочила в сторону от двери, сбросив рюкзак с плеча, она достала оттуда небольшую лопатку, которую использовала в раскопках, и только после этого осторожно вошла в квартиру. В прихожей никого не было, казалось, что появление Василисы осталось незамеченным. Из-за того, что все двери комнат были закрыты, в коридор практически не поступал свет, поэтому Васе пришлось идти буквально на ощупь. Она медленно продвигалась вдоль стены, пытаясь осторожно подобраться к единственной открытой комнате, откуда доносился непрекращающийся шорох и звуки шагов. Подойдя к косяку двери, она заглянула в щель. В комнате находился мужчина. Тот самый «мальчик Доры». Он ходил по комнате и что-то искал, переворачивал все подряд документы на столе, заглядывал в ящики и шкафы. Но судя по его недовольному виду, поиск не приводил к положительному результату. Он глухо зарычал и яростно ударил кулаком в стену. В этот момент полы его пиджака разлетелись в стороны, и Василиса успела заметить заткнутый за пояс пистолет. Вася тут же покрылась мурашками с ног до головы. Ещё никогда ей не доводилось находиться в непосредственной близости с подозрительным типом с оружием. Мозг стал усиленно соображать, как же ей стоит поступить. Уйти незамеченной будет сложно, так как сейчас её ноги буквально тряслись от страха, а коридор всё ещё был погружен в кромешную темноту. Да и оставить вора в квартире, чтобы он забрал все ценности, она никак не могла. Нужно было обязательно вызвать полицию, но для этого необходимо как-то задержать бандита в квартире. Дальнейшие Васины действия были продиктованы чем угодно, но определено не здравым смыслом. Однако повинуясь довольно сильному и неудержимому порыву, Вася дождалась момента, когда мужчина сел на корточки, отвернувшись к ней спиной, затем резко вбежала в комнату и ударила его по затылку своей лопаткой. Мужчина не успел никак отреагировать и тут же рухнул на пол. Вася же застыла над ним, не в силах пошевелиться, она стояла с раскрытым ртом и зажмуренными от ужаса глазами. Внешне казалось, что её просто парализовало, и теперь она навсегда останется статуей, нависающей над своей жертвой. Но на самом деле все эти нескончаемо долгие минуты, Василиса довольно быстро соображала, что ей следует делать дальше. Противник был обезврежен, и теперь необходимо привести её план в действие. Резко отмерев, Василиса дрожащей рукой нащупала пульс на запястье мужчины. Убедившись, что он живой, она рванула прочь из комнаты. Пробегая по коридору, Вася открывала все двери комнат в поисках телефона. Трубка нашлась на кухне. Она по очереди набрала скорую и полицию, сообщив, что только что обезвредила вора-домушника. На выходе она вытащила его связку ключей из замка и закрыла дверь с наружной стороны. Усевшись на лавочку возле подъезда, Вася попыталась унять дрожь. Ей было страшно, но не от того, что в её только что полученную квартиру залез бандит, а от того, что она с такой лёгкостью смогла засадить ему по голове лопатой. Конечно, внешне Василиса могла многим казаться амазонкой со стальным характером, всё-таки гены Доры оставили сильный отпечаток на её внешности. Но только Вася знала, что на самом деле она та ещё трусиха, поэтому она и выбрала самую спокойную работу в мире, чтобы не встречать на своём пути ничего опасного. Это только в фильмах археологи вечно находят приключения на свою голову, а в реальности самой большой проблемой является старая добрая бюрократия. Получить разрешение на раскопки – то ещё квест. Вася долгие годы жила, будто в вакууме, куда не проникал ни один раздражитель, но сейчас адреналин в крови буквально прожигал её вены насквозь. Такого прилива энергии она не чувствовала никогда, сердце колотилось, как сумасшедшее, а рука до сих пор сжимала лопатку. Василиса первый раз за многие годы изменила себе и поддалась эмоциональному импульсу вместо здравого смысла, и сейчас никак не могла понять, зачем она напала на человека, который ей даже не угрожал. Ни один суд её не оправдает, если этот некто решит заявить на неё. Будто услышав её мысли, во дворе послышалась сирена, и к подъезду подъехали скорая помощь и старенькая машина местного участкового. Вася спешно спрятала лопатку обратно в рюкзак и подошла к полицейскому. Вскользь обрисовав ситуацию, она отдала ему ключи от квартиры и повела в подъезд. Врачи тут же прошли в указанном направлении и стали колдовать над пострадавшим взломщиком. Участковый же потратил на осмотр не больше двух минут. Увидев лицо мужчины, он ехидно улыбнулся, затем выпроводив Васю на кухню, сказал: – Я его задержу и допрошу. Заявление о нападении писать будете? – Что? Зачем? – Надо зафиксировать причину его травмы. – Точно, – Вася почувствовала, как капелька пота покатилась по ее спине, – А можно завтра? Сегодня такой тяжёлый день, голова не соображает. Этот взломщик, потом ещё и похороны бабушки. Вы наверно слышали? – Да, – кивнул участковый, – Примите мои соболезнования. Тогда загляните ко мне завтра. – Хорошо, – чересчур активно закивала Вася, – А он вообще жить будет? Я не слишком сильно его ударила… то есть защищалась от очень агрессивного нападения? – Будет, на таких всё, как на собаках, заживает. Слышите? Уже матерится на всю квартиру. – А можно его вывести так, чтобы он меня не видел? – испугалась Вася. – Не вопрос, оставайтесь здесь, а мы уходим, – участковый дал ей свой телефон, написанный на небольшом листке бумаги, и ушёл в коридор. Вася не решилась пойти за ним, она спряталась на кухне в угол так, чтобы её не было видно. До неё доносилась только нескончаемая ругань пришедшего в чувства мужчины. – Какого чёрта ты творишь? – закричал он, когда врачи вывели его в коридор. – Ну, здравствуй, Тоха. Ты украсил мой скучный вечер, – довольно засмеялся участковый. Затем Вася услышала звук затвора наручников. – Что я сделал? – Задерживаю тебя за проникновение в чужую квартиру. – Да с чего она вдруг чужая то стала? – С того самого. Хозяйка теперь здесь не Дора, а, значит, твоя песенка спета. – Это ты мне по голове саданул? – Какая уж разница, – участковый вытолкал мужчину за дверь, – В отделении поговорим. Затем по коридору прошли врачи, и квартира погрузилась в тишину. Однако Вася не спешила выходить из кухни. Она даже повернулась лицом к окну, чтобы увидеть закатное небо, и, не отрываясь, смотрела на розово-фиолетовые облака, мирно проплывающие вдоль горизонта. – Я всего лишь хотела принять ванну и съесть тёплый ужин, – Вася вздохнула и тут же ощутила невыносимую усталость. Ей совершенно не хотелось сейчас устраивать обыск бабушкиной квартиры, у неё не осталось никаких моральных сил, чтобы снова пытать себя столь болезненными чувствами и воспоминаниями. Она закрыла глаза, медленно досчитала до десяти, внутри себя принимая решение и пытаясь убедить себя, что оно верное, затем резко открыла глаза и, не оглядываясь, ушла прочь из квартиры. Уже сидя в маршрутке, Василиса как могла пыталась проанализировать произошедшее, но ничего не выходило. Она не успокаивалась, внутренний трепет вновь охватил её спустя много лет и никакие здравые мысли, которые она раз за разом прокручивала в голове, не помогали его убрать. И ведь она могла бы сейчас просто взять и уехать. И никто бы ей не сказал ни слова. Она получила наследство и вправе просто закрыть его на все замки и ничего с ним не делать. Спрятать мешающую общей гармонии вещь в дальний угол. Но разве это выход? Для Васи нерешённые задачи и незавершённые дела были сродни пытки. Она чувствовала дикий зуд по всему телу, когда не могла докопаться до сути и исправить все возникшие проблемы. Именно поэтому она вышла из маршрутки около до боли знакомого кирпичного дома, взглянула на окна третьего этажа. Увидев горящий свет, Вася сама не понимала от чего, но вдруг почувствовала тепло внутри. Она закинула рюкзак за спину и вошла в дом, остановилась у двери номера двенадцать и нажала на кнопку звонка. – Бегу, бегу, – послышалось из-за двери, затем она осторожно открылась. – Привет! Можно у тебя переночевать? – Вася смущённо улыбнулась, не решаюсь войти без приглашения. Валентина удивлённо моргнула, в первую секунду даже растерявшись от такого вопроса. Она очень давно не видела дочь такой испуганной. Ей даже на мгновение показалось, что перед ней стоит её маленькая Васенька, которая испугалась злых призраков, про которых прочла в очередной книге Доры. – Проходи, – Валентина отступила, пропуская дочь внутрь, – Я как раз приготовила пюре, как ты любишь. – Зачем? Я же не собиралась приходить, – удивилась Вася. – Но я же твоя мама, – Валентина открыла дверь бывшей Васиной комнаты, а там была свежерасстеленная кровать, – Я всегда тебя жду. – Спасибо, – прошептала Вася, блаженно падая на мягкий матрас, – Это то, что нужно, – она зевнула и почувствовала, как глаза предательски закрываются, а дальше сознание унеслось куда-то далеко подальше от надоедливых людей. Глава 2 Ранним утром солнечные лучи совершенно бессовестно ворвались сквозь раскрытие окна в квартиру и засветили прямо в лицо мирно спящей юной Василисе. Она поморщилась и зарылась с головой в одеяло. Но сон был снова прерван на этот раз обнаглевшей половицей старого паркетного пола, затем послышались тяжёлые шаги и тихий разговор её бабушки с неизвестным гостем. От любопытства Вася подскочила с кровати и на носочках подкралась к двери, чтобы не пропустить ни слова. Они были чем-то очень недовольны, но изо всех сил пытались не повышать голос громче шёпота с налётом угрожающего шипения: – Дора, так дела не делаются, я думал, у нас был уговор. – А что тебя не устраивает? – Не прикидывайся дурой. Ты послала своего щенка следить за мной. – Я имею право проверить данные, которые ты мне дал. – Ты мне не доверяешь? – Я слишком стара, чтобы быть такой наивной. Но сейчас дело вовсе не в тебе, я натаскиваю новенького. – Ты же несерьёзно? Он же дуб дубом. Если он продолжит таскаться за мной, то всё сорвётся. – Ты как всегда драматизируешь. – Не смешно, Дора. Ты знаешь, что стоит на кону. – Знаю, и получше тебя. Я даю тебе слово, что с нашей стороны проблем не будет. А теперь уходи, она скоро проснётся. Голоса стихли, затем снова послышались шаги, а следом глухой стук входной двери. Василиса же настолько была заинтригована только что подслушанным отрывком явно очень серьёзного разговора, что не успела заметить приближающие шаркающие шаги своей бабушки, за что и поплатилась ударом о любопытной нос открывшейся двери. Упав на пол, она схватилась за свой саднящий носик и тихонько захныкала. – Будет тебе известно, что когда ты подслушиваешь, нужно быть незаметной. А твоё взволнованное дыхание и перетаптывающиеся на месте ноги было трудно не услышать, – Дора недовольно замотала головой и ушла на кухню. Вася тут же подскочила с места и пулей понеслась вслед за бабушкой, которая уже накрывала для неё стол для завтрака. – А кто это был? О чём вы разговаривали? – Вася буквально горела от желания узнать подробности. – Этот разговор не предназначался для детских ушей, а, значит, и подробности тебе знать не нужно, – Дора была упрямая до безумия и не собиралась сдаваться. – Ну, бабушка, – заныла Василиса, – Это нечестно. Ты же сама говорила, что если я что-то интересное услышу, то имею право узнать о находке всё, что смогу найти.