Я повернула голову на голос и улыбнулась, когда увидела, что Эллиот шел к нам. С тех пор, как Лив и Девон начали встречаться, я провела немало времени в его доме и познакомилась с несколькими парнями из братства. Знала, что я была принята, только потому, что приходила с Лив, без нее я бы чувствовала себя не в своей тарелке в этом месте. Тем не менее, некоторые из парней действительно нравились мне, и Эллиот был одним из них. — Привет, — сказала я, моя улыбка просияла в его знакомом лице. — Как приближение окончания семестра? — Ну, — засмеялся он, — я, вероятно, мог бы добиться большего успеха. Статистика моих экзаменов дала мне по заднице. — Но все остальное прошло хорошо? — Я думаю, да. — Эллиот, что именно ты собираешься делать со своей степенью по социологии? — слова Лив были немного колкими, но он казалось, не обратил на это внимание. Он пожал плечами. — Я еще не уверен. У меня есть еще год, чтобы подумать об этом, — он подмигнул ей, что заставило меня еще раз улыбнуться, но не Лив. — Вот почему мне нравится Девон. У него уже есть план. Бизнес. Он получает степень магистра бизнеса, к чему уже проложил себе дорожку. Неопределенность не приносит успеха. Я наблюдала за тем, как Лив влюбилась в Девона, и его амбиции и направление в жизни стало тем, чем она восхищалась, это было очевидным для меня. Его уверенная ниша в жизни тянула ее в правильное русло вместе с ним. Они дополняли друг друга таким образом. Лив была свободной птицей, делала то, что хотела, когда хотела — не говоря уже о том, кого она хотела. Теперь она была его свободной птицей и следовала за ним везде. До тех пор пока подруга следовала за ним, у нее было направление. — Я пойму это, в конце концов, — сказал Эллиот, весьма дружелюбно. На самом деле, он никогда не раздражался на Лив. Даже когда она выходила за грань. Это была та вещь, которая мне действительно нравилась в нем. — Как насчет тебя, Эви? — его глаза нашли мои, а улыбка по-прежнему оставалась дружелюбной. — Как идут твои выпускные экзамены? Я открыла рот, но голос Лив прозвучал раньше, не оставляя мне шанса ответить. — Эви ухватила хороший кусок пирога, потому что в основном у нее были художественные курсы, где все ответы носят субъективный характер. Как вы относитесь к этой картине? Что же эта скульптура заставляет вас почувствовать? — ее голос был преувеличенно надменным, она устроила шоу из исполнения роли моих профессоров. Лив была не далека от истины. Я считала, что мои выпускные экзамены прошли довольно легко, но они не продвинулись дальше вводных классов и не были слишком сложны даже в начале. Я засмеялась, но все же ответила, когда она закончила. — Я думаю, что сделала все правильно. — Ну, тогда давай выпьем за это. Он протянул руку мне, при этом мило улыбаясь. Я вложила свою руку в его, прежде чем подумала о последствиях. Он медленно погладил мою ладонь, и затем переплел наши пальцы вместе, когда потащил меня через толпу, собравшуюся у входа в бар. Когда мы подходили ближе к алкоголю, толпа сгущалась, и я прильнула поближе к нему, прижавшись к его руке. Мне нравилось снова быть чувствовать тело мужчины. Он подошел прямо к барной стойке, и я увидела, что его братья кивнули ему в знак признания. — Просто принеси мне пива, — сказал он, а затем повернулся ко мне. — Что будешь пить? — спросил он, приблизив губы к моему уху. Его дыхание послало мурашки вниз по моему позвоночнику, и я не смогла проигнорировать то, как сильно мне понравилось это ощущение. — Можно просто водку с клюквой? — Ты можешь заказать все, что тебе угодно. Его глаза сверкали, пока он говорил, и я улыбнулась ему, чувствуя страсть, даже без алкоголя в венах. Он подмигнул мне и затем передал бармену мой заказ. Через мгновение или два нам вручили наши напитки, что было гораздо быстрее, чем делали кому-либо в комнате. Эллиот кивнул в сторону раздвижных дверей, указывая, что он хотел бы выйти на улицу, и я кивнула в знак согласия. Затем он повел меня через всю толпу людей, словно рыба, плывущая вверх по течению, пока наконец мы не оказались на улице. Я подумала, поскольку мы не были окружены людьми, он хотел бы уже отпустить мою руку, но когда я начала выпускать его ладонь, Эллиот усилил свою хватку и притянул меня ближе. Невозможно было скрыть улыбку, которая растянулась на моем лице. Мы подошли к скамейке с видом на двор у их дома, который не привел меня в восторг: двор с большой лужайкой и одной волейбольной сеткой, натянутой поперек и проседающей в середине. Я села первой, и затем он устроился рядом со мной, хотя было много места по другую сторону от него. Я начала согреваться от его тепла. — Так, — сказал он перед тем, как сделал глоток пива, — ты знаешь все об отсутствии у меня амбиций, расскажи мне о своих планах. Ты будешь второкурсницей в следующем году, верно? Я кивнула. — Да, и я может быть даже больше немотивированный человек, чем ты. — Ну, теперь есть проблема, которую я с удовольствием решу. Почему у тебя нет мотивации? — Я не знаю, — пожала плечами. — Думаю, что у меня просто нет особого желания делать карьеру, которая принесет мне больше денег. — О, я понял. Ты не из жадных. Сатана был бы очень разочарован в тебе. — Нет, — засмеялась я, — полагаю, что нет. И я думаю, что для Сатаны мое чревоугодие компенсирует отсутствие жадности. Я наблюдала, как Эллиот блуждал глазами по моему телу. Он пытался скрыть это, поднеся свою красную чашку к губам и сделав глоток, но толку от этого было никакого, тепло его взгляда шло по следу его глаз. Когда они снова встретились с моими, было очевидно, что он был пойман с поличным, поэтому парень просто улыбнулся мне. — Обжорство сказывается хорошо на тебе. — Его комментарий повис в воздухе между нами, и мы оба улыбались как дураки. — Но если серьезно, — сказал он, наконец, нарушая наэлектризованное молчание между нами, — что ты хочешь делать после окончания колледжа? — Честно? — Конечно, честно. Я хочу, чтобы ты никогда мне не лгала. Я проигнорировал кувырок желудка на его использование слова «никогда», как если бы у нас была вечность. — Я хочу быть фотографом. — Это очень амбициозно, — сказал он тоном спорщика. — Ты действительно так думаешь? Я не знаю. Я думаю, что это звучит нечто ленивое. — Я понимаю, почему ты так думаешь, но когда вспоминаю людей, которые фотографируют для своей жизни или занимаются искусством в целом, думаю, что люди, надеяться на вдохновение для своей следующей зарплаты. Легко показать, сидя за рабочим столом, работу и получать ежемесячную зарплату, но фотограф должен на самом деле работать за свои деньги. — Я думаю, что это правда, — ответила я, чувствуя себя спокойной за свою мечту, которой никогда бы ни с кем не поделилась. — Итак, что ты собираешься делать со своей научной степенью по социологии? — Это хороший вопрос. Ты будешь первой, кому я скажу, когда решу. Мы просидели на скамейке основное время вечера, ушли только после того, как оба опьянели от напитков. Он пригласил меня на танец, и у меня не было не единого повода, чтобы не потанцевать. Также я надеялась прижаться к нему снова. Моя грудь была касалась его, руки обвивали его шею, бедра покоились между моими коленями. Я нашла место в своей голове там, где ничего другого, кроме этого, казалось, существовать не может. Просто я была достаточно пьяна, чтобы чувствовать себя счастливой, слегка невесомой и свободной, но недостаточно, чтобы споткнуться о собственные ноги или повести себя отвратительно. Его руки двигалась вверх и вниз по моей спине, и каждое движение приближало его к моему заду. На каждом движении я молча умоляла его, чтобы он ухватился за нее своими руками, чтобы физически показал мне, как он хотел меня… хотел сделать больше, чем просто сидеть на лавочке и пить со мной. — Ты убиваешь меня, Эви, — сказал он мне на ухо, посылая дрожь по всему моему телу. Он, должно быть, почувствовал, как я дрожу, поскольку его руки нежно обняли меня. Я приняла его признание в качестве подсказки, что он нуждался в моем разрешении. Я отстранилась от него, чувствуя щетину, выросшую на его лице в течение дня и царапнувшую щеку. Опустила свои руки с его шеи на плечи, притянула ближе к себе, повернув свое лицо к нему. Поцелуй, наш первый поцелуй, был нерешительным, мягким и в основном сладким. Его губы прикоснулись к моим, и их мягкость стала для меня неожиданностью. Они были пухлыми, поэтому было почти невозможным поцеловать его немного жестче, дабы использовать весь их потенциал. Мы оба вдохнули, одновременно притянув друг друга ближе. Он обхватил меня сзади за шею, а языком нежно подразнил меня. Я откровенно была благодарна ему, что он сделал первый шаг и не стал ждать меня. Немного потеряла себя вместе с этим поцелуем. Его язык прикоснулся к моему, и я всхлипнула. Смутилась от изданного звука, но на самом деле, как мне показалось, ему понравилось. Он ответил низким рычание, из-за чего все мое тело вспыхнуло. Я забыла, что была на студенческой вечеринке, на танцполе в окружении людей, забыла обо всем, кроме Эллиота и этого поцелуя. Когда он отстранился, вздохнул, будто забыл, что нужно дышать, пока целовал мои губы, но затем его рот прикоснулся к моей шеи и медленно опускался вниз, оставляя влажные следы. Я опустила голову на его плечо, просто пытаясь остаться в вертикальном положении. — Я неделями мечтал о поцелуе с тобой, Эви. Что-то в его словах, сама идея, что он думал обо мне, хотел меня, отправило меня на какую-то космическую орбиту. Внезапно, я отчаянно стала нуждаться в его губах. Услышать, что он нуждался во мне, для меня было больше, чем афродизиак, чем что-либо мной испытанное ранее. Мои губы нашли его, и я поцеловала его с удвоенной силой, позволив себе больше вольностей с телом Эллиота. Провела вниз по его груди, по ребрами и вокруг талии. Он, казалось, наслаждался новым энтузиазмом, с которым я целовала его, и прежде чем закончила, он отстранился и, схватив меня за руку, и повел через танцпол. Я последовала за ним, и когда добрались до лестницы, он остановился и толкнул меня к стене. Он охватил меня руками с двух сторон за бедра и снова прошелся по мне языком. — Я хочу пригласить тебя в свою комнату, — выдохнул он, его рот снова был на моей шеи. Я изогнула свою спину, прижимая свою грудь к его торсу, хватаясь хоть за какой-то контакт с его телом. — Хм, ладно… — ответила я. — Мы не обязаны заниматься сексом. — Эм, ладно. Он отстранился на мой ответ. — Если ты не хочешь пойти наверх, просто скажи мне. Честно говоря, я просто хочу побыть наедине с тобой, целовать в пустой комнате, вместо того, чтобы быть окруженным кучей других людей. — Ом, хорошо, — сказала я и улыбнулась. К счастью, он улыбнулся в ответ, схватил меня за руку и повел дальше вверх по лестнице на второй этаж, затем на третий. Мы шли по коридору с закрытыми дверями, и я стала задаваться вопросом, в скольких из этих дверей были люди, а сколько из них ― раздетыми. Мы остановились, и я наблюдала, как он вытащил ключи из кармана и открыл дверь. Он толкнул ее и затем жестом пригласил меня войти первой. Я была приятно удивлена, что комната не была завалена вещами и в ней не пахло чем-то неприятным. В своем общежитии я была на этажах парней, и меня потрясло, какими вонючими могут быть мальчики, когда их матери перестают убирать за ними. Комната Эллиота была аккуратной, организованной, без посторонних запахов. Все мысли о его комнате были вытеснены из моего мозга, когда его руки обхватили меня сзади, и сочные губы мужчины прикоснулись к моему уху. — Я не могу поверить, что ты наконец в моей комнате, — сказал он, дыша на мою разгоряченную кожу.