Прошло много часов, прежде чем я добралась до дома. Я поехала поздно вечером так далеко от города, пытаясь отделаться от ощущения, что тонула, но, проехав два часа, я поняла, что чувства не были привязаны к городу; дело было во мне. Я развернулась, остановилась заправиться и подъехала к дому около полуночи. Когда я, наконец, добрался до кровати, то не смогла заснуть. Я лежала всю ночь, удивляясь, какого черта собиралась с этим делать, как мне поступить. Я притворюсь, будто ничего не случилось? Но это случилось. Сделать вид, словно это ничего не значило для меня? Но это значило все. Посмеяться над этим, будто ситуация была забавной? Но на самом деле это было ужасно. Единственное, что я точно поняла после этой ночи то, что я должна притворяться. Но это не ново для меня. Глава 5 На следующий день после вечеринки — Почему ты так быстро двигаешься? — застонала Лив в своей постели. Это были первые понятные слова, которые я услышала от нее этим утром. До сих пор все, что я слышала — это стоны и, возможно, ругательства. Посреди ночи я разбудила ее, чтобы дать ей воду и болеутоляющие таблетки, но она, казалось, уже приходила в себя. — Я встречаюсь с Эллиотом за завтраком через двадцать минут. — Который час? — произнесла она, но не двигалась. — Почти десять. С ее постели раздался еще один громкий стон. — Просто ложись спать. Я вернусь позже. Я села на кровать, натягивая сапоги. — Как я все-таки вернулась? — Девон принес тебя, — сказала я, и мой язвительный тон подразумевал, что я не одобряла данный метод, все еще помня, как его бицепсы подергивались к тому времени, как мы добрались до нашего общежития. То, как его руки были обернуты вокруг нее. — Он нес меня? — Да, ты была в отключке. Я встала и подошла к большому зеркалу, висевшему на внутренней стороне моего шкафа. Оно было не во весь рост, но видно в нем было хорошо. Я повернулась одной стороной, другой, пытаясь осмотреть свой наряд со всех возможных углов. На мне была хлопчатобумажная юбка, прикрывавшая колени, и майка. Сверху надела потертую джинсовую куртку, зная, что на улице еще не слишком тепло. Высвободив свои светлые волосы из воротника, я повернулась к Лив. — Ложись спать, Лив. Ты все еще пьяна. — Ты, вероятно, права, — сказала она из — под одеяла. — Я скоро вернусь. Нам нужно будет упаковать вещи, если мы собираемся уехать завтра утром. Ее стон был ответом, в котором я нуждалась. Схватила свой кошелек и направилась вниз по лестнице, чтобы подождать Эллиота. Я сидела на скамейке перед своим общежитием, как мне показалось, вечность, но, как только собралась вернуться в общагу, большой красный пикап подъехал к газону. Я смотрела, как окно опустилось, а Эллиот с улыбкой на лице восседал в кабине. Я не смогла удержаться, чтобы не улыбнуться, в прочем и не пыталась. Это было естественно. Когда я подошла к его грузовику, то вспомнила, как он подходил к кровати, и выглядел парень так же мило, как я помнила. — Привет, — легко сказал он, открывая для меня пассажирскую дверь. Я нерешительно подняла глаза, а затем посмотрела вниз на свою юбку. — Я оделась не для альпинизма. — Его грузовик был большим. — Просто наступай на ступени, и все будет хорошо. — О, — сказала я, только заметив небольшой порог, похоже созданный для таких ситуаций, в которой оказалась я. — Как удобно. — Если ты захочешь водить такой большой грузовик, то надо одевать юбочку подлиннее, — отозвался он, подмигивая. Я не могла не закатить глаза, смеясь при этом. Он закрыл мою дверь, затем взобравшись на водительское сиденье, завел грузовик и выехал на трассу. — Как твоя соседка по комнате сегодня? — спросил он, когда мы повернулись на главную дорогу. — Как и следовало ожидать. Девон нес ее всю дорогу домой прошлой ночью, и она ни разу не проснулась. — Это грубо. Может мы должны принести ей немного жирной пищи? Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, ожидая моего ответа. Выражение его лица было нежным и ожидающим. Я чувствовала мельчайшие трепетания крыльев в животе на его задумчивый жест. — Уверена, она будет очень благодарна, — удалось ответить мне. Мы говорили о занятиях и об окончании семестра, пока он не подъехал на стоянку, как мне показалось, заброшенного здания. — Это место не выглядит круто, но здесь лучшая еда в городе. Никто не говорит об этом хотя бы потому, что мы не хотим, чтобы наш секрет раскрылся. Слова вылетели из его рта с красивой улыбкой. С тех пор, как он забрал меня, мои щеки краснели каждый раз, когда я думала о том, как хорошо Эллиот выглядит. Он был не крупным, не высоким и с темными волосами, но типичным американским парнем, живущим по соседству, и симпатичным. Я наблюдала, как он обошел грузовик и открыл дверь, а потом ахнула, как его руки ухватили меня за талию, осторожно приподнимая меня от сидения грузовика и благополучно ставя на землю. — Спасибо, — успела прошептать я. — Я помогу тебе выйти из грузовика в любой день, Эвелин. Я думала, что достигла вершины своей застенчивости, но когда его рука потянулась и обвилась вокруг меня, мое лицо покраснело еще сильнее. То, что он был искренен в своих чувствах ко мне, несомненно, было привлекательно. Он так легок со мной, так открыт. Все было так ново и необычно. Я привыкла, что парни строят из себя крутых и не обращают на меня слишком много внимания, что неприятно. Эллиот казался искренним, что, невозможно отрицать, очень привлекало. Мы вошли в кафе, и я была приятно удивлена тому, что внутри было совсем не так, как дела обстояли снаружи. Интерьер соответствовао типичной закусочной с красными клетчатыми скатертями и всем остальным. Милые маленькие шейкеры для соли и перца украшали каждый стол, вместе с красными и желтыми бутылками для кетчупа и горчицы. Все было чистым, очаровательным, и официантка, которая подошла к нам, улыбалась. — Эллиот, не думала, увидеть тебя здесь после окончания семестра. Она представляла собой полненькую женщину за сорок, одетую в униформу официантки, представляете, как в фильме: синее платье, белый фартук и блокнот c ручкой, торчащей из ее кармана. — Ну, я же обещал Эвелин позавтракать здесь, прежде чем мы оба бы уехали из города. Официантка с именем Марианна на бейджике обратила свое внимание на меня и сказала: «Ей повезло», и это прозвучало ласково. Она взяла два меню, и мы последовали за ней к кабинке, где мы с Эллиотом сели друг напротив друга. После того, как мы заказали напитки, и Марианна ушла, я попыталась завести светскую беседу. — Почему официантка знает твое имя? Парень улыбнулся, а затем ответил. — В общаге трудно учиться. Там становится слишком громко, и парни не всегда готовы успокоиться, чтобы я смог подготовиться к тесту. — Он пожал плечами. — Часть жизни в братстве. В любом случае, это заведение открыто двадцать четыре часа, и они в самом деле разрешали мне учиться здесь, пока я ел. — Так ты здесь часто бываешь. — Можно сказать и так. Плюс у них самый вкусный бисквит и соус, каких нет ни в одном другом месте. На самом деле, я буду скучать по этому месту все лето. — Он снова улыбнулся, а затем тихо рассмеялся. — Я не уверен, кого я обманываю, наверное, приеду сюда один или два раза только из-за еды. — Как далеко ты живешь? — спросила из любопытства. — Около двух часов к северу отсюда в Бейкерсфилд. А что насчет тебя? Куда ты едешь завтра? — Мы с Лив из Портсмута, около трех часов на Восток. — Ну, это хорошая новость. — Почему? — спросила я растеряно. — Что ты не летишь на самолете или не едешь куда-то очень далеко. Он полез в карман, достал телефон и что-то набрал. Наконец, Эллиот повернул телефон экраном ко мне, показывая страницу с картой «Гугл». — Смотри, смотри. Если я захочу приехать, то всего три часа и сорок пять минут до вашего города. Мои щеки покраснели при мысли, что Эллиот преодолеет почти четыре часа дороги, чтобы увидеть меня. Никто никогда не прилагал таких усилий. — Разве тебя не ждет девушка дома? Я не могла представить кого-то столь очаровательного и вежливого, как Эллиот, с группой девушек, борющихся за его внимание. Он закашлял на мой вопрос; видимо, я задела за живое. — Никто не ждет меня, нет. Моя школьная подруга, вероятно, будет дома на лето, но мы не были вместе в течение двух лет. Она двигается дальше, как и я. Но у нас есть несколько общих друзей, поэтому я уверен, что увижу ее. — Эллиот, я пошутила. Ты не должен мне ничего объяснять. На мои слова он потянулся через стол, взял мою руку в свою и нежно сжал ее. — Я не обязан перед тобой отчитываться, но хочу сделать это в любом случае. — Затем он пожал плечами и переплел мои пальцы со своими. — Прошлая ночь не была случайной для меня. Я хотел пригласить тебя на свидание уже несколько недель. Пойму, если ты захочешь сегодня попрощаться и может быть увидеться осенью, но я надеялся, что мы сможем встретиться этим летом.