– Ага, – кивнула девушка. – Вы тоже здесь живете? – с любопытством спросила Роза. – Нет. – А что вы тогда тут делаете? – Мы пришли к кое-кому в гости. – И к кому же? – Какой же ты любопытный ребенок, – сказала девушка, и Ларк заметил, что ее спутник стал нервничать и искать что-то рукой под своей накидкой. – Спасибо, – Роза сделала вдох, чтобы снова продолжить беседу, но Ларк инстинктивно схватил руку сестры и крепко сжал ее. Они вышли из лифта на несколько этажей раньше, Ларк старался не оглядываться. – Кто эти люди? – спросила у него Роза. – Это одна большая проблема, – ответил он. – Ты хочешь сказать, что они мятежники? – Роза с любопытством обернулась, но лифт уже уехал. – Я не знаю. – Он ускорился в своем МедСтуле. – И не хочу этого знать. * * * Найф вез Рейну не в ее апартаменты. Он доставил ее к Тиберию, и на мгновение девушка подумала, что отец собирается ее отругать. Решив отдаться воле судьбы, Рейна зашла в комнату. Новая представительница Тиберия, судя по форме, была мускулистой. Ее каштановые волосы, заплетенные в многочисленные косички, лежали на плечах. Глаза голубого, как вода, цвета оттеняли нарисованные на лице серебристые полосы. В отличие от предыдущей представительницы Тиберия, Дафны, эта женщина была просто воплощением силы: казалось, она может побить кого угодно, если ситуация того потребует. Рейна была уверена в абсолютной верности представительницы, иначе Тиберий бы ее не выбрал. – Я Кар, – представилась женщина, и ни один мускул на ее лице не дрогнул. На ее лице также не появилось и следа неудовольствия при виде мокрой и растрепанной Рейны. – Твой отец сейчас тебя примет. Рейна села на стул, но было странно, что Кар осталась стоять и продолжила смотреть на нее. – Хмм… Если можно было спасти Найфа, почему Тиберий не спас Дафну? Почему он не вылечил ее руку? Вместо этого он отправил ее в Серый округ. На верную смерть. – Ты его новый представитель? – Именно. – Чего отец от меня хочет? – С волос Рейны текла вода, оставлявшая небольшие лужицы на столе и на полу, но девушку это мало беспокоило. – Он точно скажет тебе об этом. – Значит, ты не знаешь, – Рейна хотела побыть одна, она ведь только что похоронила мать. Кар, казалось, не любила светских бесед. Она передала Рейне полотенце и поставила чайник с дымящимся кофе на стол. Тиберий не заставил себя долго ждать. – Мне так жаль, что я не смог быть там, – отец вошел в комнату и прервал поток мыслей Рейны. Он коснулся пальцами сердца и посмотрел на дочь обеспокоенным взглядом. – Как ты? Что за глупый и бесполезный вопрос? Как она может быть после того, как развеяла по ветру пепел человека, которого любила больше всего на свете? – Я жива, – пробормотала она, избегая взгляда Тиберия. Ей не хотелось видеть сочувствие в его глазах. – Я знаю, что эта… женщина много для тебя значила. Хотя для меня это очень странно после всего того, что она сделала. Я знаю, она была тебе как мать. «Не как мать». Она была матерью Рейны. Вне зависимости от того, какие у них были гены. – Ммм… – Рейна не могла сказать большего, и она боялась разрыдаться, потому что совсем не хотела, чтобы отец видел ее слабость. Она уже чувствовала ком, растущий в горле. – Поэтому мне особенно жаль, что я не смог присутствовать. Я должен был быть рядом с тобой. – Он помахал служанке, которая налила им горячего кофе с корицей и принесла тарелку с печеньем. – Я знаю, это плохое оправдание, но сегодня были зафиксированы очередные атаки Шипов. – Что случилось? – спросила Рейна, благодарная за смену темы. – Шипы скрываются среди беженцев из Серого округа, которые сейчас находятся в Зеленом округе. Они напали на МедЦентр и ограбили его. Некоторые часовые погибли во время этой атаки. МедБоты были демобилизованы, а врача убили. Зеленый округ в ужасе, и факт того, что они потеряли графа во время предыдущего теракта, только усугубляет ситуацию. Жители округа требуют решения нашей «серой» проблемы. – Ты хотел сказать нашей проблемы с Шипами? – поправила его Рейна. Может быть, это было эгоистично, но она больше не хотела слышать плохие новости. Теракты. Горе. Смерть. И вечный вопрос, который следует за каждым терактом: кто виноват в этом? Это было вечным круговоротом, из которого не было выхода. – Я думала, вы их победили, – Рейна сделала глоток. – Ты так думала, потому что мы схватили Болта? – Тиберий покачал головой. – Нет. Мы оторвали голову этой змее, но на ее месте выросло много новых. – Откуда ты знаешь, что на МедЦентр напали Шипы? А не простые отчаявшиеся жители Серого округа, которые не получили медицинскую помощь, в которой нуждались? – спросила Рейна. Из-за типичной одежды местных жителей Серого округа называли «Серыми», но Рейна не хотела использовать это выражение, потому что оно звучало уничижительно. – Нет никакой разницы, дочка. Тот, кто сражается против нас, грабит нас и убивает наших людей, становится Шипом. – Что ты собираешься делать с этим? – поинтересовалась Рейна. – Мы постараемся закрыть Серый округ, чтобы люди не убегали в другие округа и не сеяли хаос. – Серый округ был почти полностью уничтожен. Множество людей оказалось на улице. Они боятся и паникуют, конечно, они будут бежать и искать безопасное место! – Я знаю, – Тиберий почесал бороду. – Но они должны оставаться в округе, чтобы заводы продолжали работать. Наша экономика и так уже ужасно пострадала. Мы не можем позволить, чтобы предприятия обанкротились из-за этого кризиса, и не можем допустить повышения количества безработных в стране. Это приведет к еще более серьезным проблемам. – Наверное, не надо было уничтожать заводы. – Ты знаешь, у меня не было другого выбора. Мы должны были продемонстрировать им нашу силу и показать нашу позицию. Тем более мы знаем, сколько там было Шипов. Они взяли тебя, дочь графа Черного Панциря, в плен. Что бы сказали мне Благословенные, если бы я бездействовал? Рейна заметила, что ее сердцебиение участилось, как и всегда, когда она вспоминала о времени, проведенном в заключении. – Мы должны что-то сделать. Когда Серый округ снова отстроят, меньшее количество людей захочет покинуть его. – Мы послали несколько дронов… – Этого недостаточно. Им нужны… – Дроны и солдаты – единственное, что я могу послать в это осиное гнездо. Мы должны позаботиться о том, чтобы дымоходы не переставали работать. Хочешь, я напомню тебе о том, что произошло, когда ты вступилась за свой округ в прошлый раз, дочка? – Тиберий нахмурил брови. – Тебя похитили, пытали и почти убили. Рейна не забыла, и при одной только мысли об этом в ней зарождалась паника. Она почувствовала, как ее руки начали трястись, и быстро спрятала их за спиной, чтобы Тиберий этого не заметил. Воспоминания преследовали ее, и, хотя она пыталась от них отмахнуться, какая-то ее часть не хотела иметь ничего общего с Серым округом. Потому что эта ее часть боялась и хотела спрятаться в своей комнате, где она была бы в полной безопасности. Там, где маленькая птичка не должна будет бояться, что кто-то вроде Болта придет, чтобы поймать ее и подрезать ей крылья. – Я все еще графиня Серого округа, – начала она, пытаясь контролировать свой дрожащий голос. – Я знаю, дочка, ты хочешь помочь, но я не хочу терять тебя снова, – голос Тиберия стал мягче, и он провел тыльной стороной ладони по дрожащим ногам Рейны. Она кусала нижнюю губу и стыдилась того, что сидела перед отцом, дрожа, словно напуганный ребенок. – Я сама о себе позабочусь, – она отбросила руку отца в сторону. – Я же как-то выжила, несмотря на твои бомбы, правда? – Я не собирался тебя убивать, – вздохнул отец. – Я надеялся, что спасу тебя таким образом. – Ты хотел спасти меня, взрывая здание, в котором меня держали в заложниках? – Она внезапно почувствовала потребность ударить его, но воспоминания о минувших событиях выкачали из нее все силы. Что с ней случилось? Она чувствовала запах жженой плоти и огня. Запах, который заполонил Серый округ, когда БомБоты приступили к делу. Она слышала взрывы и крики, будто снова была там. Эти картины навсегда отпечатались в ее памяти. Она сжала губы, чтобы отец не видел, как они дрожат, но было глупо думать, что он не заметит этого.