Скорость: 25 Реакция: 25 Сохранение качества вещей: 25 Меткая стрельба: 25 Меткая стрельба из арбалета: 25′. Изгои честь по чести расплатились со мной после того, как я привёл Гиирга в порядок. В ту же ночь я изучил все таланты, правда, не стал повышать их, оставив на единице, чтобы не сдохнуть от непередаваемых ощущений процесса. На следующий день, когда самочувствие пришло в норму, поднял свою ступень до двадцать шестой и повысил почти все таланты до двадцати пяти, а некоторые, наиболее полезные и часто используемые до предела. На этом хорошие новости закончились. Плохие заключались в том, что для двадцать шестой ступни и далее требовалось аж пятьдесят тысяч марок! Также повысилось количество марок для увеличения талантов. Именно потому я увеличил лишь их часть, а не все. Все мои планы по ускоренному поднятию по лестнице Возвышения и обретению небывалой мощи мгновенно сдулись на пару порядков. А главное — ничто не даёт гарантии, что, к примеру, с тридцатой ступени количество марок для личного роста вновь не подскочит вверх. В общем, настроение моё слегка опустилось вниз. А мой кошелёк вновь опустел. Осталось всего несколько сотен марок. Хоть бери и просись, чтобы тебя вывели на поверхность и проводили до речки, чтобы устроить рыбалку на мигрирующую рыбу. Почти сутки я просидел в своей хижине, приходя в себя после безумного взлёта в личном Возвышении и короткого приступа депрессии. А потом решил немного развеяться и прогуляться по городу. Заодно узнаю о планах Танола и Гиирга на меня. А то эта парочка со вчерашнего дня глаза ко мне не кажет, вдруг что-то задумали? «Да уж, паранойя цветет и пахнет, — дал я себе мысленно щелбан. — С другой стороны, если у вас паранойя, то это ещё не означает, что за вами не следят». Решил посетить Танола и узнать о своей судьбе. Если скажут, мол, задержись, чего тебе стоит пожить недельку-другую, то это может быть тревожным звоночком. Вот только его ангар оказался заперт. Снарядившись, я отправился в центр города. С первых же шагов увидел резкие изменения. Народу на улицах было значительно меньше, чем в мою предыдущую прогулку. Оценив обстановку, я свернул в сторону знакомого магазинчика, которым заправлял Южер. Кажется так его назвал Гиирг на нашей недавней охоте. — Медвежье мясо интересует? — спросил я его. — Да. Сколько у тебя? — Почти пятьдесят килограмм. Без лишнего жира и костей. Пока он взвешивал вырезку и расплачивался, я между делом поинтересовался малолюдностью на улицах. — Ты где был-то, что ничего не знаешь? — с подозрением спросил он. — Охотился, потом отсыпался. Сегодня сходил кое к кому в гости, а там никого нет. — Все кто мог и хотел ушли на поверхность резать киборгов. Их разведчики искали наши тайные подземные тропы. Такое спускать нельзя. — А-а, ясно, — протянул я и не удержался от похвальбы. — Разведчиков я же сам и увидел. Кое-кого даже прибил. Во взгляде торговца мелькнул интерес. Только я ожидал, что он начнёт выспрашивать о подробностях стычках, но дело оказалось в другом, меркантильным. — А с них что-то упало? Если да, то не хочешь продать? Я хорошо заплачу, — произнёс Южер. Первоначально я планировал придержать трофейные импланты для будущих помощников. Поэтому не стал предлагать их Танолу или ломать на марки. Но после новости о повышении затрат на ступень Возвышения стал остро нуждаться в средствах. — Да, есть. Два импланта с усиливающими марками с отличными талантами, — ответил я торговцу. — Дешево не отдам, учти. У меня их Танол возьмёт за пять тысяч каждый, когда вернётся. — Этот скряга? — возмутился собеседник. — Показывай, что у тебя есть. Только я могу дать самую честную цену в этом городе… После общения с владельцем магазина в центре городка мой кошелёк пополнился почти на семь тысяч марок. Плюс информация о происходящем в городе. На обратном пути я вновь столкнулся с Кирайянэ. Вот только новая встреча точно не сулила женщине ничего хорошего. Нет, вовсе не с моей стороны. Рядом с ней обнаружилась четвёрка изгоев, чьё поведение недвусмысленно указывало на их желания. — Подождём или уже можно? — сказал один из них, обращаясь к соплеменнику, у кого верхняя часть черепа и затылок представляли из себя пластину из чернённого металла. Ещё не робокоп, но уже близок к нему. — Дай ещё немного посмотреть на нашу гордячку, — процедил тот. — И не торопись. Лор, ты первым не будешь. Сначала я ей выверну все внутренности наизнанку, когда у неё приступ закончится. Я собрался тихо уйти, не собираясь наблюдать за экзекуцией над несчастной. Но тут «робокоп» вновь подал голос. — А хотя… ну-ка, взяли её. Покрепче держите, чтобы не вырвалась, — сказал он и стал расстёгивать штаны. Изнасилование в моём личном списке негативных действий стоит сразу после избиения детей и стариков с инвалидами. Уйти я уже не мог. Пусть бы они избили или даже прикончили женщину, вдруг есть за что, всё-таки, изгои — это изгои. Но это… — Хватит с неё. Если хочешь отомстить, то просто убей, — сказал я, выходя из-за заброшенных построек. Во второй раз уже нахожу женщину-изгоя в подобном безлюдном месте. Скорее всего, она специально уходит подальше от оживлённых улиц перед приступом, чтобы не оказаться в подобной ситуации. А сам приступ начинается внезапно, не давая времени нормально спрятаться. Сегодня ей не повезло. Или за ней проследили, или случайно услышали, как это произошло со мной после возвращения с охоты. — Ты кто ещё такой? — зло посмотрел на меня старший среди четвёрки. — Проваливай, пока цел. То, что диалог ни к чему хорошему не приведёт я был уверен. Показал себя для того, чтобы те приняли меня за своего, а не за монстра или врага, пробравшегося в город. «Робокоп» ещё говорил, а я уже активно обрастал псевдоплотью, использовав навык внешнего тела. За несколько секунд на глазах у изгоев я превратился в двухметровую гуманоидную фигуру с мощным сложением. На восприятие, зрение, подвижность и силу наросшая плоть подействовала только положительно. Я ощутил небольшую лёгкость, повышенную мощь и чёткий контроль пространства вокруг себя. — Урод! — выкрикнул один из врагов и метнул с руки небольшой алый сгусток с порядочной скоростью. Между нами было не больше пятнадцати метров, но я всё равно увернулся, а затем в несколько прыжков оказался рядом с насильниками. Ближайший схватился за толстую трубку на поясе, но воспользоваться оружием не успел — полетел в ближайшую хибару от мощного удара ногой в грудь. Наверное, ударь я двумя ногами, да с применением соответствующего навыка, то вышиб бы дух из этой тушки. — Хе-а! — с выкриком его сосед полоснул меня длинным клинком по правому боку. По широкому лезвию бегали голубые искры, сообщая, что оружие совсем не простое. Меня передёрнуло от электрического разряда. Но не вырубило и даже не остановило. От моей оплеухи по лицу меченосец отлетел на метр и рухнул рядом с агонизирующей женщиной. На мгновение в моей голове проскочила мысль использовать одну из новых способностей, изученных для сражений с разумными машинами, но я тут же её отогнал. Эти навыки и против изгоев будут хороши из-за их «машинной» половины организма. Да так хороши, что легко их прикончат. Мне же делать трупы не хотелось. Вновь прилетел алый сгусток. На этот раз в спину. ощущения были адскими. Как от удара дубинкой и вылитым кипятком. Заминкой, вызванной ранением, воспользовался «робокоп». Он незаметным рывком оказался рядом и вонзил мне в правый бок прямой узкий кинжал. Вот только клинок скользнул внутри псевдоплоти, разрезая её, как шкурку на батоне колбасы, не трогая сам продукт. Даже одежда не пострадала. Ему я отвесил полновесный удар коленом в лицо, захватив ладонью стальную макушку и дёрнув его книзу. Тошнотворный хруст, полетевшие сгустки крови и нелепо упавшее под ноги тело… Убил? Кажется, нет, сообщения не пришло. К последнему противнику я обернулся в тот миг, когда он вновь формировал сгусток огня или какой-то иной энергии. Будучи зол на его, я выстрелил ему в ноги кровавыми пулями. Один раз промахнулся и дважды попал, в левое бедро и колено. — Замер! — рявкнул я на него и запустил кровавый серп в стенку хижины, возле которой он стоял. В старом ржавом металле появилась небольшая ровная щель. — Башку снесу, тварь! Вместо того чтобы выполнить моё указание, он выдернул из инвентаря что-то похожее на небольшой фонарь с пистолетной рукояткой, попытался направить оружие на меня… и улетел от моего пинка в хибару, которая наполовину сложилась от удара. На несколько секунд я замер на месте, слушая звуки. Из противников шевелился только самый первый. Я мгновенно переместился к нему и обрушил кулак на его череп, гася сознание. «Всё? Всё». Не убирая внешнее тело, я подхватил корчащееся тело женщины и бегом покинул место драки. Остановился за границей города почти под самой стеной пещеры. Здесь положил больную на землю, чуть подумал и использовал на ней свой лечащий дар. Резерв с энергией, которой питался навык, мгновенно опустел. Остались сущие крохи. Зато эффект от лечения был. Судороги мгновенно пропали, на глазах стали вставать на место вывернутые суставы и переломанные кости, белки глаз очистились от кровавых пятен от лопнувших капиляров. — Не знаю за что тебя тут не любят, но советую больше не доводить до такого, — сказал я ей. — Тебе будет проще уйти на поверхность и погибнуть в бою с роботами, чем так страдать и однажды стать чужой игрушкой. Вряд ли эти уроды тебя после своих игрищ пощадили бы. А раз всё равно помирать, так почему бы не сделать это достойно. И ушёл, не став дожидаться ответа и того момента, когда женщина полностью восстановится. Глава 6 Гиирг и Танол вернулись в город на третий день своего отсутствия. Судя по их оживлению и чётко видимому в движениях и голосе удовольствию, рейд к роботам прошёл отлично. От моих вопросов они не стали отнекиваться и многим поделились. Уточнил о том, сколько мне ещё жить в городе, и получил ответ, что они могут меня проводить на поверхность и довести до караванной дороги через пару дней. Так же в процессе разговора я решил разузнать про Кирайянэ. — Да ничего такого она не натворила. Не больше, чем кто-либо из нас, — сообщил Танол. — Просто до приступов она была та ещё цаца, перед всеми строила из себя королеву и элиту… Из короткого рассказа мне стало ясно, что девушка — Кирайянэ было около двадцати семи лет — могла себе позволить такое поведение. Ей повезло получить очень хорошие таланты из Красной ветви, которые не оставляли на теле никаких видимых следов. Также среди её списка был минимум один из тех, которые не позволяют изучить её тело кому-то постороннему сканирующими способностями и определить в ней инородные включения. То есть, определить, что она изгой было крайне сложно. Благодаря этому девушка участвовала в ряде дел в городах и поселениях обычных людей. Таланты её относились к шпионскому и деликатно-диверсионному типу, если так можно сказать. То есть, разведка и тайные убийства неугодных. Так продолжалось до недавнего времени, когда после очередного повышения ступени ассасинка не выучила сразу два таланта. И вот тут всё и началось. Мощные способности из Красной ветви сразу стали конфликтовать с похожими из Белой. Никто из живущих в городе ей не смог помочь. А кто-то не захотел. Постепенно приступы участились, стали сильнее и длиться дольше. Если бы не имеющиеся таланты личного исцеления и заживления, то девушка давно бы умерла во время одного из них. По мнению Танола его соплеменница уже немного тронулась умом от вечных страданий. Может, будь она в чьей-то команде и не веди себя грубо и заносчиво с окружающими до травмы, то ей бы помогли. Мало того, она умудрилась однажды обидеть сразу двух лидеров самых мощных группировок в городе. Не сразу, конечно. Но сам факт имеет место быть. Скорее всего, это сыграло главную роль в судьбе Кирайянэ. Обиженные вожаки решили на её примере укрепить свою власть. По слухам, недавно она вроде как ходила и просила прощения в обмен на помощь. Но болезнь зашла так далеко, что стало поздно. В каком-то роде ей ещё повезло. Смогла протянуть вон сколько. Те же, у кого враздрай шла психика, а не тело, погибали уже после первого-второго приступа. О таких случаях мне рассказывали дровосеки. — А мой талант ей поможет? — поинтересовался я у изгоя. — Должен. Синхронизация помогает на любых стадиях, если проблема в конфликте именно талантов из разных веток, а не в чём-то другом, — ответил он. — А что, хочешь заблокировать ещё одну ступень для способностей? — Нет, — я резко мотнул головой, — вряд ли она мне заплатит столько, чтобы я на такое решился. Возвращаясь в свою лачугу, в голове принялся прокручивать мысль о том, что стоит попытаться сманить на свою сторону эту страдалицу. Да что там, её мне будто сама судьба подсовывает! Умница, красавица, спортсменка и комсомо… э-э, диверсантка и просто интересная девчонка! Когда подошёл к дому, то… — Вот ведь в самом деле — судьба, — пробормотал я, увидев рядом с лачугой дёргающееся женское тело. Судя по конвульсиям, припадок только начался. Примечательно, что женщина сама пришла ко мне. — И ведь нашла же. Подхватив её под руки, я затащил внутрь. Там положил на пол, поставил на место дверь, задёрнул занавеску и повернулся к гостье. — Как придёшь в порядок, то не убегай сразу, — сказал ей. — Есть разговор. Не знаю, услышала ли она меня, так как уже на этих словах её приняло так корёжить, что я вновь услышал треск её костей. Опустившись рядом с ней на одно колено, я положил одну ладонь ей на лоб, а второй ухватился за запястье и активировал исцеляющую способность. Как и в прошлый раз на восстановление женщины у меня ушла почти вся энергия, процентов восемьдесят точно, и времени заняло около трёх минут. Стоило ей затихнуть, я поднялся на ноги и отошёл к кровати. Девушка лежала ещё с минуту, тяжело дыша, будто пробежала сотню метров на пределе с дополнительным весом. — Благодарю, — наконец, сказала она хриплым голосом. С пола поднялась быстро, практически одним движением. Я непроизвольно напрягся, не зная, что ожидать от изгоя, слетевшего с катушек из-за конфликта обоих архетипов. — Что ты хочешь мне предложить? И что потребуешь взамен? Моё тело, мою службу? — Твою службу, Кирайянэ. Верность, помощь и поддержку во всём. Спать со мной не нужно, это лишнее в будущих отношениях, — спокойно ответил ей я. — И если договоримся, то ещё хочу называть тебя Кирой. — Чем ты мне поможешь? Постоянно будешь лечить? Я не против, но твой метод ненадолго помогает, — на этих словах девушка вздохнула. — Он просто восстанавливает мои повреждения и отгоняет приступ к начальным симптомам, когда я только-только начинаю испытывать боли.