— Ась? — Злой дух! У тебя в квартире водятся бесы! У меня бабка была верующая, она бы сказала, что это бесы! — продолжила Мелоди. — Нет там никаких бесов, обычная служебная конура, — ответил я, берясь за приборы. Мелоди замолкла и осуждающе наблюдала, как я отправляю в рот кусок за куском, деланно-увлеченно двигая челюстями. Мне этот разговор был настолько не в дугу, насколько вообще возможно. Не хватало еще объясняться с девушкой тут, посреди заведения, откуда нас очень хотели бы выпроводить. — То есть, ты хочешь сказать, — елейным голосом начала артистка, — что пока тебя не было в квартире, твой пистолет сам достался из кобуры, сделал выстрел, разрядился, выставил патроны на столе и… — Револьвер, — перебил я Мелоди. — Что? — не поняла девушка. — У полицейских револьверы, а не пистолеты, — повторил я, продолжая смотреть в тарелку. — Тогда как он оказался на столе? — продолжила наседать артистка. — Никак. Я его там оставил. Чистил. — Не ври мне. — Не вру. Оставил на столе, казенные патроны паршивые, случился самострел. Я чувствовал тяжелый взгляд девушки, но ничего ей не отвечал — продолжал уничтожать свою еду, все так же глядя в тарелку. Давай же! Верь мне! Я сделал для тебя столько хорошего! — Я видела книги, — наконец-то сказала Мелоди. — Ничего толком не поняла, но… Черт! По моему загривку пробежал холодок. Видела дневники? А где я их оставил? Неужели… — Так вот, эта охота… Я с силой грохнул ножом и вилкой по столу, отчего Мелоди аж вздрогнула, но заткнулась, после чего взял чашку с кофе и сделал большой глоток. На артистку я все еще не смотрел — пялился в пустоту, прокручивая в голове варианты. Пириус говорил, что открываться можно только тем, кто увидит безликого своими глазами. Все прочие посчитают тебя безумцем и хорошо, если просто покрутят пальцем у виска. А так могут и в дурку попытаться сдать… — Чего ты хочешь? — спросил я у девушки. — Правды, — ответила Мелоди. Я наконец-то перевел взгляд на артистку и заглянул в ее полные решимости голубые глаза. Бледная, испуганная — представляю, каково было проснуться от звука выстрела, а потом понять, что в квартире кроме тебя ни души — но при этом какая-то боевая. У меня же в голове стал зреть план. — Хорошо, — сказал я, берясь за приборы. — Я расскажу. Про дневники, и про выстрел. Все что знаю, клянусь. — Ну, так… — подалась вперед Мелоди, а ее глаза заблестели от лихорадочного предвкушения. — Не тут! — ответил я. — Сначала надо кое-что провернуть. Зайдем в сквер, посидим на лавочке… Прямо сейчас мне надо было решить вопрос, точнее, целых два, два очень любопытных вопроса. Запись №13 1288 год новой эры, десятый месяц Абанэд, 07 число, 19:15, Сонша, тот самый сквер — Куда мы идем? — спросила Мелоди, шагая рядом. — Ты обещала мне помочь, — ответил я, аккуратно оглядываясь. — Обещала, но… — Вот и помогай! — отрезал я. Одного шпиона я засек. Шел в пятидесяти метрах сзади, упорно делая вид, что абонент не абонент, и вообще, он там совершенно случайно. Возможно, если бы его рожа не просила кирпича, он бы и смог кого-нибудь обмануть, но уж слишком колоритным был мужик. Бывший военный? Стрижка уставная, под машинку, с окантовкой, как носят младшие чины что в армии, что в полиции. Вот только парочку, которая решает вопросы для господина Варро, я знал уже в лицо. Да и не прятались они особо никогда, всегда заходя в лоб. А эти двое жмутся по углам, как девицы, или сидят в машине и всячески прикидываются ветошью. — Ты кого-то высматриваешь? — догадалась артистка. — Как у тебя с актерскими талантами? — спросил я в ответ. Глаза Мелоди задорно блеснули, а по прямой осанке певицы я понял, что на этом поприще у нее все отлично. Девушка схватила меня за локоть, прижалась и мы зашагали по скверу уже в ногу, словно молодая парочка. — Так волнительно… — шепнула артистка. — Смейся, — скомандовал я. — Только не искренне, а так, будто бы ты пытаешься показать мне, что я такой весь веселый и забавный. — Вы знаете слишком много девичьих секретов, унтер-офицер Кейн, — со смешинкой ответила певица, но в следующий момент выполнила указание. Мелоди постаралась на славу. По скверу понесся совершенно деревянный, но громкий смех, как смеются девицы в кабаках или молодые гимназистки, что бегают на свидание с курсантами военной кафедры. Для верности певица еще сильнее прижалась грудью к моему локтю, отчего мне стало даже как-то неловко. — Не краснейте, унтер-офицер, вам не идет, — лукаво шепнула артистка, я же только повел глазами по скверу в поисках второй цели. Нету. Нигде нету. Может, пошел к машине или где-то затаился? Ладно, это все хорошо, но пора переходить к активным действиям. — Направо! — скомандовал я и мы с Мелоди, как крейсер с эсминцем, синхронно повернули в сторону и спешно зашагали к небольшой беседке, скрытой с двух сторон кустарником. Я ее приметил, еще когда шел в кабак, а тут так удачно встретилась певица… — Так, смотри за дорожкой. Как пройдет мужик в коричневой куртке — дай знать, — сказал я Мелоди, а сам отвернулся от тропы и стал делать вид, что что-то ей увлеченно говорю. — Ой! Я в академии был самым лучшим по физической подготовке! Сто метров бегал — моргнуть не успеешь! Да и с гирей… Мелоди сосредоточенно смотрела мне в глаза, но я был уверен, что она при этом отлично видит и аллею за моим левым плечом. Вот, артистка поерзала на месте, будто поудобнее усаживаясь, после чего приосанилась и, внезапно обвив мою шею длинными руками, поцеловала. От неожиданности у меня все мысли вылетели из головы, но широко распахнутые глаза артистки и искры, что прыгали в ее зрачках, однозначно говорили, что все это — часть нашего спектакля. — Все, ушел, — выдохнула певица, отстраняясь. — Стоял и пялился, зараза! Будто сомневался. Я ничего не ответил — в груди стучало, а в ушах звенело. Но так даже лучше, Мелоди молодец, вжилась в шпионскую роль. — Давай сюда гитару. — Играть мне будешь? — шутливо спросила девушка. — Может, лучше я? Если уж я делаю первые шаги… Я пропустил насмешку певицы мимо ушей, потянулся к чехлу с инструментом, поставил его рядом с собой на лавку, а в после стал снимать куртку. Уже темнело. Маневр так себе, но должно сработать. — Через пять минут он или его напарник пойдут в обратную сторону, — спешно иснтруктировал я Мелоди, вылезая из верхней одежды. — Так что посиди, поговори со своей гитарой. Можете даже обняться. В сумерках хищно показалась кобура «Виконта» и сам огромный револьвер, отчего глаза Мелоди вылезли на лоб. — У тебя же был другой… — Это личный, — ответил я, проверяя, как сидит кобура и потянувшись уже к своей сумке, где лежала в том числе и перчатка. Реликвия де Гранжей на месте, но брать ее с собой мне не стоило. Если все пойдет не по плану, шпионы получат не только меня, но и артефакт дома. — Если что-то случится — забери мою сумку. Даже если придется бросить гитару. И не волнуйся, я куплю тебе новую чуть что, — серьезно сказал я девушке, пододвигая мешок поближе к Мелоди, и накидывая куртку на гитару. Издалека должно быть похоже на мой силуэт. — Не нужны мне подачки… — ответила певица, но сумку со снаряжением все же приняла, удивленно взвесив ее в руке. — Ты что, кирпичи таскаешь в ней? — Может быть, — уклончиво ответил я. — Все, не подведи. И перемахнул через перила беседки, вывалившись прямо в кусты. — А поцелуй на прощание… — недовольно протянула певица, все еще продолжая издеваться. Я только отмахнулся, не до игр. После чего достал из кобуры револьвер и, пригнувшись, словно дикий зверь, быстро, но тихо, устремился по широкой дуге лесопосадки к аллее. Это место я выбрал не случайно. Тут была и беседка, и изгиб аллеи, и самые густые заросли, то самое широкое место, где сквер ненадолго превращался почти в городской парк. Пока я сосредоточенно крался по опавшей листве, используя кусты и стволы деревьев как укрытие, в голове крутился десяток мыслей. На кого я сейчас охочусь? Господин Варро требовал результатов, а вместо этого я устраиваю шпионские салки с каким-то амбалами. А если они тоже из управления? Значит, я просто зря теряю время. С другой стороны, а чего моим коллегам прятаться от меня? Наоборот, было бы спокойнее, если бы за спиной было два оперативника, подчиняющихся лично агионскому исправнику. Но нет, это были какие-то мутные личности, которые совали нос не в свое дело. Сбросить этот хвост у меня не получится — слишком они были наглые и настырные. Значит, как говорил Пириус, надо брать «языка» и устраивать допрос с пристрастием. Мне еще ни разу не приходилось брать кого-то в плен и угрожать оружием. Задержания алкашей во время практики — совсем не то. Тут у меня должна быть твердая рука и полно решимости, чтобы все выглядело убедительно.