По хмурому выражению его лица можно было подумать, что одним своим появлением эта девушка непростительно оскорбила его существование. – Она Серебряный Лебедь. Брантли не теряет сознание от шока, но его взгляд становится еще более ожесточенным. Нейт глубоко вздыхает, Эли вскакивает со своего места, а Хантер, Чейз и Кэш издают совокупность нечленораздельных звуков. И тут меня осеняет. Я знал эту девушку. Моя мать знала эту девушку. Мой отец знал эту девушку. Какого хрена я ее знал? Ломтик картофеля фри, прилетевший мне в лицо, отрывает меня от воспоминаний. Это к лучшему, учитывая, что произошло потом. – Бишоп, прием! – Мы устраиваем вечеринку. Я собирался арендовать зал в Backyard Bucks[13], но у меня появилась идея получше. Глаза Джастина встречаются с моими, в них отражается беспокойство. – Чувак, я просто… – Ты знаешь о последствиях. Это все, что я хочу сказать. – Последствиях чего? – рассеянно спрашивает Мэдисон, сбрасывая туфли и поджимая под себя ноги. В эту самую минуту и в этом самом месте я точно знал, что не имеет значения, что сделала эта девушка. Неважно, что она сделает в будущем. Несмотря на то что в отношениях с Мэдисон мои мысли и чувства всегда друг другу противоречили, я был уверен, что прикончу любого ублюдка, который посмеет к ней приблизиться. Это звучит как чертово клише, но с ней все казалось таким правильным. Она вытаскивала из меня дерьмо, о котором я даже не подозревал. Но она не должна об этом знать, а мне самому необходимо оградить и спрятать свои чувства до тех пор, пока я не пойму, что могу ей доверять. Я никому не отдавал свое сердце – не только потому, что не мог решиться показать его окружающим. Я знал, что никто не захочет принять тот измученный, пустой, безжизненный хаос, который от него остался. – Того, что кто-то смеет прикоснуться к тому, что принадлежит мне. Мэдисон замирает. Она смотрит то на меня, то на Джастина, а потом открывает рот. – О чем ты? Что ты имеешь в виду? В этот момент Джастин решает вмешаться. – Собираетесь устроить вечеринку? Я киваю головой, упираясь ногой в кофейный столик. – Да, в квартире. – Мамочка любит тебя баловать, а? Джастин ухмыляется. – У тебя есть квартира? – взвизгивает Мэдисон. – Ой, точно, Нейт что-то об этом говорил. – Да, мама подарила мне квартиру в городе, недалеко от университета. Она опускает глаза, нервно теребя пальцы. – Ты собираешься учиться в Нью-Йоркском университете? Я пожимаю плечами. – Возможно. Там училась моя мать, ее отец и так далее. Звонит телефон Мэдисон. Она смотрит на экран, а затем спрыгивает с дивана. – Мне нужно домой. Я смотрю на Джастина, которому точно известно, почему я держу здесь Мэдисон. Чтобы Нейт не рассказал ей о том, что должно случиться на этой вечеринке. – Я тебя отвезу. Если Нейт взбунтуется и все ей расскажет, это только усугубит его наказание. Я поднимаюсь по ступенькам и хлопаю дверью. – Папа! – кричу я, направляясь прямо к его кабинету. Он стоит, прижав к уху телефон, но, услышав открывающуюся дверь, переводит взгляд на меня. – Я перезвоню. Я тяжело дышу. – Эта девушка. – Да? – он кажется заинтересованным. – Это та девушка, которую ты показывал мне много лет назад, не так ли? Ухмылка отца становится шире. – Ты ее видел? Она учится в твоей школе? Я киваю. – Да. – Тогда ты знаешь, что тебе нужно сделать. – Ты ее не видел? Папа качает головой. – Только когда ей было около десяти лет. А что? Она некрасивая? Не твой типаж? – Вроде того, – вру я. – Я сделаю то, что должен. Глава 13 По пути домой я останавливаюсь у магазина, чтобы забрать подарок для Бишопа. Честно говоря, в нем нет ничего особенного, и, возможно, ему это даже не понравится, но сейчас этот подарок занимает все мои мысли. – Нейт! Мне не хотелось возвращаться. За последние пару дней мне понравилось жить вдали от дома – или просто нравилось быть рядом с Бишопом. Не знаю, в какой из двух причин дело. Наверное, в обеих понемногу. – Привет, котенок, – отзывается Нейт, спускаясь по лестнице. Я поворачиваюсь к нему лицом. – Привет! Затем я вытаскиваю свой телефон. – Папа написал мне и сказал, что созывает какое-то собрание? Нейт одаривает меня натянутой улыбкой – на самом деле сейчас все его лицо было очень напряженным. – Ага. Это связано с возвращением твоей мамы и прочим дерьмом. – Где она? Я иду на кухню – мне необходимо выпить. Я имею в виду молоко, а не алкоголь. Обнаружив в холодильнике шоколадное молоко, я достаю его и вынимаю из шкафа стакан.