Аллен кинул внимательный взгляд на Кэти и только потом двинулся с места. Я – за ним. Кэти еще некоторое время смотрела нам вслед, а затем нехотя побрела на второй этаж. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить? – осведомился я. – Спасибо, от чая не откажусь. Я заметил, что Аллен смотрит на бутылку водки, которая осталась на разделочном столе. – А как насчет более крепких напитков? – Нет, спасибо. Чашка чая сейчас в самый раз. – Как вам заварить? – Я люблю потемнее. Молока поменьше, капните для цвета. Сахара не нужно. Пытаюсь ограничить сладкое. Я слушал его, а в голове вертелся вопрос: что понадобилось Аллену в моем доме? Опасен ли он для меня? Простота и добродушие инспектора невольно заставляли расслабиться. И вообще, я за собой вроде бы все подчистил. – Итак, инспектор, – начал я, включив чайник, – о чем вы хотели поговорить? – В основном о мистере Мартене. – О Жан-Феликсе? – удивился я. – Да. Он приехал в Гроув, чтобы забрать художественные материалы Алисии, и мы слово за слово разговорились. Любопытный человек этот мистер Мартен. Хочет устроить у себя в галерее персональную выставку картин Алисии Беренсон. Говорит, пришло время по-новому взглянуть на нее как на художника. Учитывая растущую шумиху в прессе и на телевидении, думаю, он прав. А вы, возможно, захотите написать об Алисии книгу. – Аллен уважительно посмотрел на меня. – Уверен, публика заинтересуется. – Признаться, я об этом еще не думал… Скажите, инспектор, а какое отношение выставка в галерее Жан-Феликса имеет ко мне? – Видите ли, мистер Мартен очень обрадовался, увидев новую картину Алисии. И его совсем не огорчило, что Элиф попыталась ее испортить. По словам мистера Мартена, это придает работе особую ценность. Не припомню, как именно он выразился. Я не силен в художественных терминах. А вы? – Я тоже, – отозвался я, прикидывая, сколько еще Аллен собирается тянуть, прежде чем перейти непосредственно к делу, и почему я начинаю чувствовать растущее беспокойство. – В общем, мистеру Мартену картина очень понравилась. Он взял ее в руки, чтобы разглядеть поближе, – и вот тут-то нас ждал сюрприз! – Сюрприз? – Именно. – Инспектор вытащил из кармана пиджака небольшой, до боли знакомый предмет. Дневник Алисии. Оглашая кухню пронзительным свистом, закипел чайник. Я выключил его и стал готовить чай. – Надо же, нашелся, – будничным тоном бросил я, заметив, что мои руки слегка дрожат. – Он был воткнут с тыльной части картины в левом верхнем углу. Туго сидел, еле вытащили. Так вот куда Алисия спрятала свой дневник – за столь ненавистной мне картиной! В единственном месте, где я не смотрел… Аллен с довольным видом погладил затертый кожаный переплет и открыл дневник. – Невероятно! Сплошная путаница, везде какие-то стрелочки, – произнес он, просматривая страницы. – Отражение душевной болезни. – Я кивнул. Инспектор перевернул еще несколько листков ближе к концу дневника и начал зачитывать вслух: – «…Его пугает сам звук моего голоса… не произнес ни слова, лишь воткнул мне в вену иглу». Я почувствовал, как внутри нарастает паника. Значит, в дневнике появилась новая запись! А я и не знал! Серьезная улика, от которой я старался себя обезопасить, попала не в те руки!.. Больше всего на свете мне хотелось вырвать у инспектора злосчастный дневник и разорвать на мелкие кусочки. Но я не шевельнулся. Ловушка захлопнулась. – Д-думаю, лу-лучше, если… – От дикого страха я начал заикаться. – Вы что-то хотите сказать? – Аллен тут же уловил мое состояние. – Н-нет, ничего. Я замолчал, понимая, что любые слова лишь усугубят мое положение. Путь назад был отрезан, но что самое удивительное – я вдруг успокоился. – А ведь вы не случайно зашли сегодня ко мне, инспектор, – проговорил я, вручая Аллену чашку с чаем. – Вы совершенно правы. Я подумал, что лучше не выдавать истинную цель моего визита прямо с порога. Честно говоря, теперь вся история выглядит совсем иначе. – С удовольствием послушаю. Прочтите, пожалуйста, если вас не затруднит. – Конечно! Полностью владея собой, я уселся на стуле возле окна. Инспектор кашлянул и начал читать: – «Тео только что ушел. Я сейчас одна и спешу записать все, что случилось…» Я слушал, глядя в окно на проплывающие мимо облака. Наконец они прорвались, и повалил снег. Медленно падали белые хлопья. Я открыл окно и, вытянув на улицу руку, поймал снежинку. Она быстро растаяла на теплой ладони. Я улыбнулся и поймал еще одну. * * * notes Сноски 1 Анна Франк (1929–1945) – еврейская девочка, погибшая в концлагере, автор дневника, написанного по-голландски в период оккупации Нидерландов нацистами. 2 Сэмюэл Пипс (1633–1703) – английский чиновник морского ведомства, автор знаменитого дневника о повседневной жизни лондонцев в годы Реставрации Стюартов. 3 Самое сердце творческой жизни Лондона, арт-район. 4 Бродмур – знаменитая лечебница для маньяков.