Задерживаться больше смысла не было. Человек поставил себе цель изучить то, о чём другие никогда и не думали. Он стал спускаться без остановок, ожидая столкновения со стеной. Каждый полный поворот символизировал очередной уровень понижения яркости. Теперь лампы казались маленькими огоньками, и видимость внутри лестницы стала нулевой. Звуки при этом росли, и эхо от столкновения обуви с замшелым камнем постоянно шелестело в ушах. Держа правую руку вытянутой, Боян считал этажи, стоило ладони перестать ощущать поверхность камня. Всё это длилось ровно до того момента, как он ударился лицом о стену. Дальше лестницы не было. Боян спустился на самое дно. - Тридцать четыре этажа. - выдохнул юноша вместе с клубом белого дымка. - Прохладно тут. Ничего не было видно. Сплошная мгла. Ориентируясь исключительно на память по верхним этажам, человек попытался добраться до того места, где обычно находилась лампа. Было трудно. Ему пришлось опуститься на четвереньки, дабы не рухнуть из-за неудачно поставленной ноги. Пальцы рук при столкновении с полом наталкивались на неприятную склизкую поверхность. Бояна пугало то, что он даже не может разглядеть это. Громко шмыгая носом, юноша добрался до столика с лампой. Она там действительно была, просто не работала. Как только его рука сжалась на ручке сверху, пыльное стекло стало нагреваться, а затем зажглось тусклым белым огоньком. Теперь ему стало видно немного вокруг себя. И до Бояна дошло то, с чем сталкивались его пальцы. Это была кровь и человеческие останки. Все стены и пол оказались в алом. Черепа, разбросанные кости. По спине стоящего пошли мурашки, а потом всё его тело сковало от страха. Ведь проблема была не только в ужасной сцене, а в том, что причин для её существования не виднелось. Никаких жутких созданий. Звуков. Стояла абсолютная тишина. Зубы человека стали стучать друг о друга, а рука кое-как удерживала лампу. Ноги сводило, а сердце болезненно сжималось. - Куда... куда я спустился?! - кричала в голове мысль. Столик, который был местом нахождения лампы, выглядел как единственная нормальная часть этажа. Именно дерево не было покрыто кровью. Только паутина и старые царапины, в которых угадывались загадочные круги и квадраты, идущие в долгий ряд. Разглядывать этот шифр сил и желания у Бояна не было, поэтому он стал осторожно двигаться вперёд. На предыдущих этажах был только один коридор. Но теперь это стало перекрёстком, где появлялись уже три туннеля в разном направлении. И с каждого из них шли вытянутые следы человеческих останков. Первый шаг. Шорох и эхо. Громкий звук выпитой слюны, что накопилась в ротовой полости. Второй шаг. Никакой реакции со стороны. Довлеющая тишина. Проигнорировав несколько дверей у входа, Боян наклонился около ближайшей на данный момент. "Неизвестно" Последователей: 1 существо Направление: неизвестно Условия: братоубийство Человек чуть не выругался вслух, прижимая ладонь ко рту. Ничего хорошего от этой информации ему не увиделось. По неизвестной для него причине, на самом дне оказалось то, что вероятно могло превосходить всех тех, кто кичился славой и силой наверху. Юноша отказывался верить, что подобный грех, как убийство близких, мог держать в себе простой дух. Это точно божество, но при этом древнее и настолько скрытное, что о нём никто никогда не слышал, кроме одного единственного существа. Заходить внутрь Боян категорически не желал. Теперь он встал прямо по центру перекрёстка. Решив, что надо хоть иметь прямой шанс для побега, человек выбрал противоположный от входа коридор. Количество хрустящих костей стало превышать все логические нормы, а рассудок бился в истерике, уговаривая Бояна бежать в обратном направлении. Однако инстинкт вступал в борьбу с другими мыслями юноши. Тому казалось, что обратной дороги уже нет. И трупы под ним как раз из тех глупцов, которые решили всех обхитрить и избежать расставленной старыми божествами ловушки. - Я уверен, что они за мной наблюдают. Ну не может быть, что тут просто так столько мертвецов. А раз по коридорам никто не бродит... тьфу-тьфу-тьфу, то причина их гибели как раз состоит в жильцах этих камер. - пытался здраво рассуждать Боян. Коридор не заканчивался. Он продолжал идти. В один момент человек остановился. Дальше двигаться было физически невозможно из-за полноценной стены из лежащих тел. Запах стоял невыносимый, но не это страшило идущего. Все эти существа, включая огромные, двух, трёх и четырёх метровых, не походили на давно умерших. Нет, казалось, что они погибли совсем недавно. Ноги окончательно отказались держать Бояна, и он рухнул на пол, схватившись за голову, пока лампа лежала между нижними конечностями. - Куда я пришёл? Зачем? Я тут помру. - шептал он сам себе. - Новая добыча? - прозвучало у него в голове слабым порывом. - Кто тут?! - вскричал испуганный юноша, подпрыгивая. Он схватил лампу и стал освещать ей всё вокруг, но ничего не обнаружил. Никто больше с ним связаться не пытался, но списывать это на случайность Боян не стал. Кто-то с ним заговорил и намерения у того были точно недобрыми. Вдруг это чувство повторилось, но уже не словами, а образами. Сначала человеку показалось, что с него заживо сдирают кожу. Нечеловечески громкий крик вырвался из его горла, но после продолжилось клокотанием. Жуткая боль сменилась обратно на нормальную реальность. Ещё через секунду у него "вытекли глаза". Шаг и очередная пытка проносилась сквозь него. Чудом юноша не разбил фонарь, скрутившись вместе с ним возле стены из костей. Прижав лоб к гудящей поверхности источника света, Боян пытался вернуть себе самообладание. Пытки продолжались ещё долго, но терпеливые вдохи и выдохи помогали не бросаться головой о стены. Прошло много часов, за которым следить было физически невозможно. Однако в один момент юношу полностью отпустило и все нападки прекратились. Открыв слезящиеся глаза, человек увидел оплёванный фонарь, покрытый следами рвоты и чужой крови. Даже так он казался самым чистым и светлым, что могло быть в этом ужасном месте. - Я... справился? - спросил он хриплым голосом. Ему даже показалось, что тьма в коридоре уменьшилась. Повернувшись к стене из костей, его ждал "сюрприз". Она исчезла. Коридор продолжался дальше, но теперь полузатопленный алой жидкостью. Боян не был глупцом, понимая, что некто впереди оценил его и предлагал идти дальше. Но был ли готов юноша к этому? Нужно ли было? Все мысли-сомнения двигались вяло, ибо сам человек пока не пришёл в себя после череды мысленных пыток. - Если я вернусь назад, то буду жалеть, что не узнал финал. - подумалось ему. - А если пойду дальше, наверняка нарвусь на что-то более жуткое. Хоть монетку подбрасывай. Победило любопытство и мысли о том, что пытки должны окупиться. В ином случае, это была не только трата времени, но и психического состояния, которое за эти часы серьёзно пошатнулось. Подойдя к границе нормального с затопленным, юноша не придумал ничего умнее, как засунуть фонарь в кровь, чтобы проверить глубину. Сначала ушла половина, вторая, рука до локтя и дальше. Боян понял, что там очень глубоко. - Надеюсь до по голову не уйду. - буркнул он. Всё оказалось немного лучше, чем предполагалось. На поверхности была вся голова, а ниже шеи алая жидкость. Лампу приходилось держать над собой, чтобы хоть что-то видеть. Оглядываясь по сторонам, он фиксировал, что двери тоже затоплены и таблички на них прочитать возможности не было. По округе разошёлся нервный смешок. Ровно сотню шагов спустя, к своему удивлению, Боян оказался посреди второго перекрёстка. И они шли отнюдь не ровно, а ступенями вниз. Потолок тоже снижался, поэтому плыть над кровью не выйдет. Юноша задумался. Он допускал, что способен задержать дыхание на примерно двадцать секунд. И то, если очень глубоко вдохнёт. Этого явно не хватит, чтобы добраться до предположительно свободного от жидкости места. Да и не был человек уверен, что такое было. - Хотя... Ответ лежал на поверхности. - Дверь, да? Мне нужно будет открыть одну из дверей и попасть внутрь. - завершил мысль Боян. - Хитро, ничего не скажешь. Но что-то мне подсказывает, что не в этом задумка. Слишком многое зависит от случая. Никакого выбора. Он стал искать подсказки в окружении, поднимая лампу выше. Над спусками обнаружились таблички. Каждая из них сообщала о том, что впереди ожидаются сектора с забытыми божествами, которые теперь никому не были нужны. При этом, чуть ниже красным цветом было четко написано про опасность общения с подобными. Человек криво улыбнулся. Боян был буквально по уши в опасности. - Стоп! - воскликнул юноша, запуская руку под одежду. - Если это сработает, то я гений! Кровь начала мгновенно бурлить, стоило ему достать хрустальную табличку. Имея ровно такие же свойства, как и у листа с досье, этот предмет мог стать его ключом к перемещению под жидкостью. По лицу Бояна пошла улыбка. Он был так горд тем до чего смог додуматься. Одинокая слезинка покатилась по щеке, символизируя признание от самого себя к себе же. Теперь он держал лампу возле своей правой щеки, а табличку у левой. На всякий случай вдохнув, Боян начал погружаться вниз. План сработал идеально и кровь не пыталась мешать ему видеть или получать доступ к кислороду. Спустившись по ступеням вниз, юноша попал в глубины подземелья. Вокруг плавали чьи-то кости, но на них привыкший к ужасу человек уже не обращал внимание. Больше его интересовали таблички на дверях, но ничего завлекающего не находилось. Лишь всё более жуткие условия вступления, требующие невероятных и отвратительных действий. - Я не верю, что только в этом смысл. - бормотал под нос он. - Наверняка в самом конце будет то, что мне идеально подойдёт. Самовнушение работало, поэтому ещё один перекрёсток с лестницами послужил новым толчком мотивации. Табличек не было, но стоял указатель, на котором лаконично было написано следующее: "Бездна" - Выглядит безопасно. - глупо пошутил человек, решив идти прямо. Видимость опять стала нулевой. Поэтому ему приходилось тыкаться лицом с табличкой, чтобы разглядеть что-либо. Первое, что отличалось от всего до этого, было отсутствие дверей. Теперь это был сплошной коридор из чёрного камня. Сотня шагов. Ещё одна. Ещё одна. И так десять раз. Привыкший к медленным движениям человек рухнул на пол, когда его вытолкнуло из воды обратно на сушу. Резко обернувшись, полностью покрытый кровью Боян увидел, как перед ним остановилась стена из алой жидкости, но при этом не двигаясь дальше. С него капало. Юноша хладнокровно вытер себя табличкой, а затем очистил свой фонарь. После этого повернулся и отправился дальше. Эмоций не осталось. Слишком долгий был путь. Коридор завершился массивной железной дверью. Огромный замок с табличкой. "Неизвестно" Последователей: 0 существ. Направление: неизвестною Условие: Хрустальная Табличка. - Как же мне повезло. - саркастичным голосом произнёс Боян, махая перед дверью оным предметом. - То есть, на самом дне этой тюрьмы со всякой швалью и мерзость... через коридоры трупов и ментальных пыток сидит нечто, сравнимое с высочайшими божествами? Ему никто отвечать не собирался, да и ответа человек не ждал. Ему просто нужно было высказаться. - Ладно. Пора наконец сделать это. - решился он, касаясь табличкой замка. Тот сразу рассыпался пеплом, а дверь с грохотом разъехалась в разные стороны, отправляясь внутрь стен. Проход был открыт. Небольшая комнатушка. Никакой мебели. Никаких удобств. Держа фонарь перед собой, Боян сделал пробные шаги. Зашелестели железяки. Подняв глаза, юноша замер. Перед ним висела на цепях девушка. У неё были длинные белые волосы, в которых пророс огромный слой паутины. Истощённое тело и торчащие из плоти кости. Выглядело это зрелище ужасно. Но что больше пугало человека, так это открытые глаза, в которых плескалось чёрная пустота. Его сознание отказывалось признавать цвет, которого на самом деле не существовало. Кто бы перед ним не находился, это существо продолжало дышать. - Это... - его голос показался донельзя пищащим и глупым. - Как мне... э... те... вам... помочь?