11 Рейчел По дороге из Нью-Йорка в Сингапур — Ты же шутишь, правда? — спросила Рейчел, когда Ник ради прикола потянул ее на красную ковровую дорожку к стойке регистрации первого класса «Сингапур эйрлайнс» в аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди. Ник заговорщицки улыбнулся, наслаждаясь удивлением Рейчел: — Я решил, что, раз ты собираешься лететь со мной через половину земного шара, надо хотя бы попытаться сделать перелет по максимуму комфортным. — Но это же стоит целое состояние! Тебе ведь не пришлось продать почку?! — Не волнуйся, у меня накопился целый миллион авиамиль по программе для часто летающих пассажиров. Рейчел все равно было неловко оттого, что Ник потратил мили на эти билеты. Кто вообще сейчас летает первым классом?! Второй сюрприз ожидал ее, когда они вошли в громадный двухэтажный «Эйрбас А380» и их тут же приветствовала прекрасная стюардесса, которая, казалось, сошла прямо с рекламы с мягким фокусом в глянцевом журнале для путешественников. — Мистер Янг, мисс Чу, добро пожаловать на борт. Позвольте мне проводить вас на ваши места. Стюардесса в элегантном длинном облегающем платье[51] двинулась по проходу и провела их к носовой части самолета, где расположились двенадцать отдельных апартаментов. У Рейчел было ощущение, будто она попала в зал роскошного лофта Трайбеки[52]. В этом отсеке стояли два самых широких кресла, которые ей доводилось видеть, они были обиты простеганной вручную кожей от «Полтроны Фрау»; на стенке висели два больших телевизора с плоским экраном; настоящий шкаф в полный рост был изобретательно спрятан за отъезжающей панелью орехового дерева. Кашемировый плед «Живанши» был искусно задрапирован над сиденьями, призывая пассажиров обняться и устроиться поудобнее. Стюардесса показала на коктейли, ожидавшие на центральном столике: — Аперитив перед взлетом? Мистер Янг, для вас джин с тоником, как обычно. Мисс Чу, а для вас «Кир Рояль», чтобы вы чувствовали себя как дома. Она протянула Рейчел бокал на длинной ножке. Охлажденный пенящийся напиток, казалось, смешали пару секунд назад. Ну разумеется, здесь уже знали название ее любимого коктейля! — Вы хотите посидеть до ужина или же прямо после взлета переоборудовать ваш отсек в спальню? — Думаю, мы пока оставим все как есть, — ответил Ник. Когда стюардесса удалилась, Рейчел воскликнула: — Господь мой Иисус! Да мне доводилось жить в квартирах меньше, чем этот «отсек»! — Надеюсь, ты не станешь возражать, — по стандартам азиатского гостеприимства все довольно скромно, — поддразнил Ник. — Как-нибудь справлюсь. — Рейчел свернулась в своем роскошном кресле и начала переключать кнопки на пульте дистанционного управления. — Ох, тут больше каналов, чем я могу сосчитать. Ты будешь смотреть один из твоих унылых шведских триллеров? Ой! «Английский пациент»! Хочу посмотреть. Погоди-ка минутку. Наверное, плохо смотреть фильм об авиакатастрофе в полете? — Это был крошечный одномоторный самолет — и вроде бы его сбили нацисты? Я думаю, что с нашим все должно быть хорошо, — сказал Ник, приобняв девушку. Огромный аэробус начал выруливать к взлетно-посадочной полосе, и Рейчел посмотрела в иллюминатор на другие самолеты, выстроившиеся в линию на взлетном поле: на концах их крыльев вспыхивали огни, каждый ждал своей очереди, чтобы взмыть в небо. — Знаешь, до меня наконец стало доходить, что мы отправляемся в путешествие. — Волнуешься? — Немного. Думаю, самый волнующий момент — спать на настоящей кровати в самолете. — А потом все пойдет по наклонной? — Разумеется. На самом деле все идет по наклонной с самого дня знакомства. — Рейчел подмигнула, переплетая свои пальцы с пальцами Ника. Нью-Йорк Осень 2008 года Для справки: Рейчел Чу не почувствовала пресловутого электрического разряда, когда впервые увидела Николаса Янга во внутреннем дворике пиццерии «Ла Лантерна ди Витторио». Конечно, этот Янг был ужасно красив, но Рейчел всегда с подозрением относилась к красавчикам, особенно к тем, что говорили с псевдобританским акцентом. Первые несколько минут она молча оценивала Николаса, задаваясь вопросом, во что Сильвия втянула ее на этот раз. Сильвия Ван-Шварц, коллега Рейчел по экономическому факультету Нью-Йоркского университета, вошла как-то раз в их кабинет и заявила: — Я только что провела утро с твоим будущим мужем. Рейчел пропустила мимо ушей это странное заявление, очередную бредовую задумку Сильвии, и даже не оторвалась от экрана ноутбука. — Нет, правда. Я нашла тебе мужа. Он был вместе со мной на встрече студенческого совета. Мы виделись в третий раз, и я уверена: он подходящая для тебя пара! — Итак, мой будущий муж — студент? Вот спасибо. Ты же знаешь, как я люблю несовершеннолетних! — Нет же! Он блестящий новый профессор с факультета истории, а еще консультант факультетского Общества любителей истории. — Ты же знаешь, я не встречаюсь с профессорами. Особенно с факультета истории. — Но этот парень не такой, как все, говорю же тебе. Впервые за долгие годы встречаю такого интересного молодого человека! Просто душка. И очень сексуальный. Я бы уже через секунду приударила за ним, не будь я замужем. — А как его зовут? Может, мы уже знакомы? — Николас Янг. Он начал работать в этом семестре, перевелся из Оксфорда. — Англичанин? — Рейчел подняла голову, испытав укол любопытства. — Нет-нет. — Сильвия положила папки, села и сделала глубокий вдох. — Я сейчас кое-что тебе скажу, но обещай меня выслушать, прежде чем дашь от ворот поворот. Рейчел уже сидела как на иголках. Про какой же недостаток парня Сильвия умолчала? — Он… азиат. — Господи, Сильвия! — простонала Рейчел, закатывая глаза, и снова уставилась в экран ноутбука. — Я знала, что ты отреагируешь именно так! Выслушай меня. Это не парень, а мечта, клянусь тебе… — Не сомневаюсь, — язвительно процедила Рейчел. — У него самый соблазнительный акцент, слегка британский. И он потрясающе одевается. Сегодня на нем был идеальный пиджак, помятый в нужных местах… — Сильвия. Мне. Неинтересно, — с расстановкой произнесла Рейчел. — Он немного похож на того японского актера из фильмов Вонг Карвая. — Так он японец или китаец? — А какая разница? Любого азиатского парня, который просто осмеливается посмотреть в твою сторону, ты награждаешь знаменитым взглядом Рейчел Чу, который в переводе означает «отвянь», и они отваливаются быстрее, чем ты даешь им хоть единый шанс. — Это не так! — Так! Я столько раз была этому свидетелем. Вспомни того парня на бранче у Яниры в прошлый уик-энд? — Я была с ним очень мила. — Ага, «мила»! Ты общалась с ним так, будто у него на лбу татуировка: «Герпес». Если честно, ты ненавидишь азиатов больше, чем все мои знакомые. — О чем ты? Я не ненавижу азиатов. Кстати, а ты сама? Ты же выскочила за белого парня! — Марк не белый, он еврей. Тот же азиат, вид сбоку. Это к делу не относится, но я, по крайней мере, успела побывать на свиданиях с целой кучей азиатов в свое время. — Ну, я тоже. — Когда это ты встречалась с азиатами? — Сильвия удивленно подняла брови. — Сильвия, ты не представляешь, сколько азиатских парней я перевидала за эти годы. Давай-ка вспомним. Сначала был специалист по квантовой физике из Массачусетского технологического института, который видел во мне круглосуточную уборщицу по вызову, потом я общалась с тайваньским сынком богатых родителей, у которого сиськи были побольше моих. Следующий был чаппи[53], получивший степень МБА в Гарварде и одержимый Гордоном Гекко[54]. Мне продолжать? — Уверена, они были вовсе не так плохи, как ты изображаешь.