Первый из них обошел машину, направившись прямиком к Максу, а второй, чуть отстав, решил, похоже, залезть в багги, где сидел прикрученный Максом труп. — Эй, Крюк! — первый, смеясь, зашел за машину и встретился с Максом лицом к лицу. Улыбка исчезла, рука потянулась к висящему на плече ружью. — Ты кто? — Крюк, Крюк, не кричи. Макс нанес ему резкий удар ногой в пах. Тот охнул и согнулся пополам. Схватив его обеими руками за голову, Макс с глухим стуком опустил ее на свою колешу. Бездыханный «приятель» рухнул на землю… Второй уже лез на багги, что-то спрашивая у своего товарища, сидевшего в машине. Времени не оставалось. Макс быстро заскочил в машину со своей стороны и оказался там как раз в тот момент, когда второй его «приятель», оказавшись наполовину в машине, вдруг понял, что перед ним труп. Он хотел что-то крикнуть, но увидел Макса и осекся. — Тихо! — сказал Макс. — Не ори. У меня раненый. — Чего? — не понял тот. — Мешаешь, говорю! — Макс обнял его за шею правой рукой, втянул в машину и сжал в своих железных тисках. Второй «приятель» захрипел, задергался, но через секунду под рукой Макса раздался легкий хруст, «приятель» вздрогнул всем телом и затих. Макс отпустил голову. Макс вытер вспотевший лоб, выпрыгнул из багги и быстро перебежал в свой «перехватчик». Женщина уже очнулась. Она держалась за поврежденное плечо и тихо стонала от боли. — Как тебя зовут? — спросил Макс, усаживаясь в кресло водителя. Женщина удивленно взглянула на Макса. — Банни… Где я? — Если я скажу, что на Луне, поверишь? Женщина попыталась улыбнуться, но боль заставила ее застонать. — А ты откуда взялся? — спросила заинтригованная своим неожиданным спасением Банни. — Поменьше вопросов, Банни. И покрепче ухватись за что-нибудь. Мы сейчас очень быстро поедем. Держись. Осталось совсем немного. Макс бросил взгляд на мотобанду. Заинтересовавшись наконец караваном, они показывали руками в его сторону, а кое-кто уже трогался с места. Заметив привставшего в машине вождя. Макс вдруг подумал, что этого человека чем-то привлекает именно «перехватчик». Странно это было. Хотя, с другой стороны, таких машин нигде больше не осталось. У Макса, наверное, последний «перехватчик» Австралии. Включив двигатель, Макс объехал стоящее впереди багги и вдруг резко, с ревом, понесся вперед, увлекая за собой автомобиль Банни. В мотобанде поднялся страшный вой и крики. Одновременно с десяток автороллеров и машин включилось, правда несколько бестолково, в его преследование. Макс оглянулся на них и положил рядом с собой обрез и скорострельную винтовку, захваченную им из багги. Ворота приближались. Макс принялся сигналить, чтобы их открыли, но тщетно. Тогда Макс остановился и. высунувшись из окна, стал стрелять по приближающимся машинам из винтовки. Один автороллер остановился, из другого выпал седок, остальные разворачивались, чтобы зайти на новый «вираж» для более удачной атаки. Макс выскочил из машины, перезаряжая ружье и с проклятиями оглядываясь на ворота. В это время из окна «перехватчика» выглянула голова Банни. Слабо прокричав что-то, она стала махать рукой в сторону ворот. Макс в очередной раз оглянулся в ожидании. И тут, наконец-то, ворота раскрылись. Глава пятая 1 Школьный автобус, обшитый металлическими листами, так нелепо выглядевший среди серых скал, отполз в сторону. Макс медленно вошел в импровизированные ворота, осторожно неся девушку. Тотчас какие-то люди в овечьих шкурах бросились к нему, чтобы подхватить раненую. Поджарый загорелый старик с лицом, изборожденным морщинами, держал ружье — огромный дробовик, больше похожий на базуку, направив ствол прямо в грудь Максу. — Я думаю, ты меня понимаешь, сынок, — старик демонстративно повел стволом вверх. «Эх, сейчас бы врезать тебе, папаша, чтоб ты тут стволом не махал», — подумал Макс, но руки все же поднял. — Что-то мне твоя личность подозрительна, — продолжил старик. Макс широко зевнул. В это время в ущелье загнали его автомобиль, и «бронеавтобус» вновь преградил проход. Из автомобиля вылез худой бледный человек и с восхищением Захлопнул дверцу. — Джуд, вот это тачка! — воскликнул он, поворачиваясь к старику, но внезапно осекся, увидев Макса. Он сделал было шаг вперед, но, разглядев Макса, в ужасе отшатнулся. — Ты знаешь его? — живо спросил тот, кого называли Джуд. — Я… он… — Ну, говори толком. Где ты его видел? Ну же, Джей! — Это убийца! — заявил Джей уверенно. — Я видел его еще до Удара. Он хладнокровно загнал одного парня под колеса моего «Мака» и помахал ручкой, когда от того Осталось лишь мокрое место. Теперь Макс вспомнил этого человека. Это был драйвер, сидевший за рулем того трейлера, под который он загнал Дружка. Но это было так давно! Удивительно, что парень запомнил его. Хорошего это не предвещало. Похоже, он не на шутку испугался меня. Может, я и по ночам ему снюсь. — Так, ты сразу мне не понравился, — как бы подтверждая мысли Макса, сказал старик. — Если ты, парень, занимался такими делами еще до Удара, то сейчас ты просто опасный человек. — Нужда заставила. Да и какое вам дело, чем я занимался до Удара? Все мы чем-нибудь да занимались. — Ну уж не убийствами. К тому же мне не внушают доверия парни, раздевающие полицейских, — старик показал на полицейскую безрукавку Макса. — Это мое. Какое вам дело, во что я одет и кого раздел. Я не за этим сюда пришел. — А зачем? — За бензином. — За чем?! — За бензином, — повторил Макс. — Его еще в бак заливают. Хотя откуда вам, овцеводам, знать. — Овцеводы сейчас рассердятся да отстрелят тебе твой поганый язык! — вскипел Джуд. — Не знаю, — пожал плечами Макс, овцеводы начинали его утомлять. — У меня договор был. — С кем? — С этой девчонкой. Я везу ее сюда и получаю бензин. — А я-то все думаю, с чего это вдруг такой головорез, как ты, альтруизмом занялся? Бензину, значит, захотел. Передай своей банде, что мы не такие наивные. Ловко придумали. И напакостить тут, и бензином разжиться. — Послушайте, вы! Мне все равно, кто вы тут: овцеводы, бандиты, хоть монахи, мне-то что! Я приехал сюда за бензином и не уеду, пока своего не получу. Все. Джуд, пораженный подобной наглостью, с минуту стоял с открытым ртом. Потом, опомнившись, он мрачно произнес: — Тут ты прав, никуда ты не уедешь. Кто тебе позволит? С этими словами старик кивнул Джею. Тот, правильно поняв его кивок, достал наручники и, отведя Макса в сторону, приковал его к останкам тягача. Между тем в импровизированной крепости зализывали полученные в сражении раны и готовились к новому штурму. Макс осмотрелся по сторонам и увидел предмет своих исканий. Огромная цистерна с полустертой надписью «Шелл» стояла в глубине ущелья. Значит, бензин у них все-таки есть. И предостаточно. Интересно, откуда такое богатство? До сих пор Макс не задумывался над вопросом о происхождении этого бензина. Такая цистерна — настоящий клад в это безумное время. Неудивительно, что эта банда так рвется сюда. Только непонятно, откуда в здешней глуши могла взяться эта цистерна? Тут что-то не так. Его размышления были прерваны подошедшим Джудом. Старик остановился в двух шагах от Макса и молча на него смотрел. — Что смотришь? Бензин зажал и смотрит, — проворчал Макс. — Я все не могу понять, где я тебя мог видеть? — задумчиво ответил Джуд. — Уж больно мне твоя рожа знакома. — Я нобелевский лауреат за прошлый год, — мрачно пошутил Макс. — Очень смешно. Слушай, а ты не участвовал в налете на топливный караван у форта Кельвин-Рок в прошлом году? — Нет, не участвовал. Я в эти игры не играю. — Где же я тебя видел? — не унимался Джуд. — Отстань. Посадил на цепь и стоит над душой. — У тебя и душа есть?