— И Вам даже не нужны акции? — подозрительно спросил профессор. — Нет, — отрицательно помотал головой парень. — Ни одной. Ну, а в-третьих, при необходимости мы готовы предоставить защиту. Как Вы понимаете, у нас много профессиональных наёмников. — Хм… — Хендриксон задумался. — Мне кажется, это несколько щедро. А когда слишком щедро, это слишком похоже на ловушку. Я не совсем понимаю Ваш интерес. — Скажем так, перед лицом общего врага наши мелкие противоречия несущественны, — уклончиво ответил Егор. — Общего врага? — нахмурился профессор. — Китай? Нет… у Вашей организации с ними достаточно хорошие отношения… Механоид? Хендриксон чуть не подскочил в кресле. — Вы что-то знаете? — взволнованно спросил он. — Я не могу сказать и прошу держать эту информацию в секрете, Вы — умный человек и понимаете, чем опасна излишняя паника, — всё также загадками продолжил говорить собеседник. — Но Вы узнаете в будущем. Когда другие силы проникнут на третий пласт. — Вы уже попали на третий пласт? — спросил профессор с округлившимися пластами. — Один разведывательный юнит, — кивнул Егор. — И в ближайшее время отправить другой невозможно. Тем более, невозможно отправить команду. Но информация, полученная оттуда, вызывает наше беспокойство. — Хотите сказать, что действуете в интересах человечества? — Хендриксон посмотрел на собеседника странным взглядом. — Можно и так сказать, — улыбнулся Егор. — Естественно, мы также беспокоимся о самих себе. Просто ресурсов нашей организации недостаточно, чтобы защитить себя от будущих напастей. Если же мы будем действовать вместе с другими людьми, тогда есть шанс. — Хорошо! — кивнул профессор. — Я согласен! — Приятного сотрудничества! — Приятного сотрудничества! Глава 101 Тяжёлый удар ладони приземлился на спину робота Макса, наполнив окружающее пространство металлическим перезвоном. Парень вздрогнул и обернулся, посмотрев на нарушителя спокойствия сверху вниз. — Ну, ты и силён, брат! — раздался густой бас из динамиков робота гнома. — Перевыполнять норму на двадцать процентов каждый день десять дней подряд… у тебя кишка не тонка… Невысокий коренастый гном стоял напротив реинкарнатора, широко ощерившись. Робот реинкарнатора застыл на несколько секунд, пока сотрудник компании спешно передавал управление машиной Биг Боссу. — Двадцать процентов не так уж и много, — ухмыльнулся Макс и хлопнул коллегу по плечу. Он вложил всю свою силу в этот удар, но собеседнику такое похлопывание было, что слоны дробина. — Ты шутишь, что ли? — округлил глаза гном. — Норма рассчитана на пятый уровень — максимальный для работников шахт, а у тебя первый! — Эмм… — реинкарнатор задумался. — Брат, а почему у рудокопов пятый уровень максимальный? — Да, ты совсем зелёный, — рассмеялся гном. — Конечно, потому что шестой уровень и выше — это элита, которая занимается исключительно сражениями. Даже среди исследователей и охранников роботов шестого уровня не так много. Но я уверен, что тебя ждёт большое будущее с таким трудолюбием. Держись нас, гномов, и всё будет в шоколаде. Если все в твоей расе такие крутые, то мы обязательно поладим. — Договорились! — протянул руку Макс, и гном с удовольствием пожал её. Собственно, крепыш не обманывал. Проработав в шахте две недели, реинкарнатор многое узнал о третьем пласте. Особенно о своих непосредственных коллегах. Гномы снобами не были и особенно уважали тех, кто много работал. Город Сотни Рас был основан несколько лет назад союзом нескольких рас, среди которых гномов не было. Но развитие города было не особо быстрым. Только с прибытием таких сильных рас, как гномы и эльфы, город начал расцветать. Эльфы показали своё превосходство в уме и хитрости, гномы же добились уважения тяжёлым трудом. Поэтому большинство рас в городе относились к гномов с почтением и охотно работали на их шахтах, если свои построить и защитить было сложно. Убедившись, что с работодателем и коллегами проблем нет, Макс стал брать с собой нанокуб и нерушимую кирку, из-за чего его скорость добычи взлетела. На третьем пласте существовало подавление навыков, полученных на нижних пластах, поэтому многие чипы навыков пришлось прокачивать чуть ли не с нуля. Если бы не это, то скорость добычи Макса была бы ещё выше. Работодатель не обделял его доходами. Каждый грамм минерала сверх нормы оплачивался по улучшенному тарифу. Поэтому парень временно отбросил план по обману гномов с использованием нанокуба. В целом, на третьем пласте всё было непросто. Биг Босс раскидал по городу Сотни Рас десять пауков-детекторов, которыми управляли подчинённые по выделенному каналу. За каждый дополнительный аккаунт сверх первых пяти пришлось заплатить дополнительно по сто монет, но для получения разведданных это того стоило. Как и предварительно предполагал Макс, лафа закончилась, и цивилизация Механоида начала проявлять своё истинное лицо. Проведя сравнительный анализ, парень понял, что на третьем пласте за минералы Система платит относительно меньше, чем на втором и первом. Если на первом пласте всего нескольких дней ненапряжного труда было достаточно для покупки квадроцикла, то на третьем его робот работал две недели. Операторы менялись каждые два-три часа, прикладывая максимум усилий, даже нерушимая кирка была задействована. Меж тем, только сейчас у него накопились средства для апгрейда на второй уровень. Техника, оружие и всё другое было гораздо более дорогим. Ещё одной проблемой были чужие расы. Предположительно первая раса прибыла на третий пласт где-то пять лет назад. Пятилетняя фора — это большая проблема. Макс не знал, тупо не повезло ли землянам, или у цивилизации Механоид есть какая-то предвзятость к человеческой расе. С другой стороны, земляне были технологической расой, а практически все присутствующие в городе Сотни Рас иные цивилизации были магическими, алхимическими или культивационными. Лишь гномы, дварфы и некоторые другие были механиками, хотя до земной промышленности им было далеко. Естественно, расам, которые развивали магию, алхимию или физические тела и не имели никаких знаний о ММОРПГ, было намного сложнее вникнуть в процесс развития на Механоиде. Может быть, фора была создана из-за этого. Чтобы уровнять шансы различных цивилизаций. Понятно тогда, почему слабые расы появились на третьем пласте раньше тех же самых гномов. Как бы то ни было, из-за существования Макса и его личной Системы, планы цивилизации Механоид были нарушены. Сравнивая с тем, что он помнил из своей прошлой жизни, в это время игроков было более чем в два раза меньше. Даже если сам реинкарнатор не мог продать такое больше количество устройств, просто из-за скорости развития человечества на первом пласте и увеличенного количества игроков, различные страны получили полномочия управляющего и сотни бесплатных капсул в день раньше запланированного. У самого Макса были аж четыре шара управляющего. Скорее всего, на третий пласт земляне попадут намного раньше, чем в прошлой жизни. Но так или иначе, у самого парня была фора в несколько месяцев. Более того, развитие его фракции на втором пласте было стремительным. Пока избранные сотрудники управляли его роботом на третьем пласте, сам Биг Босс занимался развитием организации. Давление на организацию росло с каждым днём. Если раньше он смог снизить это давление, создав различные проблемы своим потенциальным противникам, то сейчас Западный блок в значительной степени оправился от временного краха фондовой биржи. Теперь он начал показывать свои когти. Единственным спасательным кругом организации Макса было то, что все основные базы находились глубоко под землёй в неизвестной локации. Даже если противник выпустит ракеты с ядерными боеголовками, то подземные базы нисколько не пострадают. Вместе с тем, с увеличением количества жителей подземных баз, логистика начала страдать. Перевозить товары на грузовых космических кораблях было довольно дорого, а водный и наземный транспорт Западный блок и союзники начали постепенно блокировать. Деньги были, но купить было нечего. Пока что проблема голода не грозила, в крайнем случае можно будет организовать поставки космическими кораблями, но это принесёт большие потери бюджету организации. Военные Западного блока также не сидели без дела. АНОА и наёмники Макса могли совершать внезапные набеги на локации террористов и небольшие виллы различных преступников, пока им не противодействовали американские военные с различными технологическими новинками. Но когда противник сориентировался, лавочка быстро прикрылась. Благо, что большие дикие территории и российские средства ПВО и ПРО защищали базы АНОА, но африканская армия не могла выйти в лобовое сражение с американцами. Даже если численное преимущество было десятикратным. Войска Западного блока высадились в нескольких местах на севере Африки. Высадились бы и на юге, но там китайские и индийские военные с поддержкой российской авиации встали нерушимой стеной. У каждой из трёх стран были некоторые интересы в ЮАР, но ещё больше никто из них не хотел, чтобы американцы получили доступ к богатым южноафриканским рудникам, что дало бы им бесконечное количество энергонов и преимущество на планете Механоид. В прошлой жизни Макса Западный блок мог надавить санкциями и прекратить поставки капсул в другие страны, чтобы те отступили от ЮАР, но в этой жизни финансовое состояние Западного блока было не таким хорошим, и продажа капсул Западному блоку была нужнее, чем другим странам. Более того, имея хитрого и опасного врага в виде организации «Егора Александровича», а также стремительно растущую АНОА, американцы не хотели вступать в конфликт с тремя крупными державами. Высадившись на севере, они начали медленно продвигаться вглубь континента. Не пройдёт много времени, когда наземная армия Западного блока достигнет баз АНОА, и это может стать преддверием бойни. Правители других стран также были хитрыми лисами. Им было достаточно того, что американцы отступили от ЮАР и не трогали Сирию, никто не хотел и дальше дёргать тигра за усы. Что до АНОА, то им не было никакого дела до этой сепаратистской организации. Напротив, народная армия могла бы стать их противником в будущем. Пока две стороны сражались, эти страны предпочли сесть на забор и лузгать семечки, наблюдая за шоу. Спасение утопающего стало делом рук самого утопающего. Биг Босс крутился так, что его ноги почти не касались земли. Он был занят делами на родной планете, временно снизив своё внимания делами на Механоиде. Впрочем, там было достаточно квалифицированных сотрудников. Элитная команда во главе с Мариной зачищала руины, одни за другими. В основном они были заняты обучением новичков и руководством других команд. В это время многочисленные исследователи пересекали пустоши, чтобы составить карту территорий, и иногда находили руины. Было даже такое, что руины находили другие игроки, но из-за чёрного хода в их устройствах, об этих руинах быстро узнавала команда Макса. Когда руины были найдены, специальный отряд на улучшенных транспортных машинах отправлялся к этим руинам. В центральной машине перевозились роботы Марины и остальной команды. Эти роботы были многократно улучшены, а также их навыки были значительно прокачаны, поэтому они были лучшими носителями для первой зачистки руин. Ещё ни разу у команды не было осечек, хотя и были потери. Когда спецотряд приезжал к руинам, элитная команда переключалась на своих лучших роботов и зачищала руины. Первая зачистка давала самые лучшие награды. В будущем, если будет достаточно ресурсов, сюда приедет другая команда для дальнейших зачисток и тренировок. На данный момент таких команд на втором пласте было немного. В прошлом, из-за того, что у исследователей не было чёткой карты, они боялись забредать далеко и крутились рядом с системными точками. Они были вынуждены собирать любые ресурсы, которые только попадались им на пути, так как особого выбора не было. Но у гильдий Макса карта была. Поэтому исследователи рисковали дальними поездками, не отвлекаясь на добычу. Цель такой разведки — ресурсные точки и шахты с минералами третьего или даже четвёртого уровня. Изредка люди Макса обращали внимание на крупные шахты минералов второго уровня, но это если были свободные люди. Рудокопов был дефицит, поэтому они отправлялись только в лучшие места. Естественно, самым ценным было нахождение руин или механического леса. Стада мех-зверей также рассматривались. Готовые сплавы стоили гораздо дороже минералов. На Земле же у реинкарнатора появился новый способ заработка. В магазине приложений его личной Системы появился модуль мысленного программирования, доступный в игровых шлемах. Раньше были приложения-помощники, которые пользовались популярностью по всему миру, но это был высококлассный искусственный интеллект, помогающий в работе, но не упрощающий рабочий процесс. С новым же приложением программисты, писатели, музыканты и дизайнеры могли силой мысли создавать программы, текст, образы и прочее. Подкупив или даже выкрав большое количество программистов по всему миру, Макс начал создавать программы и приложения. Первым результатом стала игра «Мега Машины, Лайт» доступная на андроид и ПК. Компания Эпл просто не позволила загрузить эту игру в свой магазин. Команда программистов сделала её менее чем за неделю, с новым движком и всем прочим. Игра почти полностью повторяла игровую вселенную планеты Механоид. Управление было таким же, как и на его телефоне. С помощью этой игры клиенты и сотрудники Макса могли без опаски играть в общественных местах. Второй выгодой была возможность находить лучших игроков среди миллионов пользователей и предлагать им работу. Это был высококлассный точечный удар. Пока другие тормозили и проводили собеседования в поисках хороших игроков, причём, соискатели могли легко обмануть интервьюеров, а также часто вмешивались местные маленькие боссы, которые тянули в команды игровых гильдий и студий своих родственников, друзей и знакомых. Соответственно, выборки не было почти никакой. Гильдии Макса же теперь могли получать сливки игрового мира. Ещё до того, как противник сделает ход, цвет его нации был бы увезён. Причём, в прямом смысле. После недельного теста и проверки миллионов игроков лучшим предложили отличные контракты, хотя нужно было переехать. А если кто-то не соглашался, за ним прилетала бригада в чёрных масках. Биг Босс был недоволен поведением многих стран и решил отомстить, забрав их лучших игроков, которые в будущем могли бы стать национальными столпами. На это он даже не жалел энергонов для планетарного такси. В основном, конечно, были вывезены игроки из Западного блока. Игроки других блоков получали по почте телефон и рабочий контракт. Если только какой-нибудь игрок не был экстраординарным гением. Чтобы подхлестнуть ажиотаж к игре и увеличить количество игроков, в ней даже появилась возможность обналичить некоторые призы. У Макса было много валюты разных стран, не было никаких проблем с тем, чтобы поделиться деньгами с потенциальными элитными саженцами. Кроме того, была введена система реферальных рекомендаций, что позволило обойти блокировку приложения в официальном магазине. С программированием и проектированием с помощью силы мысли сотрудники могли выполнить за один день работу нескольких недель или даже месяцев. Различные игры, анимированные фильмы и сериалы, а также приложения штамповались командой Макса в невероятном количестве. Лавина программ и приложений завалила рынок, отжав прибыль у многих иностранных компаний. Элитная команда программистов, меж тем, готовила к выпуску независимые операционные системы для телефонов и ПК. То, на что у других команд ушли бы десятилетия, сотрудники Биг Босса планировали закончить за несколько месяцев. Также, планировалось создать новые разрушительные вирусы. Реинкарнатор готовил ещё один сокрушительный удар по гегемонии Западного блока. * * * Военная база недалеко от границы с Латвией. Начальник базы в чине полковника сопровождал мужчину в штатском с заискивающей улыбкой. Осанка мужчины была прямой, словно он проглотил железный лом, а властная аура, которую он испускал, пугала окружающих солдат. — Генерал, всё готово, — сообщил полковник. — Строительство завершено? — спросил Лаврентьев. — А что с безопасностью? — Обижаете, Павел Иванович, — гордо выпятил грудь офицер. — У нас мышь не проскочит. — Ну-ну, — хмыкнул генерал и продолжил путь к подземному этажу. Под землёй находилось огромное пространство. Здесь было большое количество складов, в которых мука, соль, лапша быстрого приготовления, консервы, овощи и масса других продуктов питания были сложены в аккуратные горы. В дальнем конце колоссального подземного хранилища находилась полукруглая арка въезда в туннель. — Насколько глубоко находится туннель? — спросил Лаврентьев. — Самая высокая точка не выше сотни метров под землёй, — быстро ответил полковник. — Самая нижняя более чем в трёх сотнях метров. Будьте уверены, на такой глубине никто не услышит транспорт — Хорошо! — кивнул генерал. — Хорошая работа! Будь уверен, с прибылью не обижу. — Павел Иванович, все знают, что Вы держите своё слово и хорошо относитесь к партнёрам, — широко улыбнулся полковник. — Я уверен, что мы все хорошо заработаем! Глава 102 В просторной комнате было очень темно. Лишь тусклый приглушённый свет от экранов телефонов слегка разгонял окружающий мрак. Полторы дюжины бледных и исхудавших мужчин, разбившись на две команды, передвинули свои кровати вместе вокруг двух кислородных баллонов. Практически всё время они спали, лишь изредка поглядывая на экран телефона, чтобы скорректировать автоматическую добычу своего робота. Двое дежурных, по одному на каждый круг, периодически проверяли состояние своих коллег и должны были оказать им неотложную медицинскую помощь в случае проблем. Отопление в подземелье на данный момент также не работало в целях экономии электричества и дизельного топлива, и что важнее — кислорода. Поэтому вся группа лежала в верхней одежде, укутавшись в одеяла. Но пока что, помимо слабости и обезвоживания, парни держались. Один из молодых людей жадно приложился к кислородной маске, слегка прокашлялся и просипел бесцветным голосом. — Ну, какая с*ка придумала план замуровать нас всех здесь заживо? — едва слышно произнёс молодой человек. — Когда узнаю, убью. Пацаны, я обязательно сдержу своё слово. — Тимофей, не трать кислород, — также хрипло проговорил другой. — Сначала нужно выжить. Благо, что туннели у нас длинные и начальство заранее даже кислородные баллоны прислало на всякий случай. Жаль, что воды осталось мало. — Не дрейфь, капитан, — слегка улыбнулся Тимофей. — Я уверен, что гильдия не бросит нас в беде. — Твои слова, да Богу в уши, — пробормотал в ответ молодой человек, лишь немногим старше Тимофея. — Чувствуете? — внезапно встрепенулся другой парень. — Разве не похолодало? — Сквозняк? — слегка приподнялся на кровати Тимофей. — Быть не может? — Я уверен, что воздух посвежел, — помотал головой собеседник. — Я пойду проверю… — сказал Тимофей, стиснул зубы и сел прямо. Затем опёрся на кровать и привстал, через минуту напряжённой борьбы он оказался у стенки и, согнувшись в три погибели, поплёлся к выходу из комнаты. — Не трать силы, брат, — с хрипотцой в голосе окликнул его парень. — Может быть, мне показалось? — Кто-то должен пойти, — с одышкой проговорил Тимофей. — Так уж случилось, что я не могут уже усидеть на месте. Больше никто его не останавливал. Мелкими шажочками с частым отдыхом парень поплёлся наружу. Спустя пару минут раздался его душераздирающий вопль. — Тима, ты в порядке? — тут же вскочил капитан команды и сразу же рухнул на кровать от головокружения. — Всё в порядке.