— Потерялись? — хмуро спросил Ваад у командира. — Нет, — покачал головой Макс, а потом добавил. — Готовьтесь к бою! — С кем? — удивился капитан. — Скоро увидите, — сказал, как отрезал, Лидер. — Поторопитесь. Буквально за несколько минут отряд занял боевую позицию. Они выстроились полукругом. По центру дуги находились экс-платформы-5, с каждой стороны от них стояли платформы четвёртого поколения и, наконец, транспортные платформы. А на флангах было множество багги с автоматическими турелями. Остальная техника стояла в тылу построения, готовая оказать поддержку в нужных местах. Сами же роботы находились верхом на платформах, сидели в багги или занимали промежутки между машинами. — Сохраняйте спокойствие! — крикнул Биг Босс поднявшись на платформу. — Очередями не стреляйте! Только одиночными! Экономьте пули! Операторы пушек ни в коем случае не стреляйте. Пулемётчики в режиме ожидания! Бойцы не сразу поняли, чего хотел от них Лидер. Но уже спустя полминуты осознали, что им действительно нужно стараться сохранить спокойствие. На них двигалась огромная серая масса. Армия механических крыс! И их было много! Механические крысы были бичом игроков на всех пластах. Они не боялись ни размеров врага, ни количество и мощь оружия. Размножались они быстро, вычищая до блеска ресурсные точки и шахты, а иногда и команды исследователей или охотников. Большая армия крыс могла даже уничтожить город игроков. Для битвы даже с самой небольшой армией крыс обычно собирали два или более Железных Города и не менее тысячи бойцов. А их здесь от силы сотни три. Члены отряда занервничали, но бежать было некуда, их уже заметили. Тем более, их Лидер был всё ещё здесь. Он стоял на экс-платформе прямой, как стрела. В руках у него был гаусс-автомат, и командир вообще не показывал признаков желания отступить. Вскоре крысы приблизились достаточно, чтобы снайперы могли открыть огонь. Гвардейские снайперы и наёмные охотники были довольно меткими, убивая врага почти с каждым выстрелом. Но это только разъярило крыс. Глаза их загорелись красным, и серая армия ускорилась. И вот, наконец, крысы достигли области поражения автоматической турели. Раздалась серия выстрелов. Бойцы к который раз были поражены. Практически каждый выстрел точно в голову. В это время на Африканской базе на Земле-2 операторы турелей в шлемах мысленно отмечали цели для атаки, а остальное за них доделывала система. В обычное время они и сами были бы не прочь пострелять, но их скорость была бы ниже, чем автоматическая стрельба под контролем системы. Более того, когда один из операторов отмечал цель для атаки, другой оператор не мог отметить ту же цель. Если бы они стреляли лично, даже если стрельба была бы более точной, то неизбежно бы возникали ситуации, когда два оператора выстрелили бы в одну и ту же крысу. Сейчас такой проблемы не было. Операторы судорожно «столбили» за собой цели, а турели расстреливали их одну за другой в соответствии с номером в очереди. Сначала в бой вступили пятьдесят турелей экс-платформ-5, затем сорок от четвёрок, а затем несколько десятков турелей транспортных платформ и багги. Орудий было много, однако крысы двигались ещё быстрее. Автоматические турели взяли на себя стрельбу по мишеням в радиусе свыше ста метров. Немногие крысы, которые смогли преодолеть это расстояние, оставались на откуп бойцам. Здесь всё было не так величественно и точно, как с турелями, но крыс было на порядок меньше, а расстояние небольшим, поэтому бойцы пока справлялись. Лучше всего, конечно, проявил себя лидер. Его эффективность превосходила даже турели. Он стрелял быстро и точно, как машина, созданная исключительно для войны. Фигура Лидера была высокой и мощной, в сердцах бывших слуг и гвардейцев всё больше возрастало восхищение. Кто такой лучший воин Королевства? Думаете, мы не видели хороших воинов? А у нас есть Лидер Макс! Он — не сильный воин и не лучший воин. Он — бог войны! Вместе с тем, члены отряда всё ещё переживали. Противников было слишком много. За короткий период времени они уже сменили боекомплект у турелей. Давление росло. — Пулемёты! — вскричал реинкарнатор. Сразу после этого к фронту подъехали шесть джипов, также вперед вышли солдаты с ручными пулемётами. На мгновение все другие стволы стихли и раздавались только звуки пулемётных очередей. Словно комбайны, скашивающие пшеницу, пулемёты оставили глубокие просеки в армии крыс. Затем турели снова начали стрелять по оставшимся в живых целям. Но это помогло не надолго. Совсем скоро пулемётчики выступили ещё раз. Тем временем, армия крыс уже начала заходить с флангов, и солдаты стали показывать признаки паники. Они хотели прямо сейчас сорваться с места и бежать без оглядки, куда подальше. Однако, луч надежды быстро появился из-за горизонта. Точнее, их было несколько десятков. Эти лучи подлетели к тылу противника в места самого большого скопления крыс и взорвались. Ракеты с осколочно-фугасной боеголовкой! И ещё через мгновение появился ещё один отряд. По центру ехал мини-БТР, слева и справа от него было по два джипа, а за ними десятки багги с автоматическими турелями и ракетчиками в багажнике. Как группа львов, ворвавшаяся в стадо овец, отряд разбрасывал трупы крыс направо и налево. Этого отряда всё ещё было недостаточно для победы над крысами, но успокоило панику среди бойцов. Ещё секундой позже паника полностью сошла на нет, сменившись радостью и воодушевлением. С другой стороны прибыла колонна платформ. Более десяти платформ четвёртого поколения, а также десятки други платформ, выстроившись клином, прямо врезались в серое море. Они двигались быстро и решительно. Разрывая врага в клочья. Наконечник атаки состоял и из четырёх платформ, постоянно меняющих позицию и прикрывающих друг друга, а за ними двигался длинный хвост толщиной в одну платформу. Таким образом, платформы могли стрелять с обоих бортов. Не вооружённые роботы на них, скорее всего, были обычными рабочими. Они занимались только тем, что меняли боекомплект турелей. Лишь на четырёх первых прорывных платформах ехали бойцы, готовые в действию. Словно могучий ледокол колонна платформ расколола море крыс надвое, и прошло немного времени, пока она не пересекла его из конца в конец. Почти у кромки армии крыс «голова змеи» развернулась и начала двигаться вдоль края, оставляя небольшую линию крыс с правого борта, чтобы все турели были задействованы. Глава 146 Давление на первый отряд снизилось ещё больше. А второй отряд охотников начал разъезжаться в стороны, готовясь к окружению крысиной армии. Ещё через несколько минут крысы дрогнули и через некоторое время бросились в бегство. Основная их часть была заперта между колонной платформ и первым отрядом, оставшиеся же на периферии стали преследоваться вторым отрядом. Через пятнадцать минут погоня прекратилась, и все багги вернулись к объединённому отряду. Игроки ликовали, но многие упали на землю в изнеможении, чтобы отдохнуть. Пусть физические тела игроков не были задействованы, но умственное напряжение было слишком сильно. Бойцам требовался отдых. В этот момент из платформ выехали добытчики и начали собирать трупы. — Сегодня у нас большой урожай! — выкрикнул в этот момент Большой Босс. — Когда мы сдадим добычу, все получат награду и премию! Лидер всё ещё стоял на платформе в том же месте, что и раньше. Стоял прямо и твёрдо, как могучая скала. Многие даже подумали, что упади на них небо в этот момент, то Лидер вскинет руки и удержит его. Настолько он был силён в их сердцах. — Ура! — раздалось многоголосое ликование. — Отдыхаем час, — продолжил реинкарнатор. — Затем проверяем оружие и машины, меняем магазины, заряжаем турели и зачищаем поле боя. У нас сегодня будет ещё работёнка. В действительности бойцы и рабочие отдыхали только пятнадцать минут. Они не могли спокойно наблюдать за тем, как Лидер, проверив платформы и их орудия на предмет повреждений, отправился собирать трупы крыс, вместе с добытчиками. Более пятисот солдат и рудокопов принялись стаскивать крыс на платформы, загрузив их полностью. Даже сверху платформ, на любом свободном ранее участке теперь были трупы, нагружённые горкой. Багажники багги также были полны. Едва-едва удалось собрать всех крыс. Затем отряд двинулся к промежуточной базе, где добыча была сброшена. Транспортные платформы занялись её транспортировкой на основную базу, им помогали рабочие, а все экс-платформы и бойцы отправились в другое место. Когда они туда добрались, Биг Босс снова всех остановил и приказал занять строй, а потом выключить все огни. Вскоре округа погрузилась в темноту. — Из-за крыс задержались и прибыли с опозданием на три часа, но приемлемо, — высказался Макс в этот момент. Ваад был поражён. Время прибытия в нужное место, высказанное ранее Лидером, было до смешного точным. Затем Биг Босс слез с платформы и направился к дальнобойной артиллерии. — Подвинься, — с улыбкой приказал он наводчику. Тот не посмел возразить и уступил своё место, переживая о том, что начальник не умеет обращаться с такой сложной техникой. Но его сомнения были напрасны. Реинкарнатор несколько лет воевал вместе с флотом Марины в прошлой жизни, а потом ещё какое-то время выживал самостоятельно. Значительную часть этого времени он сражался с помощью высокоточной снайперской пушки ручной работы, которая была даже сложнее этой. Он нажал несколько кнопок и покрутил рычажки. Башня артиллерийской установки пришла в движение, и её ствол был направлен в небо. Перед отрядом была небольшая холмистая гряда, и что было на той стороне, никто из собравшихся не знал. Рельсовая пушка медленно поворачивалась, затем остановилась. Прямо в этот момент ствол засветился синим, и из пушки вылетел длинный и тонкий чёрный снаряд. В более чем десяти километрах от отряда Макса мощная боевая группа рыскала в поисках мини-шахт, занятых Профсоюзом. Подкупив некоторых местных из числа бойцов АСР, легат знал примерное расположение нескольких из них. Железный Город двигался позади, а два боевых отряда отправились по координатам. Один отряд состоял из колёсного танка, гусеничной БМП, двух БТР и нескольких мини-БТР, джипов, багги и мини-тягачей. Внезапно с неба на них упала большая стальная игла. Она попала в танк, пробила его верхнюю броню и вонзилась в пол, едва не прошив насквозь водителя. — Вражеская атака! — закричал в рацию командир танка. В отряде сразу началась суета. Багги разъехались в стороны в поисках противника, другая техника также начала двигаться, чтобы не быть неподвижной мишенью. В первую очередь нужно было найти наводчика, такую точность попадания не достичь, стреляя по условным координатам. Никто не заметил, что на башне танка, спрятавшись среди выступающих частей, сидел паук-детектор. Точно такие же пауки сидели и на БМП, и на БТР. Обычно их можно было легко найти с помощью радио-локатора. Да, и механик-призыватель должен был находиться поблизости, чтобы управлять пауком, но Биг Босс отличался. Через некоторое время с неба упала ещё одна игла, и она снова попала в танк, но неудачно, на наклонную поверхности. Она оставила лишь царапину. В этот момент легионеры примерно определили направление выстрела и направились в ту сторону. Пока они ехали, ещё один снаряд попал в танк, на этот раз более точно, пробив башню и испортив её поворотный механизм. Затем ещё один снаряд пробил колесо, остановив продвижение танка. Однако, не время было останавливаться, во время ремонта они будут у противника, как на ладони. Оставив танк позади, машины двинулись вперед. Но через некоторое время бойцы впали в шок. Ещё одна игла теперь попала в гусеничную БМП, нанеся незначительное повреждение. Все ускорились. Через некоторое время они достигли примерно четырёх километров от отряда Макса. На стороне реинкарнатора в этот момент множество экспедиционных платформ направили пушки за холм. Рельсовые пушки платформ имели значительно меньший калибр, их боевая мощь была не очень большой. Четыре километра — предел для них. Можно было стрелять и дальше, но убойная сила значительно падала. На Первый Легион обрушился дождь пусть и маломощных снарядов. В основном выстрелы сконцентрировались на мини-БТР и багги с ракетчиками. Также, ещё один крупнокалиберный снаряд повредил одну из силовых установок гусеничной БМП. Её мощность и скорость упали, машина начала отставать от остальных. На двух километрах игла попала в один из БТР, и малые снаряды также начали бить по ним. Сразу с высокой частотой. Наконец, с множеством повреждений отряд поднялся на холм в пятиста метрах от людей Макса. И другой БТР сразу словил снаряд в корпус. Он прекратил движение. В то же самое время на водителей багги обрушился ураган пуль. Такая точность на такой дистанции были совсем неожиданностью для них. В первые же мгновения многие роботы потеряли признаки жизни из-за множественных попаданий в голову и грудь. Также и водители джипов не избежали сей участи, но на них нацелились уже рельсовые пушки. Пехотинцы повыскакивали из машин, началась перестрелка. Гусеничная БМП и мини-БТР команды реинкарнатора выехали вперед, вступив в прямое противостояние с БТР и мини-БТР противника. Но и те, и другие имели некоторые ранения, а гусеничная БМП была намного мощнее БТР. Первый легион был подавлен. В то же самое время Лидер продолжил обстрел отставшей БМП врага. Первый легион разделывали, как щенков. Самыми мощными машинами с обеих сторон на второстепенном поле боя были джипы, но водители джипов легиона были убиты ещё в самом начале. Заместители хуже управлялись с машиной, а также им нужно было постоянно прятаться. Пулемётчики также были убиты сконцентрированным огнём турелей. Пулемётчики Макса же дали волю своим орудиям. Пехотинцы легиона тоже не имели хорошей жизни, автоматические турели были слишком страшны. Будет тысяча врагов, они убьют тысячу, будет десять тысяч, убьют десят тысяч. Их ограничивал только мелкий калибр. Если бы против экспедиционный платформ выступила группа хотя бы джипов, чьи пулемётчики имели бы усиленную броню, тогда платформам было бы не сладко. Группа мини-БТР сможет испить у платформ немало крови. Ну, а группа БТР или всего две-три гусеничных БМП разделали бы эти платформы под орех. Всё бы ничего, но Макс также хорошо знал слабости своих платформ. Поэтому он выбил более мощные вражеские машины заранее. То, что осталось, было делом техники. Без каких-либо проблем отряд реинкарнатора победил своих противников. Пленных никто не брал. Роботы были уничтожены, а техника захвачена. Даже гусеничную БМП и танк захватили после некоторых стараний. И всё это произошло за довольно короткий срок. Затем вся группа спешно эвакуировалась до прибытия вражеского Железного Города. Баартэн и его советники понимали, если одним отряд был быстро и легко уничтожен, то и второй отряд вполне может постичь та же участь. Поэтому в дальнейшем все действия Первого Легиона происходили строго при поддержке ЖГ. Но Большому Боссу было достаточно и этой демонстрации силы. Оппонент был напуган, поэтому осторожен. ЖГ легиона двигался от точки к точке довольно медленно. Этого времени было достаточно, чтобы бригада рудокопов сбежала из области. Разведчики постоянно следили за действиями противника, а Макс, засев в дальнобойной артиллерии регулярно испытывал легионеров на крепость духа. Его же отряд тем временем разделился на команды и отправился на охоту. Новая техника была отремонтирована и передана Профсоюзу Охранников для возможного отражения серьёзных сил врага или охоты на больших механических зверей. Неделя прошла очень ужасно для лучшего воина Королевства. Он не достиг ни одной из поставленных задач и понёс большие потери. В конце концов, ему пришлось отказаться от затеи надавить на Макса через Профсоюз, и он отправился в долгое путешествие домой. И оно действительно снова стало долгим. Экспедиционные платформы постоянно мешали навигатору ЖГ ориентироваться на местности, пришлось даже вызвать помощь из Города Виталия. Совместными усилиями многих людей, которые также несли в процессе потери из-за бессовестного реинкарнатора, через три с лишним недели ЖГ прибыл в Город Виталию. Легат был уставшим, как собака, и находился в крайней ярости. Его личные силы на третьем пласте ослабли, а тайная гвардия короля, наоборот, стала сильнее. Баартэн хотел выместить свою злость на принцессе, пусть даже на её роботе. Если он уничтожит её нынешнего робота, в которого король вложил много сил и средств, то новый робот, которого девушка получит после воскрешения, даже если ускорит его до нескольких дней, будет совершенно обычным. Не отражающим её внешность в точности, как сейчас. Создание нового робота должно было обойтись в крупную сумма, а казну Города Виталия легат в последнее время всё лучше и лучше контролировал. Так что, даже король не смог бы ничего сделать. Но оказалось, что несколько дней назад чертовка сбежала через подземный проход, который вёл за пределы города. В проход были отправлены гвардейцы, которые всего за полчаса проползли по нему из начала в конец и выбрались снаружи городской стены. Принц Вилларотт был выведен группой неизвестных гвардейцев. Те действовали быстро и решительно, когда легат был занят, им не успели помешать. А затем гвардейцы вместе с роботом принца на руках растворились в торговом районе. По рекомендации Киллариетт, которая получила инструкции от Лидера Макса, сам король, сославшись на слабое здоровье, скрылся где-то на территории дворца в реале. Теперь с ним можно было связаться только через дворецкого, который получал приказы на Механоиде. Так или иначе, аристократы Королевства и большинство гвардейцев короля уже его не слушались, считая его старым и неразумным. Именно он так воспитал свою нерадивую дочь, которая оставила великого человека и практически законного мужа ради какого-то проходимца. Король попустительствовал в её воспитании, и теперь принцесса нанесла огромный ущерб репутации Королевства. Так ещё и выкрала своего брата, удерживая его в плену. Ещё и слабые успехи Виталии на Механоиде, а также слабая армия и экономика Города Виталии. Все причины сводились к безударному королю, которого уже давно пора было заменить на более сильного, умного и даже красивого лидера. Но сделать это нужно было правильно, по всем нормам. Иначе другие королевства будут недовольны и откажутся сотрудничать по разным вопросам. Легитимность королевской власти и наследственные права принцев и принцесс — это то, что все государства защищали очень строго, и покушение на них воспринялось бы очень негативно. В крайнем случае соседнее государство могло пойти войной на неугомонного соседа. Баартэн сейчас мог многое делать, даже шпынять самого короля, но не мог сместить его с трона без обоснованных причин. Поэтому король отстранился от власти. Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу. Если он не совершает никаких действий, пусть даже всё Королевство катится в тартарары, ему ничего нельзя вменить в вину. В эту эпоху ещё не привыкли наказывать кого-то за бездействие. Нужны были конкретные доказательства проступков. И король, исчезнувший ото всех глаз, с одной стороны ещё больше развязывал руки легату, а с другой спасал себя от многих проблем. Также по рекомендации реинкарнатора горе-правитель не занимался самобичеванием в реале, а погрузился в медицинскую капсулу, где мог провести целую неделю к ряду. Самобичеванием можно было заняться и на Механоиде, но здоровье было бы целее. В концу первой недели, судя по показателям медицинского блока, оказалось, что король долгое время был отравляем. Поэтому он был всё слабее от месяца к месяцу, апатичен и не мог сосредоточиться на делах. После первой же недели у него появилось желание жить, и теперь даже не было желания передавать власть своему сыну. По крайней мере, в ближайшие лет двадцать. Люди на планете Киллариетт в плане образования были довольно отсталыми и многие функции, предоставляемые Механоидом не использовали. Так, у них появилась сыворотка для генетического улучшения, которую начали передавать некоторым воинам, но они с трудом осваивали строительство и медицинские технологии. В общем, всё, что можно было непосредственно купить, покупалось без проблем, хотя бы и на пробу. А там где нужно было применить смекалку для получения лучших показателей, развитие отставало. Также Биг Босс через принцессу спросил короля о том, что происходит с капсулами. На что получил закономерный ответ, что даже сбежав от всего мира, чтобы его не искали, король вынужден был отправлять все новые партии капсул местному совету лордов с Баартэном во главе. Те часть оставляли себе, а другую часть отдавали соседним Королевствам в рамках союзного договора или продавали. Однако, здесь произошёл непредсказуемый момент. Чтобы проанализировать, как ему быть дальше, Макс спросил, сколько капсул отправляется каждый день. Оказалось, что двенадцать с половиной тысяч штук. Эта цифра медленно росла долгие годы, игра на их планету пришла более чем пятнадцать лет назад, около восьми лет назад игроки Королевства, да и планеты в целом, попали на третий пласт. Но цифра не билась с пониманием Биг Босса. Он привык к довольно круглым цифрам. Там всё должно было быть кратно ста. А если двенадцать с половиной тысяч разбить на два — половина платных и половина платных, то ничего не сходится. И оказалось, что двенадцать с половиной тысяч — только бесплатные капсулы. Ещё двенадцать с половиной тысяч были платными. Но такие никто и никогда не покупал. Даже другие королевства, если только не оказывались в плохом положении, не использовали платную квоту. В результате квота на платные капсулы копилась на аккаунте полтора десятилетия. И их было более двух десятков миллионов. Столько людей в Королевстве не проживало. Когда реинкарнатор указал королю на этот момент, он сразу понял, что ему делать дальше. P. S. Благодарю Читателей за прочтение и финансовую поддержку! С вашей помощью выходит эта новелла. Без вашего финансирования я, быть может, продолжал бы работать в школьной котельной до конца своих дней. Или бы продолжал заниматься консультированием буржуев по вопросам бизнеса. А написание этой новеллы я считаю более общественно-полезным делом. P. P. S. Следующий том стартует в эту ночь в 00:15 мск. Nota bene С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет! Понравилась книга? Наградите автора лайком и донатом: Безумный Рудокоп Том VI