– Я не буду давить на тебя, – произнес он. – Никогда бы не стал. Я просто хочу для тебя самого лучшего. И для нее тоже. Она была замужем за моим сыном, и я всегда любил ее. Он и правда любил маму, мы все были близки. Я кивнул. – Могу я подумать об этом? – Конечно, – он отстранился, а я надеялся, что на этом разговор закончился, и был благодарен, когда позже проводил его обратно вниз. Дедушка решил проведать меня, потому что не мог дозвониться, и решил приехать, услышав, что я сегодня виделся с мамой. Я ценил это. – Дашь мне знать, если приедешь в город, чтобы увидеть ее? – полувопросительно сказал он, улыбнувшись. – Я всегда составлю тебе компанию. Ты же знаешь это. И мне это было очень нужно тогда, когда был маленьким, когда был в полном дерьме и не мог нормально смотреть на мир. Мне хотелось уничтожить все на своем пути, так я был зол. Я снова кивнул, открыл дверь и собрался было проводить дедушку на улицу, но нам обоим пришлось остановиться. Кто-то еще стоял по другую сторону двери. И она выглядела напуганной до чертиков. Грир Я провела в комнате в общежитии около двух секунд, прежде чем поняла, что оставила блокнот в машине Найта. Я догадывалась, что могла позвонить ему и, наверное, должна была так сделать. Может, я просто хотела проверить, как он там. Я до конца не понимала, по какой причине оказалась в автобусе вместо того, чтобы просто взять телефон и написать сообщение Найту. Следовало поступить так по многим причинам, и главная из них – взгляд, которым он одарил меня в тот момент, когда дверь распахнулась, и я предстала перед Найтом. Выражение его лица стало диким, ничем не сдерживаемый гнев набирал силу с каждой секундой, что парень смотрел на меня. Он мгновенно вышел за дверь, а позади него стоял мужчина. Мне не удалось хорошо рассмотреть его, потому что Найт схватил меня за руку и потащил со ступенек братства вниз, туда, откуда я пришла. – Какого черта ты здесь делаешь? – Его выражение лица казалось бешеным, совершенно безумным. Он отшвырнул меня от себя, как мусор. – Какое право ты имеешь… – Сын? Его глаза широко распахнулись, когда Найт повернулся. За его спиной стоял мужчина, которого я теперь могла разглядеть. Он был уже стар. Его присутствие и бесцеремонность ощущались вполне отчетливо. Я запомнила их еще много лет назад. Я столкнулась не с кем иным, как с Джеральдом Ридом, дедушкой Найта. Пожилой мужчина стоял на крыльце братства, как император, наблюдавший за своим королевством и происходящим перед ним. Он нахмурился. – Найт, сынок. Кто это? Мои глаза широко раскрылись. Мужчина явно не узнал меня. Хотя я не удивилась. Когда он видел меня в последний раз, я была еще ребенком. Странно уже то, что Найт узнал меня тогда на вечеринке. Хотя… мы оба узнали друг друга, словно фонарь и его свет. Я и Найт нашли друг друга. И я жалела, что это случилось. У меня было много причин, чтобы не приходить сюда этим вечером. Если честно, я и не думала проходить в сам дом, находиться там, где Брайс застрелился. Я все еще помнила его лицо, всю ту кровь и эмоции Найта. Я никогда не видела его испуганным ни до, ни после. Но тогда в его глазах сиял абсолютный ужас из-за того, свидетелями чему нам пришлось стать. Он не выглядел как человек, который испытывает вину. То последнее действие совершил другой человек. А Найт оказался потрясен, напуган, и это было еще одной причиной, по которой я недоумевала, почему он забрал меня оттуда. Он явно не хотел, чтобы случилось то, что сделал Брайс. Но, увозя нас той ночью из кампуса, вел себя так, будто был в чем-то виноват. Это было неправильно и странно. Я сглотнула, собираясь было обратиться к Джеральду Риду. Хотела заново представить себя, рассказать, кто я на самом деле, поскольку формально мы когда-то были знакомы. – Да так, дедушка, она никто. Его слова ударили меня в грудь. Он стоял рядом с дедушкой, насмехаясь надо мной. – Ты знаешь, какими могут быть эти девушки. Эти… девушки? Еще один выпад в мой адрес. Еще один раз, когда Найт фактически назвал меня шлюхой. А теперь еще и прямо на глазах у родного деда. Мои глаза наполнились слезами, я отступила, но его дедушка вдруг снова обратился ко мне, спустившись вниз по ступенькам. На этот раз Найт стоял в отдалении, его глаза были широко раскрыты и невероятно холодны. Его дедушка нахмурился. – Вам, вероятно, следует идти своей дорогой, юная леди. Уже очень поздно… Действительно, очень поздно. Я снова проглотила комок в горле, когда он прошел мимо меня, Найт не отставал. Он схватил меня за руку, прижав к себе. – Убирайся отсюда на хрен, пока я тебя не заставил. Он отпустил меня так же быстро, как схватил, и направился следом за своим дедушкой, которого снаружи ждала машина. Двигатель заработал, другой мужчина открыл старику дверь. Маршрутка уже уехала, но я почему-то пошла в другом направлении. Нужно было найти дорогу домой, и будь я проклята, если снова совершу ту же ошибку и заблужусь. Глава 14 Грир Несколько коротких СМС, и соседки появились в моей комнате. Они выглядели потрясающе. Софи с уложенными волосами, одетая по высшему разряду, и Кейша в нежно-голубом платье, которое подчеркивало разнообразные оттенки ее объемных локонов. Самой крутой была Хейли в коротком миниатюрном розовом платье, которое делало ее слишком милой. Эти девушки были одеты для вечеринки в клубе. – Мы похищаем тебя, – заявила Хейли, а затем достала из-за спины невероятно изысканное сверкающее платье. Пудрово-белое, оно было усыпано блестками и пайетками и казалось настолько коротким, что если бы я наклонилась неправильно, то каждый желающий смог бы рассмотреть мою вагину. Я нахмурилась, покачав головой, прежде чем вернуться к книгам. – Мне нужно заниматься, извини. Они могли заметить, как все изменилось. Мы не виделись уже несколько дней, совсем не как на прошлой неделе. Я не жаловалась, потому что это означало, что я не видела Найта с его безумными закидонами с того дня, как он выгнал меня с территории братства. Я постаралась выбросить это из головы и не думать о нем. Правда, мне все еще не удалось вернуть свою записную книжку. Я сделала в клинике несколько заметок на телефоне, так что, по крайней мере, это помогло, когда я начала писать курсовую работу. Вся троица впорхнула в комнату, заставив меня застонать. Девочки подняли меня на ноги. – Без вариантов. – Хейлз приложила ко мне платье. – Мы сделаем тебе прическу, а потом пойдем гулять. Ты слишком много учишься. И снова все изменилось. Мой неряшливый пучок распустился, а затем распушился. Одним рывком девочки сняли с меня толстовку, но когда взялись за пижамные шорты, которые в последнее время стали постоянным атрибутом моего гардероба, я подвела черту и вырвала платье из рук Хейли. – Спасибо. Я могу одеться сама. Они захихикали. Я вытолкала их из комнаты и взглянула на платье, которое девочкам удалось раздобыть для меня. Серьезно, этим вечером я привлеку внимание минимум половины клуба, но, возможно, это не так уж и плохо. По крайней мере, Найта там не будет. Сейчас его здесь не было, судя по тому, что девочки не пригласили и его команду. Я же была свободна и могла делать все, что хотела. Особенно когда дело касалось Найта. Я воспользовалась моментом, чтобы одеться, особенно тщательно причесавшись и накрасившись, надела свои лучшие туфли-лодочки под кодовым названием «Трахни меня», а затем выскочила за дверь вместе с друзьями. Хейлз была единственной из нас, кто приехал в колледж на машине, поэтому мы взяли ее и отправились в центр города, в лучший клуб для несовершеннолетних. Конечно, туда допускались люди всех возрастов, но это было лучшее место, куда мы могли попасть, и именно там я встретила Брайса в тот вечер. Сглотнув при воспоминании об этом, я открыла сумочку и нанесла на губы дополнительный слой блеска, а затем вошла в клуб вместе с подругами. Кейша подвела нас прямо к вышибале и магией всего пары слов смогла провести нас мимо очереди, прямо внутрь. В этом она была хороша, несмотря на то что отличалась занудством, как и все мои соседки по комнате. Кейша была умной и красивой занудой. И все трое легко получали то, что хотели, если им это было на самом деле нужно. Забавно, но сейчас я была не из тех, кто вписывался в их компанию, потому что оказалась более замкнутой в себе. Несколько вечеров с Найтом и его компанией, и мои подруги отбросили всякую сдержанность, стали смелыми. Нас заметили в ту же минуту, когда стробоскопы осветили танцпол. Парни окружили нас со всех сторон, но мы танцевали вместе. Хейлз тянула меня за руку, в то время как остальные танцевали вокруг и рядом с нами. Я была немного напряжена, но после нескольких неудачных попыток девочки все же заставили меня расслабиться и немного посмеяться, дергая за руки и призывая потанцевать. Я кружилась вокруг Софи, притягивая к себе и Кейшу, и было так весело просто расслабиться и снова стать первокурсницей. Я начала этот год так беззаботно, но в одночасье все стало по-другому, и я ненавидела это. – О боже! Это Найт! Хейлз потянула меня за руку, чтобы я повернулась лицом в ту сторону – к Найту и его компании в VIP-зале. Все они сидели за высоким столом, хорошо, что в противоположном конце от нас, Найт – в центре группы. Король в своем замке, он держал под руку девушку, которую я узнала, Мелроуз. Мы познакомились той ночью в братстве. Стало интересно, трахаются ли они, но поскольку все это уже не имело для меня никакого значения, я взяла Хейли за руку и стала танцевать с ней. Она нахмурилась. – Ты не хочешь поздороваться? Я могла себе представить, что у Хейли и Найта были более близкие отношения, чем у меня с ним. В конце концов, в тот день он помогал ей с домашней работой. Честно говоря, думала, что он морочит мне голову. Этот парень явно был помешан на сексе. Он купался в женщинах, словно в море, и у него еще хватило наглости говорить обо мне все то дерьмо. – Мне и так неплохо, – сказала я ей, затем нахмурилась. – Но, если хочешь, можешь поздороваться. Найт еще никого из нас не видел, его внимание было сосредоточено на другой девушке, которую он обнимал одной рукой. И прямо сейчас эта особа уткнулась носом в его шею, на его лице была высокомерная ухмылка, Найт потягивал пиво. Его приятели в окружении девиц чокались бутылками. Вся эта демонстрация заставила меня закатить глаза, и, хотя Хейли выглядела немного разочарованной, увидев, что он занят, она вернулась ко мне. – Может, позже, – пробормотала она, затем приложила ладонь к моему уху. – Хочешь чего-нибудь выпить? Мне пока не хотелось, а вот девочек явно начала мучить жажда, поэтому я отправила их в сторону бара. А мне уже очень хотелось освежиться, поэтому я направилась в дамскую комнату. Мне кажется, я пробыла в уборной всего секунду и уже была готова выйти обратно. Девушка склонилась там над унитазом. Она напевала во все горло «kingdom come»[1], так что после того, как я быстро взъерошила волосы, сразу же вернулась на танцпол. Я не увидела подруг, поэтому направилась в бар. – Могу я тебе что-нибудь предложить? Крикнул бармен, привлекая мое внимание. Отмахнувшись от него, я снова оперлась локтями о стойку. Я заметила Кейшу и Софи с напитками в руках. Я помахала им, чтобы они обратили на меня внимание, но девочки были слишком увлечены, а народу было слишком много. Я было начала идти в ту сторону, но вдруг заметила Хейлз. Она тоже там была, но не с ними. Найт держал ее за руку, болтая. Он был уже не VIP-персоной, а возвышающейся горой в джинсах и темной куртке. Очевидно, он был неравнодушен к той девушке, Мелроуз, потому что теперь он возвышался над моей соседкой по комнате, усмехаясь тому, что она говорила, и когда он поднял взгляд, я замерла. Найт уставился на меня, смотрел во все глаза, вовлекая при этом в танец мою соседку. До этого он просто разговаривал с ней, но танец резко стал его приоритетом. Найт резко притянул к себе Хейли и схватил за бедра. Конечно, она легко упала на него, прижавшись к парню своим маленьким тельцем. Крутанув ее, Найт прижал ее попку к своей промежности. Его длинные руки, словно крылья, обвились вокруг нее. Парень окутал ее, крепко прижав к себе, но в его глазах горел огонь, предназначавшийся мне.