Но в ходе совещания на борту «Тучи» Мед посоветовал обратиться еще и к младшему наследнику гран Валле. Мол, род моего шебутного товарища по Академии — использовал Ванир в своих торговых маршрутах почаще. Галвин гран Валле, хоть и пребывал сейчас со своей семьей в королевстве Фарлунг, но комбик мой имел. Хм, метка Гала показывала, что он сейчас в плавании, около берегов Алерии. И на наш вызов Валле отозвался сразу. Только вот, простым прояснением ситуации дело не ограничилось: —…А-а-а! Б…ий парус! Арт! В Ванире должна находиться сейчас Кася! — Твоя кудряшка-рыжик? В смысле Кассади гран Шалон? Какого х… Касс понесло в эту… в туда, короче⁈ — У ее рода — поместье на старой границе с маркграфством! И из Ванира проще было организовать ее отплытие! Мы должны пожениться! Я должен встретить ее корабль в море! Выяснилось, что Гал успел определиться со своим выбором невесты. А ее родители даже были не против породниться с баронским родом из мятежных (на взгляд Азалии) Марок. Вроде как, война войной, но дочек «много», а баронских сыновей, с родовым торговым флотом — мало. Тем более, что Валле благополучно перебрались в Дальний Берег, столицу относительно спокойного Фарлунга. Вот и должна была наша кудряшка, вместе с теткой и одним из своих братьев, добраться через Ванир к своему пылкому жениху. А тут нашествие мертвых — вне расписания и так не кстати. Кроме мата, поздравительные слова в адрес друга у меня не придумывались. Хотя до этого, в нашей регулярной переписке Гал мне и намекал на что-то такое. Правда, от Галвина всегда был целый вал новостей, с которым и моя «мультипотоковость» сознания не справлялась. Медь! Жизнь идет, мертвые ползут, друзья женятся… и рыжулю Кассади я бы так и так не оставил бы в беде. А уж в статусе невесты друга… — Как мне ее найти в городе⁈ И она точно не покинула порт? — Нет! Она должна была вчера прибыть к тетке в Ванир, дождаться курьерского шлюпа из Асборга от меня и после этого отправляться! Так родители договорились! Проклятье! Арт возьми меня с собой, умоляю! Я хорошо помню и порт, и сам город! Там жилые кварталы — на скальном плато, не смогут их с налета никак захватить! Корабль Валле был не так уж далеко, если считать расстояние по воздуху. А из моих спутников никто особо хорошо не знал Ванирскую географию. — Теряем час времени, но без тебя будет сложнее, пожалуй! Ты на родовом корабле? — Да! Прошу, быстрее, Арт! — Уже мчимся к тебе! Гал, все будет в порядке! Крюк за Галом мы сделали и вскоре неслись на выручку его невесте. Совмещая «картинки» из памяти друга с моими системными картами картами в сознании, я обнаружил еще один сюрприз. В Ванире ошивался еще и революционный песенник Громыхало. Что он там забыл, я примерно представлял. Он говорил мне после своего освобождения из-под конвоя в Миттеле, что будет возвращаться в Азалию — морем. Ну и Ванир был выбран, скорее всего, по той же причине — «дырявая» таможня и облегченный «паспортный контроль». Сначала — Касс! Потом — как получится. А о встрече со Мстящим — я просто мечтал!.. Глава 20 Незеленый энергопереход «Всего лишь час до самых важных дел…» Вот моя «пехота» из дворян и дружинников и была отправлена на принудительную «передышку». В смысле, Первый Консул изволил медитировать за штурвалом «Тучи», пока Галвин перешептывался с Конаном и Меддуром. Были слышны в салоне нашего истребителя-бомбардировщика еще и мерные вжиканья — это у Хэварда с дружинниками проявлялись отработанные рефлексы. Есть время перед боем — проверяй оружие и снаряжение. Что можно — дозаряди, что получается — заточи. Нежный цветочек джунглей — Лемтуна (ага, росяночка такая хищная) выпросила у бойцов запасной точильный ремень и доводила до бритвенного совершенства — режущую кромку своей пальмы. Была у меня у меня мысль — усыпить девушку, ради ее же сохранности. Даже Меда спросил по личному каналу. Но Урош поручился за свою тропическую валькирию: — Артон, это ее мамаша настропалила! Чтоб она за все их племя — марку держала перед нами. Я ей уже объяснил, что у нас первая заслуга — это строгая дисциплина. У них-то, на самом деле, также — все по слову старших. Просто языку еще подучиться немного совсем надо. Но теперь будет переспрашивать, если что. И в атаку не бросится без приказа. Хорошая она! Угу. Вот пусть и сосредоточится с ней… на упражнениях с языками! А то одного тренированного тела лишились. Это я сообразил, какой подарок чуть не отдал алерийцам — в виде «овощных» диверсантов! Новые опыты с аспектом Слияния навели меня на простую мысль. «Овощи» с обнуленной памятью — что-то вроде младенцев, но с отработанными боевыми рефлексами! «Делать» такие «заготовки» целенаправленно — я не хотел, ибо кармические законы не рекомендовали! Да и самому казалось правильнее — отправлять врагов на перерождение, а не превращать в новых Поводырей. Но тут-то мне эти тела «подкинули» сами недоброжелатели, из алерийских спецслужб. А еще я и участие азалийцев подозревал, с их самой продвинутой школой ментала. Ага, практически — японские ниндзя из румыно-болгарской разведки. В той же Старой Империи, Знающие не кибернетизировали людей. Координаторы-питекантропы — скорее были результатом лабораторного «выращивания» вымерших видов. А потом единичную партию живых результатов эксперимента — трудоустроили в инженеров-строителей и отправили на окраину Империи. Видать, чтобы Создателей совесть при их виде не мучила, хотя сами стройбатовцы-то были им запредельно благодарны за свое «рождение». Поводырей же мои стройбатовцы «лепили» (до встречи со мной) из магически одаренных унландцев, потому как не считали их «людьми». На кодовый ментальный запрос не реагируют — значит, обезьяны, только похожие внешне на Создателей. Сейчас-то установки я координаторам поменял, но что было, то было. А шесть диверсанто-«младенцев» можно было воспитать заново — новыми личностями. В конце концов — тоже вариант перерождения. Но Модель пока выдавала прогноз, что новые личности будут сильно «затупленными» (тогда уж проще в Поводыри определить). Правда был и еще один «сценарий» от Модели. Расчеты показывали, что я смогу контролировать пару тел в бою — даже под Антимагией! Правда, для этого требовалось бы выделить на каждое тело — отдельный Поток сознания, в комбинации со Слиянием. Учитывая, что у меня скоро должен был «прорезаться» уже четвертый Поток, было возможно (в теории!) повоевать с тремя дополнительными телами, уровня боевых магов! Но эти опыты требовали отработки в спокойных условиях Новгорода. Поэтому в Тотваале было устроено временное «овощехранилище», а медитировал я сейчас над одним из новых Аспектов. Динамические магоконструкты на базе Зерна тоже требовали допиливания и автономного энергопитания. А это самое «питание» должен был мне обеспечить Сбор. Причем, в первую очередь, для пополнения личного магического резерва. Буду бегать в антимагическом киселе, ловить чужие магоконструкты и «выжимать» их Сбором! * * * Эфирную «самоокупаемость» я встроил в конструкт Антимагии почти над самим Ваниром. Этот немаленький город, второй по размерам в Марках, после Асборга, напомнил мне земной Мангуп в Крыму. Только Ванир пока не успели довести до состояния археологических развалин. А так, тоже имелось возвышающееся над округой почти плоское плато, на котором были рассыпаны каменные домики. Но «активные работы» по разрушению городской стены и выносу крепостных ворот уже велись. Нестройные колонны умертвий, не заморачиваясь на лестницы, просто укладывались штабелями перед стеной. А их немертвые соратнички карабкались по шевелящимся кучам наверх, к живым защитникам города! Местами, бои шли уже на открытых стеновых галереях, но валу мертвецов пока еще не удавалось перехлестнуться внутрь города. По воротам центральной башни лупили заклятьями некро-стихийники. Собственно, от самих массивные створок уже почти ничего не осталось, не смотря на поддерживаемую магами ванирцев защитную плоскость. Но сразу за воротами была навалена баррикада из телег, балок и всего, что еще попалось под руку. На побережье, в паре километров от самого Ванира, дымились полуразрушенные портовые сооружения и замок экс-маркграфа. Несколько кораблей, частично затопленных на мелководье, тоже демонстрировали обугленные остатки мачт. Сдается мне, некро-сволочи уже увели отсюда несколько корабликов! А по дороге от пристани к городу — тянулись отдельные группки вновь поднятых и разномастно вооруженных умертвий. Можно было среди них различить и азалийский вояк с местными стражниками или дружинниками, и матросов с торговых судов… Это при том, что меньше, чем в полусотне километров отсюда, шли бои между отдельными отрядами марочников и азалийцев! Проносясь над подвижной «линией» фронта мы засекли с воздуха продолжающиеся схватки людей между собой. Понятное дело! Мертвецы пришли и ушли (ага, самоликвидируются от маразма живых!), а человеческим аристократам нужно границы закреплять в свою пользу! Из состояния холодной аналитической отрешенности меня вырвал взбудораженный до предела Валле: — Арт, очнись! Быстрее! Нам вон туда! Скорей же! У моего товарища-аэроманта даже боевая медитация была, как порыв ветра. Хотя, когда к твоей невесте прорываются немертвые твари, занервничает и каменный истукан. И ведь не от ревности! — Галвин, все вижу, план готов! Садимся на тетину крышу, всех усыпляем, забираем, улетаем! — Кха!.. — Так быстрее! — А местные? — без ярко выраженного сочувствия уточнил Меддур. — Пополнят же ряды тварей? — Поможем снаружи! Связываться с азалийцами или сторонниками старого маркграфа Ванира — себе дороже. Правда кроме Кассади, мне еще один человек в городе нужен. А потом поищем корабли-призраки! Вперед, десантура! Осложнения начались с тетиного домика. Я еще через окно усыпил запершихся в мини-особнячке Касю со старшей родственницей. Помимо скорости меня волновали и возможные риски для самих потенциальных секретоносительниц. А так — меньше знают, крепче спят! Вот только брата Кассади в доме мы не обнаружили. Пришлось будить рыжика обратно. — Га-а-л! Ты приплыл! — бросилась к Валле очнувшаяся невеста. — Артон?!! Но… — Все потом, солнышко! — оборвал ее Галвин. — Где твой брат? — Кастор — на крепостной стене! Он сказал, что если мертвых там не сдержать — в городе для всех шансов останется мало! А мы готовились прятаться в подвале, но там тоже страшно… Молодец этот Кастор! В принципе, он правильно рассудил. Если дела пойдут «по трубе» — можно успеть и до особняка добежать. Но без помощи со стороны — прорыв мертвяков был равен приговору, в конечном-то итоге. — Касс, а что с подвалом? Ты сказала «страшно» там? — Мы с тетушкой Астой решили, что пока здесь переждем. А туда… в крайнем случае только. Гул какой-то идет снизу! Такого в этих местах не бывает обычно… Вот же медь разъегипетская! Личи подкоп решили устроить, шамановы выкидыши?!! Так тут же скальное основание вроде? Впрочем, в геологии я был не силен. Познание показывало, что под самим домом пока «чисто», на десяток метров. А что дальше будет… — Здесь тем более теперь опасно! Гал, давай оставим женщин на «Туче»! Я подниму ее для обстрела повыше. Нам придется искать Кастора и моего знакомого, а потом, похоже, встречать гробокопателей здесь! — Куда ты нас оставишь, Артон? — начала «капризничать» ничего не понимающая Кассади, — Как вы найдете брата? Вы же его не видели никогда! Гал, ну скажи же!.. — Подумай о нем, прямо сейчас!!